三个单薄的人影在前门大街拉出细长的影子。

　　“我腌了腊八蒜，得空儿给何老板送点儿。”柏青看着过年采买的人群开口道。

　　“我们也腌了菜，萝卜黄瓜好几样儿，也给你拿点儿。”小丫头也搭着话，“对了，我叫二奎。”

　　“嗯？”柏青正有疑问，小丫头已开口解释，“我不喜欢花花草草的名字，也不想叫什么龙凤招弟。莲儿啊杏儿的，听着就烦，我就让何老板给我改了名字。”

　　“好玩儿。”喜子捂嘴笑道，柏青也觉得这小丫头挺有趣。

　　“瑞和祥今儿摘匾。”不远处有三三两两的把子头旗妇从一间铺子出来，都空着手。二奎和俩人叙着闲话，“这家绸缎庄改了一个字就碰瓷儿老字号‘瑞蚨祥’，这下它可终于塌了。”

　　“可人家这家料子是真好，苏州的缎子我们老爷就认这家，老主顾还买得上贡缎呢。”喜子在顾家老宅伺候过，懂几分街面采买的活计。

　　“咦？”二奎小声惊了一声，她认识阿顺，这就看见阿顺在瑞和祥进进出出。

　　“怎么了？”柏青和喜子问他。

　　“没事儿，看见个熟人。”二奎随意答，心里却又对周沉璧生出几分厌恶，这讨人厌的瑞和祥背后果然是一位没有底线的恶人。

　　这绫罗绸缎终是不属于自己的浮光掠影，几人聊聊就罢。街面上更多的是平头百姓张罗着过年，各自打兑，穷有穷的过法。

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　　题材冷冷的，读者暖暖的，感谢饱饱们的阅读和陪伴！

　　即便只有几个人看，我也会更下去的。

　　【恩诏】新年皇帝恩诏是清代重要仪式，通常在农历冬月、腊月或正月初一举行。皇帝于太和殿颁布诏书，宣告改元、赦免、赏赐等恩典，由礼部官员宣诵后，誊抄颁行全国，象征皇权恩泽天下，仪式庄严隆重。晚清局势复杂，已不可考最后的新年恩诏准确是在光绪三十三年还是三十四年。本小说中最后的新年恩诏在三十四年，仅供服务剧情需要，如有错误致歉，切勿当成原本事实。

　　第52章

　　柏青路上买了几串糖葫芦，几两麻糖。

　　先分给喜子和二奎，剩下的仔细包好，准备带去给廿三旦。喜子不好常在外面跑着，便先回了公馆。

　　到了何宅，二奎引着进去，柏青挪着步子凑到床边，床上的廿三旦脸孔灰败，像是没有了人气儿。

　　他捏着糖葫芦站在床边，鼻尖一酸，眼泪吧嗒吧嗒地往下砸。

　　柏青嗫喏，“他这是怎么了。”

　　“他去应酬，伤了身子。”二奎伤神道。

　　柏青垂着眸子，抚着被子轻叹，“何老板，你赶快养好吧，要过年了。”

　　说完他出了屋子，唤来二奎放麻糖。小丫头一把扯过纸袋，对着他一个白眼。

　　“怎么了。”

　　“好好的一群大男人，涂脂抹粉的，一个两个不够，三个五个的都往我家宅子里凑！”

　　这话柏青听了不知多少回了，装着没听见，抓着牛皮纸包裹狠狠系好。

　　“好好的何老板，都被你们糟蹋了。”二奎又念叨一句。

　　“怎么回事？”柏青这下可不乐意了，怎么和自己有干系呢。

　　“何老板这两年已经不再…谁知道那些个老斗怎么回事！”

　　二奎是真心疼他家主子。

　　要不是他，自己早烂在墙根儿底下了！好点儿呢，也就是被人捡走，凑凑合合生一窝脏孩子，浑浑噩噩过完这辈子。哪还能有如今这亮亮堂堂的好房子住，更别说读书写字了。

　　“是，是周公子吗？”柏青想起来周沉璧是一直捧廿三旦的，便直问道。

　　“周沉璧，是他？”二奎却会错意，脸色又冷了下来。

　　告辞了何宅，柏青正巧碰到了金宝和玉芙。他请玉芙一起回公馆，玉芙却执意要回椿树胡同。

　　“金窝银窝不如自己的狗窝。”玉芙苦笑。

　　“狗窝？”金宝和柏青都笑他。

　　这样一位人物怎么能住在狗窝呢？

　　可玉芙觉得，横竖是飞不出椿树胡同这个腌窝了！

　　自己刚想服个软儿，让那人拉拽他一把，却又看见他赏别人的扳指。

　　天天手里戴的金贵物件儿，赏了人，人家却全然不稀罕，转手就当了，更衬着自己痴痴傻傻。

　　一片心意这回是真真儿撞上了南墙，不回头是不行了！嗓子倒了，被人嫌了的时候他就该认命，又何必扑腾这么久呢。

　　玉芙愈想，这些个可怜兮兮的心气儿和自尊愈升腾起来，他便起了倔，非得要回班子里头。

　　他匆匆告别了二人，那股心事不宁的烦乱又萦绕起来。回到了班子，一院子的猴子猴孙见了他都噤了声，玉芙奇怪，不一会儿婆娘出来，一脸子倒霉相。

　　玉芙心惊肉跳。

　　果然，这人哭丧似的对他道，“听了一信儿，说是周公子让乱枪打死了。”

