“大人也觉得他们两个不像是吧，其实当初他们加入小队的时候我们也不相信来着。”丘奇.福格斯兴致勃勃地说道：“当时我们都在想，就算一个像父亲一个像母亲，那彼此之间也该有点共同特征啊，结果这两兄妹是真的一点儿都不像。”

　　“我还记得后来艾娜加入的时候惊讶了好久呢，她见两人关系亲密，很长一段时间还以为他们是情侣呢哈哈哈哈。”

　　“西亚姐跟萨里大哥确实一点儿也不像啊，也不能怪我，会误会很正常。”见自己的黑历史被揭露，艾娜.雪莱当即就不干了，她停下抚摸着雪风狼的手，转头解释原因。

　　“而且我也没误会多久，那不是没两天就被西亚姐解开了嘛。就你们几个坏，知道也不告诉我，还在旁边糊弄。”无语地翻个白眼，艾娜显然对当初那件事也颇有怨言。

　　听她抱怨，其他人都忍不住发出一阵善意的哄笑，气氛顿时欢乐许多。

　　竹笙也跟着勾起更大的笑容，看起来十分开心。

　　说的人无心，只当这是一件普通的趣事，但时刻关注着那两兄妹的竹笙却发现了破绽。

　　在她问出这个问题的时候，‘哥哥’萨里.布莱恩.坎贝尔眼里没有丝毫波动，绵绵也没有感知到太大的情绪起伏，仿佛大家就是在开玩笑一样。可‘妹妹’派翠西亚.坎贝尔的功力就要差点儿了，不仅让她捕捉到了一丝惊疑，内心的情绪起伏也比‘哥哥’大很多。

　　如果说这里面没问题竹笙半点都不信。

　　不过她也没有继续深究，旅途才刚刚开始，未来有的是时间去探寻真相，一下子把谜底全部解开就不好玩儿了。

　　因此她很快就转移话题，开始询问起极影小队往年冒险的故事。

　　极影小队在外闯荡那么多年，要说故事那可太多了，讲个几天几夜都不一定能讲完。就在这欢声笑语间，他们逐渐离开雪原，朝着更加平坦开阔的地方前进。

　　......

　　......

　　浦斯兰郡

　　残破不堪的界碑旁，一行7位装备精良的冒险者警惕地打量着周围的环境。

　　从他们身上的装备和现在的站位可以看出，这是一个经验老到的冒险者团队，不管遇到什么突发危险，他们都能很好应对。

　　耐心观察一会儿，守护在左侧方位的一个黑皮小哥突然低声开口说道：“大人，从这里开始就要格外注意，不管是吃的、喝的还是用的，都最好用自带的东西，不要接触当地的产物。”

　　“虽然这里被称为恶魔之城，但我看周围的环境跟外面并没有差别啊。水源、土壤、植被、生物、魔力都很正常，没有被污染的迹象。”

　　“那么你们在忌惮什么？”

　　给予黑皮小哥回应的是一位外貌极其出色的魔法师小姐，单从外表看不住她的实力，但单凭那份美貌，就足以成为世界上最厉害的‘武器’。如果这里有其他人在，绝对会被对方的美貌惊得无法说话，说不定连呼吸都会忘记。

　　不过要是仔细感受一下她身上的威压，就绝对不会有人敢动色心。

　　这样强大的威慑力，绝对不是什么半吊子的魔法师，而一位中级以上的魔法师可不是一般人能招惹的。

　　面对她的说法，黑皮小哥沉默了一会儿，还是说道：“其实我们之前也只是听说过这里，并没有来过，这也是我们第一次接触浦斯兰郡。但是十多年前那场恶魔入侵战争天下人都知道，也都看到了发生在浦斯兰郡的悲剧。”

　　“虽然我们赢得了战争，但这里已经无法再挽救了。不管是光明教会还是生命神殿，亦或是其他的神殿，都对浦斯兰人的状况束手无策，最后只能联手将这里封锁起来，杜绝恶魔之子逃离到外界。”

　　“恶魔之子啊...”

　　意味不明地念叨了两声，美丽的魔法师小姐，啊大家其实都知道，也就是竹笙慢悠悠地说道：“没有对周围环境造成一丝一毫污染的恶魔之子？”

　　“恶魔是什么属性不用我多说吧？如果浦斯兰郡的人真的变成了恶魔之子，这里可不会是这样的场景。”

　　“可是...”所有神殿联合发出了宣告啊...

