段文杧等了一会，见没有人过来以为发了一笔外财，就在他要把黑布包系好背在身上的时候，就听到门外传来的脚步声。他吓的忙放下布包跑了出去，背起柴就要往山坡下跑，没跑多远身后传来一声喊叫：

　　“给我站住，不许在跑，在跑就杀了你。”听到这一声哟喝，段文杧哪还敢在跑，背着柴站在那里不敢在动了。一个声音又传了过来：“给我转过身来，自已走过来。”段文杧慢慢转过身，眼前的景象把他给吓呆了。十几个手持弓箭拿着刀的叫花子站在眼前，凶神恶煞般盯着他看。段文杧背着柴走到了他们面前刚一站定，一个歪戴帽子的家伙扬起拳头“呯”打到胸口上，又一抬脚，把段文杧踢翻在地，身上的柴禾也掉在地上。另一个老乞丐蓄着一把黑胡子，手里持着一把长剑看了看段文杧走了过来：

　　“你是干什么的？”段文杧吓的忙跪倒地上拱起手来不住的求饶道：“这位爷，在下只是个打柴的乡民，并无过份之事。还望高抬贵手，放过小人一马。”老叫花子听了呵呵一笑：“是个打柴的？我看不象，倒象个当官的，身上有没有钱？”

　　“爷，小的身上确实没有钱，不信你可以搜搜？”

　　“好，来人呀，上去给我搜。”随着话声，二个小乞丐很快跑到段文杧身前上上下下给搜寻了一遍。搜寻完毕退到老乞丐身后道：“没有，是个穷光蛋。”段文杧道：“我可以走了吧？”说着背起柴就要走，老乞丐听了一笑道：

　　“你还不能走，等我们吃好东西你在走。来人呀，把他给我捆起来。”

　　“是”二个小乞丐又跑上前来要捆人。段文杧心想要是被捆了可能就回不了家，他还没等小乞丐近身转身就跑，没跑多远就被当头一棒给打趴地上。段文杧只感脑袋嗡的一声响，眼前一黑倒了下去。二个小乞丐上前摁住他把人给捆了起来。几个人架着他进了小屋子，十几个乞丐用他砍来的柴草点起火支起木叉在上面烤抓来的鸡鸭。几只活生生的鸡鸭就被捆了脚放在火中给烤死了，面对如此血腥的场面段文杧只能背过头去。这些是什么人？他们怎么会跑到这里来？面孔这样陌生，口音也不对？乞丐手里的弓箭和刀剑又是从哪里来的？看他们的打扮和要饭的乞丐差不多，可从他们的举止行为上却又和强盗一样，他们这样打扮难道是为了掩人耳目？他们围住火堆又吃又笑又唱又跳，所跳的舞也是他段文杧没有见过的。这可能是遇到贼了，要是这样，自已一定是凶多吉少？想到这，段文杧的心凉到骨头里，闭着眼等死。这群乞丐吃完手里的东西，个个站了起来，他们踩灭火星，有的往外走，二个小乞丐走到了段文杧身前。一个对老乞丐道：

　　“把这个家伙给杀了吧？留着也没用？”刚要举剑，老乞丐摇了下手道：“放他一条命吧。我们不是来杀人的，只是来探风寻路的。要是把人给杀了，就会引起乡民的注意，咱们的行踪必定暴露无遗，这样一来就不好办事了。拿着这些珠宝，走咱们的路。”

　　“这，这家伙怎么办，就放了他？”小乞丐不甘心的问。老乞丐道：“把他捆好扔进这个屋子里，死活随他吧。”二个小乞丐抬了段文杧进了屋把人往地上一扔就走了。他们还没忘记把段文杧的柴禾和刀给扔了进去。临走之时，又怕他喊叫，有人用剑割下他内衣的一块布塞住嘴巴。这样，段文杧既不能喊也不能跑，只能乖乖趴在那里等到天亮。段文杧这个痛呀，好久才缓过气来，他睁眼看看，十几个人早走的没了影。屋外是大风，自已在这里遇难，妻子肯定不会寻找过来，他只好忍住痛苦等待天亮。没想到，妻子段王氏还是过来了，听到她在屋外的喊声却又回应不了，又着急又没办法只能啊啊的乱叫。

