孔苏看着艾瑟的眼睛，认真道：“如果我今晚就离开呢？”

　　艾瑟也相当坚定地说：“我也会去坐.....你说那个捷运。”

　　“一言为定。”孔苏举起一只手，掌心朝前，晃了晃。

　　艾瑟却愣了一下，眼睛落在他伸出的手上，眼神中透出几分迷茫，显然在脑海中搜索着什么。

　　在帝国的礼仪课程里，从未有过这样的手势。

　　孔苏说：“我们这儿叫击掌，表示合作愉快。”

　　艾瑟也缓缓抬起手，却是指尖先碰到了温热的手心，很快又缩了回去。

　　孔苏看着他一本正经的模样，忍住笑，“不是这样，像这样啪一下。”

　　他示范似地轻轻击了自己两掌。

　　艾瑟看了看他，又低头看自己的手，好像在努力理解这套陌生的礼仪。“是……战斗的信号吗？”他认真地问。

　　孔苏这下真笑出了声，他轻轻在艾瑟已经抬起来的手掌上拍了一下，“意思是，我们暂时是队友。”

　　在掌心轻轻相触的那一刹那，孔苏却微微一滞，心中忽然涌上一股莫名的情绪，那股失落感毫无预警地涌上来，深沉、尖锐，像是整个人突然跌入了一片带血的荆棘丛中，既无处可逃，又无法挣脱。

　　他抬眼看了一眼艾瑟，对方仍然盯着他们贴在一起的手，似乎还在研究刚才那个动作，非常专注，带着一种未被尘世打磨过的天真。

　　孔苏轻描淡写地说，“很不错殿下，恭喜第一次击掌合格。”

　　他带着那种怅然若失的情绪启动停在飞船底部的多功能车，直到听见引擎的声音才从中抽离出来。他回过神，转头看了一眼飞船，眼里立即笼罩了一层暗色。

　　在母星、这是一种很常见的社交仪式，他们称之为心灵同频。小孩从第一次展现出“心灵能力”的那一刻起，就会开始接受训练。

　　他没有心灵能力，甚至连最基础的“连接”都做不到，但也曾参加过几次训练。

　　十几个孩子被关在一个封闭的舱室内，没有光，没有声音。他们被要求“沉入彼此的心灵深层”，延展出看不见的精神触须来相互感知、彼此调节心灵。

　　有人在五分钟后开始大哭，有人突然摔倒在地，抱着头。孔苏清晰地记得，一个女孩的指甲抠进了皮肉，却依然微笑着。他不知道她是在压制自己的情绪，还是已经被别人所操控。

　　孔苏的目光随着太阳的光波滑过田野，如今的银河，没有哪个行星有这么多的农田了。从太空上看，极少的房屋如棋盘一样零星地分布在整个星球上。在地面上，即使已经行驶了一千公里，依然看不见农田的边界。

　　在这个世界，海洋即是农田。风一吹，植株连绵起伏，仿佛波涛在陆地上翻滚。

　　两个作业飞艇正在向下大面积喷洒营养剂，田间的水管如接力一般相继喷出水来灌溉，在科技的加持下，欧申纳斯种植的作物可以一年五熟。

　　作物在此地种植、加工，再由每日往返的数百艘飞船运往其他星球。在欧神纳斯所有的制品之中，合成蛋白最为知名。

　　几十年前，合成蛋白第一次开始批量生产的时候，全银河都可以看到这么一段视频。

　　“我们不再以杀戮为生，不再用动物的尸体填饱自己的肚子。”欧申纳斯商会会长站在演讲台上，语调高昂，字字铿锵。“人类文明的真正飞跃我们终于摆脱了进化链条中残酷的枷锁！我们不再是猎食者，我们是造物者！”

　　他顿了顿，似乎有意加重语气：“从今天开始，我们的子孙将不会再知道‘宰杀’这个词汇的含义。动物，不再是餐桌上的牺牲品，而是和我们平等共生的朋友！”

　　***

　　两个小时后，地面车才到达农商大厦。

　　大厦非常朴素，灰褐色的石材与周围泥土融为一体，像是从地里长出来的。门前没有迎宾，没有门卫，甚至连个智能识别系统都没有，只有一道半掩的木门。

　　内部温度比外面低了一些，带着一点泥土的潮气。大厅极高，光线从狭长的窗缝中倾泻而入，在地板上投下无数个条形的影子。

　　和孔苏去过的所有喧闹忙碌的贸易中心都不一样，这里更像是一座教堂，他差点以为自己走错了地方。

　　一个正在摆弄花草的人抬起头来，看见了孔苏。他看上去大约五十岁上下，穿着洗得发白的灰色布衣，袖口还有泥点，一只手拿着剪枝的小刀，另一只手捏着植物的枝条。

　　“欢迎来到欧申纳斯。”他一边说，一边将剪下的叶子放进一个陶碗中，“阁下是来谈生意的？”

