水下的河马察觉到危险，多数准备下潜，唯独最强壮的一头不服输，张开血盆大口，亮出四颗锋利的獠牙，迎向从高处落下的萧，看样子，是要将他撕碎生吞。

　　萧避开河马的獠牙，靴底踏上河马的鼻端，在河马吃痛时，取下凝结的冰刃，双手交叉，锋利的刀身同时划开河马的双眼。其后手腕翻转，刀尖精准扎入河马的眼眶，瞬间深入大脑。

　　时间在这一刻静止。

　　河马庞大的身躯如雕像凝固，一动不动。生机在寒风中断绝，开始缓慢下沉。

　　温热的血泼洒在冰面，未凝固的部分沿着缝隙流入水中，蜿蜒成一条条红色飘带。

　　叶安目睹整个过程，心跳开始加快，对上萧望过来的目光，下意识舔了舔嘴唇，突觉一阵口干舌燥。

　　“这个不用担心。”王伯早有准备，让小竹和米洛从靠墙的架子上取来几个模型，都是缩小的帐篷，比起营地中现用的，需要的材料更少，设计却更加巧妙，足以应对极大的风雪。

　　“大人，从这里撑起来。”

　　看过王伯的演示，叶安自己动手，拉起连接木架的绳链，支架轻松立起，搭上兽皮，边角处钉下钉子，用手去推，纹丝不动。

　　“需要的材料由我负责。”铃兰道。

　　帐篷临时使用，集市结束就会拆除，不需要铁架，木架和坚韧的藤蔓足以应对。事实上，扭成股的藤蔓比木材更好用，在生长过程中控制角度，能省两至三道工序。

　　“材料充足，帐篷随搭随建。一些商队更习惯用自己的帐篷，或是住在改装车上，到时候，留出大片空地就行。”

