卡斯洛被绳子捆在桅杆上，加上叶安异能的影响，连根手指都没法移动。腹部的剧痛让他发出剧烈的咳嗽，却一边咳嗽一边发出诡异的笑，继续挑衅杰森，根本不在乎自己是不是会被打死。

　　或许这才是他的最终目的。

　　“杰森，现在不能让他死。”铁斧走过来，按住杰森的肩膀。

　　杰森虽然愤怒，到底没被怒火冲昏头，之前落下的拳头已经控制力道。不然的话，凭他的力量，卡斯洛哪里还能叫嚣，早就内脏破裂一命呜呼。

　　“快看河面！是城主，城主回来了！”

　　船舷边的猎人发出叫声，杰森和铁斧再没理会卡斯洛，同时转身奔向船首。

　　湍急的河水中，一道又一道冰柱冲天而起，形成牢不可破的冰墙，排开汹涌的水浪。

　　冰柱不断升高，接连高过船身和船上的桅杆。

　　冰柱周围，巨大的旋涡接连出现，小山般的海龟从旋涡中心浮起，两条虎鲨穿梭在海龟群之中，三角形的背鳍时隐时现。

　　冰柱拱卫下，一道蓝色的冰桥破水而出。桥身快速延伸，穿过厚重的雨幕，直抵船上甲板。

　　冰桥之后，萧和叶安终于出现在众人眼前。两人全身湿透，叶安身上还带着烫伤，样子都有些狼狈。

　　“城主！”

　　“叶领主！”

　　看到萧和叶安，猎人们顿时变得激动起来，立即抛出绳子，帮两人更快脱离洪水，回到船上。

　　雨水模糊了众人的视线，距离不到一米，眼前也是灰蒙蒙一片，很难对清对面的人影。又遇到狂风水浪，抛出的绳子缺少准头，多数落入水中，仅有两三条落到冰上。

　　为了更快从河底脱困，萧的体力消耗极大，即使有叶安的血，也没法马上恢复。

　　叶安抓住飞来的绳子，迅速缠绕到自己和萧身上，单臂抱住萧的腰，利落将他扛在肩上，以最快的速度穿过冰桥，从桥头跳上甲板。

　　双脚刚刚落地，叶安就感到一阵颠簸。

　　水中的海龟和鲨鱼同时传来警讯，深藏在水下的岩浆正大量涌出，随时可能对船身造成威胁。

　　叶安放下萧，将海龟和虎鲨的发现道出。萧来不及解开绳子，直接向众人下达命令。

　　“快走，离开这里！”

　　猎人们不敢耽搁，对另一艘船上的同伴发出讯号，快速行动起来。

　　杰森落后一步，将卡斯洛的表现告诉萧，后者点点头，对正解开绳子的叶安道：“在你下水之后，我又发现了一些事……”

　　听完萧的讲述，叶安眉心拧紧。那支用药物控制信鸽的商队，让他想起留在孤岛的熊猫。

　　他没有亲眼看到信鸽，但他见过金城人，搜寻过含笑丁香姐妹的记忆，知晓被药物控制的变异动物是什么样子。

　　囚禁在金城的熊猫，被商队控制的信鸽，两者之间是否存在联系？

　　无论如何，这件事必须搞清楚。

　　想到这里，叶安用更快的速度解开绳子，不顾落在身上的雨水，几步来到捆绑岩城人的桅杆前。

　　不久前的经历让船上的水手极端恐惧。纵然有些神志不清，看到叶安的样子，还是会抖如筛糠。

　　在萧和杰森面前叫嚷的卡斯洛，此刻一句话都不敢说，甚至连声音都无法发出。

　　叶安没心思开口，直接伸出手，掌心覆上卡斯洛的额头。

　　恐怖的剧痛再次袭来，大脑如被重锤敲击，卡斯洛控制不住发出惨叫，声音尖利刺耳，根本不像人类能够发出。

　　这次有充足的时间，叶安开始仔细翻找，不放过卡斯洛记忆中的任何线索。

　　很快，他找到了关于商队的画面。

　　那是一支规模不大的队伍，看起来很不起眼，却有着大量专门改装的笼子，笼子里关着各种变异兽，大多样子萎靡，没什么精神。

　　卡斯洛曾同商队领队有过接触，亲眼看到他从笼子里取出信鸽，将一撮红色的药粉喂进鸽子嘴里。

　　原本没什么精神的鸽子，瞬间变得精神百倍，振动起翅膀，发出愤怒的叫声，却被领队捏住脖子，对准关在笼子里的另一只鸽子。那只鸽子样子更加糟糕，身上的羽毛十分凌乱，脖颈带着血迹，脚被硬生生砍断，却还是竭力张开翅膀，护住身下刚出壳的小鸽子。

