亚赛利大教堂，带着高高皇冠的教皇猛然睁开了眼。他苍老的手高高地举起了沉重的权杖：“圣主啊！请垂怜您身处罪孽之中的信徒，请您宽恕我们的无知之罪，狂妄之罪！圣主啊！我们将您的权柄交奉于您，请您降临您的大地，建立您的国度！”

　　头发已经有些发白的老人在此时仿佛拥有了足以撼动整个世界的力量。

　　教士们跟随着高声祈求，信徒们紧随其后。

　　声音如狂雷汇聚，呼呼而上。

　　密室之内，所有圣佑者在同一瞬间睁开了眼睛，他们的眼底全都透明如镜，漠然无情。

　　信徒们欢呼起来，他们看到天空的云层上璀璨的光爆发出来，圣主听到了祂的信徒的声音，最终降下了自己的天使来赦免他们的罪过。这是无与伦比的伟大神迹，六翼天使出现在云端，怜悯地俯视着匍匐大地的芸芸众生。

　　他们如此高贵，如此圣洁，如此强大。

　　最狂妄的异信徒，最疯狂的异端在目睹这样的神迹之后，都将匍匐跪倒，归附于神的怀抱。

　　人们忽然痛哭流涕。

　　在这黑死病肆虐的勃莱西，圣主宽恕了他们的罪过，最终派来了祂的天使来拯救祂的信徒。

　　天使震动翅膀，阳光从云层中漏下来。

　　仿佛有洁白的透明火焰贴地燃烧，所有人都感觉自己如同置身温泉之中，暖洋洋，温暖得像是被圣母轻轻抚摸过额头。在这温暖中，仿佛有许多无形的东西正在被烧灼清扫一空。原本啄食腐尸的乌鸦振翅而起，地狱的黑色乌云被从人间驱逐。

　　奄奄一息的病人在痛苦中看到了天使的光辉笼罩自己，然后他们感觉痛苦在一瞬间消失了。恢复健康的人走出家门，对着天空中天使们的虚影跪地而拜。

　　“圣哉圣哉！万王之王！神国之主！”

　　教皇高呼起来。

　　“圣哉圣哉！万王之王！神国之主！”

　　所有人齐声呐喊。

　　教皇衣袍无风自动，烈烈作响，他高高举着权杖，作为信徒们慈悲的圣父他的眼睛中一片森冷，幽深如海。

　　谁敢和这样的力量对抗？

　　谁能和这样的力量对抗？！

　　在神明之前，在非凡之前，凡人皆为蝼蚁！

　　……………………

　　这一天，在深渊海峡的西侧。

　　幽灵船“珍妮”上，女巫带着厚厚的眼镜，霍金斯坐在桅杆之上；梅茨尔城堡，安尼尔院长在圣威斯大教堂中匍匐跪拜，约翰将军手按在剑柄上，占星师们神色惶惶，伊莉诺王太后站在威廉三世的墓碑前；王城附近，希恩将军率领着一支蔷薇铁骑前往博马里城堡的方向……

　　还有更多不知道发生了什么的人下意识地望向东边的天空。

　　他们冥冥中，感觉到了一种令人颤栗的力量，教人下意识地想要匍匐在地。

　　“那就是神迹啊。”

　　国王站在蔷薇王宫最高处的塔楼上，高空的气流刮动他的长袍。他所在的这座黑石塔楼在蔷薇城堡屹立了很多年，塔壁厚重而又冰冷，就算冬天已经过去，依旧携裹着一种令人畏惧的肃杀。像这就是恶龙的獠牙。

　　在这隔了一千多年，神明的力量第一次如此规模空前地降临到人间的时候，国王与魔鬼一起立在这塔楼的高处眺望。隔着深渊海峡，他们与那恐怖，压倒一切的力量站在对立面。

　　“不愧是积蓄了一千多年的圣廷。”

　　魔鬼立在国王的背后。

　　这句话本来该是惊叹，但是魔鬼说话的语气却更像是一名赌徒，面对自己的敌人漫不经心地轻佻笑着。某种程度上，国王与魔鬼有着一种相似——他们都是面对神明，不仅不叩拜，反而会拔出刀的狂徒。

　　“您呢？”

　　魔鬼笑着问国王。

　　“圣廷开始了，您要开始了吗？”

　　国王偏头看他：“你不是知道我们其实想做什么？为什么你还能这么兴奋？”

　　“您可不要对地狱有所误解啊，陛下。”魔鬼不仅没有收敛，反而笑得更开心了，“什么是地狱呢？那里毫无秩序，毫无道德，一切混乱一切邪恶，都汇聚在那里。地狱可从来不是什么良善之地，您难道认为货真价实的地狱居民就会对那里心怀热爱并且团结如一家吗？”

　　“不。”

　　“地狱的群魔从来只心怀欲念，那里的规则就是没有规则。”

　　魔鬼从领口取下别着的蔷薇花递给国王。即使是以人类的标准来评判，魔鬼也称得上格外俊美。只是他过分苍白邪气，俊美得就像一把只要一眼就知道是淬了毒的长刀。文雅下面掩盖着疯狂的因子。

　　“如果您足够强大，您的规则就是地狱的规则。”

　　他笑着。

　　国王看了他一会儿，接过了他递过来的蔷薇。

　　魔鬼心情愉快地哼起了古老的小调。

　　他是从最深的百虫之壁爬出，百虫之壁就是地狱最真实的写照。地狱里只有厮杀与胜者为王，人类的所有道德，所有准则放在地狱统统不作数。而他只接受一个地狱。

　　一个短暂的，依照王者意志运行的地狱。

　　“开始吧，陛下。”

　　魔鬼说。

　　国王转身走向塔层中间的石桌，当初魔鬼送与他的礼物正放在石桌上——那个据说是打开千年王国的钥匙的匣子。在国王转身的一瞬间，魔鬼手中握着黑伞，国王手中持着暗红蔷薇。

　　他们相背而立，犹如一个古老契约的正反两面。