　　听懂艾娜.雪莱的未尽之言，竹笙轻轻叹息一声，“很多事情，还是要用自己的双眼去看才行。”她抬头看了看其他人，每一个人的眼神都开始闪烁，显然是内心坚信的信念在发生动摇。

　　她也没有逼迫大家，只是招呼到：“行了，光在这里讨论也讨论不出个所以然，先进去吧，只有亲眼见证之后才能明白一些事情。”

　　说完，她就率先越过界碑，踏入浦斯兰郡的地界。

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　　第43章

　　即使有竹笙的判断,极影小队的人也不敢放松警惕。

　　从界碑到曾经的主城区大概还有20多公里，不算远也不算近，按照冒险者的脚程,到达真正的目的地只需要半个小时。

　　这里也有积雪，但整体温度要比雪原附近高许多,算是正常的冬季温度。因此导致路面堆积的积雪不够厚,只有薄薄一层，雪橇车没法继续使用。倒是也可以更换成轮子，但竹笙更想亲自看看这片被人类驱逐的土地，最后就决定步行前进。

　　不过说是步行，其实也只有极影小队的几个糙汉子在脚踏实地地走路,队伍里的三位女士都坐在各自的代步工具上。

　　冰焰蟒萨墨菲尔压低身体贴地前行,竹笙就安然站在它头顶；艾娜.雪莱被自己的雪风狼驮着，小跑着跟在队伍旁边；派翠西亚.坎贝尔则骑着一只神俊的豹子,守护在队伍另外一边。

　　这豹子的种族是幻影豹，别看现在才中阶,等到它成年,也是妥妥的高阶魔兽。

　　而且幻影豹的能力十分棘手，其隐匿技能和潜行技能简直是所有对手的噩梦。

　　它也是刺客们最钟爱的魔宠，每年冒险者公会都会收到许多捕捉幻影豹的任务。最后成功捕获到的幻影豹大部分就是跟了这些刺客们,毕竟它们的能力跟这个行业简直是绝配。

　　竹笙也是前不久才知道,有着精灵气息的派翠西亚竟然是一位刺客,而且还是能力很强的刺客。她在加入极影小队之前一直供职于刺客公会，虽然只是一个编外刺客，但在圈内也十分有名。

　　当然扬的只是一个假名，真名和容貌派翠西亚一个都没暴露，将神秘主义贯彻到底。反正刺客公会对于编外刺客的要求十分宽松,随随便便就能注册成为一名刺客，什么身份信息都不需要提供。

　　得知这个意外情报后，竹笙当时惊讶得不行。

　　她已经能肯定坎贝尔两兄妹是精灵族，虽然不知道精灵‘堕落’到底发生了什么变化，但怎么说由曾经的热爱生命、纯洁善良变成大口吃肉、杀人放火的人，也太让人不敢相信了。

　　简直就是另外一个物种，跟精灵完全没有关系。

　　难怪坎贝尔两人隐藏在人群里这么久也没有引起别人怀疑，谁能想到精灵族也会出现堕落者呢，而且这样的变化连精灵族自身都不敢相信，外人更不会怀疑。

　　也不知道这批‘堕落’的精灵们，暗地里查到了多少情报，又布下了多少陷阱。

　　不过目前还是浦斯兰郡的事情最重要，精灵族暂且放到一边。

　　刚刚竹笙就将精神力铺展了出去，将前方所有情况都尽收眼底。现在‘看着’近在眼前的浦斯兰遗民们，她第一次收起了轻松的神情。

　　这样的情况不管看多少次，她都不会习惯

　　垂下嘴角，浑身气势外放，此刻的竹笙压得其他人大气不敢喘。

　　就在极影小队的人对她这个状态感到莫名其妙的时候，队伍里另外两位魔法师也紧紧皱起眉毛，露出挣扎又不忍的神情。看到他们这个样子，再迟钝的人也明白过来了。

　　几位魔法师刚刚应该都在用精神力探查前方的情况，而得到的反馈肯定十分恶劣，不然不会让他们露出这样的神情。

　　恐怕这里的情况还真被他们的雇主说准了。

　　得出某种可怖的结论，布罗德几人几乎要丧失前进的勇气。

　　他们不知道自己的心灵是否足够强大，强大到能接受光明背后的黑暗。说不定亲眼看到那真相之后，他们会绝望到疯癫，也说不定根本走不出浦斯兰郡，用自己的生命去为人类的过错忏悔。

　　极影小队在冒险者里拥有很高的声誉，特别是队长布罗德.瓦伦，他不是骑士胜似骑士。

　　在他的影响之下，其他人也或多或少拥有比较高的正义感，不说乐善好施，但绝对不会对其他人的悲苦视而不见。如果有能力，他们也会在力所能及的范围内伸出援手。

　　其他冒险者其实一直挺不能理解他们的做法的。

　　许多人会选择成为冒险者就是为了出人头地，然后翻身成为剥削者，过上奢靡腐败的生活。平民的生死从来不会出现在他们眼里，哪怕他们本身之前也过着这样的生活。

　　毕竟你见过哪个魔法师大人、贵族老爷会在乎贱民的生死？

　　那些人说是自由民，能够左右自己的生活，但其实地位比上位者的家奴还低。家奴被打死了还有主人出头讨回公道，自由民被打死了也就死了，没有人会去在乎他们的死因，也不会有人去维护什么公道。

