他脚步一顿，却见是舒秋正低着头，肩膀颤抖。

　　他下意识想转身回避，却在墙镜中与舒秋通红的视线撞个正着。

　　舒秋慌忙抹去眼泪，鼻音浓重：“看什么看！”

　　檀深顿了顿，从口袋抽出方巾递过去：“需要吗？”

　　舒秋愣住，没接。

　　檀深也不勉强，将方巾放在洗手台边，转身走向隔间。

　　檀深没走出两步，突然察觉到对方朝自己走了过来，猛地伸手。

　　檀深感受到这个，下意识就是一个肘击，幸亏舒秋的动作缓慢无力，让檀深有足够反应时间判断舒秋并无恶意，从而收回反击动作。

　　于是，檀深放松身体，任由舒秋拉住自己的肩膀。

　　他微微侧头，看向舒秋：“有什么可以帮到你吗？”

　　舒秋丝毫没察觉自己刚刚差点被打出鼻血的危机。他抬头望着灯光下的檀深，脸颊渐渐泛红：“你……为什么要帮我？”

　　檀深对这个问题略感意外：“这是正常的社交礼仪。”

　　听到这样的回答，舒秋的手指松了松，心头掠过一丝莫名的失落。他随即摇了摇头，轻声道：“可是，在场的其他人……都没有帮我。”

　　“那只能证明他们不太正常。”檀深淡淡道。

　　舒秋怔怔地站在原地，檀深却只留下一句“失陪”，便转身走进隔间。

　　檀深离开洗手间时，舒秋已不见踪影，连同他放在洗手台的方巾也一同消失了。

　　回到宴会厅，舒秋已恢复那副矜贵的模样，正与旁人谈笑风生。周围的人也神色如常地与他寒暄，仿佛刚才那场难堪从未发生。

　　檀深对于这种场面十分习惯。

　　他步入厅中，舒秋又含着笑意，主动朝他走了过来。

　　檀深看着他走近，正思量着对方会如何开口，却见舒秋已停在他面前半步之遥。

　　“檀二少爷，”舒秋微微抬眼，方才那抹水汽早已从眼中褪尽，只余下恰到好处的笑意，“近日家中新得了几两清涧银毫，是今春的头采。正好过两日有个闲谈小聚，想着你向来是懂茶的人，若你得空，也请来品鉴一二。”

　　“舒少爷客气了，”檀深话说得平淡，却应得干脆，“既蒙邀请，自然要来。”

　　“那就说定了。”舒秋眼底那点原本端着的光，忽然轻轻一晃，像盏被风吹动的烛火，亮了几分又迅速稳住了形状。

　　正在此时，一把含笑的嗓音悠悠响起：“听起来倒是一场盛会，不知我是否也有这份荣幸？”

　　众人循声望去，才见薛散不知何时已站在几步之外。他双手随意地插在西装裤袋中，一双紫眸似笑非笑，饶有兴致地望着这边。

　　檀深暗道：他走路还真的没声儿。

　　念头一转，又想起从前偶有几次听见他脚步声的情形。那些时候，会是他故意为之么？

　　舒秋刚刚找回的那点矜贵气度，一碰到薛散就几乎崩散。

　　但他硬着头皮笑道：“薛伯爵若能赏光，自然是不胜荣幸。”

　　薛散笑道：“那到时候，可别忘了给我也留一张帖子。”

　　“自然，”舒秋慌忙答道，“定会为您准备最高规格的贵宾邀请函。”

　　薛散道：“和檀二少爷一样的就行。”

　　正当这时候，宴会厅前方响起清脆的敲杯声。

　　“各位，请容我打扰片刻。”涅侯爵站在略高的台阶上，手中银匙轻叩杯壁。

　　厅内宾客随之安静，目光纷纷转向这位晚宴的主人。

　　“感谢诸位今晚的光临，”他声音洪亮，带着惯有的豪爽，“宴会至此本已尽兴，但容我再添一分惊喜，作为今晚的压轴。”

　　他故意顿了顿，视线扫过全场好奇的面孔，抬高声音宣布：“今年春季的第一批名种宠物拍卖的珍品，将在此提前揭晓，开放预订。”

　　话音方落，满场宾客已忍不住低呼赞叹，许多人眼中闪动着志在必得的光。在这片浮动的兴奋之中，却有几道视线似有若无地掠过了檀深的脸。

　　檀深也微微一顿。

　　一年前的这个时候，他还是名录上等待被预览的“商品”；如今却手持酒杯，立于买家云集的宾客席间。

　　但他并不为此感到快乐。

　　“依照律例，这些‘珍品’在正式拍卖前不能离开牢狱。”涅侯爵语气轻松地说，“不过这并不妨碍我们先一睹风采，不是吗？”

