云棠原本就是想过来安慰一下这个疑似吓着了的小丫头。

　　他倒不知道秦女官那一节，只是他现在看着小桃比平时在殿中值守时更活泼的样子，就认为这没心眼的小女孩早就自我平复好了。

　　他离开这么一会儿就有点惦记方才在居正殿理政的蠢瓜，想回去看看黎南洲磨叽完了没有。云棠一直觉得黎南洲每天在干的事情很无聊，他还没真正了解过黎南洲都在做什么，只有个大概的概念：知道他好似在运筹着一座庞大的地下钱庄，又常念叨一个叫下塘的郡城。

　　猫崽歪着头，在小桃怀里立起上身，用细软的头毛蹭了蹭小丫头他大概准备走了。

　　一个动作，两人发疯。

　　小桃中了软毛毛奖，阿亚不知道为什么觉得自己心里好像也有个小人在转圈握拳跳舞。

　　稳重平和的二等宫女缓缓审视内心、定睛一瞧这小人、这小人不就是她自己吗！

　　那一刻，跨越了古今中外，阿亚跟许多云吸猫的人类共情！

　　而准备走的云棠也在这时无比清晰地听到了一阵电流声。

　　嗯？不对劲……

　　云棠呆毛一立、小胡子一抖，非常警觉地环视四周。可是除了两个目射神光盯着神兽大人的姑娘，周围好像也没有什么不对劲的地方。

　　宫侍的屋子里灯光昏暗，猫崽的瞳仁在夜里更加放大了，此时环顾四周，圆丢丢地转着，更显得小猫狡黠机灵，好像窝藏了好多毛绒绒的鬼主意，像个贼溜溜的小猫偷。

　　此时已经是不得了了，云棠的一举一动对姑娘们来说都正引发着一场可爱的折磨。

　　尤其是对面的阿亚她的手好像已幻想出软毛毛的触感和温度，这幻想编造出来一种幸福又痛苦的痒，从阿亚的手掌心一直传递到她心头。

　　阿亚再也忍不住了，主动开口：

　　“小桃，”阿亚的面色还平静无波，音色却已是从未有过的和煦温柔，“五日前，你私下跟阿细商量过，想要跟她换过今年的值休，出宫回家，看望家人，是也不是？”

　　小桃听清楚年长宫女说了什么，面色渐渐变了，膝盖不由地发软。

　　若不是她手里还抱着温暖的小猫私下同人说小话、更换值休，这倒不算明文的罪状，可如果掌事知道了，也会给她带来一顿排头。

　　她一向以为自己同阿细交好，才在背人处与阿细偷偷相商。更换值休要打点的银子她已经攒好了，却因恐惧迟迟不敢跟人提及，犹豫了好久才向阿细说出口。

　　阿亚姐怎么会知道？

　　察觉到气氛的微妙变化，又兼电流声已消失了，云棠也不再左右张望，一双乌溜溜的猫儿眼只把二等宫女紧紧盯住。

　　被祥瑞望着的阿亚声音更轻柔了，“你别紧张。是阿细太害怕了，才悄悄告诉我知道。你也晓得，她年纪小，这样不规矩的事她是一点不敢做的，可又惦记你想回家，才来讨我的主意。毕竟我也算一直带她的师傅所以说，你想回去看你妹妹是吗？”

　　听到妹妹，小桃的嘴角瞬间落下来，眼泪忍不住地就往上涌。但她也不敢哭，她只是默默把云棠更搂了紧了些，含泪点点头。

　　她妹妹也要长大了，快要到了能卖进……的时候。她的爹娘自然不想失去女儿。可是可是爹娘哪能保护得了他们？在当今这样的世道，百姓活得真不如牛羊猪狗。

　　阿亚不必她说明白便已心下了然。她看着小桃的样子，心里不是不觉得可怜。只是这世界上可怜的人太多了，她自己也是身世飘摇，苦难已磨砺得她对苦难没有触动：

　　“你听我说，”年长宫女不动声色朝着小桃走近了两步，“我倒真有个主意给你。你莫要跟阿细换值休了，她也想出宫的，她家里还有位生病的祖母过些日子，万朝节要来了，各国邦交都会进京朝贡。祥瑞的金像也早就塑好，就等赶在那时候揭祥彩，陛下必会带着祥瑞到登云观秋祭上香。”

