由于数据缺失，无法准确判断当地时间，但阳光异常刺眼，显然已接近正午。

　　艾瑟拿着望远镜环顾四周，忽然在西边地平线上瞥见一个白色的小点，那个点缓缓变大，渐渐显现出一个圆形飞行器的轮廓！

　　飞行器悬浮在距离地面不到半米的高度，舱门缓缓打开，一群人排着队走了出来。领头的那位皮肤白皙，几乎带着冷白色的光泽，而其他人皮肤则要黑一些，是在这种气候下，自然形成的小麦色皮肤。

　　他们跪在地面上，俯下身，一株一株地检查地下的作物，白皮肤那个则站在一边，显得有些格格不入。

　　那人忽然抬头，目光直直地投向望远镜所在的方向。就在那一瞬间，艾瑟感到一阵寒意从脊背升起，与此同时，望远镜的镜头突然一片漆黑。

　　“怎么了？”孔苏察觉到异常，连忙扶住他。

　　艾瑟愣愣地把远视镜放下，他抬手揉了揉眼睛，确认自己是不是看错了。

　　忽然，他脸色一变，神情前所未有的严肃，一把抓住孔苏的手臂，低声说：“他们来了。”

　　“那个站着的人……”他顿了顿，像是在强行压住某种情绪，“他又看了我一眼，不是看向镜头，是直接看到了我。”

　　几秒钟后，那艘银白色的飞行器在不远处降落。随即，一个男人独自走下飞船，沿着田埂朝远星号靠近。

　　他赤裸着上半身，皮肤近乎透明，在阳光下泛着冷光，和阳光融为一体。下半身也只围着一层不算长的织物，颜色浅得几乎与肤色无异，边缘被风吹得微微卷起，在空中轻轻摆动。

　　说得直白些，这幅打扮跟没穿几乎没什么区别。

　　艾瑟盯着那人看了太久，直到孔苏叫了一句他的名字，他才从某种恍惚的状态中回过神来。缓缓移开视线后，他仍能感受到一股诡异的恐惧感。

　　更让他惊讶的是，直到此刻，他才注意到那些从飞行器中走下来的其他人，几乎完□□露。

　　他们的衣着甚至不能称之为“服饰”，更像是一种象征意义的遮蔽，极简又统一，贴合身体轮廓，在烈日和海风中毫无遮挡。

　　这一幕给了艾瑟强烈的冲击，那种赤裸不仅仅是表面上的，还有心灵，除了这个走在前面的男人，其他人的心灵简单得可怕。

　　男人气冲冲地朝他们走过来，却在不远处拐了个弯，绕到飞船附近，他捡起地上被冲击力连根拔起的植株，嘴里念念有词，手臂不停地挥舞，像是在诅咒这片土地上的入侵者。

　　弧矢：“我翻译不了这种语言，但是可以从音色判断出，这是一种咒骂。”

　　艾瑟也说：“我也能感觉到他的敌意。”

　　“……”

　　孔苏本来想骂弧失说废话的，又生生咽了回去，话到嘴边转了个弯，“有道理。”

　　那个塞壬人张牙舞爪地原地咒骂了一通，动作夸张得像是在表演舞台剧，可惜没有掌声，也没有观众，他咆哮了一会，终于意识到自己的怒火并没有收到应有的回应。

　　于是他一甩头，怒气冲冲地朝他们走近，再次开口时，竟然已经切换成了发音精准到近乎刻板的标准银河语，“飞船不能降落在这儿！你们是我见过最没有礼貌的客人。”他指了一下地面，“这片地是活的！你们那玩意儿一喷火，一整年的产量就全完了！”

　　艾瑟偏头扫了孔苏一眼，前不久，这人还夸下海口说，每个星球都有自己的风俗和禁忌，可现在看来，他还是成功地把当地人给惹毛了。

　　孔苏却一点也不尴尬，还朝他笑了一下：“人生嘛，难免会有意外。”

