赵璋在院子里坐了一夜，沈嘉不远不近地陪着他，同时怀疑自己这个决定是否做错了。

　　外放的想法并非一时产生的，也全非因为两人的关系暴露才想逃离，而是想去外地多看看多走走，了解民生，关在象牙塔里的人是无法理解老百姓的所思所想的。

　　何况，有生之年，他也想走出去看看，皇宫是禁锢人的牢笼，赵璋退位前是不可能走出去了，自己可以替他去看看他的江山，他的百姓。

　　黎明将至，沈嘉走过去靠在赵璋肩膀上，“该去上朝了。”

　　赵璋捏住他的手将人拖到面前，狠狠地咬了他的脸颊一口，“你可真够狠心的，难道就没有一丝不舍？”

　　沈嘉忍住痛，等他松口才说：“当然有，不过这条路总归要走下去的，你我都知道这是最好的安排。”

　　赵璋无法反驳，能在风口浪尖让沈嘉离开一段时间是最好的选择，何况他确实需要个信得过的人替他出去看看，这天底下，也只有沈嘉能让他毫无顾忌地相信。

　　他抚摸着沈嘉的脸颊，看到那个清晰的牙齿印，心情突然转好，“好，但咱们约法三章。”

　　“你说。”

　　“第一，只能去三年，三年后必须回来！”不等沈嘉回答，他继续说：“第二，去哪里必须朕说了算，没有你选择的余地。”

　　沈嘉开口想争取一下，对方并不给他机会，立即接口道：“第三，每个月至少要有一封书信，少于十页纸朕不收。”

　　沈嘉无奈地看着他，“好吧。”

　　一夜未睡，两人精神算不上好，回房洗了个澡换上朝服才出门，他们从侧门入宫，有禁卫军接应，不用担心碰上从正门入宫的朝臣们。

　　沈嘉转到金銮殿外，此时天已经微亮，众人见到他时首先看到的是他脸上的牙印。

　　沈嘉皮肤白，那一圈发红发肿的印子实在他突兀了，不少人见了都忘了与他打招呼。

　　楚尚书从他面前经过，瞅着那牙印嫌弃地摇头：“现在的年轻人啊，真是疯狂，伤风败俗！”

　　沈嘉没来得及照镜子，但摸上去就知道这个牙印有多深，尴尬地朝众人笑笑。

　　施野绕着他走了两圈，一拳头打在他肩膀上，打趣道：“没想到你平日斯斯文文的，闺房之乐玩的这如此疯狂。”他大概知道一些沈嘉与妻子貌合神离，但不知他与皇上之间的关系，以为这伤口是沈嘉外出玩乐时留下的。

　　能让人在脸上留伤口，沈嘉怕是相当喜爱对方了，只是不知是哪个女子如此幸运。

　　曹瑞文也是一夜未眠，红着一双眼走过来，看到沈嘉脸上的伤嘴角抽了抽，这两位是三岁孩子吗，怎么还如此幼稚？这真是他心目中那位文韬武略、刚勇果断的帝王干的吗？

　　“皇上驾到……”

　　“吾皇万岁浴盐浴盐万岁万万岁……”

　　赵璋坐上龙椅，目光落在沈嘉的头顶上，想到他脸上的伤，朝杜总管招了招手，低声吩咐了他一句，才让众人平身。

　　杜总管悄悄退出去，很快就拿了一瓶膏药过来，交到沈嘉手中，“沈大人，这是皇上赏赐的膏药，专治皮肤有伤口的。”

　　“多谢。”沈嘉拿过膏药塞进兜里，低着头不敢看周围，免得让他看到他发红的脸，同时心里骂道：记仇的狗东西！

　　“皇上，臣乔元俍年事已高、体力不济，请皇上开恩，让臣荣归故里、颐养天年！”乔尚书捧着奏折站出来说道。

　　大家对此并不惊讶，乔尚书久不管事，工部如今都是沈嘉的天下，他早一日致仕还能多得一些体面，否则等沈嘉翅膀硬了，他也只能退位让贤。

　　而且私底下大家都知道乔尚书属意让沈嘉接任尚书一职，只要他提出来，皇上肯定同意，他们就算有无数条理由反驳也无用。

　　只是眼睁睁看着一个年纪比自家儿子还小的小子爬到头顶上，众人的心情不可谓不复杂。

　　“是朕拖累了乔爱卿，朕也听洪院使说了，你风湿的老毛病已经相当严重，身体要静养，若朕再留你，倒显得朕不仁。”