　　阿亚点着小桃：“我正能安排人在秋祭前出宫办事原本也准备交代阿细跑腿的。倒不如就给了你，你也趁机回家一趟，要是能出出力，就想法子将你妹妹安排好。”

　　二等宫女说到这里默了默，还是动了点恻隐之心，提点小桃道，“照我看，要是能搭上路子，不如就筹措银钱送你妹妹也进宫。外头这么乱，怎么才能清净着呢？便是强嫁了人也朝不保夕的。宫里虽规矩多些，好歹衣食无忧。”

　　小桃知道她说的这是贴心话，忙胡乱点头。只是小丫头虽心眼少，也不是真的傻的，知道宫里人人保重自身，阿亚肯这样帮她，必然有缘由。

　　“多谢阿亚姐姐襄助，”小桃桃眨眨眼睛，“只是不知道姐姐这样帮我，可要小桃做什么回报？我这里还攒了些钱财……如果不够，姐姐但有吩咐……”

　　“那都不必！”阿亚立刻止住她的话头。年长的宫女等到这时候才稍微褪去了方才的从容，她两只细长的手交叠在一起，紧张地绞了绞，有一点少女的羞涩久违地爬上她清冷的脸庞：

　　“我就是……”阿亚的声音又轻，又抖，在小桃这小丫头面前突然显得气弱起来，好像比那小宫女还矮了一个头，“就是……你怀里的祥瑞，能不能给我也摸一摸，抱一抱？”

　　第18章

　　小桃怎么也没想到阿亚会是这个要求。

　　可是仔细一想，她又觉得这很合理毕竟谁不想碰碰祥瑞呢？这世上真的会有人对又暖又软又娇娇气气的小绒球无动于衷吗？

　　也许有，但小桃一定会很不理解对方。

　　然而小桃却没办法答应阿亚的请求。尽管这个想法听起来好像很简单，且此处就他们两人，他们不说、祥瑞不往外说，也不会有其他人知道。而只要小桃点头同意了，阿亚就能利用职权之便帮她出宫，她就能去看看妹妹，甚至也许能把小杏也安排好那样她的妹妹就能得救。

　　可是她不能。

　　祥瑞不是她的，她不能理所当然地安排祥瑞，就算云棠现在就正在她怀里小桃也知道，这是云棠的自由。云棠选择了她，这是她的荣幸，而她从来都没有资格选择云棠。

　　按照秦抒女官讲的、据她下午亲眼所见的，陛下想给云棠穿个小斗篷都要低姿态好声好气地同祥瑞商量，而祥瑞说不给面子就不给面子，平日里更是掏陛下的水杯、睡陛下的龙床，日常蹲在陛下的头顶薅龙毛。

　　她又有何德何能呢？

　　小桃摇了摇头，她紧紧咬着嘴唇，脸色整个都变得黯淡了下来。但她还是开口说，“对不起，阿亚姐姐，我不能。”

　　阿亚一开始愣住了。似乎她本来是胸有成竹的，她在刚刚那一刻原本相信小桃一定会答应她刚才觉得这不过是一个很小的要求。

　　但是这个拒绝稍微冷却了阿亚被近距离的毛球迷糊得热胀的头脑。随着时间慢慢过去，阿亚渐渐冷静下来了，她有点意识到自己刚才是过于冲动跟兴奋了，她好像有点被马上就要触碰到祥瑞的快乐击昏了。而阿亚不知道那其实是一种现代常见的病症猫上头。

　　年长宫女的神情逐渐回复到以往的冷淡从容。她掩饰般轻咳了一声，“算了，你当我刚刚什么都没说过。”阿亚又往后退回了一步，现在这两个姑娘之间才是一个在梁宫中比较安全得体的距离了。

　　阿亚犹豫了一下，目光环视一周，还是低声开口，“反正阿细今年原本也可以值休。过段日子的出宫送信还是你去吧，办完事你可以回家一趟，但是不要逗留太久，”在小桃陡然瞪大眼睛、惊喜到不可置信的眼神中，阿亚又补了一句，“这件事我今晚跟你说完，你自己悄悄知道就行了。别再到处和旁人讲，晓得了吗？”