　　第12章 报酬

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　　说完这句话后，那名欧神纳斯人又重新低下头。他的动作很慢，指尖捏着植物的枝条，就像在对待一件极其珍贵的艺术品。

　　欧申纳斯不仅仅是一颗普通的农业行星，还是内星环最重要的商业枢纽之一，眼前的场景和设想简直天差地别。没有半透明的光幕悬浮在空中，也没有小型飞艇在空间里穿行，大厅里空空荡荡的，只有几个人分散坐在角落里。

　　甚至在他进去前都是一片寂静，所以脚步声格外清晰。

　　一位行商曾说过：“只要在商业中心走一圈，你就能看到整个星球的欲望。”就跟古代人旅游喜欢逛菜市场一样，不是为了买什么，仅仅是为了窥视当地人的生活。

　　商业，作为人类欲望最直接的表现形式，在这里失去了作用。而他，一个靠察言观色、用嘴和情绪促成交易的行商，彻底失去了主动权，准备的一整套话术也就此作废。

　　“阁下，我是来谈生意的。”孔苏在死一般的寂静中开口，他的语气谦和有礼，然而每次视线扫过去时，那些人便下意识地将头偏向另一侧。

　　刚刚说话那人把剪刀轻轻插回腰间布套里：“我叫阿塞亚，是商会主席的秘书。”他转头看向孔苏，脸上始终带着慈祥的微笑。

　　即使皱纹爬满整张脸，阿塞亚的眼睛却仍然有神，头发是独特的藻绿色。

　　几乎是一瞬间，孔苏脑海里闪过了一段画面在轩辕十四海关，他见过一个与阿塞亚长得几乎一模一样的人，也有绿色的眼睛和头发。

　　而这个大厅里的所有人，都有同样的特征。

　　长相有地域性，尤其是在生命基地建立之后，基因筛选和定向培育让“审美标准”逐渐统一，某些特征在特定阶层或特殊群体中出现频率极高。

　　但一整个星球的人都长得很像，这种事，在帝国任何一个星球都罕见。

　　阿塞亚停顿了一下，对他的造访感到意外，“您一定不常来内星环，商会的大部分的交易许可都是在线上处理的，有上千名专员负责处理各类订单，很少有人会找来这里。”

　　“这就是让我佩服的地方。”孔苏的语气十分诚恳，“整个银河系都还在使用繁琐的人工程序，而你们早就实现了资源调度的自动化。这种高效显然依靠的是居民对商会系统极高的信任度。”

　　阿塞亚微微颔首，似乎对这番评价略感欣慰。

　　孔苏趁机往前一步，继续道：“不过我此行不只是为了交易。我手上的东西，属于系统里很难归类的类型。它的价值，不仅在它本身，也在‘见它的人是谁’。”

　　阿塞亚眼神突然变得警觉：“阁下是想要展示什么违禁品吗？”

　　孔苏从盒子里拿出一小块黑曜石，轻轻地放在桌面上，光滑的表面反射出耀眼的光辉。

　　阿塞亚似乎松了一口气，他看起来十分平静，只是微微向前倾身，像是在观察一块普通的矿石。

　　孔苏心中微微一沉。

　　他没有表现出来，只是下意识地轻轻转了一下那块石头，让它的受光面更大，折射在石墙上的光更加炫目。

　　“珍贵的黑曜石。”阿塞亚如此评价。

　　“销售这些黑曜石，利润率是百分之八十。”孔苏说。

　　“这个条件非常诱人。”阿塞亚顿了一下，“不过，我要问你的是，为什么你愿意放出这么大的一部分利润？”

　　孔苏耐心解释道：“我并不是内星环人，没有人会相信这些石头就是黑曜石。如果有你们商会做担保，它们很快就会被一扫而空。”他真诚地看着阿塞亚，“商场如战场，赚得了的才叫收益，没有您的帮助，我甚至得不到那百分之十。”

　　“年轻人，你不了解情况。你可知道，欧申纳斯和其他内星环行星不一样。”阿塞亚忽然笑了起来，脸上挤出了更多的褶子。

　　“哦？”孔苏摆出一副愿闻其详的样子。

　　“我们已经够长寿了。”他骄傲地说。

　　“我们公民的平均寿命已经超过了一百七十岁，远超帝国平均水平，无需再增加额外的寿命。同时，我们生命中有百分之九十的时间都在和自己相处。这意味着，我们也不喜欢社交。”

　　孔苏看着他道：“越是孤独的生活方式，越容易陷入情绪空洞。你们或许已经习惯了这种空洞但黑曜石能让你们再度体验到不一样的美。”