　　听他讲完，阿棍几个吓的面如土色望外看了一眼又忙回过头来。段王氏道：“看把你们给吓的，有这么可怕吗？”阿棍道：“文杧兄遇到的不会是打家劫舍的山贼吧？”阿豆腐道：“如果真是山贼，那以后咱们可就不敢上山打猎了。”阿二牛道：“不就十几个贼吗？有什么好怕的，咱们不也是有十几位好兄弟吗？纠在一起跟他们拼了。”段王氏听了大摇其头，道：

　　“就你们这十几个除了能吓唬乡村的一些老实人还能干什么？不是我瞧不起，实在摆不出架式。要是真的较量起手来，还没碰就可能吓的趴在那里了。”阿棍道：“嫂子，我们也不多说了，你们二口子歇息着吧。兄弟几个要回去休息了，有时间在过来。”说着话带着阿豆腐就要走人。段王氏道：

　　“慢，你们还是留下来吧?”

　　“怎么了？留我们在家里过夜，这不大合适吧？”阿棍望了望屋外：“三更半夜的，几个大男人留宿这里，别人不知会说什么闲话呢。”段王氏叹了口气道：“你还装好人哪？庄户人家谁把我们当好人看了？我心里是怕，万一那十几个歹徒跑进来，嫂子可怎么办？”阿棍一笑，心想别看段王氏表面装作很强悍的样子，其实内心是很脆弱的。他点了下头，道：“好吧，咱就成人之美。让我们睡在哪里呢？”段王氏看了一眼外屋：

　　“睡在外屋吧，搭个草铺。柜子里还有几条被子。”

　　“好，照着你意思办。”阿棍走出门把偏房的稻草垫子抱来铺到地上，又从柜子里拿出被子扔到上面，几个人鞋子一脱躺了下去。听着他们轻微的呼吸和打鼾声，段王氏难以合眼入睡。她害怕的紧紧搂住丈夫，生怕一伙强盗从外冲进来。不知过了多久，她才进入梦乡。

　　自从妻子高阿爱离家出走之后，做饭洗衣服的人也没有了。段阿大的日子渐渐难过起来，他不会做饭，下锅的米不是半生不熟就是里面杂夹着草。炒出来的菜不是咸就是清淡无味。脏衣服堆了一地，看的阿大本人都感到头痛。没了妻子阿爱，这日子还怎么过，可又不好去高庄探望。他真后悔生了妻子的气，要不是他抬手的一把掌，妻子也不会离家出走。想想都怪自已，段阿大心里又难受又着急，这样的苦日子过了几天。这天，他到庄头买了酒菜回来一个人坐在家里喝闷酒，吃到半夜，整个人也就醉倒了。冷风一吹，把他从睡梦中叫醒，他看了看即将熄灭的灯火走到床边和衣拉过被子盖住自已。眼一闭睡去，待他睁开眼时，天已大亮时过中午，门外的风渐渐小了下去，他想自已也该做点吃的了，要是娘不死，还有个做饭的，现在他就和一个孤苦伶仃的孩子一样无助。他下了几把米煮熟后盛在碗里端到正屋，看看桌子上还有点剩菜就坐下来吃了，就在他吃着剩菜时。院门被人敲响，这个时候谁还会来家里啊？莫非是阿棍他们几个过来讨便宜？段阿大心想着，眼睛不住的往院子外瞧。见院门不开，敲门的就喊道：

　　“屋里是不是没有人啊？没有我可要走了？”段阿大一听是段王氏的，他急忙起身走了过去，说：“我来开门了。”走到门后拉开门闩，段王氏四下里看了看又望了望段阿大：“大兄弟啊，你这是干什呀？念经吃斋饭哪？喊了半天不开门，不想让大嫂子我进来是不是？”段阿大笑了笑：“岂敢，嫂子你请进屋。”段王氏身子一摇一扭进的屋去往凳子上一坐看了看桌子上面的剩菜：

　　“这都是什么时候的啊？还能不能吃？你这人真懒惰，自已不会做啊。”

　　“嫂子见笑了。兄弟我手笨拙哪做的什么饭菜，最拿手的也就是咸米饭下青菜打个鸡蛋。”段阿大搓着手，站在段王氏面前如同一个孩子。段王氏看了他一眼：“还没吃饱吧？要是没吃饱，嫂子在给你下厨重新做饭？”段阿大道：“多谢嫂子的美意，兄弟我已经吃饱了。”段王氏端起盘子看了看：