　　涅侯爵从容抬手，穹顶之上，原本缓缓飘落的虚拟玫瑰花瓣如烟消散，整个宴会厅的光线也随之转暗。

　　紧接着，一张张全息影像在空气中次第浮现那是清晰得可以看清楚睫毛根数的面容特写，附有简短的生平、家世背景，以及一行醒目的起拍价。

　　光影流转间，那些年轻或憔悴的面孔悬浮在宾客们触手可及的半空。

　　感兴趣的宾客围拢上前，指尖在个人终端上轻轻滑动，每一次点击都让全息影像旁的数字向上跃动。不过十分钟，不少影像旁边的价格已经翻了几番。

　　檀深抿紧嘴唇，清楚地意识到：去年此时，自己也曾是这其中一抹悬浮的影。

　　他的目光不由自主地、极轻地掠向薛散所在的方向。

　　但见薛散正缓步穿行于浮动的光影之间，双手闲适地背在身后，对那些被热烈竞价的面容似乎兴趣寥寥，只是偶尔驻足，紫眸里看不出什么情绪。

　　檀深心里腾起些隐秘的愉悦：或许，他并不会再购入第二个宠物了。

　　这时候，涅侯爵走近了薛散，轻声说了几句什么。

　　薛散足尖一顿，露出笑容，朝涅侯爵点点头，便半空中虚点几下。

　　下一秒，数张悬浮的人脸影像应声而亮，被一道浅金色的光晕单独圈出、锁定。

　　周围霎时一静，随即响起低低的私语。

　　涅侯爵适时抬高声音：“陛下的恩典，今夜特许薛伯爵行使优先挑选权。诸位，这可是难得的殊荣啊！”

　　众人只得奉承：“皇恩浩荡！真是令人敬畏的宠信……”

　　“薛伯爵深得圣心，实在羡煞旁人。”

　　“如此恩典！”

　　在一片声浪中，薛散只是从容地收回手，重新插回裤袋。

　　他紫眸微转，似是无意般掠过檀深所在的方向。

　　檀深握着酒杯的手，微微一紧。

　　檀深立在原处，杯中酒液映着穹顶变幻的光。

　　他从未信过薛散口中的“爱”，那太轻，也太飘忽，像今晚这些悬浮的人影，美丽却触不到实处。

　　可他心底也生出一种荒唐的确信：自己在薛散心中是非常特别的一个存在。

　　只不过，这种确信，如檀渊所言，是非常愚蠢的主观臆断。

　　若薛散喜欢他，只是因为想要驯服一个高贵的少年……

　　他静静望着那些被金色光晕圈住的面孔年轻、美丽，即便在落魄中仍残存着某种与生俱来的骄矜。每一张脸，都像一面镜子，映出他自己一年前的影子。

　　正当那口无形的郁气沉沉压在心头时，身侧传来小心翼翼的脚步声。

　　“檀二少爷，”舒秋不知何时已靠近，声音压得很低，“你……还好吗？”

　　檀深微微侧过脸，目光落在他脸上。那双眼睛依旧平静如古井，看不出半分波澜。

　　舒秋似乎松了口气，却又抿了抿唇，轻声补充：“你应当……不喜欢这样的场面吧？”

　　檀深没有回答。

　　舒秋等了片刻，又抬起眼：“这里头有些闷，我们出去透透气吧。”

　　檀深问：“你不挑选宠物吗？”

　　舒秋愣了愣，别过头：“我可没这种低俗的爱好。”

　　檀深听了这话，倒是不知该说什么。

　　舒秋却意识到什么，慌张解释道：“当然，我不是说你……”

　　“我明白。”檀深截住了他慌乱的话语，语气平静无波。

　　他抬眸望向不远处通往露台的自动门，夜色在玻璃外弥漫成一片沉静的深蓝。

　　“走吧，”他说，“去透透气。”

　　舒秋眼睛一亮，连忙跟上他的脚步。

　　二人一前一后穿过喧笑的人群，朝着侧厅那扇虚掩的玻璃门走去。

　　他们都不曾留意到，一双紫眸的余光，却如一道无声的丝线，轻轻系在檀深渐远的背影上。

　　直至那两道身影没入露台外的夜色，他才极淡地敛回目光。

　　回到皇家酒店顶层套房时，夜已深得透彻。

　　檀深脱下外套随手搁在沙发背上，一抬眼，就看见了那只坐在床头的玩偶熊。绒毛被整理得蓬松柔软，两颗玻璃眼珠在壁灯下泛着乖巧的光。

　　檀深站了片刻，终是伸手将它拢进怀里。

　　绒毛贴着肌肤，触感温暖。他将脸埋进熊颈侧，深深吸了口气

　　上面是属于薛散的气息。很淡，淡到像雨后池塘里最后一点将散未散的余韵。

　　他闭上眼。

　　夜静得能听见自己的心跳，一声，一声，平稳，清晰。

　　就这样抱着，不知过了多久。

　　他才缓缓松开手，将熊轻轻放回原处，转身掀开被子躺下。

　　黑暗中，他睁着眼望向天花板，许久，才极轻地吐出一口气。

　　像是叹息。

　　又像是什么也没叹出来。

　　正当他凝望着天花板的暗影出神时，枕边的终端忽然震动起来。

　　檀深几乎是立刻伸手，指尖在接通键上轻触。

　　“这么晚还没睡？”

　　檀渊的声音从另一端传来，比平时低沉些，背景里还有文件翻动的细微声响。