“嗯，刚从宴会回来。”檀深的声音里透出一种刻意维持的平静，像无风的湖面。

　　檀渊似乎放下了手中的东西：“恢复身份后的第一次公开露面，没遇到麻烦吧？”

　　檀深简单地把今日的事情不带感情地叙述了一遍。

　　檀渊听后，冷笑道：“薛散还演替你撑腰那一套？看起来是还没对你完全失去兴趣。”

　　檀深没说话，他怕自己说了实话“那最好，正是我需要的”。

　　檀渊本来加班到这个点就够烦了，还听到弟弟的恋爱脑发言，怕不是有猝死风险。

　　“不过你倒不必太担心，”檀渊话锋一转，“陛下赏他挑选‘宠物’，既是恩典，也是敲打。他若还想要脑袋安稳长在脖子上，就不敢对你纠缠不休。”

　　“是陛下的警告吗……”檀深闻言，心脏微微一紧，“所以，你的意思是，薛散对我的兴趣并未消散，选择拍卖宠物，只是迫于陛下的压力……”

　　檀渊那边的声音微微一顿：“…………我的意思是这个吗？！”素来冷静的他，罕见的语调上扬。

　　第54章 浅浅不爱我了吗

　　“好了，这个话题到此为止。”檀渊的语气重归冷静，甚至带上几分事务性的冷淡，“你既然应了舒秋的邀请，过两天去舒家，自己多留个心眼。”

　　檀深眉梢微动：“什么意思？”

　　“舒家大少爷舒春也在御前这边做事，他觉得我占了他该坐的位置，成日里琢磨着给我找不痛快。”檀渊语带不屑，“就是一个打字员的工作，争得头破血流。怪不得陛下不看电视剧，光是看底下的人狗咬狗，就天天够一壶狗血喝到饱了。”

　　“我知道了。”檀深答道。

　　“保护好自己，”檀渊道，“当然，如果能找到点儿舒家的错处，那就更好了。”

　　通话在此利落地切断。

　　三日后，舒宅。

　　午后的光穿过雕花长窗，在青石地面上投下温暖的光斑。茶香如雾，缓缓漫过厅堂，与低低的谈笑混在一处，酿出某种慵懒而矜贵的氛围。

　　檀深到得不算早。他踏进花厅时，已有六七位客人散坐在紫檀木椅中，舒秋正俯身斟茶，听见脚步声，立即抬头望来，见是檀深，眼中倏然亮起一抹笑意。

　　“檀二少爷。”他放下茶壶，迎上前两步，“你来了。”

　　檀深今日穿了件烟灰色长衫，料子垂顺，领口袖缘绣着极淡的银竹纹。立在满室深红暗紫的锦绣之间，像一株无端长进暖房里的冷杉。

　　“舒少爷。”檀深微微颔首，语气是一贯的平淡。

　　舒秋引他入座，与他介绍在座的客人某家的公子，某部的理事，某院的先生……

　　当然，还有舒家大少爷，舒春。

　　舒春约莫三十上下，生得高挺硬朗，丝毫没有檀渊口中那种“为了当个打字员狗咬狗满嘴毛”的狭隘模样。

　　檀深起身回礼，目光平静地迎上对方的视线：“久仰。”

　　舒春笑意更深了些，抬手示意他不必多礼：“檀二少爷客气了。舍弟前日回来，对您可是赞不绝口。”

　　闲谈声里，一道慵懒含笑的嗓音忽然自门边响起：“看来，我是来迟了？”

　　众人循声望去。

　　薛散正斜倚在花厅的雕花门框边，一身墨蓝丝绒西装，紫眸漾着散漫的笑意。而他身侧，安静地立着一位少年约莫十七八岁的年纪，穿着熨帖的白色礼服，面容精致，眉眼低垂，双手规矩地交叠在身前。

　　舒春站起来，瞧着那少年：“这位……该不会就是伯爵府上新添的那位吧？我瞧着有些眼熟是不是从前夏家那位小公子？”

　　少年看起来略显局促，但还是低声道：“舒大少爷好记性，我叫夏弦。”

　　“夏弦，”舒春重复了一遍，笑容温和，“名字是好听的。就是瞧着有些怕生。”

　　旁边一个好事者笑道：“该和檀二少爷学学。檀二少爷从来都落落大方。”

　　话音落下，周遭几人彼此交换了一个心照不宣的眼神，含混的笑声便在茶香里滚了一圈。

　　舒秋闻言，瞪了好事者一眼，然后又有些着急地看向檀深。

　　却见檀深怡然自得，丝毫没有受到影响的样子。

　　檀深的确不在意这些闲言碎语。

　　厅内的谈笑声、奉承话、茶香与人影，都在这一刻褪成了模糊的背景。他的感知变得异常敏锐，又异常狭窄狭窄到只能容纳斜对面那个人的一举一动。

　　薛散正微微侧身，听身旁一位老先生说话，唇角噙着那抹惯常的、似笑非笑的弧度。夏弦仍安静地立在他身后半步的位置，像一株依附于乔木的藤蔓。

　　某个公子忍不住调侃了夏弦什么，夏弦的耳尖瞬间泛红，睫毛颤得像受惊的蝶翼。

　　薛散便侧脸回头，回护两句，夏弦登时对薛散流露出感激依恋之色。

　　檀深看这场面，颇觉无趣，缓缓站起身。

　　舒秋正低声与旁人说着什么，余光瞥见檀深起身，连忙转过头：“檀二少爷？”

