想起曾做过女将军的太后，庄小慧拊掌道：“哥哥我明白了，皇上是感念太后的功绩，这才优待余玉贤。”

　　“所以呢？”庄理盯着她的眼睛。

　　庄小慧略一思忖便明白了：“所以，皇上对天下女子如此宽宏是我们的幸运。我们大可不必自己把自己束缚在那些陈规旧俗里，我们可以试着走出去。不假借男子的名义，而是以我们本来的面貌。我们女子也可以有自己的天地。”

　　庄理欣慰地笑了：“正是这个意思，所以从今往后，你想做什么就放心大胆地去做，不要觉得自己是女子就束手束脚。”

　　心灵被进一步解放的庄小慧拍着手大笑起来：“哥哥你说得对，其实很多时候是我自己把自己绑住了。我不能像余玉贤那般，还未出发就弄丢了真正的自己。”

　　她看向窗外鲜花盛开的庭院，眼中闪烁着泪光，却也充满希望。

　　“你还想做生意开店铺吗？”庄理试探道。

　　“当然想！”庄小慧用力点头。

　　“那你想不想把店铺开遍大燕？”庄理继续询问。

　　庄小慧迟疑了：“这个怕是很难。”

　　“你只说想不想。”

　　“自然是想的。”

　　“那你想不想成为大燕第一女富商？”

　　“这也可以吗？”

　　“你只说想不想吧。”

　　“肯定想！”

　　“你想不想改变全天下女子的命运，让她们在家庭中、社会上，都能拥有独立平等的权利和地位？”

　　“我想，我做梦都想！”庄小慧的嗓音哽咽了。

　　“只要你想，你就能实现这些愿望。”庄理握住她微颤的手。

　　“可是我该怎么去做呢哥哥？连皇上都无法改变女子的命运，更何况是我？”豪迈之情退去后，面对残酷的现实，庄小慧又胆怯了。

　　“不要害怕，哥哥会帮你。咱们一步一步慢慢来，不着急。哥哥选好了一个铺面，咱们先把第一家店开起来。”庄理指了指天上的太阳说道：“你看，我们的目标是不是很遥远？”

　　庄小慧遮住眼帘远眺天边，脸上满是畏惧。

　　“你再看看脚下，我们从第一步迈到第二步，距离是不是很近？”庄理缓缓走了两步。

　　庄小慧低下头看了看，脸上不由露出轻松的表情。

　　“然而正是这一步又一步的短距，让我们最终抵达了那么遥远的目标。”庄理指了指天边，语重心长地说道：“所以，我们可以把愿望放在心里，把目光放在脚底，一步一步先走起来。”

　　他拉扯妹妹衣袖，脸上满是轻松的笑意：“来来来，陪哥哥走起来，覃老说每天散步对身体好。咱走着。”

　　他推开门，走进瑰丽的夕阳中。

　　庄小慧看着他的背影，心胸也似绚烂天际一般开阔。

　　这天晚上，亢奋至极的庄小慧整宿没睡着。

　　每晚都会被噩梦侵袭的凤冥也做好了睁着眼睛熬到天亮的准备。他不敢闭眼，因为放任自己睡得太沉的后果是失去对大脑的掌控。到了那时，他的潜意识会将他带回那个四四方方的小院，院子中间有一口漆黑的深井，井底连通黄泉，里面不断传来冤魂的嘶吼和呻.吟。

　　仔细听，那些冤魂中有他的母亲，外祖父、外祖母，甚至还有婴儿的啼哭……

　　一颗颗头颅和一蓬蓬鲜血像泉水一般从井口处喷涌，地狱业火伴随着四处流淌的血海，慢慢将凤冥包围。

　　在梦里，他会被火焰灼烧身体，并再一次体验到饥饿难耐、挖心蚀骨之痛。他曾经遭受过的一切苦难都会重演。

　　这个梦不曾间断过，只要凤冥睡着了，它就会如约而至。

　　它像个地狱，把凤冥困在人间。

　　但是今天晚上，凤冥却没有抑郁消沉，也没有坐在书桌前连夜批复奏折，更没有跑到练武场宣泄满身精力。他正捏着两张纸条翻来覆去地看，然后试着在烛火上燎了燎，又在滚水上蒸了蒸。

　　纸条上的字还是那些，烟熏火燎后没有多一个也没有少一个。

　　凤冥想尽办法都没能发现机关，只好仔细研究纸条上的语句。他的全部心神都用来解析这些语句的含义，高度集中注意力的结果就是他自己把自己催眠了。他的眼皮子慢慢耷拉下去，然后沉沉入睡。

　　今日的梦境格外不一样：没有棺材盒子一般的小院，也没有连通地狱的深井，更没有冤魂的啼哭和嘶喊，只有一个个连成诗句的漂亮字迹在白色天幕上滑过。

　　凤冥追着这些字跑了整整一夜，在梦中累了个半死，醒来的时候天色依然昏暗，看看座钟却已经是翌日寅时，快上朝了。

　　凤冥连忙坐起来，却完全感觉不到惯常的眩晕或疲惫，那两张纸条被他下意识地摆放在枕头边，用一块玉佩压着，并未产生折损。

　　凤冥大松口气，连忙把纸条卷成小卷，塞进荷包。

　　跨出寝宫，看见微微泛着白光的天边，他竟头一次觉得这座皇宫的晨曦很美。

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　　余玉贤的心情却一点都不美。

　　她昨天晚上喝醉了，醒来的时候躺在自己的闺房里，脑袋疼得快炸开。

　　她的母亲李氏天不亮就跑过来，指着她的鼻尖叱骂：“你知不知道昨天晚上有多危险！要不是我派人满城找你，你差点和几个男人睡在青楼里！”

　　余玉贤终于找回了记忆，辩解道：“娘，那都是我的朋友。他们同情我的遭遇，说是要请我喝酒解闷。”

　　“喝酒解闷就能去青楼吗？你莫非忘了自己的身份？你若是喝到忘形，被人看出来”

　　说到这里，李氏及时打住了后续的话。