　　小桃刚才还知道不能哭，可是本来已下定决心失望难过的时候，这时又突然重获希望，她的眼泪瞬间不受控制地流落出来，甚至溅湿了云棠耳朵尖的毛毛！

　　哼！傻丫头！

　　云棠嫌弃地抖抖毛，又不经意地再次立起来蹭了一下小桃的下巴。

　　这回阿亚没再两眼放光地紧盯着他这个动作了。二等宫女慢慢退回到黑暗里，坐回自己的床铺，她再次开口说话时，声音很轻地糅合在夜色中，“把眼泪擦了吧。万一被人发现就不好了。祥瑞在这待了好一会儿，是不是也该回居正宫了？”

　　是该回去了。

　　很明显小桃这里也没什么事，她这个室友也不算难相处。云棠也没有太多的精力分给她了，他现在正很惦记着那边的蠢瓜，不知道黎南洲怎么样了，他一直觉得黎南洲很不会照顾自己唉，他神兽大人真是有操不完的心哦。

　　云棠从小桃手臂间跳了下来，溜溜达达跑向这间房室的门口。

　　只是走到房门边，尚未迈出去，猫崽的小脚踮了一刻，还是转过身，又哒哒哒绕路回到了二等宫女床边，然后一跃身跳了上去，在阿亚惊异的神情中凑近了这个姑娘，轻轻用自己毛簇簇的小脸蹭了蹭她有些粗糙的手。

　　小猫侧颊细短丰密的软毛如同最轻滑柔腻的毛刷，揉向阿亚的一瞬间就好像扑过来无数毛绒绒的、直弹到肌肤的暖意和温柔。

　　认识你了。神兽大人想：本座看你人还可以，对本座的仆人也挺照顾的，想做本座的追随者就做吧。下次见面也可以打声招呼。

　　做完这一切，云棠没再去管已经被巨大的幸福攫住了的阿亚，这回他真的跳下去、吧嗒吧嗒跑走了。

　　此时已近亥时，夜晚天晴，皎洁的月亮高高悬挂在漆蓝的天空。

　　有一只小猫披星戴月地跑在宫道上，月光下，乳白色的云棠好像被一层银蓝光晕整个笼罩着，那让他看起来圣洁又朦胧，好像真的带了几分仙气，其形貌之光辉美丽、真是半点不虚祥瑞仙兽的声名。

　　云棠跑回居正殿内室时，正逢皇帝刚结束了沐浴洗漱，室内此时已没有旁人，黎南洲正想更换寝衣，一只不知道打哪儿疯回来的小炮弹就裹挟着凉风、急速冲过来原地起跳，降临到皇帝怀中。

　　“从哪儿来的？玩什么去了？”黎南洲赶紧抱住小凉团，就着自己方才敞开的衣怀，胸膛贴肉暖着小猫，“怎么耳朵上还蹭了一块灰呢？你这个小邋遢，朕可是刚洗完澡。”

　　云棠对此充耳不闻。

　　他把脸整个埋在黎南洲紧实热烫的胸肌上，猫崽微凉的小鼻子、额头和脸颊上的毛毛全都紧贴着皇帝的皮肉，这让男人的气息将他整个包围了，云棠感觉又舒坦又安全，他幻想着黎南洲变成了一个小小的、只比他大一圈，能把他刚好密实包裹起来的空心发热球。

　　而这个发热球还散发着独一无二、他很喜欢的黎南洲味道。

　　许多人类喜欢吸猫，猫偶尔也喜欢吸人类。在他们相当喜欢那个人类的时候。

　　可怜的皇帝陛下完全不知道他的小心肝方才刚去贴贴了两个小姑娘，逗得人家心花怒放，还上了别人家的床。他只是任劳任怨地亲自取了一块雪白干净的帕子，用茶壶中的热水将帕子浸湿再拧干，然后仔细擦拭着怀里雪白透粉的大耳朵。

　　“呜……”云棠舒服地哼唧一声。

　　他的小手爪都被黎南洲反复的摩挲搞得松软了，此刻软趴趴地推在男人胸膛上，小脚攥着皇帝掌心的皮肤微微勾着，却还是像奶油融化一般往小屁股两边滑走。黎南洲这时很有经验地低头一瞧，便不出意料地看到毛球的圆溜溜的眼睛已经不自觉往一起眯了。

　　“你好吃吗？”黎南洲也不知道为什么，突然从嘴里冒出天外飞来的一句话，这几个字眼听来没有逻辑也没有理由。大概是他怀里捧着的困懵了的小雪团看着真的很可口。于是有时候黎南洲就像这样会突然产生咬猫崽一口的冲动。