　　“失陪片刻。”檀深立在桌边，声音是一贯的平稳低沉。

　　他目不斜视的，没有侧目去看任何人，包括主位上笑容微顿的舒春，也包括几步之外那双忽然凝注过来的紫色眼眸。

　　他只是径直转身，走向花厅那扇通往庭院的侧门。

　　他踏出厅门，走进被午阳晒得微烫的庭院，身后是茶香笑语，眼前是流水假山。

　　脚步声自身后响起，很轻，却无遮掩之意。

　　檀深顿了顿，却依旧没有回头。

　　“檀二少爷？”薛散的声音带着惯有的懒散笑意，在不远处停下。

　　檀深知道这时再装聋便太刻意了，缓缓转过身去。

　　薛散立在回廊拐角处，午后炽亮的阳光洒落，将他身上墨蓝丝绒西装照得过分鲜明。

　　他只一个人。

　　那个叫夏弦的少年没有跟来。

　　檀深没有说话，只是站着，背脊挺得笔直，像一株立在绝壁上的孤松。

　　而薛散也望着他，唇角的弧度未减分毫：“好久不见，我甚是想念你。”

　　面对这般直白的情话，檀深第一反应是警铃大作虽然心底知道，自己其实是爱听的。

　　檀深面上不显半分，眉梢轻轻一挑，也不接这话，只是将话锋一转：“恐怕，此刻厅内的诸位宾客，都能体谅我的突然离席。”

　　“为什么这么说？”薛散对他的话题转变感到意外。

　　看到薛散的意外，檀深意识到自己走对了。

　　他要的就是出其不意。

　　在薛散预料里，自己此刻或该羞恼，或该怅然，甚至方寸大乱。

　　但绝不是现在这样冷静、锋利，甚至带着某种居高临下的的寒意。

　　“在外人看来，你明知我要来这个宴会，主动讨要这场宴会的邀请函，又带着新宠出席。”檀深语速不疾不徐，“落在旁人眼里，恐怕是故意为难我，希望我重新有起色的社交生活遇到一些阻碍。”

　　薛散眸光微凝，唇角那点玩味的弧度淡了下去：“我并无此意。”

　　“我想也是。你我往日无怨、近日无仇，确实不必做到这般地步。”檀深抬眸，目光笔直地落进对方眼里，“说起来，我还是您的恩人。”

　　“恩人？”薛散微微有些意外，“你的意思是……”

　　“皇宫夜宴那晚，”檀深迎着他的目光，声音平稳，“如果不是我，如今被削爵流放的，就不会是策景，而该是您了。”

　　话音落下，空气静了一瞬。

　　这是时隔许久，第一次将那夜的血色，如此直接地摊开在日光之下。

　　薛散眸光微闪：“那我该对你感恩戴德？”

　　“我只是想说，我们并非敌人。”檀深将语气放得柔和，却抽走了所有温度，“我也不厌恶你，您不必费心来试探我的立场。”

　　薛散像是被什么刺中，紫眸里掠过一丝极脆弱的痕迹：“所以你觉得……我问你是否厌恶我，只是因为想确认立场吗？”

　　“还有什么别的原因吗？”檀深反问道。

　　薛散虽心神微乱他大约见过檀深平日淡淡的样子，却绝不是如今这般冷冷的。他像被猝然推开，满心落了空：“所以……浅浅，你已经不爱我了？”

　　那语气里涌出的绝望如此冰凉，几乎要让这晒得发烫的庭院都结起冰来。

　　听着这一句“浅浅”，檀深恍惚了一瞬。

　　而薛散眼中的情绪，要把檀深拉回宴会当晚。在所有人以为他要指证薛散谋杀的时候，薛散眼里好像也是汹涌出这样的黯然。

　　这样的黯然，太打动人了。

　　檀深暗暗掐紧掌心，提醒自己要冷静。捕猎者最忌心软。

　　“那么你呢？”檀深抬起眼。

　　“我？”薛散恍然。

　　“你爱我吗？”檀深学着薛散叫“浅浅”的腔调，故作深沉地说了一句，“团儿？”

　　薛散如被钉在原地。许久，才仓促道：“还是那个问题，对吗？你始终觉得……我爱你是假的。”

　　檀深淡淡道：“从一开始，你对我就颇多算计。”

　　“我对你，或许起初并不那么纯粹，连我也不清楚，那是不是征服欲，这点我认。”薛散眼底情绪浮动，“但当你第一次问我‘你爱我吗’时，你还记得我的回答吗？”

　　檀深当然记得，那个生日，他就是那样被薛散打动了，沉沦了。

　　“我也不太明白什么是爱。但你给我的感觉，是第一次，也是唯一一次。如果非要定义，大概就是你所说的爱情。”薛散那时候是这么说的。

　　薛散也似回到那夜，舌尖尝到甜得过分的奶油蛋糕，眼前是璀璨盛大的烟花，而檀深还在他怀里，没有半分逃离的可能。

　　“我从未爱过谁，也不知从何时开始爱上你。”薛散望进他眼底，“但确实是从那一刻起，我便确认……自己是爱着你的。”

　　檀深一瞬动摇，也似重历一场惊心动魄的烟花。

　　薛散苦笑道：“但那太晚了，对吗？”

　　薛散那素来沉静的眼里头，好像有什么东西在轻轻颤动，像烛火将熄前最后那簇挣扎的光。

　　檀深望着这一簇动摇，恍惚在看另一个摇摆不定的自己。

　　按最理智的推断，答案再清楚不过。哥哥一次次提醒过：那都是精心编织的谎言，是狩猎者的耐心，是驯服前的饵。

　　他实在应该提高警惕，谨防诈骗。

　　可心底总有个声音，固执地往微弱的光亮处探：人怎么能坏到这种地步？