　　“怎么可能呢，师娘。”玉芙呆住了，一手的零碎儿直直掉了地。

　　他又咧着嘴，“不会的，不会的，不准！”最后竟直直哭喊出来。

　　他踉踉跄跄跑出院子，往周府赶。

　　玉芙全然不信，可一天心头的惴惴却又让他起了疑，怪不得一天烦乱得紧！

　　他就这么跑着，跑到气喘吁吁，跑到喉头都起了血腥气。

　　他想叫个黄包，可身上的钱又都和人逛大街得瑟光了，走得急也没从屋子里再拿一些出来。他又恨自己，今日快活到得意忘形。

　　谁能来救救他，玉芙边跑边想。他跑去谁家才能救他！

　　那样一个人，怎地说死就死了！玉芙又想，你答应过我的，不许落难！你不准死！

　　刚才一腔子怨现在硌在心里，玉芙又恨又怨，北风擦在脸上，一脸的泪洇得生疼。

　　一路上的人肯定都在看自己的笑话呢，可玉芙也顾不上了，就这么跑着，仿佛跑到筋疲力尽才算对得起自己。

　　玉芙懊悔，刚才为什么不买下那枚扳指？管它来历如何，握在手里，总还能留个念想……

　　他一路跑，一路胡思乱想。

　　终于看到周府了，玉芙抹一把眼泪正要上前，却被人拦腰抱住，蒙上一口麻袋，瞬间眼前一片漆黑。

　　玉芙虚软地踢打，这就被隔着麻袋打了几下，可他仍是拼命地挣，也不顾粗大的嗓子了，轰隆隆地哭喊出来，便又挨了几下子踢打。

　　但他还是闹，好像越闹越起了力气。

　　如果那人死了，自己也不想活了，他这样想到，汗水和泪水挂在颊边，脸被麻布袋擦得生疼。

　　玉芙从来没这样不管不顾过，什么体面全都不要了，非要闹个精疲力竭。

　　突然，起了几声枪响，他怕的一抖，噤了声，身体被一个沉重的身躯带倒，身边突然安静了。

　　汩汩热流不断涌进麻袋，淌在袍子上。他觉得不对劲，起了心慌，便继续喊闹。

　　只片刻，又传来几声脚步，有人靠近自己，他便又大力挣扎起来。

　　“小东西，是我。”他听见那人说道。

　　玉芙一下卸了力。

　　很快，麻袋被解开，他重见天日。

　　眼前是那双万事不萦于心的眼，玉芙便不管旁的了，直直扑进那人怀里，呜呜地哭着。

　　周沉壁揽着人肩膀，从头到脚看了他一遍，一捞膝盖，把人抱在怀里。

　　“我以为你……”玉芙仰起脸呜咽。

　　“怎么会呢，小东西。”

　　怀里的人可真是狼狈，周沉璧从来没见过他这副样子。

　　玉芙却顾不得这容姿了，他必须让人捧着，让人接着，他的一颗心碎得不成样子。

　　他偎在人怀里，嗅着他的味道，叨叨着，“我不准你有事，你不许有事，我不准。”

　　“不准。”周沉璧应了他，大着步子跨过地上的尸体。

　　玉芙看了眼地上，吓得挤上了眼睛，离自己最近的居然是阿顺，瞪着眼睛，死不瞑目。

　　这人从小就跟着周沉壁，不似北方的家奴，他既是贴身随侍，又是伴读，照料起居，事无巨细。俩人一起读圣贤书，一起调皮捣蛋捉弄先生，一起走南闯北，又替他遮掩了不少丑事，二十年的朝夕相处，就这么结束于一记枪响间。

　　“你涂胭脂了。”这人却目不斜视地走着，又轻飘飘一问。

　　玉芙睫毛颤颤淌着泪，揪紧了这人的袍褂，“哪里还有，早就蹭花了。”

　　“还有。”他最会哄他。

　　他又把人抱上车，车夫一挥鞭子，马车绝尘而去。

　　周家小厮们留下来善后，歪斜的尸首被抬走，血迹也被黄土掩埋。很快，这处便会人来人往，祸事将随着活人气儿被踏进土里，再不见踪影。

　　一路上，玉芙蜷在人怀里，手脚冰冷。

　　“阿顺，他死了？”他声音发颤，那双圆睁的眼在脑海中挥之不去。

　　“背主的奴才。”周沉璧只道。

　　“他一直跟着你…说死就死了……”

　　“管他做什么？我不也差点死了？”

　　“不会的！不准！”玉芙又哭起来。

　　周沉璧捏起他的脸，冷着眸子盯着，唇却不由自主地压了下去。他吻得又狠又急，像是发泄，又像是想找一点慰藉。吻毕，他又捧起人的脸，俩人额头贴着额头。

　　“这下全京城都知道了，要拿捏我周某人，就要把你绑了。”

　　“是……是么。”玉芙睫毛轻颤，在他的气息里抖个不停。他第一次听这人说起怜爱，自己在他心里，这么重要么。

　　周沉璧确实后怕。

　　阿顺内外勾结，以东洋的仿制品替换真品，而真品就暗地里在他的一间铺子瑞和祥转售，这一切还是打着自己的幌子。可这年岁，做这两头拿的营生哪有这么容易，这奴才很快就竖了敌，可敌在暗，他在明，一时没有好的对策，却又因为短了礼亲王的贡缎而让周沉璧遭受杀身之祸。

　　昨日要不是安玉贵提醒，他换了个替死鬼在轿子里，自己恐怕真就死了。

　　这件事悬而未决的事情还有很多，宫里头谁和阿顺沆瀣一气，周沉璧暂时也没有头绪。

　　他又侧身把玉芙搂紧，一头埋进人的温热颈窝，深深吸了一口气。熟悉的味道，温暖洁净，又带了点脂粉香，让他紧绷的神经稍稍放松了些。