春闱得中，哪怕不比谢丕等才华横溢、博古通今，也非是华而不实、酒囊饭袋之辈。

　　殿试之后，不求被天子钦点为三鼎甲，授官翰林院，哪怕能入二甲末尾，亦是得偿所愿，不废十年寒窗。

　　三甲同进士，虽能同二甲进士一起朝考，取中庶吉士的可能却是微乎其微。

　　有考试资格，却无考取希望，怎不令人沮丧？

　　不点翰林，分发六部观政办事是奢望，最大的可能是外放。

　　当然，经历过复试殿试，即便是二甲中的不少人，也打着离京外任的主意，但外放和外放也有区别。

　　中原是华夏-正统，江南乃鱼米之乡，仅掌一县之政，都是大有可为。

　　北疆虽要面对强邻，怀揣抱负者亦能大展宏图，做出一番事业。

　　唯有外放西南，别说造福百姓、期满升调，连能不能活过任期都是未知数。

　　此时的西南，仍被视为流放之地。在此地为官，无论文武，要么是犯事被贬，要么是在朝中得罪人被撵。

　　总之一句话，外放西南，还不如留在京中给人做棋子、当炮灰。

　　奈何殿试名次已定，纵有万般无奈，也是无济于事。

　　相比之下，落第的举子尚有机会再考，同进士二次下场？

　　天子不怒，内阁六部也会一巴掌拍死。

　　想要哪种死法？

　　自己选。

　　好在多数贡士都能调整心态，无论如何，得中金榜也是光耀祖宗。

　　外放做官，未必就会倒霉透顶，被分到偏远地带。哪怕真的倒霉，也未必不能熬过任期，做出一番事业。

　　现下，多数贡士都怀揣远大抱负，堪称敢想敢拼的职场新鲜人。

　　唯有一人，立在殿中，面无血色。

　　殿试之时，天子宣召八人，七人已金榜题名，纵不入一甲，也在二甲位列前茅。

　　唯留闫璟茕茕孑立，形影相吊。

　　非但一甲不入，连二甲都没有他的名字！

　　不会是填榜官漏些，那么，就只有一个可能……

　　思及此，闫璟的脸色更白，已是摇摇欲坠。

　　二甲名单读完，宁瑾口有些发干。

　　同样蟒袍鸾带的扶安上前一步，接替他的位置，继续宣读三甲榜单。

　　“赐今科贡士段炅同进士出身，点三甲传胪，赐宝钞三百贯。”

　　“赐今科贡士王良佐同进士出身，赐宝钞三百贯。”

　　“赐今科贡士田澜同进士出身，赐宝钞两百贯。”

　　“赐今科贡士周明弼同进士出身，赐宝钞两百贯。”

　　……

　　“赐今科贡士程文同进士出身，赐宝钞一百贯。”

　　……

　　“赐今科贡士李淳同进士出身，赐宝钞一百贯。”

　　……

　　“赐今科贡士胡端同进士出身。”

　　“赐今科贡士闫璟同进士出身。”

　　至此，三甲榜单已全部念完。

　　最后两人，竟是连赏赐都没有！

　　胡端长舒口气，没有被黜落，即是谢天谢地。且不是最后一名，也算是“安慰”。

　　闫璟却如坠冰窖，再掩饰不住惊色。

　　少有才名，弱冠中举。

　　春闱第五，复试前十，殿试同谢丕顾九如并列，更在崔铣杨瓒之前。现如今竟名落三甲，成为殿试最后一人！

　　纵然心有千窍，一朝从云端跌落，闫璟也是骇然色变。

　　他以为殿试之后，自己会名次靠后，却万万没有料到，会是这个结果！

　　“礼！”

　　礼官的声音在殿前唱响，三百进士齐身下拜，跪谢圣恩。

　　闫璟随众人一起躬身，双膝触地，口称万岁。眼前如蒙一层灰雾，阵阵发黑。兼耳际嗡鸣，双腿发软，不待起身，竟是当殿栽倒，生生晕了过去。

　　闫桓立在文臣之列，登时面如土色。