赵明堂说了走，没有人会留。

　　他虽然已算是交棒给儿子赵鹤忠，却仍是赵家实际的家长。

　　他老了，威势仍在，对他忠心的部下还在。

　　这样一个老人，孙子出了这种事情，又有什么办法？

　　曾今也没办法，他就走了。边走边努力使自己忘掉刚才的事。

　　太肮脏了，不管是这件事，还是事情里的人：刚愎的老人、不负责任的父亲、不知所踪的母亲、屈辱的私生子、轻浮的大哥……还有任性愚蠢、活该被人暗算也不知道的小弟弟。

　　谁都不买帐的陈三儿竟然也卷进这么肮脏的事里、还搅和得很起劲，这也让他觉得不痛快。尤其是……哦！尤其是：他竟然也被摆在嫌疑犯之列！

　　曾今紧紧的将唇抿成一条线，好像生怕嘴唇一张，就会忍不住呕出来。

　　直到进了抒锦院暖阁，丫鬟向帘内通报：“夫人，舅爷来了。”帘内很快乐、很温柔的一声：“快请进来。”曾今这才大踏步进去，张开口叫出一声：

　　“姐姐。”

　　窗前一个妇人将女红放下，年岁看起来不过双十开外，称不上漂亮，眉宇间却有那样端庄沉婉，你会觉得如果一个家里需要一位妻子、一位母亲，那就一定该是她。

　　她的头发在脑后挽成个大髻，家常插着两支宫字银簪，半新不旧披件湖蓝单衫，系着鸽灰长裙，素净、清香。

　　她这香又不是别种香，是好的棉布在女人柔软的身上穿过几次、后院甜水井打的水里再漂净了，晒一次好太阳，在樟木箱里细心收过一季，方会有的香。

　　你闻到这种香，便知道这家中有没有个好的主妇，这主妇会让这个家整洁、宁静。

　　曾朱当然是好主妇、好女人。

　　苏州曾家教养出来的女儿，又怎么会差？

　　所以人们都说曾家的女儿肯嫁给赵家年过四十的鳏夫作续弦、给三个快有她那么大的儿子作后娘，只是为她弟弟、为曾今所作的牺牲。

　　但曾朱脸上没有委屈、没有居功，只有温柔的笑。她的声音和她的动作一样，很轻、而温暖：

　　“溅上了什么脏东西？”她轻轻碰碰曾朱白衣上的几个泥土色点子，那其实是赵明堂打烂鹦鹉时溅出来的鲜血与肉泥：

　　“阿今，你受不了脏衣服，何必忍着？姐姐这里怕什么呢？快换下来，姐姐帮你洗。”

　　曾今坐在曾朱对面一把雕花高背乌梨木椅上，反坐着，下巴搁在椅背上。

　　这是个孩子气的动作，他的笑容也是孩子气的。在这里，他不再是乖僻的名花公子，只是给姐姐照顾的男孩子阿今。

　　“只要经过姐姐的手……什么东西都会变干净的吧？”他说，声音也很温柔。

　　“傻孩子。”曾朱笑道，“带的换洗衣服在哪？我这里有你姐夫几件衣服，清清爽爽的，要不要先换上？”

　　曾今微笑：“姐夫呢？”

　　“这次渔汛的事，又为找羽南，他在外头跑呢。”曾朱脸上现出些担心的样子，“老太爷在西厅这么久，好像又调动了很多人，出什么事了吗？”

　　“没什么。”曾今笑。笑容里毫无破绽。

　　屋外忽有人大声叫：“曾今！曾今你在不在？！”

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