站在高处的阿爱悬着的心落了下来，她慢慢从几百米高的山峰上往下爬。有人说上山容易下山难，今天她才真正体会下山难的含意，这山峰说高也挺高，不高吧，却也是乱石遍地，陡峭石奇。她小心翼翼的一步一步滑下来，身下的乱石哗啦啦往下掉直响。好不容易滑到坡下，抬头一看，天差不多中午了。不能在担搁时间，尽快赶路，这贼说来就来，不能不做好防备。

　　今天和平常一样，东张寨的村民按时起床按时吃饭下田忙活。大财主赵万财又因女儿的婚事跑了一趟高家庄，没想到高庄主在吃饭的时候一口拒绝了他要和儿女完婚的请求。赵万财听的一愣，道：

　　“给女儿成亲完婚这是大事，怎么说改口就改口了呢？你这是违背婚约，是要担责的。”赵万财放下手里的酒杯望着高庄主和高母有些生气又有些不解的说：“难道我家小女秀秀不配你家高汴？”听了他的话，高庄主叹了一口气道：“不是这个意思，也不是我不同意。只是，我那小儿不听劝导，现在不知跑到何处去了，好几天都没看到人，也不见回来。我心里正着急呢。”听了他的话，赵万财一笑道：

　　“你不会蒙我吧？是不是把儿子藏起来了？要是不喜欢我的女儿，早点说出来退婚约嘛。”高母见他生气忙赔着笑脸道：“赵先生，说真的，我家小儿高汴确实不在宅子里。前几天带着管家就不知跑哪去了，我们二老正在担心着呢。等他回来，一回来，我们就让他和你女儿配婚。”赵万财呵呵一笑站起身来：

　　“算了吧，你们这是在哄小孩子哪？藏就藏了，硬说跑了，他能跑哪去？哼，你们夫妻慢慢吃吧，我要走了。”说着一甩衣袖走出门去。高母见了大惊，她还真不想得罪这位赵朋友，可是她拦也拦不住，看着赵万财出了餐厅带着二位家佣出了院子。高母望了一眼丈夫道：

　　“怎么办？你也别站着，送送人家啊。”高庄主摇了下头：“不用了，随他去吧。孩子的事情可把咱给折腾苦了。这高汴尽给我惹事，他现在哪里呢？不会真的去了县城吧？”高母也没心思在吃饭，让丫鬟收拾了饭桌。

　　赵万财气乎乎的回到东张寨子，女儿秀秀就从自已闺房中跑了过来。她看到父亲的表情就知道事没办成，走到母亲身边就哇的一声哭开了。母亲安慰着女儿道：“这么大的人啦，哭哭啼啼成何体统。人家高汴看不上咱，想另攀高枝。”女儿听了母亲的话呜呜就哭坐到地上一边抹鼻子一边蹬着腿：

　　“我就要嫁高汴，没他我也不活了。”高母为难的看了看赵万财：“孩子她爹？你看这怎么办？这婚约好好的，怎么说吹就吹了呢？他高汴真的没在家还是他高庄主有意不想让儿子见我们。对了，我听说过一件事，不知是真是假？”赵万财望了一眼老婆：“什么事？说说看。”赵母走近赵万财道：

　　“我最近听说啊，他儿子喜欢上了一个姓魏的女人。这女人在县城一户人家当大丫头，还听说她拜了高庄主为干爹。”赵万财啊了一声：“此话当真？难道真有此事？怪不得他儿子高汴对咱女儿如此冷清呢。哼，原来早有盼主。”听到这里，赵秀秀哭的更凶了。赵母把她拉在怀里道：

　　“不哭，改日娘在托媒人给你说下比他高汴更好的亲事。”赵秀秀哪里听的进去只顾抹眼泪。赵母对丈夫道：“咱们不能就这样算了？他想怎么就怎么？没门，这明明是在欺负人嘛？”赵万财坐到桌子前呷了一口水道：“他高庄主不仁，我也不义。看不上我女儿是吧，那好，走着瞧，我要到衙门知县大人那里告他高家骗婚。”赵母听了有些害怕，说：