　　三人商量到深夜，敲定大半事项。

　　距离和赵翁商定的时间越来越近，叶安没有更多时间修整，马上就要忙碌起来，组织岛上的人手，尽快圈定集市范围，将贸易区搭建起来。

　　夜风呼啸，岩山周围出现点点绿光。

　　变异犬警觉抬头，没有发出吠叫，而是在头犬的带领下走出山洞，面对绿光摇曳的区域亮出尖牙，摆出威胁的姿态。

　　绿光闪烁几下，陆续消失在密林深处。

　　变异犬又守了片刻，确定对方是真正离开，才陆续返回岩洞，靠在一起进入梦乡。

　　距离三角洲不远，几支商队正在赶路。

　　遇到突降的大雪，分辨不清方向，不想在雪中迷路，领队只能下令，队伍就地扎营。

　　营地中升起火光，彼此之间遥遥相望。

　　其中两支商队曾多次打过交道，互相之间算是熟悉，领队的关系也还不错，派人举着火把去对面交涉，知晓都是接到赵翁的传信，目的地相同，当下决定结伴，等天亮一同出发。

　　第333章 缘由

　　死去的河马缓慢下沉，鲜红的血在水中扩散，吸引来大群的变异鱼和手指长的水虫。

　　片刻的时间，河马的尸体就被包围，水中犹如开了锅，大片水花飞溅。河水迅速变得浑浊，混杂着被鱼群撕扯开的碎肉，引得水虫群争夺。

　　随着河底的变异螺和贝陆续出现，水中变得愈发热闹。

　　以河马的尸体为中心，水波环状荡开，一圈接着一圈，使得其余河马无法接近。破碎的冰层都被推远，在靠近河岸的地方互相碰撞，堆叠拥挤成一座座小山。

　　河马群开始后退，不再横冲直撞，主动和萧拉开距离，依靠群体的力量恫吓对手。

　　叶安走下雪橇，示意铃兰留在原地，独自踏上冰面，对萧挥了挥手。

　　一道冰桥从天而降，前端直插水下，引起水波震荡。

　　叶安熟练地攀上冰桥，借助桥两侧凸起的冰柱，顺利同萧汇合。

　　站在高处，俯瞰整个河马群，感知到河马此刻的情绪，叶安不由得皱眉。

　　按住萧的肩膀，示意他暂缓行动，叶安的目光在河马群中逡巡，很快锁定几头看似首领的公河马和母河马，催动异能进行同化。

　　河马体型庞大，脾气暴躁，攻击性极强，对叶安的同化却没有丝毫反抗之力。别说是叶安之前在峡谷遇到的猛禽，即便是寻常的地鼠和野兔，也不会如此轻松。

　　叶安诧异归诧异，并没有多费时间去想，快速翻找河马的记忆，很快找到它们进入三角洲的原因。

　　河马群离开原有的领地，大举迁入三角洲，主要原因是为了食物！

　　河马体型惊人，变异后仍以植物为食。族群每天都有固定时间上岸，啃食领地内的青草、浆果和鲜嫩的树叶枝条。

　　它们偶尔也会开荤，多以水下的小生物为主。唯一列在它们食谱上的大型变异兽，是争夺领地的变异鳄鱼。

　　除此之外，河马对几种变异水草也相当喜欢，特别是生长在特定木头上的水生苔藓，始终让它们情有独钟。这种苔藓不仅味道鲜美，更能促进母河马分泌乳汁，是小河马生长过程中必不可少的养料。

　　因为这个原因，凡是能找到水獭的地方，几乎都能看到河马群出现。除非是水域太小，不适合河马庞大的体型。

　　只是这种苔藓对生长环境的要求极高，绝大多数都生长在水獭搭建的巢穴附近。

　　水獭的唾液是苔藓生长必不可少的催化剂。少去这个条件，即使是相同的木料，相同的水域，也不可能有苔藓生长。

　　不久之前，河马的栖息地遭遇大群水鸟入侵，这些鸟类食性特殊，经常会攻击小水獭，还会拆除水獭巢穴露出水面的部分，用来自己筑巢。

　　河中的水獭忍无可忍，和鸟群发生冲突，结果就是所有成员被屠杀殆尽，一个都没能留下。

　　河马群破开冰层赶到，留下的只有空空如也的巢穴，以及散落在水中的皮毛和骨头。

　　尽管它们怒不可遏，却拿会飞的鸟群没有办法。

　　更糟糕的是，大批的小河马会在接下来的两三个月降生，为了获取充足的苔藓，它们必须进行迁徙，寻找另一群水獭。

　　在动身之前，报复心极强的河马群走上岸，任凭水鸟铺天盖地，依靠强悍的身躯阻挡攻击，在鸟群筑巢的地方横冲直撞，肆意踩踏，将大部分鸟蛋和新孵化的雏鸟踩碎，才大摇大摆返回水中，跟随首领开始迁徙的道路。

　　找到河马迁徙的源头，叶安抬手捏了捏眉心，想起在矿场定居的水獭一家，他终于明白这群河马突然出现的原因。

　　“有发现？”萧问道。

　　“我想，它们是为了水獭。”叶安道。

　　“水獭？”

　　“没错。”

　　叶安进一步催动异能，控制住河马群，压制最焦躁的几只，继续深挖河马的记忆。

　　如他所想，在迁徙途中，河马群发现了水獭一家的踪影，成群跟了上来。只是水獭一家似乎不欢迎它们，利用敏捷的身手和高过对方的速度，一度将其甩掉。直至三角洲附近才被追上。