　　“臣对不起皇上的重托，未能替皇上尽忠职守，臣心中有愧，好在如今工部……”乔元俍说到此处被赵璋打断了，“工部不可一日无主，左侍郎陈勉资历阅历都足够，为人沉稳可靠，对工部也熟悉，就由陈爱卿接任工部尚书一职，即日便可上任。”

　　众人沉默，有惊也有喜，然后齐刷刷将目光投到沈嘉身上，不明白皇上为何突然舍弃了一直看重的沈侍郎改选陈侍郎接任工部，难道沈大人要失宠了？

　　徐首辅联想到的是沈嘉脸上那道牙印以及皇上那一身压都压不住的怒气，昨日见二人还是好端端的，一夜过去沈嘉脸上多了个牙印，若是别人留下的，那皇上不疯才怪，临时改变主意不给沈嘉升官也就能理解了。

　　各种目光投到沈嘉身上，其中看笑话的显然最多，沈嘉不用回头都能猜出这些人心里想什么，他挺立在朝堂上，不喜不悲，不动声色，仿佛此事与他无关。

　　陈勉是最后一个反应过来的人，犹豫了一下站出来说：“臣谢主荣恩，只是臣以为，沈侍郎比臣更适合尚书一职，沈侍郎入工部时日虽短，却将原本一盘散沙的衙门治理的井井有条，臣甘愿听沈大人差遣。”

　　“朕意已决，你若是不想要这个位置，朕可以给别人。”赵璋阴郁地看着他，他难道不知沈嘉是最佳人选？

　　陈勉忙磕头谢恩，这种好事他怎么可能不要，只是原本没有期待的，心里也接受了沈嘉这个年轻人成为自己的顶头上峰，结果得到这个位置的竟然是自己，简直是意外之喜。

　　“退朝吧。”赵璋起身离开，离开前都没多看沈嘉一眼，让朝臣们更加确信，沈大人失宠了！

　　皇帝一走，大臣们围绕着陈勉道喜，将站在陈勉身后的沈嘉都挤开了，孤立的意味十足。

　　沈嘉并未在意，与秦掌院结伴往外走，乔元俍从身后追上来，拦下沈嘉问：“这是怎么回事？”

　　沈嘉朝他做了个揖，平静地说：“如您所见，皇上更属意陈侍郎接任工部。”

　　“这不可能！陈勉若是有能力接手工部早就接了，何必等到今日，到底出了何事？你得罪皇上了？”

　　沈嘉无奈一笑，“算是吧，辜负乔大人的厚爱了。”

　　“你……”乔元俍想到的是自己曾经说过要提拔石越的事情，如今沈嘉没有得到提拔，空出来的右侍郎肯定不会给石越，更低些的位置不是没有，只是在他离开之前，想把石越安排好，侍郎之位是他能争取到的最高的位置，也是最适合石越的。

　　沈嘉无视他不甘与怒气，又朝他做了个揖，“乔尚书即将离任，让下官给您办个践行宴吧，想来工部的各位同僚都想给大人送行。”

　　“不必了！”乔元俍气呼呼地离开，沈嘉目送着他的背影，转头问秦掌院：“秦大人，您与乔尚书熟悉吗？”

　　“同朝二十几载，算得上熟悉吧，只不过这几年他深居简出很少露面，也就没怎么交谈过。”

　　“那您印象中的乔大人是什么样的性子？”

　　“聪明、稳妥、有野心！”秦掌院脱口而出，眼中透着回忆，“想当年，他在工部可是独占风头的人物，手巧、脑子聪明，是兵部与各位将军的心头宝啊，谁不奉承着他，而且他的野心是有目共睹的，否则怎么会走到尚书之位？不过也是奇怪，后来不知为何他就……

　　就像一个人突然失去了奋斗目标，突然就不想争了，大家都说是因为他早年丧妻，因过于悲痛所以没了斗志，后来这些年他也没续弦，大家也就默认了这种说法。”

