拜伦掀开帘子走入舱内，他的眼神没有丝毫波动，依旧是那种深不见底、仿佛蒙着雾气的湖面，“人总会变，没有人会一直愚蠢。”

　　艾瑟心中泛起一种说不清的感觉。

　　他看着拜伦的眼睛，平静得近乎死寂，让人仿佛坠入一处无声无光的深渊，那是一种被剥离了希望与信仰之后的空洞。

　　他下意识地调动自己的精神力，试图探入那片浓雾一般的心灵领域，却也只能捕捉到零星的、碎片般的波动，拜伦的精神力场弱得惊人，像是把自己的心灵封进了一座高墙之内。

　　艾瑟微微皱起眉头，那一瞬间，他突然意识到：拜伦的状态，和孔苏几乎一模一样，他们的心灵如同被一道厚重的墙密封闭起来。

　　但奇怪的是，两人表现出来的样子截然不同，甚至可以说是两个极端。

　　拜伦不再说话，像是彻底切断了与世界的连接，他对他们为何而来、又打算何时离开毫不关心。

　　他从晾着的麻绳上取下一块风干鱼肉，径直走到甲板边缘坐下，在咸湿的海风中，规律地咀嚼着，像是一台被设定好的机器，在执行某种最基本的生存指令。

　　他的目光呆滞地投向海面，长时间凝视着同一个方向，乍一看，好像是看着远方起伏的波光，然而他的眼神空洞而麻木，根本没有聚焦在任何实物上。

　　此时，周围船上的人群开始躁动，纷纷朝这边看过来。

　　低吼声此起彼伏，像潮水般涌来，每个人都在竭力拔高嗓音，试图压过他人的怒吼。愤怒逐渐凝结成实质，有人划着小艇逼近，朝船上扔腐肉和垃圾。

　　一块带着粘液的腐肉“啪”地砸在船壁上，污浊的汁液沿着木质舱壁缓缓滑落，空气中开始弥漫一股刺鼻的恶臭，如同发酵的仇恨。

　　接着，越来越多的小船围过来，扔过来的东西也越来越多，从腐肉、垃圾变成了碎石和锈掉的金属片。

　　忽然，一块血淋淋的内脏在空中划出一道弧线，孔苏眼疾手快，将艾瑟猛地拉向自己。

　　下一秒，内脏“啪”地砸在他刚才站立的位置，黏稠的血水四溅。

　　鲜血在木板上缓缓晕开，艾瑟缓缓睁开眼，看着那些不断逼近的船只，他从未感受过如此纯粹的恶意，每一道咆哮都如尖针般刺入耳膜。

　　这些人中，许多并非真正出于仇恨，他们只是在发泄，盲目地跟随身边人的动作，在情绪的推波助澜下变得歇斯底里。

　　恐惧和愤怒，像潮水般汹涌，将这艘孤立的船团团包围。

　　他忽然挣脱孔苏的手，毫不犹豫地走向船头。

　　夕阳正沉入海平线，天光如血，海风从四面八方涌来，吹乱了他额前的碎发，掀起他衣摆的边角，他在金红的余晖中站定，被风与光一同托举。

　　四周所有人的目光齐齐落在他身上，那些高举着的手，那些张开的嘴，那些仇恨的眼神，都被定格住。

　　“别扔了。”

　　这三个字，像圣堂钟声在空中回响。

　　一只鱼从水中跃起，银白色的鱼鳞在夕阳下反射出刺眼的光，随后“扑通”一声落回海中，溅起一圈细碎的水花。

　　拜伦依旧坐在船尾，他朝那边看了一眼，咀嚼动作停了几秒，然后转过头继续咬着那块鱼干。

　　海风吹过，带走了血腥气与愤怒的余韵，只留下波光粼粼的海面和渐渐分散的人群。

　　艾瑟转过身时，才发现孔苏就站在他身后。

　　空气中只剩下潮湿的咸味，力气仿佛一下子被抽空，他顺势靠在孔苏的身上，小声说：“我们回去吧，我想休息了。”

　　孔苏没有说什么，只是抬手将他揽进怀里。

　　一个当地人悄无声息地游到了栈桥边，他半个身子隐在水中，湿漉漉的头发贴在额头上，神情紧绷，不断朝他们比划着什么。

　　孔苏目光骤然一凛，他的手几乎在一瞬间滑向腰间。

　　“别紧张，他没有恶意。”艾瑟感觉到了，轻轻抓住孔苏的手，“他是在提醒我们，那个人很危险，叫我们别靠近。”

　　第46章 仪式

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　　在接下来的三天里，他们每天都会来到栈桥边，试图与拜伦搭话。