　　“这菜又是从庄头饭铺里花钱买的吧？这店老板可是心黑着哪，不仅短斤缺两，还用发霉的陈米煮饭。你可吃大亏了，想吃什么吱一声嫂子给你做。别不好意思，对了，你老婆怎么还没回来呀？过去这些天了，也该回来了？”段阿大摇了下头：“回来，怕是难上加难啊？”段王氏道：“怎么？你把妻子给休了？喛哟，你这个大傻瓜，嫂子好不容易给你娶下这么一房媳妇却这样被你给休掉了。你说说，十里八乡，谁家的媳妇比你家的好，人长的又这么漂亮，娘家又那么有钱。你真是身在福中不知福。”段阿大道：

　　“我没有休妻，就是想休我也没那个胆量啊？他高家是什么人，是有钱有势的大户人家，我也惹不起哪。”

　　“那你就这样干熬着？说说，你媳妇走多少天了？”

　　“差不多五六天了吧。”段阿大底着头扳着手指头说。段王氏道：“看看，人家要是想回来早就回来了，还能在娘家呆这么久。高员外可能真生你的气了，他放着女儿不让归，真是让人作难啊。”段阿大心里一下着急了起来看着段王氏道：

　　“那，那可怎么办？我要是没了媳妇，这日子以后还怎么过？”

　　“这是你的事，谁让你管不住自已妻子的？结婚快一年了吧，怎么连个孩子也没有呢？要是有了孩子，她还能跑吗？”段阿大道：“我也不知道，到了同房的时候，她就拒绝喊怕。”听到这里，段王氏哎哟哟的一连串叫：“我没说错吧，你这个本事也没有，还能怪谁？她不愿意同房，把她灌醉了也要同房，一个大男人还拗不过一个女人？她要是在不回来，怕是你真的要写休书了。”段阿大道：

　　“她没回来，我写什么休书？”

　　“呵呵，眼下不是你休她，是她要休了你。”段王氏一笑：“人家可是什么事都做出来的。这高员外还算是好心没那么难为你，女儿嫁过来要什么给什么。要是遇到东张寨子赵万财那样的岳父，可就够你受的了。没个千儿八百两的银子，你能把他家的女儿娶回家，怕是没门都没有。”听的段阿大连连点头：

　　“我知道错了，不该打自已老婆。可是，现在怎么办呢？”段王氏道：“你自已想办法呗。在不想办法，可就要人走茶凉没的机会了。高家可能要把高阿爱重新嫁人啦。”听到这里段阿大更是着急一把拉住她的手道：

　　“你快给兄弟我想个办法呀？”段王氏松开他的手：“这样吧，你请我吃一顿饭，我就对你说怎么去做。”段阿大急忙点头称是：“行，你说到哪吃吧？”段王氏一笑：“就到你买菜的庄头饭铺里吃。”段阿大犹豫了一下：“刚才你不是说，他家的菜短斤缺两还用发霉的米煮饭吗？咱们就别去他家里了，换一家吧。”段王氏道：

　　“庄头就二家饭铺，都靠住路边。今天就吃他家的，不用挑选了。”

　　“好，我答应你。咱们现在就走吧。”段阿大望着段王氏说了句，又在心里想，这段王氏果然是位贪吃又无赖的女人。如果不满足她的欲望，自已以后的日子可就不那么好过了。段阿大锁了门跟段王氏去了庄头饭铺。没想到，饭铺里早坐满了人，阿棍三个无赖也在里面，他们三个围坐在一张空桌子前，上面摆放着茶水。看到段王氏来了，三个人起身相迎。店小二以为又来了过路客人，跑出来一看又是本庄的媒婆段王氏不高兴的皱了下眉，但他不敢说什么跑到眼前。段王氏看了一眼店小二，对他笑了笑回头看了看段阿大说：

　　“今天不是我做东，是阿大请客。你有话对他说，我只是来吃饭的。”店小二看了一眼段阿大：“今天什么大喜日子啊？请这么多人吃饭？”段阿大道：“还是不说了，见好的饭菜只管摆放过来。”店小二见他为难只好道：“那你上坐，稍等便刻，饭菜一会就好。”段阿大看了看段王氏道：

