“邓大人，请坐。”阿七给他斟了杯茶，放在侧边的座椅旁。

　　邓天佑收回目光，依言坐下，不经意般问：“你怎么知道我的身份？”

　　阿七动作一顿。

　　邓天佑来时只说自己姓邓，并无自报家门，阿七这称呼倒是有些露馅了。

　　后者毕竟跟随秦昭多年，遇事并不慌乱，平静道：“乡试第一场结束时，小的去贡院门口接我家先生，与大人有过一面之缘。”

　　邓天佑听言并不惊讶，只是点了点头：“原来如此。”

　　“听闻解元卧病在床，本官颇为担忧，特来探望，希望没有打扰到你们。”

　　阿七：“不敢。”

　　“不过解元在病中依旧作诗送给本官，本官很是欣慰。”邓天佑从袖中取出一张纸条，放在手边的小案上，问，“这诗是你送去府衙的吧？”

　　阿七应道：“是。”

　　“……这首诗是他写的吗？”

　　阿七沉默下来。

　　邓天佑垂眸看着桌上那张纸条，悠悠道：“十一年前，当今圣上即位，定年号延光，可由于圣上年幼，遂命一位异姓亲王摄政。延光三年，摄政王钦点了当朝第一批进士。其后，状元郎在鹿鸣宴上赋诗一首，献给摄政王，感激他的知遇之恩。”

　　他点了点桌上的纸条：“就是这首。”

　　阿七低着头，依旧不答话。

　　邓天佑眼神沉下来，冷冷问：“秦昭到底是什么人？”

　　这首诗是邓天佑八年前所作，这不是秘密。不过由于年份已久，加上这首诗其实算不上什么精品，因此并未广为流传。

　　可邓天佑绝不会忘记。

　　鹿鸣宴上挪用他人诗词是大忌，何况这首诗是邓天佑所作。邓天佑不相信这个能让诸位翰林一致评为解元的人，会犯这种错误。只有一个可能。

　　这个人是故意的。

　　“你直接问我不就好，何必欺负我的人。”一个声音从门外传来，邓天佑顿时怔在原地。

　　秦昭缓缓踏入房门。

　　深秋的夜里微凉，男人裹了件避风的袍子，显得身形更加瘦削。屋内的烛光映出半张俊秀的侧脸，看清了那张脸，邓天佑只觉浑身血液都冲向大脑，冲得耳畔翁鸣，瘫坐在椅子上许久说不出话。

　　秦昭一抬手，示意阿七先出去。

　　阿七出门时将书房门合上，秦昭走到桌案后坐下，轻声问：“邓大人深夜到访，不知所谓何事？”

　　他的确是副重病未愈的模样，脸色还有些苍白，比起过去更是消瘦了许多，变化大得叫人几乎辨认不出。

　　邓天佑怔怔望着他：“你……你怎么会……”

　　“怎么会还活着？”秦昭笑了笑，“怎么所有人遇见我都是这个问题，你们就这么想让我死？”

　　“当然不是！”

　　邓天佑霍然起身，似乎意识到自己失态，低下头。

　　他对这人的感情很复杂。

　　这人当初钦点他为状元郎，又将他收入门下，悉心教导。于私人感情而言，荣亲王是对他有知遇之恩的伯乐，是倾囊相授的恩师。

　　可是于公，他亲眼见证了荣亲王滥杀无辜，最后还因意图谋被陛下派人诛杀。对这等乱臣贼子，他自然该与其断绝关系。

　　事实上，在荣亲王死前，邓天佑就已经因为政见不合，与这人不相往来。

　　这也是荣亲王死后，他依旧受到陛下重用的原因。

　　可是为什么，为什么这人没有死？

　　为什么他会出现在这里？

　　“奇怪，你来这里之前没猜到这个可能？”秦昭见他如此失态，含笑问。

　　邓天佑不答。

　　他的目光又落回那首诗上，哑声问：“你为何要送这首诗给我？”

　　“你今日已经告病缺席鹿鸣宴，你躲过了这一次，就可以不与我相见。至少在进京之前，绝不会有任何人知晓你的身份。”邓天佑顿了顿，道，“可你偏偏用了这首诗。”

　　他明明可以避开与邓天佑见面，却为何要故意用这首诗引邓天佑来见他？“你为何要引我前来？”邓天佑冷冷问。

　　“自然是因为我想见你。”秦昭坦诚道，“你在京中为官多年，而我已经很久没有回到京城。你与我而言是个可用之人，我需要你，就这么简单。”

　　“你要回京？”

　　秦昭眉梢微扬，反问：“你以为我只是考个举人玩玩？”

　　“邓天佑，我以为你足够了解我。”秦昭道，“我从不做没有意义的事。”

　　邓天佑脸色铁青，别开视线：“可我不知道我了解的是不是真实的你。”

　　他二十岁就被点为状元，是开朝以来最年轻的状元郎。荣亲王当年很器重他，他也一度将对方当做自己的追求和目标。可随着这人当政的时间越来越长，他们逐渐政见不合，最终分崩离析。

　　现在回想，邓天佑根本不知道，他认识的，到底是不是对方真正的面目。

　　“不急，我们还有时间，可以喝杯茶慢慢聊。”秦昭的态度依旧平和。