　　他慢悠悠地走到男人面前，语气非常诚恳：“老兄，别这么紧张，我们是不小心误闯了你们的地盘，咱们坐下来好好谈谈，看看怎么把这事儿解决了。”

　　男人怒气未消，抬手把那株被烧焦的植株在空中晃了晃：“赔偿我们的损失！”

　　孔苏挑了挑眉，心道果然是来碰瓷的。

　　他眼皮都没抬一下，利落地调出一大笔信用点，漫不经心地笑道：“说真的，老兄，你们这儿的旅行导览真得升级升级，能不能指条明路，咱们这飞船，该停哪儿才合适？”

　　那人原本一脸怒气，结果一看到孔苏调出的那一大笔信用点，脸色瞬间变了。

　　他“啊”了一声，原本还高度亢奋的姿态立刻松弛下来，声音都换了个调子：“哎哟，那什么，误会误会！你们不知道规矩也是正常的事！”

　　说着，他反手把那株被晃得可怜巴巴的植株塞回怀里，一边摆手：“来来来，跟我来！我正好能接待你们。”

　　信用点永远是宇宙间流通最广的语言，哪怕是在这种天高皇帝远的不毛之地，照样管用。

　　艾瑟默默地看着那人态度一百八十度转弯，脸上堆满笑意，几乎要弯腰作揖，刚才那副怒气冲冲的模样仿佛从没出现过。

　　他心里没什么波澜，只是略微感到一点诡异。孔苏是熟练的演员，对方也配合得天衣无缝，而真正的观众，只有他一个。

　　他们一路跟着那艘小型飞行器，终于来到大陆的边缘。近海几公里的海面几乎被密密麻麻的船只占满，就像一道黑色的围墙，隔绝了大海与陆地的连接。

　　船身紧挨着船身，几乎找不到一点缝隙，各种大小不一的船只拥挤地堆叠在一起，桅杆参差错落，混乱中透着某种秩序，既显得拥挤，又透出一种蓬勃的生命力。

　　若仔细观察，会发现这些船只并非随意排布，而是按照某种习惯性的分布聚集成群。三两只船组合成一个小单元，有的是简易的浮筏或木筏，只能容纳一两人；有的则稍大一些，装有船帆和顶棚，像是可供居住的小屋。

　　小船上密密麻麻地挤满了人，他们无一例外地赤裸着上半身，一个男人正蹲在船头，用小刀熟练地剖开鱼腹，将内脏一把掏出，随手丢进海里，溅起一圈水花。

　　几艘并排停靠的船之间，一群孩子赤脚蹦跳着穿梭，好像这里就是他们的游乐场。

　　就在这时，艾瑟看见惊人的一幕。

　　一个女人抱着一个非常小的婴儿，那个婴儿正在哭喊，他的哭声尖锐又凄厉。那个抱着他的女人不断在婴儿的背上轻抚，手臂轻轻晃动，嘴里哼着有节奏的小调，最后把婴儿放在自己胸脯上。

　　他的心头猛地一紧，整个人都被震惊得说不出话来。

　　眼前的画面鲜活又令人心碎，哭泣的婴儿，将对整个世界的不安和痛苦都倾泻而出，而无助的母亲，则用轻柔的摇晃和哼唱，为他筑起唯一的庇护。

　　弧矢尽职地扮演着百科全书的角色，平静而客观道：“这是母亲在喂养自己的孩子。在外星环，大多数孩子都是这样长大的，依赖母亲的呵护，就像生命基地对内星环人的养育方式一样。”

　　艾瑟低声喃喃道：“我的母亲不是生命基地。”话音未落，一阵深沉的悲伤涌上心头，那种情感仿佛穿越时空，在他的心灵深处激起了某种久违的涟漪。

　　“我没告诉你，是因为这事你迟早会自己发现。”孔苏深深地看着他，“还能记得小时候的事吗？像那个婴儿那么小的时候。”