　　“嫂子请上坐，对了，给嫂子泡一杯茶水先喝着。”店小二应了声，提着茶壶拿了个杯子走过来，他把杯子桌子上一放倒了茶水。段王氏这才坐了下去，坐没多久，店小二把饭菜端了上来。段王氏看了一眼阿豆腐和阿二牛，道：

　　“你们要吃饱要喝好，这可是阿大兄弟请客。”阿棍三人连忙点头。四五个人喝了一会酒，段王氏放下手中的筷子道：“不能在喝了，在喝我又要醉了。店小二，快端上米饭，我要吃饭。”店小二在另外一张桌子前回应了一句，他收了饭钱送客人出了店门后这才又进内堂盛了米饭。他把米饭放到阿棍几人面前道：

　　“你们慢慢吃，有事招呼一声。”

　　“行了，忙你的去吧。”阿棍对他摆了下手，大口吃着他碗里的饭。段王氏看到店小二进了内堂，突然张开手弹了一下手指，只见一个黑色小虫子落入碗里。她用筷子扒了一些米盖住，然后吃了一口饭在嘴里突然大叫起来：

　　“不好了，这是什么东西？还能吃吗？”听了她的喊叫，一屋子客人吃惊的回头看过来，不知发生了什么事。店小二正往客人桌上送菜，听到她的呼叫放下菜后就跑了过来道：“段家媳妇，你这是怎么了？”段王氏对他哼了一声，用手拍拍桌子：“我不给你说，把你家掌柜叫我来。否则没完，快去喊他过来。”店小二忙跑向内堂，对掌柜耳语了一句什么。掌柜听说是段王氏找他心里不悦但又不能不过来，他背着手走到段王氏面前，笑了笑：

　　“段家媳妇，你有何事？”

　　“有何事？你自已看，这样的饭还能吃？”段王氏放开扣住的饭碗：“你瞧仔细了，这里面是什么？”看到米粒里有只小虫子，掌柜的一下脸色苍白，心想怎么会出现这种情况？当他看到段王氏在给阿棍使眼色的时候一下什么都明白了，他们这是在玩手段敲诈我呀。面对几个无赖，掌柜也不好说什么，只能自认倒霉，他忙打拱作揖道：

　　“不要生气，这饭菜不好，我重新给你们盛一碗过来。”

　　“哼，说的倒轻巧，你在喂猪还是给人吃饭呢？”阿棍一下从凳子站起揪起掌柜扬起手：“信不信我一巴掌拍死你？你竟然用这样的臭米下饭给我们吃，黑了心是吧。”掌柜怕事情闹大，不仅影响了生意，还会坏了自已的声誉，他只好求情道：“有话好说，你且放手，别这样。”段王氏看了他一眼对阿棍道：

　　“放了他，这事不能就这样完了。”

　　“段家媳妇，你请，请跟我到后堂来。”掌柜一边笑着一边打着手势。段王氏跟了他走到后堂，掌柜忙拿过一把椅子放到她面前：“你请坐。”段王氏毫不客气的坐了下去，掌柜的又喊人送茶水。段王氏道：“茶水我不想在喝了，有事谈事吧。这件事该怎么办？”掌柜道：“好说，这饭钱就免了吧，不收饭钱。”段王氏道：

　　“不收饭菜？就用这个想把我们几个打发走，太简单了吧。”听了她的话，掌柜的心往下一沉赔着笑脸：“那还要怎样？”段王氏一笑：“怎样，赔钱？”说着伸出五个手指头：“拿来吧。”掌柜的一看又愣了道：“这是多少，五两？”段王氏一笑：“你想用五两银子打发我们几个走？这也太便宜了吧，五十两银子，一两也不能少。否则，砸了你这个店，拿你去保甲公所见段保长。”掌柜哎哟了一声没差点哭出声来，他差点就给段王氏跪了下去。他叹了口气道：

　　“段家媳妇，饭铺这可是小本生意，一日进不了几个钱，你就高抬贵手吧。你就是打死，也拿不出五十两银子啊。”段王氏道：“别在我面前哭穷，我不吃你这一套。不给钱是吧，那好，我走了。兄弟们……”她的话还没喊完，掌柜忙拉住了她道：“别喊，好说，我给。”段王氏一笑：“这不就行了，磨磨矶矶的干啥？快去拿银子。”掌柜只好到暗角箱子里取了银子送到段王氏面前。段王氏用手掂了掂，数了数，大小共计五十两银子。