　　鸽子痛苦愤怒的叫声在耳边回响，周围的人却在哈哈大笑。

　　领队将屈服的鸽子递给卡斯洛，表情得意扬扬，开出一个相当高的价钱。

　　卡斯洛取出兽皮袋，大方抛了过去。

　　隔着铁笼，鸽子发出哀鸣，即使只是记忆中的画面，叶安仍能感受到它们的痛苦和绝望。

　　“该死。”

　　叶安收紧手指，卡斯洛再发不出半点声音，只能用充血的眼睛看向叶安，目光中充满恐惧，仿佛在看从地狱中出现的凶神。

　　第227章 信鸽

　　暴雨惊雷中，一支由五艘大船组成队伍正绕过一处险滩，进入向西奔腾的滚滚洪流。

　　船身由巨木打造，船首嵌有兽形撞角。

　　这是独属于黑城的标记。

　　船队驶入河道，赤着膀子的水手们拖拽绳索，转动船帆，借助风力加快速度。底层舱室内，身上拴着铁链的男人们踩动船桨，带动木船更快向前移动。

　　这些男人大多是被抓捕的流浪者，还有少部分得罪城中权贵的城民和聚居着。除非奇迹发生，他们一辈子都将和铁链为伍，在城内做最脏最累的活，在船上被当做牲口驱使。

　　经过长期的折磨，他们个个骨瘦如柴，在呼啸的鞭子声中，被榨干最后一丝气力。

　　一个瘦得皮包骨的男人踩不动木桨，被手持皮鞭的船员发现。带着倒刺的鞭子立刻飞甩过来，伴着刺耳的惨叫声，鲜红的血痕浮现在男人后背。

　　“懒货，爬虫！”

　　“不许偷懒！”

　　“再偷懒所有人都没饭吃！”

　　这些男人负担船上最重的劳动，每天却只能吃一餐，而且是硬得像石头一样的饼和长出绿毛的馒头。偶尔能得到一块烤肉或者是熏肉，大多腐败变质，根本无法下咽。

　　即使是这样，男人们也分外渴望。

　　他们需要这些食物，哪怕每天只有一顿，哪怕分量少得可怜，哪怕那是船员们碰都不会碰的东西，却是让他们活下去的唯一希望。

　　被鞭打的男人发出哀嚎，身上的血痕一道道叠加，原本就瘦得如同一具骷髅，转眼的时间变得血肉模糊，更显得可怜又可怖。

　　男人的呼吸越来越微弱，船员仍不打算停手。

　　船上类似男人这样的苦力有很多，死上一两个，船长根本不会在意，更不会对他加以斥责。

　　内心有所依仗，船员更加肆无忌惮，哪怕男人发出痛苦地哀求，仍不打算停手，看样子就是要活活打死他。

　　同样被奴役的人满脸麻木，根本不去看惨叫的同伴，继续机械地踩动木桨，比之前更加卖力，唯恐鞭子落到自己身上。

　　船员脸上浮现得意的神情，因鲜血和男人的惨叫变得兴奋，鞭子挥得更加用力。

　　终于，男人不再发出声音，一动不动地瘫倒在船员脚下。

　　他的身体被鲜血覆盖，手脚不自然扭曲，胸口没有半点起伏，眼睛却瞪得极大，眼球向外凸出，里面还深深印着船员残暴的面孔。

　　“死了？”船员用脚踢了踢倒在地上的男人，因为鞋面染上鲜血，又狠狠踩了男人两脚。骨头的断裂声在船舱内响起，伴着船桨转动的吱嘎声，诡异、恐怖。

　　身后的木梯上传来声响，船员转过头，就见另外两名船员一前一后走下木梯，弯腰穿过木门，进到稍显昏暗又充满难闻气味的舱室。

　　“什么味道。”一名船员捂住鼻子，开口抱怨道。

　　另一人挥手扇动两下，指着倒在地上的男人，道：“班普，你怎么又弄死一个？”