　　可无论他们说什么、做什么，拜伦始终沉默着，他就像海边一块风化多年的礁石，纹丝不动地坐在原地，目光越过浮动的波光，一直落在遥远的海平线尽头。

　　至于其余时候嘛

　　就像是不小心掉入了一段时光缝隙，被海风、阳光和潮声裹挟着，时间被无限拉长。

　　阳光每天都准时洒在沙滩上，浪声在远处翻滚，逃亡的紧张感，在这个与世隔绝的小岛上被海风吹散。

　　与其他岛屿不同，他们现在所在的这个岛，生物种类繁多，生态层次错综复杂，几乎每一寸土地都被植物、小型动物，或形态奇特的微生物占据。

　　艾瑟忙着探索这个神秘的岛屿，对眼前的一切都充满了好奇与兴奋。

　　他会因为一株颜色诡异的花而停下脚步，也会被一只背壳透亮、闪烁着微光的昆虫吸引目光，有时甚至会站在一棵老树前，盯着它看好半天。

　　“这是含羞草，遇强光会自动闭合叶片，以减少水分蒸发。”

　　“那它晚上会张开吗？”艾瑟一边蹲下观察，一边问。

　　“是的，夜间光照减弱，它的感光细胞会失活，叶片自然舒展。”

　　“那它算是在睡觉吗？”

　　“从植物学角度来说，这是一种昼夜节律反应，并不等同于睡眠。”

　　“噢。”艾瑟若有所思地点点头，下一秒就被不远处别的东西吸引。

　　他的问题永远都问不完，正好弧矢的话也多到说不完，一人一机相处得非常和谐。孔苏总是慢悠悠地跟在后面，双手插兜，看似悠闲，其实目光始终没离开。

　　艾瑟完全沉浸在自己的世界里，有时候会回头朝他招手，或突然小跑过来拉住他，非要他过来看某个“特别厉害的东西”。

　　这段时间，孔苏最大的乐趣就是时不时胡说八道，信口开河地编造一些听起来像那么回事，实则吓唬人的故事。

　　比如某次路过一株长着蓝色斑点的藤蔓植物，他忽然停下脚步，盯着那藤蔓半晌，然后沉声说：“这玩意叫哭藤，只要你靠近，它会记住你的味道，等到晚上，它会从泥土里偷偷爬出来找到你，被它缠住的人不会挣扎，只会不停地哭，一直到最后被勒进土里。”

　　艾瑟小心地退了两步，甚至还有点害怕地看了看自己的脚边。

　　弧矢淡淡道：“该植物学名为斑点蔓羽藤，无触发性运动，更没有根据味道寻人的行为机制。”

　　艾瑟很快意识到自己又被骗了，脸上的惊恐迅速变成恼羞成怒。这时候，孔苏一点也不觉得愧疚，反而慢悠悠地凑过去哄人。

　　在某一瞬间，一个突如其来的念头在他脑海中浮现，如果现实容不下童话，那他就亲手造一个。

　　他想为艾瑟打造一个属于他的世界，或者说，一颗只属于他的星球，他可以随心所欲地奔跑，探索一切新奇事物，而所有不属于童话的阴霾，都被挡在外面。

　　下一秒，他被这个念头吓了一跳。

　　自己什么时候变得这么不切实际了？

　　可当他的目光再次落在艾瑟脸上，那双眼睛笑起来弯弯的，澄澈又明亮，这份对世界的好奇与信任，就像是一块珍贵而脆弱的宝石。

　　如果这个世界终究要让他学会防备与隐忍，那至少在他还没学会之前，在他仍愿意用清澈的眼睛看着万物的时候，他想尽自己所能，为他守住这一方净土。

　　哪怕只是一段短暂的时光。

　　渐渐地，艾瑟观察到一个奇怪的现象。

　　那些生活在岸边、以船为家的塞壬人，始终不曾踏上这片土地，对他们来说，整个岛屿好像是一个永远只能远观的禁地。

　　他好奇地问：“他们为什么不上岸？难道陆地上真的有什么危险？可是这里没有大型动物。”

　　孔苏耸耸肩，“习惯，或者流传下来的传说吧，很多时候，人害怕的并不是眼前的东西，而是未知。”