　　“二家儿女的事别闹大了，传出去不好看。他高汴不同意，我看就算了吧，别闹到县衙搞的全县人都知道。在说了，这事，也犯不着到衙门吧。”赵万财道：“你不懂，他高庄主是瞧不起我。我要给他点厉害尝尝，让他明白我赵某人也不是等闲之辈。”说到这里，他对外喊了声：“来人，给我取文房四宝。”听到喊声，一个家佣应声而去。没多久，家佣就把纸笔拿了来。赵万财铺开纸写下一道民讼状，写完之后他还念给妻子听了一遍。赵母听完也没在说什么，她是劝说不住丈夫的，只能表示顺从。看到还在哭鼻子的妹子，赵英英从一边走了过来，得意的对妹妹一笑：

　　“怎么样，名花有主了吧？”看到姐姐嘲笑自已，赵秀秀身子一晃扬起手就要追打过去。母亲拉住她：“给娘回西屋，不要闹了。”拉着女儿走开，屋子里只有赵万财一人在想着什么事。这个时候，家佣从外跑了来，对他道：

　　“赵爷，县城的文告来了？”听了家佣的话，赵万财一愣：“文告？什么文告？”家佣一笑：“你出去看一下就明白了。”赵万财跟着家佣出了屋，到了院子当中，看到县衙一位杂役身穿皂服站在那里。手里捧着一纸加盖官印的布告。赵万财见了忙迎上去，皂役看了一眼赵万财道：

　　“你就是赵家绅士赵万财？”

　　“正是在下，有事屋里说吧。”赵万财道：“请屋子里喝茶。”皂役摆了一下手：“不用了，我也没时间。还要赶往高家庄，段家庄几个寨子。这有你的一份文告，照实办吧，不可拖延误了大事。”赵万财接过看了一眼，竟是县衙下发各乡寨有钱大户进行抗倭募捐的文告。看来，他赵万财是脱不掉的，既然接了就得认捐。捐多少？这全凭他说了算，他正估算募捐银子的事情，东张寨的保长就派人来通知他去保甲公所开会。赵万财看了一眼老婆把文告放到桌子上道：

　　“你把这个收好，我去一下保甲所。”老婆看人走了把文告拿到女儿面前，说：“英英，这上面写的什么？帮娘看看。”赵英英读过几年书，识的字拿过文告说道：“这是县衙发给父亲的募捐文书，要求富户人家为了抗倭必须认捐银子。”赵母听到这里叹了口气：

　　“拿钱的事儿又来了？就你爹这脾性，能出一百两就不错了。”

　　“这，这抗倭可是大事呀、牵涉到千家万户，在说，我爹又不缺银子，捐他个千儿八百两又怕什么？”听了女儿的话，赵母呵呵一笑：“说的轻巧，你爹这人视银子如命根子。从他身上拿钱是要他的命啊。想想吧，他结交的朋友，认识的官员哪个不是有钱的户？”赵秀秀道：“要这么多钱有何用？钱在多也嫁不了一个如意郎君，娘，女儿的命好苦啊？他高汴丧尽天良，抛下结发妻另觅新欢，我要告他骗婚。”赵母揽过女儿好言相劝道：

　　“骗婚？人家也没骗你什么嘛？只是和你见过一面而已，没这姻缘就算了，别和你爹学坏脾气，娘给你找个比他高汴更好的。”赵秀秀哼了一声娇嗔道：“我才不信，哪里还有比他高汴更好的主。”听了妹妹的话，赵英英道：“天下男人多的是，可惜你无缘相识而已。”赵秀秀对姐姐看了一眼道：

　　“要不是你从中作梗，我的高汴也不会离开。”

　　“我作梗？你又没有和他拜堂成亲？哪里来的作梗？如你所说，是姐姐拆散了你们的好姻缘。是他喜欢我，不喜欢你。”姐姐的话刺痛了妹妹的神经，她这一下又开始不高兴的。挣脱开母亲的手就要扑上去打姐姐。赵母见了厉喝一声：

