顾卿颔首，对王纯道：“先为你治伤。”

　　“来不及了。”

　　王纯摇头，挣扎坐起，取出贴身藏着的一支竹筒。两指-粗-细，被油布包裹，又覆一层蜡封，浸在雨水多时，仍不损分毫。

　　“此物交于千户，还清千户即可送回京城！”

　　“此中即是密报？”

　　王纯点头，困难道：“事关江浙府衙卫所，福建镇守太监，乃至当地镇抚使。临行前，马公公千叮万嘱，务必将此物送到京城。”

　　接过竹筒，顾卿略有迟疑。

　　此番南下，是为传达敕谕，缉拿罪人。纵知事情紧急，关系重大，他也不能中途折返，否则即是抗旨。

　　“屠章，赵横。”

　　“属下在！”

　　“尔等携此回京，交于牟指挥使，并呈报此事。”

　　“遵命！”

　　屠、赵两人抱拳，当即跃身上马，掉头驰北。

　　王纯交出竹筒，了结最后一桩心愿，神情稍有放松，呼吸骤然急促。凸起双眼，双拳握紧，喉咙中发出风箱般的声音。

　　“王总旗！”

　　校尉又倒出两粒丸药，却再也喂不下去。

　　手指探往鼻端，没有半丝气息。按在颈侧，感受不到任何跳动。

　　王纯双眼圆睁，表情定格在最后一刻。

　　“人去了。”

　　手按佩刀，顾卿声音骤冷，眸中盈满杀气。

　　校尉力士皆咬牙赤目，痛愤已极，刺心切骨。

　　“暂且葬在此处，待返程归来，携其回京。”

　　“是！”

　　两名力士用力搓脸，抬起王纯的尸身，远远离开官道，寻一片稀疏林地，挖土掩埋。

　　不立石碑，只横过两截断木，搬来数块大小不等的方石，做下标记，以待来日。

　　“走！”

　　力士回来，顾卿一声令下，马队再次启程。

　　前方纵有龙潭虎穴，也要闯一闯。畜生胆敢拦路，必杀之而后快！

　　行不到千米，天色渐暗，官道变得狭窄，路旁林木渐密。

　　敏锐的直觉，预示着潜藏在暗处的危险。骑士同时拉紧缰绳，马速骤然减慢。

　　“御敌！”

　　单手缠绕马缰，顾卿丢开马鞭，长刀出鞘。

　　校尉力士分散，两人擎起弓-弩，五人横托长刀，余下弯弓搭箭，正对幽暗林中。

　　嗖！

　　破空声袭来，道路两旁骤现数十支火把。

　　强弓如月，弓弦绷紧。

　　黑色箭矢破开雨幕，直向顾卿等袭来。

　　两名力士中箭，闷哼一声跌落马背。余下人没有躲闪，而是看准箭矢飞来的方向，开弓还击。

　　林中接连传出惨叫，校尉一击得手，调转方向，再次拉开弓弦。

　　三轮之后，林中之人终于意识到，守株待兔不顶用。想用弓箭解决这些锦衣卫，完全不可能。

　　嗖！

　　又是一阵箭雨，带头者打出讯号，埋伏在四周的杀手冲上官道，手持长兵，意图将骑士挑落马下。

　　这个决定，完全是蠢到冒烟。

　　锦衣卫人数少，战斗力却是相当高，动起手来，丝毫不亚于精锐边军。

　　偷袭没能占到便宜，远攻都不能拿下，换成近战，且是以步对马，纯属找死。

　　嘡啷！

　　校尉力士俱弃弓持刀，策马向顾卿靠拢，十一人长刀横托，呈锥形冲锋，似一群凶狼，舔舐獠牙，刹那扑入羊群。

　　“杀！”

　　冷光闪过，长矛断成两截。

　　去势未减，持-矛之人已身首分离。