行进村口，可见烧毁的房屋，瘦弱的工匠和渔民正忙着搭建草棚。有三两表情麻木，或吃吃发笑的女子，都是被海匪掳来的可怜人。

　　攻破海岛时，被关押此处的女子不下五十人，现下却不足十人。

　　有自尽，亦有被海匪额趁乱杀戮。

　　待官兵赶至，村中已起大火。

　　火扑灭，草棚木屋多被焚毁，没能跑出的工匠渔人也葬身火海。

　　这般惨状，再次提醒杨瓒，谢十六是什么人，盘踞岛上的海匪都是何等心肠。纵然是提来许光头的首级，也是罪不容恕，该千刀万剐！

　　“见过大人！”

　　有工匠认出杨瓒，拉着痴痴傻傻的女子，跪地行礼。

　　女子头发蓬乱，面容姣好，双眼却是直愣愣，看着人，一动不动。

　　工匠不会官话，需卫军帮忙，才能明白他话中意思。

　　“这小娘是他同村之人，一并被掳来岛上。”

　　“海贼不是东西，是一群畜生！”

　　“同村被掳来的，只有他们二人尚存。”

　　“匠人儿子惨死，女儿也死了。这小娘年龄相仿，便被他当做女儿照顾。”

　　“他说，人疯了也好，傻了也罢，好歹还活着。清醒的，都……”

　　说到这里，卫军停住了。

　　工匠的话过于沉重，在血海拼杀的汉子，也会红了眼圈。

　　看着工匠，杨瓒心中刺痛，道：“你且问他，可愿返回家乡。若想回乡，本官可遣人护送。”

　　卫军传话，工匠却是摇头。

　　“不回了，村子没了，也回不去。”

　　“求大人开恩，许小的留居岛上。好歹能有个容身的地方。”

　　工匠说着，小心翼翼，却又满怀期待的看着杨瓒。

　　留在岛上，女子尚有活路。回到岸上，消息传出去，女子定要活不成。

　　当初，周指挥使救回的女子，少有被家人接纳。纵使家人不弃，族人也容不下。无依无靠，留给她们的只有死路。

　　世人愚昧，女子命苦？

　　杨瓒摇头，指尖扎入掌心。仍是那句话，丈夫无能！

　　“尔等皆可留居此处。本官亦会遣人至州府，为尔等重办户籍。”

　　“谢大人，谢大人！”

　　工匠跪地，就要磕头。

　　杨瓒忙快步上前，来不及伸手，人已被顾卿扶起。

　　工匠千恩万谢，附近的工匠渔人听闻，都含着眼泪，跪地行礼，满面感激。

　　杨瓒没有多留，快步离开。

　　本不是多愁善感之人，面对此情，仍禁不住眼圈泛红。

　　“让顾同知见笑了。”

　　“哪里。”

　　顾卿侧首，眸光微闪。

　　“杨佥宪赤子之心，如浑金白玉。同佥宪相交，实为顾某之幸。”

　　用词貌似寻常，听着却颇有深意。

　　杨瓒眨眨眼，总觉得顾伯爷话中有话。

　　想多了？

　　皱着眉头，看向嘴角微勾，眼波流转的美人，杨瓒确信，他没想多。

　　古人的说话艺术，果然博大精深。

　　摸摸耳垂，不烫。

　　很好，没脸红，有进步。

　　港口处，三艘兵船靠岸。

　　周、肖两人站在一处，正低声说着什么。熊指挥使距离五步，抱臂旁观，半点没有参与的意思。

　　一身布衣，做渔夫打扮的谢十六，被五花大绑，押着跪在地上。一同跪着的，还有同样做渔人打扮，却半点掩不去匪气的海贼头目。

　　三人身前，并排放着三只木盒。包裹木盒的粗布已经解开，盒盖却被麻绳捆紧。边角处有点点黑斑，俱是凝固的血痕。

　　“此人确是谢十六，但盒中首级仍无法辨认。”

　　给杨瓒送信之前，已有番商认出三名匪首。