　　“给我回来，女孩子家整天打打闹闹这还有没有一点规矩家法？是不是非要母亲罚你们跪地板？”听到母亲的话，赵秀秀在也不敢打姐姐了，只好底着头回到母亲身边。姐姐赵英英得意一笑跑开而去。

　　赵万财走到保甲公所的大门，看到屋子里闹哄哄的，几个人正在吵架，为每个人捐助多少钱而大动干戈。东张寨大保长张安根坐在桌子后面，面前摆着笔墨纸砚，旁边站着甲长，社长，还有几名乡兵。十几个披金戴银的都是本寨有钱的绅士和地主，员外。他们听完张安根念完告民文书个个交头接耳，议论纷纷，谁也不肯第一个站出来认捐。赵万财心想，他们比自已还抠门呢？让他们认捐银子怕是难上加难，看到赵万财进来，张安根起身道：

　　“赵绅士，给你家发的募捐文告看到了么？”赵万财走进来嘻嘻一笑：“看到了，这银子的事好说，好说。抗击倭寇，这是保家卫国的大事，要全民动员，以我全力维护国泰民安。”没想到赵万财如此豪爽，张安根这个保长咧嘴笑开了，望望那些地主绅士道：“你们要学习一下赵绅士，不就是认捐吗？多多少少是个心意，总不能见死不救，袖手旁观，视民众的安危而不顾吧。赵绅士，你要认捐多少银子，报个数吧？”张保长让甲长铺开纸准备笔墨作记录。赵万财环顾四周，笑着走到公案前伸出一个手指头：

　　“就这个数吧？”张保长看了有些不解：“你这是多少？难不成要认捐一千两银子？”话刚落音，赵万财走上前小声对他附耳说道：“哪有这么多呀？我只不过想带个好头而已，一百两已经算是多的啦。”听了他的话，张保长点了下头心里道，这赵万财果然是个名不虚传的吝啬鬼。他对甲长看了一眼道：

　　“记下，赵万财认捐一百两银子。”甲长忙挥毫把帐目填写上并报捐：“本寨赵万财认捐一百两。”张保长又看了看其他地主和伸士：“赵绅士已经认捐了，你们怎么办呢？如此麻木不仁，是要招惹是非的。如果说，一个穷光蛋拿不出银子还罢了，可你们都是富甲一方的大伸士商贾富豪呀，区区五十两，二十两银子也拿不出吗？要是上头追查起来，谁担这个责啊？在说了，你们不出银子，又不能出人，那谁肯卖命保护你们的家园和亲人朋友呢？”众富贾听了你望我我望你，最后还是排头的一个开始认捐。他一认捐，其他的富贾也开始认捐，有的认二十两，有的是十两，有的不过八十两。张保长让保甲一一记录作帐，合计了一下银数，十六个人才认捐了六百两银子，加上赵万财的不过才七百两。

　　这些银子远远达不到县衙认捐的总和，怎么办？张保长不得不动员全寨村民进行认捐，男女老少排着长队把家里值点钱的物品都拿来了，没钱的捐了几斤口粮。有的没银子把十几枚铜钱捐了上来，还有的把家里老母鸡也抱来捐了。忙乎了一二天，张保长才从各家各户募捐到一千二百两银子和数目不等的粮食。他把银钱装箱派人准备押往青草山千户营用于购买武器火药装备。解散村民后，张保长清点一下银箱、粮车和押运苦役，每人备发了几斤干粮。

　　苦役们不敢怠慢，清早就拉着银箱粮车上了路。赵万财从保甲公所回到家里后，就让家佣把一百两银子送了过去。站在一旁的妻子看了一眼女儿，道：”怎么样，我没说错吧？一百两就是一百两，多一分都是不行的。”赵英英道：“这么了解我爹，就象他肚子里的蛔虫。”赵母听了女儿的话呵呵一笑：

　　“跟了他将近二十年，这些心思还能难住我？”听到她母女俩的谈话，赵万财从椅子上站了起来道：“又在说我什么呢？我还算是大方的，你们不知道那些个认捐的银子比我还少。有的二十两，有的五十两，有的刚好八十两。“赵秀秀听了道：

