“郎君真要奉旨平叛？”刘淑妃蹙眉道。

　　唐氏驱逐被屠，祠堂被铲平焚毁，如今已是人尽皆知。

　　对唐公洛造反，世间多有同情之语。青州百姓更是拥其为王，不惜同朝廷大军对抗。

　　秦璟带兵南下，无论是胜是败，声名都将受损。

　　如果他杀了唐公洛，之前指责秦策的声音，怕会一股脑移到他的身上。

　　这招祸水东引，秦策玩得无比顺手。

　　既能平息叛乱，又能趁机压制声名鹊起的儿子，可谓是一举两得。如果他再心狠些，平叛之后上演一出好戏，以亲子做踏脚石，或许还能赢回几分民心。

　　“阿姊，郎君一定要去青州？”

　　明白刘淑妃的担心，刘皇后叹息一声，抬手令宦者和宫婢退下。

　　“圣旨已下，传旨的朝官抵达朔方，阿峥无论如何不能在明面上抗旨。”

　　之前秦璟在草原，传旨的官员找不到，自然不能论罪。如今驻兵朔方城，想找借口就不是那么容易。

　　“依官家之意，郎君必会陷入险境。”刘淑妃继续道，“胜无功，败有过。阿姊，岂能看郎君陷入这般境地？”

　　“阿妹放心，阿峥不是无谋之人。”刘皇后拉过刘淑妃的手，轻轻拍了拍。

　　“阿姊的意思是？”

　　“计划再周详，也要看动手的是谁。”刘皇后话说得隐晦，刘淑妃却是一点就通。

　　“阿姊是说，郎君已有对策？”

　　“然。”刘皇后点点头，“阿峥信中让我放心，他不会莽撞行事。至于如何做，信中没有明言。不过，以阿峥往日行事，没有七成以上的把握，断不会道出此语。”

　　刘淑妃长出一口气。

　　“既如此，我就放心了。”

　　“阿妹心放得太早。”刘皇后紧了紧手指，沉声道，“阿峥不入套，还有阿屺、阿嵘和阿岩。阿岍人在西海，离得远，官家鞭长莫及。阿屺在平州，同幽州相邻，阿岩在徐州，正好挡在青州和桓汉之间。”

　　说到这里，刘皇后声音微顿，神情愈发严肃。

　　“阿峥决定南下，何尝不是将事情全部担下。”

　　如果秦璟想留在朔方，只需上表，言有漠北部落南下，事情就能解决。纵然抗旨不遵，却是为护边境安稳，完全能堵住朝廷的嘴。

　　可他没有这样做。

　　因为他十分清楚，自己不往青州，七成以上会是其他兄弟。如此一来，刘淑妃担心的事定会发生。

　　“阿峥信中说，唐公洛起兵反叛，却少有不义之举。青州上下，凡不愿跟随他的官员职吏，连同家人都被放走。”

　　“叛军缺粮，唐公洛未向百姓强征，而是散尽家财，从商队手中市粮。”

　　“市粮？”刘淑妃诧异道，“这个时候还有商队往青州？”

　　不怕被战火波及？

　　“为何没有？”刘皇后笑道，“陆路走不通，南边可有海船。”

　　海船？

　　尾音落下，刘皇后似想到什么，拿起秦璟的书信细看，眼中异彩连连。

　　“阿姊？”刘淑妃不解，开口问道，“阿姊可是想到什么？”

　　“不确定。”刘皇后低声道，“阿妹可还记得，唐公洛举旗时，曾言要投桓汉？”

　　“这……”刘淑妃沉吟片刻，刹那间美目圆睁，“阿姊是说郎君会借桓汉之力？”

　　“十有八九。”刘皇后点点头，斟酌片刻，继续道，“如我料得不错，阿峥不会真的攻打青州。即使发兵，也不会置唐公洛于死地。至于幽州和并州的叛将，多会被阿峥所用。”

　　刘淑妃眉心微蹙，刹那间想到什么，抬头看向刘皇后，欲言又止。

　　“阿妹是不是想说，如果你我不在长安，阿峥便无需顾忌太多，可趁机自立？”

　　“我确有这个念头。”刘淑妃叹息道，“官家行事越来越糊涂，长期以往，之前慑服的豪强怕会生出异心。”

　　不提其他，单就唐公洛之事，已能看出秦策多疑，且有鸟尽弓藏、兔死狗烹的迹象。

　　哪怕不是他亲自动手，也有纵容的嫌疑。

　　只是他没想到，动手的几家会将事情做得太绝，逼得唐公洛起兵造反。

　　“我知道。”刘皇后盯着绢布，看着上面的字迹出神，“可惜，阿峥没有这个打算。”

　　刘淑妃沉默了。

　　“不过，”刘皇后话锋一转，“不自立也好，免得被人抓住把柄。”

　　“阿姊说得对，是我想得不周。”

　　刘皇后没接话，而是拉近刘淑妃，在她耳边低语道：“元月里，官家不会往九华殿和兰林殿，吩咐阿英，换下光明殿的香。”

　　刘淑妃眸光微暗，轻轻点了点头。

　　太元六年，元月晦日

　　朔方城内响起鼓声。