女人们正在处理打来的猎物，剥掉厚实的皮毛，将新鲜的肉剔下来，切成适合腌制储存的大小。半大的少年负责砸碎大块的骨头，准备熬制驱寒的浓汤。

　　听到犬吠声，众人停下动作，纷纷抬头望去。

　　犬群和狼群穿过风雪，拱卫着雪橇上的叶安，出现在众人眼前。

　　认出在风雪中归来的青年，众人大喜过望，欢呼着迎了上去。

　　“是叶大人，大人回来了！”

　　孩子们拉起渔网，顾不上拍掉身上的冰渣，欢快地跑向叶安。

　　听到动静的人陆续从帐篷和木屋中走出，望见跳下雪橇的身影，手拢在嘴边，发出兴奋的叫声。

　　叶安笑着向众人挥手，为免发生意外，先让狼群散开，才允许他们靠近。

　　变异犬解下绳子，趴在叶安周围，在头犬的带领下，睥睨狼群。

　　房车慢一步停下，铃兰从车上下来，随手关上车门，将变异蟒和熊猫留在车上。

　　叶安弯腰拍了拍小竹和小薇的头，同众人寒暄数句，就让他们先回营地，该做什么做什么，等他将一切安顿好，就去营地，将此行的经历告诉大家。

　　“我来开车，我这次带回来不少有趣的东西。”叶安打开车门，对铃兰道。

　　铃兰没说话，只是笑着点点头。

　　刚刚在车上，她就感知到晶石的能量。据她估算，叶安此行带回的晶石数量绝对不少。至于其他有趣的东西，不着急，可以慢慢看。

　　房车开向岛心，沿途经过新搭建的营地，比叶安离开时扩大两倍不止。

　　密林中开出一条适合车辆行驶的道路，据悉是在紫荆的带领下完成。

　　这条路的修建，既没有扰乱林中的居民，也连通了岛心岩山，十分方便叶安今后穿行。

　　驶过架设在溪流上的石桥，叶安为紫荆的巧思感叹。回忆这次的收获，考虑该以什么来表示谢意。

　　与此同时，萧率领的车队也已抵达岩城，并在城外驻扎，同玫瑰的队伍汇合。

　　岩城内的混乱尚未结束，各方势力仍纠缠不休，乱成一锅粥。

　　有人注意到城外的队伍，想到自己可能是在为他人做嫁衣，但箭在弦上不得不发，如果此时罢手，就只有死路一条。

　　还有个别人看到另一种可能，主动派人出城找上萧，做出各种承诺，甚至甘愿成为傀儡，只希望萧能站到自己一边。

　　之前被俘的岩城水手知晓这一切，已经没有力气愤怒，他们只有一个念头：岩城完了，彻底完了。

　　第326章 商队到来

　　叶安回到岩山，将两条变异蟒送回地下，随即从车上叫下熊猫，由它们自己选择领地生活。承诺给小熊猫舒适的生活环境，充足的食物，他自然要说话算话。

　　“这里，这里，还有这里。”

　　叶安弯腰抱起小熊猫，分别指向密林、岩壁上的石洞以及山体断裂后形成的裂谷。

　　“全都可以作为领地。”

　　年长的熊猫直立起身，认真观察各处地貌，最终选择在岩山脚下的石洞安家，和变异犬比邻而居，同变异蟒居住的地洞入口也相距不远。

　　“对了，那里有蜂巢。”

　　叶安指向通往热泉的通道，告知年长熊猫，有蜂群在里面筑巢。孤岛蜜蜂不同于金城外的蜂群，只采食花蜜花粉和变异植物的汁液，不过战斗力一样强悍。如果惹怒它们，同样会遇到不小的麻烦。

　　年长熊猫对叶安的安排十分满意，抱下叶安怀里的小熊猫，召唤正好奇地四处张望的同伴，一起走向选定的岩洞。它们暂时要以聚落的形式生活在一起，直至小熊猫长大，年轻的熊猫能独当一面。

　　熊猫的食物不需要叶安过多费心。

　　孤岛有矿藏，也有丰富的变异兽种类，只要熊猫愿意，随时随地都能吃饱肚子。

　　“车上的晶石不少，需要送到地下。”

　　安顿好熊猫，叶安将信鸽放飞，知会王伯一声，就和铃兰一起动手，将晶石从车上卸下，装进新的兽皮袋中，分批送入储存物资的地下岩洞。

　　艾什、卡米尔和奥瓦帮忙搬运，米洛和小竹在水潭边守着木架和绳子，注意风雪变化，随时随地加固绳结。

　　除了晶石，叶安还带回多种变异植物，既有水生也有陆生，还有两种生长在矿场，不掰断茎杆，和灰色的石条没有任何区别。

　　变异植物被保管得很好，除了极个别，均没出现枯萎的迹象。

　　铃兰仔细翻捡过，发现其中大部分都能派上用场，还有两种可替代麦子。当即决定在岛上种植，希望有不错的产量。

　　叶安几人从午后忙到傍晚，直至日头落下，明月高悬，房车上的物资才被清空。

　　拽着绳子爬上岸边，迎面就是一阵冷风，叶安不由自主打了个喷嚏，揉揉鼻子，看向举着火把的米洛和小竹，立刻紧了紧两人身上的斗篷，让他们快回岩洞。

　　“事情忙完了，别在雪里站着，当心着凉，快回去。”