　　“您觉得不是这个原因？”

　　“不好说。”秦掌院笑了笑，“只是我没想到他是如此痴情之人罢了。”

　　沈嘉听懂了，应该是乔大人和发妻的感情一般，让秦掌院觉得他不会因为丧妻而颓废，那他又是因为什么呢？

　　如果是他想的那样，那件事过去三十年了，没理由到近些年才颓废吧？不过这是别人的隐私，他并非要一查到底。

　　沈嘉失宠的消息像一阵风刮遍了全城，还没等大家品出滋味来，宫里突然发了一道旨意，要将岭南的封地收回来，改名广东，擢升工部右侍郎沈嘉为承宣布政使，主管广东广西二省，两广之事由布政使全权做主。

　　布政使乃一省最高品级的官，从二品，但从未听说一人统管两省政务的，不过那广东广西地处东南，远离皇城，就算一人管着两省也没什么，如此距离，明升暗降，沈嘉这回真不知是如何得罪了皇上，竟然遭受如此惩罚。

　　“这到底是是好事还是坏事啊？”有人不明所以地问。

　　“让你从一个六部三品侍郎调任最南边的布政使，你愿意吗？”

　　“自然不愿意，多少外放的封疆大吏想回京都没机会呢，六部岂是能以品级论高低的地方？”

　　“那不就得了，换谁也不愿意这样的升官，而且听说沈大人原先是要接任工部尚书一职的，那可是堂堂正正的二品大员，比布政使还高，如今这样，定然是被贬了。”

　　“雷霆雨露皆是君恩啊，古人诚不欺我也。”众人看到沈嘉被“贬”出京，五味繁杂，哪曾想昨日还风光无限的宠臣一日之后就失宠了呢？

　　第一百七十三章 皇上是来取臣性命的？

　　沈嘉被调出京城的消息更加证实了他失宠的可信度，只是人家离京了还依旧是正二品大员，等皇上消了气，过几年再回来指不定还能往上升一升，依旧是前途无限的大好青年，因此，也无人敢当面给沈嘉难堪。

　　沈家人听到这个消息后第一反应是小两口闹别扭了，顿时急得不行，还好沈嘉让人带了话回去，让他们稍安勿躁，外放是自己提出的主意，并非被迫。

　　饶是如此，沈父沈母还是杀到了怡园，要当面质问这二人，就算要外放，去哪儿不好，怎么就要去那天涯海角的地方呢？

　　沈嘉要将工部的事情交接清楚后才上任，加上商贸区还未建成，要启程至少得是六月份的时候了。

　　工部衙门里的气氛怪怪的，看到陈侍郎免不了道贺几句，可又不敢奉承的太过，免得刺了另外一位侍郎的心。

　　看到沈侍郎时就不知该贺喜还是该同情了，升官是喜事，可被放到那最遥远的南方就不算是喜事了，因此只能模糊地祝沈大人一路顺风，早日归来。

　　陈勉与沈嘉进了同一间屋子，脸上的笑容换上尴尬，不安地问：“沈大人啊，这到底是怎么回事？怎么好端端的……”

　　沈嘉制止他，解释道：“陈大人不必忧虑，此前也未曾说过由我来接任工部尚书一职啊，如今这样的安排才是最好的。”

　　陈勉搓着手，忐忑地问：“可明明乔尚书更中意的人是你，这也太突然了，我一点准备都没有。”

　　“陈大人只需要一如既往保持本心，无论于何等位置上都能坐得稳的，工部事情繁杂，这段时日在下也总结了一些心得，就给陈大人做参考吧。”沈嘉知道赵璋一时间选不出更好的人来接管工部，陈勉算是赶鸭子上架，但陈勉此人不图名利，踏实可靠，也许做不出大业绩，但也不会出大错。

　　陈勉听到这话喜笑颜开，频频道谢，只要与沈嘉共事过的人都知道他做事极有规划，条理清晰，下属的事情也安排的明明白白，职权分明，这也是他一直想学的地方。

　　“说句心里话，沈大人与我子女一般大小，本事却绝非同龄人可比，不管你是因何外放，将来必定能成为建功立业的大功臣，与我们这些只会耍耍口才比比文采的官员是不同的。”