　　“这家伙偷懒，这群懒虫必须用鞭子，否则都不会卖力干活。”班普毫不在意，甩掉鞭子上的血，随手挂在墙上，对两人道，“这个时候过来，有要紧事？”

　　还不到换班的时间，班普才会有此疑问。

　　“船长截到一只信鸽，岩城那些狡猾的家伙，竟然先一步出发，他们已经到猎人城附近，正给红城送消息。”船员理查道。

　　“岩城和红城？”班普脸色难看，“他们背着我们联络？”

　　“没错。”理查啐了一声，吐出一口浓痰，“幸亏城主大人有防备，没信那群家伙的花言巧语，提前派出船队，要不然便宜都会被那群家伙占了，咱们什么都得不到！”

　　班普深以为然，想到船队有可能空手而归，就不免一肚子火，又想拿起鞭子抽人。

　　看出他的打算，一旁的何塞不禁皱眉，伸出胳膊拦住了他。此举并非出于同情心，而是不想继续减少苦力，给船队造成不必要的麻烦。

　　“接下来要抓紧时间赶路，这些家伙还有用。”何塞道。

　　班普怒气冲冲地瞪着他，理查出面做和事佬，又提到时间紧迫，到底说服了他。

　　“先留着你们。”班普转过身，目光阴鸷，逐一扫过舱室内的男人，威胁道，“谁敢不卖力，我会让他知道什么是生不如死！等这件事结束，我会砍掉他的胳膊和腿，再把他丢进河里！”

　　班普的威胁绝不是说说而已。

　　枯瘦的男人们不敢反抗，挤出全部力气，更快的踩动木桨。

　　班普冷笑一声：“一群贱骨头！”

　　理查拍拍他的肩膀，让他先去吃东西。

　　“我代替你看着，休息一下再过来。”

　　何塞没说话，他和班普向来不怎么对付。在班普转身离开后，弯腰抓起死去男人的一条腿，拖到靠近墙角的木门边，拉开木门，将尸体丢了下去。

　　门后是一条倾斜的走廊，直通向另一间舱室。

　　舱室经过改造，里面养着三条凶狠的变异犬。它们是船长花大价钱从商队手里买到，养了三个月都没能驯服。

　　之所以购买这三条变异犬，是船长听闻有人能驯服并驱使它们。

　　从贸易区回来的商人口述，上一个雪季，有来历成谜的青年驱使变异犬穿过雪原，凡是去过集市的人，大多亲眼目睹。

　　船长生出兴趣，也打算试一试。

　　可惜出行的人留了个心眼，没有告诉他，叶安是变异者，不只能驱使变异犬，还能同化多种变异兽。

　　这些人同船长早有不睦，发现是胡安在暗中打听，不约而同隐瞒下叶安特殊能力的事实，并且命令手下三缄其口，故意引导胡安走上弯路，让他以为传闻中的犬只都是用药物控制。

　　有信鸽这个实例，谎言很容易被采信。

　　加上胡安所在的黑城距离猎人城较远，之前在三角洲见过叶安的黑城人一个都没能活着回去，即使有关于叶安的消息传来，让胡安察觉到不太对劲，自负的性格还是让他花大价钱买下三条变异犬，将它们养在船上。

　　黑城商人本意是让胡安丢脸，损失大量财富，让他成为城内的笑柄。

　　等胡安查明原因，事情早成定局。想要报复商人，对方已经靠上城中权贵，不是说杀就能杀，这口气不咽也得咽。

　　要不是当初花了大价钱，他早将这三条不听话的畜生宰杀吃肉。

　　另一个没动手的原因，是三条变异犬都被他喂食了药剂。这些药剂是从商队手中购买，成分和喂食信鸽的相同，剂量却大出数倍。