　　阿塞亚淡淡补充道：“如果感到烦扰，我们会去林子里走一走。黑曜石不能替代自然，也不能替代宁静。”

　　孔苏把黑曜石收进盒子里，利落地合上闸口，金属闭合的声音一直在寂静的空间里回荡。

　　“无意评价你们的生活方式。”他语气平静，眼神却锋利了几分，“但听起来，好像是在把自己关在墙内。”

　　“或许看外人看来是这样。”阿塞亚说。

　　“我们的土地辽阔，能源丰富，为了保证每个人得到足够的资源，我们严格的控制人口，每个孩子的出生都要经过审议。我们只留下最合适的人，也教导他们尽可能减少索取。”

　　阿塞亚语气平缓，“黑曜石或者舒缓片都是焦虑解药，而我们不制造焦虑，也就不需要解药。”

　　等他慢条斯理地说完，孔苏才问：“若是如你所说，为什么还有商会存在？”

　　“我们这群工作人员都是志愿者，我们没有任何报酬，建立商会的初衷也是不愿意看见粮食腐烂在土地里，这是对自然的不尊重。”

　　“噢，看我忘记了什么，我忘记告诉你了，那几千名线上的工作人员都不是欧申纳斯人，只有我们几个是。原本这里还是有几十个人的，现在还剩我们几个而已，其他人都回家了，他们受不了和人一直待在一起……”

　　阿塞亚开始絮絮叨叨地说个不停，语句里没有任何重点。

　　孔苏判断阿塞亚年纪相当大了，看来即使是欧申纳斯人，也无法摆脱老年痴呆，但这似乎不是坏事，这种疾病让他比其他人健谈多了。

　　“打扰了。”他说完这句，转身离开农商大厦。

　　几乎可以确认，这些石头在欧申纳斯甚至比不上地上的泥土值钱。

　　可他确实很好奇。

　　这种“独居”文明，不像是靠教育引导，更像是一种深植骨髓的本能。是依靠某种宗教的力量吗？还是，被编写进了基因。

　　人类是群居动物，除非欧申纳斯独立太久，这里的人已经完成了进化，成为了独居动物。

　　一个安静、稳定、低欲望的种群。更长的寿命，极低的人口密度，不需要任何社交，社会结构简单却高效。

　　听起来，不就是生命基地的终极目标。

　　在返程途中，孔苏靠坐在驾驶舱的座椅里，光带在护舷上缓慢流转，他却感到一股说不出的寒意从脊背爬上来。

　　他忽然想到一件事，一件更诡异的事更准确地说，他根本不知道自己为何来到这里。

　　在飞船起飞前的最后一刻，他那套严密如算法般的思维模型中，原本有无数个地点在同一条起跑线上，他们已经被量化、权衡、排序。可就在最后那一秒，这颗农业星球，却被轻轻推高了一点，仅仅是一点。

　　他习惯于通过严密的计算来规划行为，正因为如此，他的每一个决定都是有原因，有逻辑支撑的。而这一次那一丝偏差，明显不属于他自己。

　　孔苏从不相信巧合，只有一种可能，他被人调整了心灵，虽然只是一个微小的助推。

　　心灵控制是需要严格训练的能力，甚至会有一套非常固定的流程，王子更像是“无意识”的释放这种能力，就像当初在卡奥斯的花园里一样。

　　即使是母星那群人，也不会把我是“偷窥狂”写在脸上。

　　***

　　地面车返回飞船停靠点时，太阳正高挂在天际，光芒炽烈，洒下的每一缕光都是为这片土地注入能量。

　　站在这颗星球上，很容易感到一种难以言喻的孤独。农田像巨人一样占据了每一寸土地，整颗星球仿佛被无尽的道路切割成四横八纵的规则网格状，看不见尽头。

　　突然，一阵风从远处吹来，穿过广袤的麦田，麦穗在风中被压弯，金黄色的浪潮翻滚着。就在那片麦田的背后，站着一个人黑发被风卷起，仿佛要脱离他的身体，单薄的身影在风中摇摇欲坠，几乎被这股强风一同吹走，孔苏几乎下意识踩了一下油门。

　　车速陡然加快，风呼啸着扑面而来，车窗打开的瞬间，冰冷的气流像刀锋一样迅速从四面八方钻了进来，让车内的温度瞬间骤降。

　　艾瑟目光宁静而悠远，看着前方的麦田，不经意地问：“卡奥斯的皇家御苑里也有一片这样的作物，他们叫麦子，对吗？”

　　孔苏冲他摆摆手，直言：“对于食物，殿下似乎会比我更了解，如你所见，我一日三餐吃的都是营养膏。”

　　艾瑟嘴角微微动了动，长发被风拂起一缕，忽然没头没尾地说：“它们在这里很开心。”