　　“多谢大人赞誉，外放是自己求来的，治理江山首先得了解这个江山，百姓乃国家基石，只有到了外面才能更深刻的明白他们所需所求，我与各位大人的志向是一样的，都是希望能看到大晋越来越好。”

　　陈勉感动地说：“大晋有沈大人这样的年轻后生，将来肯定能国富民强，重现万国来朝的盛世景象。”

　　两人相互赞颂了几句，真情实感中也少不了吹捧，等沈嘉走出工部，二人能站统一战线那是最好，没理由要将朋友变为敌人。

　　沈嘉重新提了给乔尚书践行的事情，陈勉一口就答应了，而且这顿饭理应由他来请，当下就把事情揽过来了。

　　沈嘉乐得轻松，离别在前，他还有许多事情要安排，也恨不得抓紧时间与爱人与家人相处，一刻钟也不想浪费。

　　衙门里陆陆续续来了许多人，许然等亲近下属是第一批赶回来的，有的表示要与他一同外放，有的则表示了不安，不知自己留在工部还能否得到重用。

　　之前沈嘉是工部的主事者，他所用的官员都会成为众人吹捧的对象，前途无量，如今工部易主，他们何去何从就得好好思量了。

　　许然坚定地说：“我不管，大人去哪我就去哪，两广也挺好的，我自出生起还未去过那么遥远的地方，能出去走走也好。”

　　沈嘉摇摇头：“比起那边，这里更需要你，你的才能更适合留在工部，你放心，陈大人很厚道，你只要做好分内之事，他不会为难你的。”

　　“属下不怕这个，就是不想离开大人您。”许然是沈嘉一手提拔上来的，对他有着雏鸟情节，两人亦师亦友，他实在不想与沈嘉分开。

　　“你得帮我看着城北啊，等那边挂牌我就要离开了，剩下的事情就交给你们了。”

　　“这……属下怕做不好。”

　　“你于经济一事确实不太擅长，好在我给你选了搭档，到时候你们一起努力吧，希望几年后我归来时，能看到长安城商业繁荣的景象。”

　　“搭档？谁啊？”

　　“明日你就知道了。”沈嘉处理好身边的人际关系才回府，回的是沈府，一家人翘首以待，就等着听他亲口解释呢。

　　赵璋来的比他还早，正与沈父下棋，只是二人都拉长了一张脸，气氛凝滞的很。

　　“都这个点了，不先开饭吗？”沈嘉走进去后远远地站着，讨好地朝两人笑笑。

　　沈母打着扇子走进来，拧着他的耳朵问：“你个呆瓜子，竟敢瞒着全家人去那么远的地方，你是怎么想的？”

　　“咳咳！”赵璋咳嗽一声，心疼地看着沈嘉的耳朵，还主动承认：“母亲，去两广是我的主意，您要骂就骂我吧。”

　　沈母动作一顿，脸上的怒容消失无踪，尴尬地放下手说：“是这样啊，那肯定是有原因的，国家大事我也不懂，你们自个商量就行。”她最怕的是沈嘉与赵璋因为矛盾而分开，那沈嘉将来的前途与性命就堪忧了。

　　沈嘉立即说：“儿子也是同意的，两广地处偏僻，尚未完全开发，但那边其实是个好地方，好好治理，将来不仅能成为大晋的粮仓，也能成为最重要的港口与商业市场，这些事别人来做也行，但不如我来得快。”

　　“那我们一家与你一起走吧，天高路远的，你总不能孤身上路？”沈母心疼地问。

　　“不了，父亲母亲年纪大了，不好长途跋涉，三姐还有两个孩子也需要你们照拂，你们留在京城我也放心，您二老安心便是，皇上既然要用我，哪能少了随从？”他朝赵璋使了个眼色，后者点点头，“那自然是安排妥当的，安全无虞，二老尽管放心。”

　　沈父丢下棋子说：“朝廷大事自有你们决断，多少官员一辈子都在各地辗转，沈嘉还年轻，出去历练历练没什么不好，只是这一去也不知何时能归。”沈父私心里，更希望沈嘉从此能回归正途，如果这次分别能让二人感情变淡，重新接纳女子，将来娶妻生子有何不可？