　　当然也有被主人处死的家奴，但那难道不是因为家奴犯了错吗？

　　不然谁会无缘无故损害自己的财产呢。

　　这个世界上或许只有少数贵族小姐和魔法师小姐才会对底层的贱民施舍善意，不过那是因为小姐们单纯心软，看不得任何人受苦，把人换做牲口她们也会擦着眼泪出手帮忙。

　　性情柔软的小姐们是如此可爱，每一位绅士都会由衷地喜爱。

　　所以善良是高高在上的贵族小姐们用来点缀自己的花朵，男人们并不需要。

　　不过极影小队既然选择做这些事情，就不会在意外界的看法和议论，他们的正义和同情心让他们无法接受无辜的人受苦受难。

　　“呼......”

　　深深地大吸一口气，又连同肺部的废气一起慢慢排出体内，布罗德.瓦伦艰难却又坚定地说道：“走吧，我们继续前进。”

　　不管前面将要面对什么，已经走到这里的极影小队其实没有退路了。摆在眼前的真相可不会因为他们逃避就消失，如果今天他们逃走了，未来‘浦斯兰郡’就会成为一把匕首，狠狠扎在所有人心口，让他们疼痛难当。

　　就是不知道雇主大人将他们带来这里，到底是意外还是计划了。

　　看着走到最前方的竹笙，沉默着前进的布罗德.瓦伦心里突然闪过一个猜测。

　　这位神秘的魔法师一切来历都不可考，没人知道她从哪里来，背后又有着怎样的秘密。从出现在众人视线中开始似乎就被贴上了‘温和’、‘大气’、‘强大’等等标签，完美得不像真人。

　　只有在遇到派翠西亚的时候，她才显露出了不同的态度，而派翠西亚也表现出了不同的反应。

　　再加上后来的讨论，他真的很难不去怀疑竹笙邀请他们小队的用意。说不定浦斯兰郡就是对他们的一次试探，然后根据他们的反应和应对，她也将决定他们的未来。

　　总之，不管结果怎么样，他们都彻底无法置身事外了。

　　看着前方缓缓出现的炊烟，布罗德眼底快速闪过一抹苦涩，一秒钟后又消失不见，取而代之是坚毅的眼神。

　　竹笙从来没有掩饰过自己的意图，她对坎贝尔两兄妹很感兴趣，因此才对极影小队发出邀请。如果他不想浑水，当初在冒险者大厅完全可以拒绝，看她那副神态就知道并不会刻意为难他们。

　　可是布罗德没有。

　　后来竹笙又提出前往浦斯兰郡，说想要见识一下传说中的恶魔之城和生活在这里的恶魔遗民，那时他仍由机会提出反对意见。虽然最后不一定能改变雇主的决定，但至少他争取过。

　　可最后布罗德还是没有。

　　在竹笙表示目的地就是这里之后，他只是纠结一番就同意了。

　　所以现在面临这种进退两难的局面也是他自找的，不能怪谁。

　　在最前面带路的竹笙并不知道布罗德这位队长的想法，她现在心里全是浦斯兰郡的遗民，虽然对这个世界没有认同感，但她也不会对遭受磨难的人民视若不见。

　　不过就算知道了她也不会有什么特殊反应，就像布罗德的想法一样，她只是给予了不同的选择而已，选择权有一大半还是在他们自己手里。大不了就是分道扬镳，她也不会在背后暗搓搓下黑手。

　　一行人提速之后，很快就到达了那个让几位魔法师都变脸的地方。

　　注视着眼前的景象，自诩见多识广的众冒险者彻底绷不住了，一个个脸色骤变，黑得可以跟锅底媲美。

　　而在这难看的脸色背后，是深深的悲哀与愧疚。

　　“......”

　　浦斯兰郡的真实情况太过惨烈，一时间没人敢开口打破眼下的沉寂。而那些各自忙碌的遗民们也十分麻木，许久不见的外来者根本无法激起他们一点反应，似乎眼前活生生的人类只是路过的牛羊。

　　不，说不一定牛羊还比他们更受欢迎，毕竟牛羊可以为遗民们带来更多好处。

　　“...他、他们这都是怎么了？”静默半晌，艾娜.雪莱终于忍不住颤抖着声音问道：“为什么身上的皮肤是灰色的？而且肢体都发生了扭曲、水肿？”

　　“休利特，你知不知道？”