　　当然男人从没有付诸过实际行动。他毕竟是一国之君，是一个很理智很稳重的动物。

　　人物。

　　“嗯……好了……”皇帝声音极低沉地哼着。

　　他已经无师自通了奶母哄婴儿睡觉时会发出的那种声音，而他这一整套流程手里环绕的姿势和手下摩挲的力道，摇晃的范围与幅度，乃至喉咙间的轻哼，已经被神兽大人反复证明了其效果很好，是能够在全国的奶娘培训课程中当老师的程度。

　　云棠迷迷糊糊地被他的皇帝奶娘抱着躺到龙床上。

　　猫崽这时候还没有完全睡着，衾被由黎南洲一手拽上来，轻柔地搭到小毛球脖子的位置，却是只盖到皇帝的腰腹。但是在换了个姿势后，云棠又稍微清醒了一点，他慢吞吞地爬起来，席卷在他周身上下的困倦和身上温暖的触感总会唤醒他内心深处的本能。

　　毛球两爪交替着在黎南洲肚子上踩了起来。

　　这其实就是小猫踩奶的动作，当猫咪作出这个行为时，一般都是模拟小时候在猫妈妈怀里喝奶时的环境，他们会感到很放松很舒服，偶尔也能看到有流浪小猫在冷风中踩奶、自己安慰自己

　　但云棠本身也不太了解猫的习性。黎南洲就更不知道所谓踩奶的缘由，他每次都是非常疑惑地看着小崽困得眯着眼睛、还要在他身上一直忙活。这是干嘛呢？

　　最开始皇帝还会想会不会是小祖宗觉得他脚感不好，睡着凸凹不平，待得不舒服？

　　于是黎南洲会动作轻柔地把小家伙从自己身上摘下来，放到床榻的另一边、或者放在自己枕头上。

　　但是这种大动作总会把云棠搞醒，而小东西似乎很不满男人擅自把他抱离他原本待着的地方，会一边不满地轻呜一边慢慢爬回来，闭着眼睛困得里倒歪斜，走两步就会脚一软，对着皇帝的胳臂撞个头。

　　等云棠被黎南洲托着小屁股送回到原来的位置，他还要重新进行他的「踩脚工程」，又在皇帝身上忙活很久。

　　所以后面皇帝也不会再打扰他了。

　　黎南洲只是一眼不错地盯着小崽的动作，一只胳臂垫在后脑，一只手有时候会伸到云棠脚下，代替自己的肚子叫小祖宗踩一会儿、仔细体会着被小肉垫按来按去的奇妙感受。

　　“踩到什么程度你才会觉得满意呢？是喜欢这样踩来踩去的感觉吗……也不知道今天你打算踩多久……”

　　皇帝无聊地想着这些漫无边际又没有实际意义的念头。他能感觉到睡意也在渐渐朝他自己袭来了，宫里的情形、朝中的政事、天下的布局，他都能够在此刻完全地抛之脑后。

　　云棠出现之前，黎南洲从未能在子夜前睡着。

　　但是在小毛球捣鼓来捣鼓去的当下，皇帝知道，他今晚又可以睡个香甜的好觉了。

　　第19章

　　九月中旬休沐日，阮国公府，望道园。

　　阮静瑶与她的父祖兄弟到书房中对坐而谈，名为谈政论道、实则存了阮国公对子孙的指点之意。

　　近日来朝中最引人注目的一件大事便是吴郡洲境内的运河改道，只是这件事在朝中已经争吵了月余，一直没有最后的定论。

　　阮大姑娘倒知道主要是朝中几个「皇帝心腹」同阮系门生争论不停，但不管这个过程还要持续多久，其实最后的结果都早已敲定。

　　可笑她父亲和兄弟倒好像真的不明白。早年养成的傲慢让他们依然沉湎于自家站上风的过去。

　　“经过这次的运河之争，陛下的人手咱们也能多辨明几个了。不过是皇帝刚开始亲政，他们倒已经敢明火执仗地公然应声了。也不怕被秋后算账。”阮英琪当着老父和儿女的面大言不惭，脸上带着一种很容易看透的、浅薄的精明。

　　阮国公的年纪已是日薄西山了。他既恨儿子愚蠢，又不忍当着孙辈指责独子、拂了他的颜面，只能捋捋胡子，硬生生地把嘴边的话憋进去。