　　人类通常无法记起婴儿时期的记忆。为了强化人与生命基地之间的联系，基地会通过一种特殊激素，强行唤醒这段模糊的记忆片段，让他们对生命基地产生如同对母亲般深切的眷恋。

　　在看见陌生的飞船后，人群停下手中的动作，纷纷投来好奇又戒备的目光。

　　不远处，又一架飞行器缓缓悬浮在空地上，从中缓步走出一群塞壬人，孔苏无意间抬起头，视线立刻被其中一个人吸引。几秒钟内，他开始在脑海中抽丝剥茧，慢慢拼凑起记忆的碎片。

　　那个人，正是他在轩辕十四上见过的拜伦。

　　第45章 拜伦

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　　随着更多飞行器陆续降落，人群却并没有散开，他们开始彼此靠近，用额头轻触身边人的额头。

　　与此同时，他们齐声发出一种低沉而诡异的喊声，音调不高，却因人数过于庞大，汇聚成一种近乎实体的力量。

　　这种嘶吼没有语言的规律，像是原始生命在释放本能，海浪的声音也逐渐被吞没，天地间只剩下这一种声音。

　　拜伦消失得无影无踪，像一滴水落入大海。

　　孔苏正要举起望远镜，手腕却被人轻轻拉住，他一抬头，正对上艾瑟的眼睛，“是那个人吗？”

　　每次有什么重要的事情，艾瑟总是喜欢用这种细微的肢体触碰提醒他，这种习惯性的依赖，孔苏表面不动声色，其实非常受用。

　　他轻轻动了动手腕，装作若无其事地顺着艾瑟的视线望过去，果然在人群的缝隙中捕捉到了那个熟悉的身影。

　　拥挤的人潮为他自动让出一条道。拜伦眼里空无一物，像是对四周的异动毫无察觉。他独自穿行在人群之间，所到之处，每一个人都在本能地退让，他们脸上浮现出惊惧与警惕，像是害怕触碰到某种禁忌。

　　栈桥的尽头，停着一艘两层高的大船，它比周围拥挤的渔船和木筏大很多，在近岸黑压压的船堆中，只有这艘孤零零地停在较远的港口，通过一条狭长的栈桥与陆地相连。

　　孔苏慢悠悠地放下望远镜，嘴角勾起一抹若有若无的笑：“看来，要去拜访一位老朋友了。”

　　艾瑟微微偏头：“你认识他？”

　　“在轩辕十四见过一面。”孔苏说，“他抽中了成人礼的入场券，结果因为没有基因登记，被拦在安检门口，我就稍微动了点手脚，用他的名额混进了卡奥斯。”

　　他说得云淡风轻，像是在讲一桩无关紧要的小事，那天的所有因果与错位，都只是他旅途中顺手拈来的一段插曲。

　　艾瑟诧异地看了他一眼，“你抢走了别人的入场机会。”

　　孔苏耸耸肩，毫不在意地回道：“我又没干坏事，这叫合理利用资源。”

　　他暧昧地笑了笑，“再说了，要是我不去卡奥斯，不就遇不到你了吗？”

　　艾瑟对这种莫名其妙的话早已自动免疫，只是更加不解地看着他，“可这不公平，你进来了，那个人就失去了唯一的机会。”

　　孔苏闻言只是轻轻一笑，没有像平时那样立刻接话，反而顿了顿，“公平？那东西在帝国是奢侈品，一万多个名额，全塞给内星环，外星环人连影子都捞不着。”

　　艾瑟垂下眼帘，睫毛在眼下投下一道淡淡的阴影，看起来有一些低落：“我不知道，没人告诉过我。”

　　海风吹起他耳边的发丝，孔苏抬手，毫不客气地戳了一下他的脸，“要是你都知道了，那首相的脸往哪放？他们要你纯粹、高高在上，你看到的一切，都是他们想让你看到的。”