　　“爹，你知道这行为叫什么？”听了女儿的话，赵万财一愣：“是什么？”赵秀秀调皮的一笑道：“这叫为富不仁。这钱都是从哪里来的？还不是从乡民身上剥削来的？每次到了赋税收交季节，你们就拿着衡量和保长四处以最底的价码收购粮食，然后在以高价卖出。”听了女儿的话，赵母的脸色突变抬起手就要打女儿道：

　　“不许胡说，你爹怎么会盘剥百姓？”赵万财却被女儿的话逗的乐了：“说的不错，爹确实这样做过。要是不这样，咱家哪里盖的起这十几间大房子，拉的起大院子，养的起奴仆？要是没钱，也不能给你穿罗衣绸裙啊。”赵母望了一眼女儿：

　　“回房去吧，别在这里惹你爹生气了。”赵秀秀刚要走，赵万财道：“随她意吧，我不会生女儿的气。让她给我倒杯水来。”赵母一推女儿：“听见没有？快给你爹倒茶水。”赵秀秀晃了下身子：“我才不去呢？我还想让别人给我倒呢？”赵母刚想动怒，没想到女儿这样不懂事。就在她心里埋怨女儿时，大女儿赵英英道：

　　“还是让我去吧。”说着话，赵英英走了出去。赵母对二女儿道：“你看大姐就比你懂事的多？”赵秀秀没说话白了一眼姐姐的背影：“谁让她和我郎君私下里偷情？”赵英英提了茶水壶进来给父亲倒了水。赵万财满意的对大女儿点了下头：“这才是我赵某的女儿，知道孝顺爹。过几天，爹去段家庄把你的婚事定下来吧。选个良辰吉日，把婚事办了。爹给你配下最好的嫁妆。“赵英英得到父亲的肯定心里也是高兴，她给父亲行了个礼道谢。引起二妹的内心极大嫉妒，心想大姐有啥了不起的，给爹倒了一杯水就能得到一笔好嫁妆？眼看着就要黑天，赵母对二个女儿道:

　　“回屋吧，一会该吃饭了。”

　　“我不吃了，我要去后院绣花。”赵秀秀对母亲说着就走了出去。赵英英对母亲道：“我陪母亲回屋吧。对了，今天我们吃什么呢？给厨子说了没有？”赵母道：“早给厨子说好了，有冬瓜菜，还有煲汤。”赵英英哦了一声没有在说话扶着母亲出了正堂屋。赵万财喝完杯子里的茶水，又把文告拿起看了一眼自言道：倭乱何时才能终结啊，整日闹的民心惶惶。他走到院子散了一会步，二个家佣正在马圈里给马喂水。赵万财就走了过去，对着那匹白马拍了拍道：

　　“这马好好的，怎么见瘦了呢？”二个家佣听了他的话互相看了一眼，一个说道：“老爷，我们都是按时填加饲料喂水的啊，可是，谁也不知怎么一回事，这马就瘦了下来。”另一个望了一眼马的眼睛和耳朵道：

　　“这马精神气不好，是不是犯病了呢？”赵万财听了家佣的话觉的有理点了下头：“差不多，这马是生了病。明天你们去请兽医张三过来看看，到底用什么药能治好。要是病倒了太可惜了，这马可是我花了十两银子买来的。”家佣忙点头应是。赵万财还要说什么，就看到丫鬟跑了过来说饭菜已经备好。赵万财就回正堂吃晚饭，他让女儿给倒酒，赵秀秀勉强给倒了二杯，最后还是赵英英给倒了最后三杯。喝过酒的赵万财有些醉意吃了几口菜就要往外走，赵母道：

　　“你看，不让多喝偏偏不听相劝。”赵万财道：“我没事，你们吃饭吧，我到外面走走，看那桃花开了没有？”赵秀秀听了一笑：“都什么时候了呀？桃花都快要败光了。”赵万财哦了一声还是走了出去。看他走路摇摇晃晃，赵母有些不放心，忙让丫鬟跟在后面照应。