　　黑夜中传来野兽的吼声，距离岩山很远，仍听得十分清楚。

　　几人早已经习惯这种声音，即使是最年幼的小竹，也未见半点惧色，反而侧耳静停，其后和米洛争执变异兽距离多远，究竟是在捕猎还是守护领地。

　　岩洞内点亮火光，橘红的焰火在地炉中跳跃。

　　火上架着汤锅，大块带骨的异兽肉在锅内翻滚。伴随着肉汤沸腾，咕嘟咕嘟冒出气泡，诱人的香味弥漫在空气中，使得叶安腹中轰鸣。

　　他这才想起来，为了赶路，他只在早上吃了几块肉干。自回到三角洲，一点东西都没吃，连口水都没来得及喝。

　　肉汤熬煮得恰到火候，王伯拿起木勺，从锅内捞起炖肉，倒进打磨得十分光滑的木碗里。

　　锅里炖的是水牛的肋骨肉和腿肉，喷香酥软，带着筋的部分十分弹牙。还有几种变异植物的根茎，口感软糯，有的微甜，很像是马铃薯和胡萝卜。

　　叶安捧起木碗，顾不得烫，很快吃得干干净净。其后又拿起木勺舀了满满一碗，搭配烤得脆香的麦饼，吃得异常满足。

　　晚饭过后，铃兰用几种晒干的植物叶子泡成甜汤，既能提神也有助消食。

　　叶安握着木杯，坐在地炉边，对铃兰和王伯道出此行经历，也道出木棉和强伯等人没有同行的原因。

　　“和金城交易的东西太多，经历扎姆的破坏，交付所有货物需要时间。我和萧城主早有计划，耽搁不得，就将事情托付给了他们。”

　　简单说明事情的来龙去脉，叶安话题一转，提及贸易区和开设集市的准备。

　　“我见营地扩充两倍，如果来的人多，或许还不太够。”

　　回忆猎人城外贸易区的规模，叶安衡量一番，即使来的商队只有一半，以目前的营地大小也不够接待，至少还要扩充三倍左右。

　　第327章 商人的惊讶

　　大雪下了整整一夜。

　　翌日清晨，商人陆续走出帐篷，发现天空放晴，呼啸一夜的冷风不见踪影。

　　碧蓝天空下，阴云散尽。

　　阳光洒落，铺满大地的银白反射晶莹的光，散落的雪子恍如一颗颗宝石。

　　商人们行走荒原，见多识广，雪季中也少见这样好的天气。

　　“快，拆帐篷赶路！”

　　来不及多想，领队不约而同下令，催促手下拆掉帐篷，快速登车前行。

　　难得遇上雪停，必须赶在下一场风雪到来前出发，尽快抵达孤岛，以免再被困在路上。

　　结伴同行的队伍中，不只一支商队曾到过三角洲，对这里的环境算得上熟悉。

　　这次到来，众人明显能感到不同。

　　最显著的一点就是，这里的变异兽显著增多，特别是成规模的鹿群，短短半天时间就遇到不下三群，每群都由强壮的雄鹿和年轻的母鹿组成，还有为数不小的幼鹿。

　　车队驶过被雪覆盖的河道，前方又出现鹿群的踪迹。

　　这是一支小规模的驯鹿群，目测数量不超过二十只，没有幼崽也没有母鹿，很像是结伴行动的年轻雄鹿。

　　“快看，那是什么？”一名商人透过车窗，发现藏在雪地中的黑金色鬃毛，不由得发出惊呼。

　　受惊的鹿群突然狂奔，劲直朝车队冲了上来。

　　藏在雪地中的猎手随之冲出，竟然是四头威风凛凛的雄狮。

　　“没有母狮？”

　　商队众人一边操控车辆让开道路，避开鹿群冲击，一边谨慎观察四周，寻找母狮的踪迹。可直到雄狮以惊人的速度冲上来，扑倒落在最后边的雄鹿，也未见母狮现身。

　　四头雄狮包围猎物，死死咬住它的脖子，当场将其扼死，准备大快朵颐。

　　体型最大的一头雄狮挡在车队正前方，昂起头，发出雄浑的吼声，威胁商队众人，不许他们靠近，同时召唤其他狮子。

　　不想和四头年轻力壮的雄狮发生冲突，商人们谨慎后退，尽量在它们进食时保持距离，以免引起它们的注意。

　　没过几分钟，又有一群狮子到来。

　　二十多头强壮的母狮带着小狮子穿过雪地，带头的母狮和雄狮打过招呼，却对它们的猎物不屑一顾。

　　在队伍的最后，几头母狮正合力拖拽猎物，那是一头被吃完大半的水牛。

　　水牛的尸体被冻住，身上的伤口覆盖血水，冻结成红色的冰层。被母狮一路带过来，在雪地上留下长长的拖痕。

　　砰地一声，母狮丢下水牛，顺便将小狮子也交给雄狮，在最年长的成员带领下，向车队包围上来。

　　被二十多头健壮的狮子盯上，绝不是多好的体验。

　　商人们绷紧神经，在车内握紧武器。

　　为防万一，有的推开车天窗，准备以弓箭对敌；也有的握紧方向盘，随时准备踩下油门，将对面的狮子撞开。

　　千钧一发之际，天空中传来鸟鸣。

　　数不清的火雀从远处飞来，扇动着翅膀聚集在一起，像是铺满天空的红焰。

　　七八名少年滑动雪橇，紧跟在火雀群后，穿过被雪覆盖的河道，靠近此刻正陷入包围的商队。

　　火雀抵达后，没有从天空飞落，而是在车队和狮群头顶盘旋，发出清脆的叫声。

　　狮子们被叫得不耐烦，仰头发出吼声，表达自己的不满。

　　以卡米尔为首的少年们陆续停下，雪橇横过雪地，溅起大片扇形碎冰。

　　“请问是赵翁介绍的商队吗？”

　　卡米尔拉下遮住脸颊的兽皮，扬声问道。他们貌似不惧怕狮群，狮群也没有表现出攻击的意图。

　　改装车内迅速传来回答：“是赵翁通知我们，这里会开设贸易区，会有集市！”