“好在老天照顾，虽没了胳膊，命总算保住。没法打仗，靠着积累的战功，从蓟州移调宣府，到驿站中做个吏目，生计也有了着落。”

　　以老卒相马养马的本事，本可到保定府养马。按照朝廷定例，田亩饷银之外，升任百户也不出奇。只因身有残疾，又同朵颜卫百户交好，才落到如今地步。

　　幸好驿丞是同袍，又有过命的交情，否则，如今的日子也没法保障。

　　“都是命啊。”

　　老卒苦笑一声，继续拨动火钳。

　　窗外寒风呼啸，大雪纷飞。

　　屋内燃起三个火盆，仍无法彻底驱散寒意。

　　添一件夹袄，裹两层外袍，杨瓒依旧冷得牙齿打颤。披上顾卿的大氅，才觉暖和起来。

　　只不过，大氅给了他，顾卿该怎么办？

　　未等杨瓒开口，顾卿又从行李中取出一件貂皮斗篷，光滑黑亮的皮毛，围拢在肩上，愈发衬得面如冠玉，凤目龙眉。

　　“可是还冷？”

　　见杨瓒望着自己，呆愣愣的不说话，顾卿心生误会，令校尉取来两条厚毯，一条给杨瓒垫脚，一条盖到腿上。

　　认出踩在脚下的皮毛，杨瓒许久无语。

　　有钱就是任性，他终于有了切身体会。

　　“安置”好杨瓒，顾卿继续同老卒叙话。

　　“老话中所言，可是辽东总兵官李杲同巡抚张玉，以及镇守太监任良合谋冒功一事？”

　　老卒看向顾卿，诧异道：“大人知晓此事？”

　　事情距今已有六年，知晓内情之人皆秘而不露，朝廷和地方极力隐瞒，百姓多被蒙在鼓里。资历浅的京城官员，都以为辽东守将是因贪墨被抓，功过相抵才留得性命。

　　殊不知，所谓的“功”，才是真正的过。

　　三百鞑靼人头，无一例外，都是兀良哈三卫的骑兵，其中即有同老卒交好，授他养马之术的百户。

　　以顾卿的年纪，不像曾参与此案。究竟从何得知，又知道得这么清楚？

　　思及他的身份，老卒不禁释然。

　　天下之大，何事能瞒过锦衣卫？所谓法不传六耳，在厂卫眼中不过是一句空谈。

　　弘治十二年发生的几件要案，方方面面，牵涉实在不小。北镇抚司留下的案卷，多达三十余份。顾卿得指挥使牟斌看重，以千户之职执掌诏谕，翻阅往日案卷，该知道的都是一清二楚。

　　辽东守将杀良冒功，兀良哈三卫扰边，妖-道-惑众谋反，会试科场舞弊……

　　一桩桩，一件件，俱是触目惊心。

　　时过境迁，案卷积尘，当年留下的阴影仍未散去。

　　舞弊一案是李阁老逆鳞，谁碰谁死。自作聪明的闫桓和闫璟，完全可以现身说法。

　　为了生计，兼被鞑靼逼迫，兀良哈三卫暂且放下旧事，同朝廷讲和。但无人晓得，什么时候，这些壮汉又会旧事重提，抄起刀子和边军互砍。

　　妖-言-惑-众-之事，历朝历代都不少见。

　　先时京城流言纷起，天子下令锦衣卫严查，以雷霆手段处置可疑生事的僧道，朝中反对之声不少。后查出里通外敌，证据确凿，声音才渐渐平息。

　　天子服用丹药，伤的是皇家脸面，同朝臣关碍不大。妖-言-惑-众，通-敌-草原，损毁朝廷的名声，伤害士大夫的根本利益，绝不能轻饶。

　　杨瓒撇撇嘴，所谓天子与士大夫共治天下，多数时间都是个笑话。

　　究其根本，还是利益决定一切。

　　顾卿和老卒说话时，杨瓒始终保持沉默，脑子却转得飞快。

　　怀抱满腔热血，立身持正，不结朋党，便是扛鼎忠臣？不受-贿-赂，执法秉公，便能为天下黎民谋取福利？

　　放在当下，实在过于理想主义。

　　即使是弘治朝，台面下仍隐藏不少秘密。

　　天子和朝臣，朝廷和藩王，文武群臣之间，大佬角力，不敌尚可寻一条退路。小卒子的下场，基本是被碾得粉碎，骨头渣子都不剩。

　　自以为聪明过人，能玩转朝堂，将混迹官场多年的老油条掌握手心？

　　当真是痴人说梦，天方夜谭。

　　杨瓒越想越是心惊。

　　联系自身，不禁生出惧意。

　　不提内阁三位相公和六部九卿，单是各部侍郎，随便拎出一个，官-场-经验和人生履历就能碾压自己。

　　紧了紧斗篷，杨瓒一边心惊肉跳，一边感叹自身好运。

　　世事皆有因果。

　　不是弘治帝病入膏肓，仓促为儿子寻找班底，他不会一甲登科，金尺在手。不是恰好投了正德帝的眼缘，机缘巧合，获得几位大-佬-好感，他未必会有今日品级。

　　他以为自己明白了，看透了，事实上，别说升堂入室，连门框都没摸到。

　　这般莽撞，没被碾成齑粉，还能活蹦乱跳，加官进爵，不是运气好还能是什么？

　　杨瓒没有妄自菲薄，实情确实如此。