紫霄掌门一怔。

　　此地天高路远，消息传递不便。

　　因对外界知之甚少，所以紫霄院中人时至今日，也不知晓宋安带来的那番变故。

　　紫霄掌门模糊记得此事，又想不分明。他简明扼要，问：“你便寻了此人？”

　　楚慎行颔首。

　　紫霄掌门听着，神色却淡了些。

　　在他想来，若洗髓丹真能对修为境界有所助益，那楚慎行恐怕不能安稳站在这里。

　　而他此刻身在此地，就意味着，变异天地莲炼制出的那枚洗髓丹要么毫无作用，要么反倒让人修为倒退，故而楚慎行能与之相敌。

　　紫霄掌门正失望，却听楚慎行道：“我在寒山府一行，与这群归元修士交好。到往后，他们再回姑苏，我便被邀请到昭阳殿小住。等去了，”他看秦子游捏动剑诀，显然已有决断，于是微微一笑，继续开口，“我方发现，原来这群归元弟子，竟在吴国皇宫内，做了一个演武场地。”

　　这话是峰回路转。

　　紫霄掌门怔忡，听楚慎行往下道：“一群归元弟子日日在上比试，我便心道，这倒是绝好的机会。要他们自相残杀，岂不妙哉？”

　　剑修的嗓音微沉，低哑，带着蛊惑人心的味道。

　　紫霄掌门果真受到诱惑，迫不及待追问：“而后？你选了谁？”

　　他在心中快速盘过楚慎行此前说起的几名归元弟子。

　　最后，思绪定格在丹峰白天权老儿的儿子身上。

　　果然，楚慎行声音里带着一点笑意，说：“以此出发，自然要选修为低微、不过炼气之人。”

　　紫霄掌门屏住呼吸，心神完全随楚慎行而动。

　　在他身侧，却有一年轻剑修抛起灵剑，剑风从四面八方卷来，要将紫霄掌门搅碎其中！

　　楚慎行：“此次去往姑苏的弟子之中，炼气之人倒是不多。其中又有一人，出身特殊，旁人对他多有看顾。”

　　“铿”

　　楚慎行：“我便想着……师尊？”

　　紫霄掌门身体蓦然一震。

　　他不可思议地低头，看着那贯穿自己腰腹的、破开他丹田的灵剑。

　　一切发生得悄无声息。

　　有鲜红的血从剑尖淌落，滴在紫霄掌门衣袍之上。

　　而后，一股强横的力量从灵剑爆开，宛若万千细刀，将他浑身经脉震得粉碎。

　　“师尊？”

　　他仿佛听到有人在叫他。

　　剧痛之下，意识也变得混沌不清。紫霄掌门嘴唇颤动，呕出一口血来，打湿了雪白长须。

　　他看前方那位刚刚归来的大弟子往前一步，下意识要让他前来相护。紫霄院可不讲什么徒儿尊师重道、师尊爱护弟子。门中弟子的处境说白了与往生院中的两脚羊别无二致，至多披上一层“掌门之徒”的遮羞布。若哪日有需要，这诸多弟子，便都能被紫霄掌门当做盘中餐。

　　如今他受了重伤，血瘾即将发作。面前的楚慎行，就是极好的滋补。

　　紫霄掌门要开口。他面容狰狞，偏偏还要摆出一点慈爱风度。两者相加，更显得可怖，自己还犹然不觉，唤道：“慎行，你往前来……”

　　楚慎行却停下脚步。

　　他口中依然叫着“师尊”，可眉目之间并无什么忧色。

　　紫霄掌门瞳孔一缩，后知后觉。

　　有当年老祖宗留下的护宗之阵在，唯有拿了令牌的弟子方能进入此地！

　　便是真有正道那群牛鼻子伪君子过来，除非赵开阳亲自前往，兴许能无声无息地绕过阵法。其他人来了，强行破阵，总有动静。

　　再或者，就是和楚慎行从前一样，跟在身怀令牌的弟子身后，悄然潜入。

　　紫霄掌门思绪混沌，不止口唇，连眼睛、耳朵，都一起流下血来。

　　他艰难地动了动手指，一个玉瓶从袖口滚出。

　　楚慎行看到，眸光微动。

　　他并不往前。

　　反倒是另一个身影，在此刻绕过紫霄掌门，要去将那玉瓶拾起。

　　一切都如同楚、秦师徒此前计划：杀掌门，夺灵丹，将这污浊之地彻底捣去。

　　便在此刻，异变突生。

　　紫霄掌门瞳仁一黑，原先颓丧的神色淡下许多，转为一种无知无觉的麻木。

　　他僵硬地抬头，像是被人操纵的木偶。左臂尚且软软垂落，右臂之上，却涌出一阵猩红色的光芒，化作腥风，朝那个要捡拾玉瓶的身影击去。

　　楚慎行见状，眼皮一跳。

　　他唇角勾起一个细微的弧度，半是愉快，半是笃定，想：来了。

　　在此之前，楚慎行和徒弟曾就“紫霄掌门口中那位活了三千年的老祖宗是切实存在，还是用来撑场面的说辞”有一番议论。那个时候，秦子游倾向于后者，楚慎行倒是没什么真切想法，只说莫要大意。