　　河马追着水獭进入三角洲，没有发现鳄鱼群的踪迹，也没有能造成威胁的水蟒，向来霸道惯了的庞然大物开始昭告自己的到来，决定霸占整片水域，作为族群的领地。

　　这种单方面的宣告无疑是一种挑衅。

　　在河马群看来，无论三角洲的水域原本属于谁，从这一刻开始都将属于自己。

　　不巧的是，它们刚刚展露出霸道的一面，准备在三角洲称王称霸，就踢到了铁板。

　　年轻气盛的公河马本想撕碎萧为自己立威，进而争夺繁育权和族群首领的位置。不想对方比它更加凶狠，一个照面就夺走它的性命，连挣扎的机会都没有。

　　因为同伴的死，河马群开始踌躇不前。但情况所迫，除了搬入三角洲的水獭，短时间内，它们不可能找到另外一群。

　　小河马将陆续降生，没有更多的时间留给它们。这使得河马群愈发暴躁，随时可能再次发起攻击。

　　相比之下，年轻公河马的死，除了让它们知晓对手的厉害，并未引起多大的仇恨。

　　每到繁育季节和首领更替的时候，都会有为数不少的公河马重伤乃至死亡。小河马降生后的一个月，这个数字会达到峰值。

　　河马们更关心的是，它们到底能不能留下来，能不能确保族群幼崽的存活。

　　捕捉到这一点，叶安迅速有了主意。

　　“帮个忙。”叶安凑近萧，三言两语道出自己的计划。

　　“你确定能行？”萧侧头对上叶安的视线，两人距离格外近，只要他稍稍低头，就能擦过叶安的鼻尖。

　　“不试试看怎么知道。”叶安笑了笑，想起刚才看到的一幕，到底没忍住，抬头啄了一下萧的唇角。

　　“好吧。”

　　萧点点头，反客为主，咬了一下叶安的下唇。

　　冷风席卷河面，水声轰鸣，厚达半米的冰墙从四面升起，将河马团团包围。

　　河马群被困住，瞬间变得暴躁，开始攻击冰墙。

　　萧单臂环住叶安的腰，侧头堵住他的嘴唇，单手攥紧，冷风打着旋绕过两人，穿过河道，缠绕在冰墙外，被河马撞出的裂痕瞬间合拢。

　　“我得快一点。”叶安抓住萧的发尾，拉开两人的距离。不等萧出声，飞速咬了一下他的下巴，旋即打了一声唿哨。

　　变异犬留在原地没动，大群红色的雀鸟出现在空中，飞近之后降低高度。

　　叶安按住萧的肩膀，纵身跃起。

　　雀鸟群托着他飞上半空，中途加快速度，飞向水獭安家的矿场水域。

　　目送叶安的背影消失，铃兰走下雪橇，对河中的萧颔首，随后转过身，走向被方才一幕惊呆的紫荆等人。

　　彼此互通姓名，了解过对方身份，铃兰再次踏上雪橇，带着他们前往孤岛。

　　望着前方的雪橇，想到之前看到的一幕幕，紫荆既有震撼也有惊奇。看起来，这位孤岛领主远比她想象中的更为强悍，也更不简单。

　　第334章 成功

　　水獭一家正忙着筑巢。

　　成年水獭爬上河岸，啃断粗细合适的树干，逐一拖回到河中。小水獭帮忙咬断树枝，将木头拖入河底，堆叠在用石头和泥浆混合的基座上。

　　河水很冷，机器在河边轰鸣，仍阻挡不了水獭一家的热情。

　　它们流浪的时间太久，急需一个属于自己的家。

　　无论成年水獭还是小水獭，都是干劲十足，从早忙到晚。偶尔停下来捕捉河贝和变异螺，填饱肚子就继续开工。

　　在三只水獭的努力下，木制的巢穴逐渐成型，边缘向河岸边延伸，中间凸出水面，像是一个四角形的塔。

　　岸边的树木被筛选过两三遍，留下大小不同的树桩。断口覆盖新雪，在冷风中凝固带着独特气味的浆液。

　　叶安从雀鸟背上跳下，不慎在地面滑了一下，抓住水獭咬断的树桩才没有跌倒。

　　雀鸟在河岸上空盘旋，发出清脆的叫声，压住机器运转时的轰鸣。

　　水獭一家正在河底捕猎，听到雀鸟的声音，各自抱着一个河贝从水下现身。

　　从河贝的直径看，几乎比得上水獭半个身体，生长的时间必然不短，外壳也相当坚固。被水獭抱出水面，砸在木头和石头上，发出一阵阵钝响。

　　发现来者是叶安，水獭们放松警惕，继续和贝壳奋战。

　　终于，坚硬的贝壳被敲碎，现出新鲜的贝肉。成年水獭将肉撕出来，递给敲不碎猎物的小水獭，取过仍紧闭的河贝，继续在石头前忙碌。

　　叶安没有打断它们，耐心等候在河边。站定后，发现一块石头有些异样，随手翻开，竟然在下面找到一只冻僵的螃蟹。