　　宽阔的沙滩向远方缓缓延展，和往常一样，艾瑟站在岸边，眺望着大海。夕阳悄然沉入海平线，余晖给天空染上粉紫色，越来越多的飞行器接连抵达，悬停在海岸附近。

　　每一架飞行器上都只有一名白皮肤的驾驶员，他们定时起飞，载走一批人，黄昏时分，又陆续返航。

　　等到夜幕降临，塞壬人会将捕获的猎物摆放在船尾，数十艘小船聚集成群，共享一天的收获。

　　今夜却和不同往常。

　　天色尚未完全暗下来，暮光洒在潮湿的沙地上，船堆之间，一艘装饰得非常精致的木筏出现在海面上，它四角挂着流苏与贝壳，在海风中轻轻摇晃，发出清脆悦耳的碰撞声，就像海神在低声吟唱。

　　在它身旁，停泊着一艘巨大的船，船头高高翘起，整艘船像是由某种深海巨兽的骨架拼接而成，通体呈灰白色。船头正中，端坐着一尊漆黑的石像。

　　石像早已被腐蚀得面目模糊，只隐约保留着人形的轮廓，它的头颅向上微仰，似在凝视星空，又似乎在倾听海底的声音。

　　船上，数十名塞壬人围绕中心的祭坛站成半圆，他们只用粗布随意遮挡住关键部位，赤足踏在甲板上，而在这群身影中央，却赫然站着一个全身被包裹得严严实实的人。

　　忽然，那个人发出一道低沉而悠长的声音，那声音不像语言，更像是单纯的声带震动，仿佛海底沉睡的巨兽在缓缓苏醒，几乎在同一瞬，祭坛上的火焰被点燃，回应了他的召唤。

　　木筏上的两个人踩着湿滑的木板缓缓走上祭坛，他们的手紧紧握在一起，最终一同跪倒在那人的面前。

　　火光映得他们的皮肤仿佛也在跟着燃烧，那人忽然止住了吟唱，从某种神谕中脱离出来，四周顿时寂静得只剩海浪翻涌的声音。

　　他缓缓举起双手，从石像眼角小心收集到的海水在指尖汇聚，然后猛地洒下，水珠划过他们额头、发顶。

　　仪式完成后，两人起身，一起回到木筏，潮水像是听懂了召唤，悄然推动着木筏朝深海驶去。

　　岸边，塞壬人们齐声吹响螺角，摇晃着由碎骨和贝壳做成的乐器，与此同时，骨船还中传来鼓声，这些声音交织在一起，缓缓铺展开来。

　　木筏缓缓驶向深海，海风猎猎吹过，将他们的长发纠缠在一起，打了个结。他们靠得更近了，彼此凝望了一瞬，便不再克制地交换了一个吻。那是一个炽热到几乎残忍的吻，像是在撕裂、在献祭，要把自己变成烈焰，焚烧在彼此的唇齿之间。

　　他们的剪影在火光与星光中交叠，大海无声，星辰低垂，世界仿佛只剩下这一点微光，漂浮在无边的海面上，仿佛只要它还未熄灭，就没有什么能够将他们分开。

　　艾瑟的目光始终落在那艘渐渐远去的木筏上，任海风卷起他披在肩上的长发，也吹得指尖微微发凉。

　　彼此的气息交融，呼吸在同一个节奏里起伏，距离近得仿佛能听见对方的心跳，他曾以为那只是再自然不过的亲昵本能，像动物间本能的依偎。

　　可如今回想，那似乎是某种交换、某种约定，一种比语言更古老的契约。

　　他的心底被轻轻触动了一下，有一种模糊的直觉：那样的靠近，不只是简单的亲昵，肯定藏着更深的含义。

　　他忽然有些想知道，孔苏知不知道。

　　他几乎可以肯定，孔苏一定是知道的，可是他没有说。

　　为什么呢？

　　是因为这件事太小了，小到不值一提？还是因为太大了，一旦触碰，就会改变什么？艾瑟不太明白，只觉得心里空荡荡的，像一只找不到巢穴的鸟，在风里扑腾着，不知道往哪飞。

　　他下意识轻轻拉了拉孔苏，“他们在进行某种仪式吗？”

　　孔苏故作神秘地笑了笑：“你得自己去问他们了。”

　　艾瑟有些委屈：“可是我们听不懂他们说话啊。”

　　他不自觉地又朝那边望去，木筏还没飘远，但上面的人却突然消失了，他定了定神，隐约看到木筏在剧烈地摇晃，他好像看见了人影，下一秒，眼前骤然一黑。

　　“非礼勿视。”孔苏低声说。

　　他一只手轻轻盖住艾瑟的眼睛，另一只手托住他的下巴，温柔却带着不可抗拒的力度。

　　等艾瑟再次睁开眼时，视野已经完全变了方向，眼前是一位正朝他们走来的白皮肤塞壬人。

　　孔苏收回手，朝他笑了一下，抬了抬下巴，“我们的翻译来了。”