　　说到这儿，他嘴角一挑，又恢复了那副吊儿郎当的模样，手指还不忘在艾瑟的脸颊上轻轻捏了一下。

　　“别不开心了，宝贝，”他轻声哄道，“你现在知道的，已经比内星环那群人多太多了。”

　　直到真正走出被光辉包裹的卡奥斯，艾瑟才逐渐意识到，银河远比他想象中更庞大，那些帝国图册上从未出现过的星球，都真实地存在着。

　　他神色一凝，“如果外星环人根本不可能被首相邀请进入卡奥斯，那就只剩下一种可能，他是被人故意送进去的。”

　　“殿下聪明也就罢了，还这么好看，老天也太偏心了。”孔苏话锋一转，笑意渐敛，语气也随之沉下来：“当然，这也只是一种猜测，说起来，帝国官员那群酒囊饭袋一个比一个不靠谱，说不定真有哪里出了问题，让他混进了名单里。”

　　他侧过身，往前走了两步，“走吧，殿下，我们去揭开谜底。”

　　那人带他们过来的人说，这座岛上的陆地都可以着陆，孔苏直接把飞船停在了栈桥边。

　　他们顺着栈桥走过去发现，船舱根本没有上锁，唯一的遮挡是一层半透明的帘子，随海风轻轻摇曳，内部布局一览无余。

　　一张简陋的木床靠着舱壁，上面叠放着一条洗得发白的毯子，角落里放着一个金属水壶和几条被细麻绳穿起、晒得干硬的鱼。没有一点私人物品，更别提装饰了，所有东西就为了维持最基本的生理需求。

　　孔苏扫了眼几乎空荡荡的船舱，“这日子也过得太随便了吧？”

　　艾瑟淡定地瞥了他一眼：“你飞船里除了货物也没别的东西，而且你还天天吃营养棒和营养液。”

　　孔苏被噎了一下，挑了挑眉，狡辩道：“那不一样，我那是偶尔换换口味”

　　他话还没说完，背后突然传来一阵轻微的脚步声。

　　帘子被风掀起一角，拜伦站在门口，静静地看着闯入他私人空间的陌生人，他没有露出任何惊讶的表情，也没有表现出防备。

　　那是一种彻底抽离的漠然，仿佛这一切都与他无关，或者说，他根本不在意发生了什么。

　　“我见过你。”拜伦突然开口，他说的银河标准语，但带着一种口音，词语之间夹杂着奇怪的气音。

　　塞壬人的语言系统天生偏向高频率的喉腔发音，说话像在大喘气，又像远古巨兽在低吼嘶鸣。

　　孔苏看向他，冷冷地问：“你认识我？”

　　拜伦的声音依旧沙哑低沉，仿佛旧机器启动时摩擦出的铁锈声：“你当时排在我后面，我跪在地上哭嚎的时候，你没有躲开。”他的语气平静得像在叙述别人的故事，毫无情绪波动。

　　“我知道你不是内星环人。”他说得很慢，像是要把这句话一点点从喉咙深处拽出来。

　　拜伦的眼中闪烁着锐利而敏锐的光，那是一种平静地审视世界的眼神。他站在门口，半边脸被阴影笼罩，轮廓冷硬，整个人就像一块经过精雕细琢的金属。

　　而在轩辕十四时，他却畏缩不前，神情慌张，言语中带着本能的讨好意味，就像误闯宫殿的流浪者，与周围格格不入。

　　如今，这个男人立于船舱昏暗的光影中，仿佛蜕变成另一个人。

　　倘若此刻为他换上一身剪裁得体的制服，给他一枚帝国的勋章，就是一名合格的帝国官员。

　　孔苏的右手放在兜里，握着那把偷偷带下飞船的手铳，他看上去轻松随意，像是在和老友闲聊：“你变了不少。”