尾音落下，力气耗尽，两人向前栽倒，双目紧闭，气息全无。

　　“大夫，”杨瓒哑着声音，“可还能救？”

　　老大夫摇了摇头，道：“阎王夺命，生死不由人。”

　　阎王夺命？

　　杨瓒握紧双拳，牙关紧咬。

　　哪里是鬼神之故，分明人间恶贼为祸！

　　吩咐卫卒准备木棺，收-敛二人尸身。

　　杨瓒转身，看向赵榆谢丕等人，道：“鞑靼既下峪口，不日必至镇虏营。如何应敌，诸位可有计较？”

　　几人面色肃然，片刻，谢丕出言，道：“以其人之道还治其人之身，杨贤弟以为如何？”

　　杨瓒心头一动，顾晣臣和赵榆同时挑眉。

　　“请谢兄详解。”

　　“需以舆图对照，还要劳烦赵佥事。”

　　“何言劳烦。”赵榆道，“事关机密，需入帐详议。”

　　“正是。”

　　几人重回大帐，杨瓒落后两步，唤来一名校尉，令其领三十人，携药品干粮，往怀柔送信。

　　“追上才千户，道明本官之言，贼寇手段卑劣，并有-奸-细-助纣为虐，万万留意饮食水源。严防身份不明的商人，自称边民捐送粮草，也要仔细盘问，不可轻信！扎营前必遣人四处勘察。实不可为，当弃井口溪流，融雪为水。”

　　“是！”

　　“遇鞑靼骑兵，百人迎战；五百以上，择情应对；千人之数，务必避其锋芒，退入怀柔固守。点燃狼烟，援军不日可至！”

　　“是！”

　　“还有，”杨瓒顿了顿，道，“当地官员，总兵官巡抚之外，不可轻信。”

　　“佥宪，这？”

　　校尉惊诧，此言传出，杨御史必会被朝中诟病。

　　“照实说，无需顾忌。”杨瓒现出一丝苦笑，道，“依本官，怀柔上下都需提防。密云后卫指挥使，即被卫中-奸-细所害。但事到如今，只能赌上一赌。”

　　校尉抱拳领命，点出五名番子，二十余边军，带上干粮伤药，离开大营，飞驰怀柔。

　　目送校尉离去，杨瓒走回大帐，同谢丕等重论御敌之策。

　　当日，镇虏营的篝火彻夜未灭。

　　夜-色-中，营口大开，吊桥放下，十余匹快马鱼贯奔出。

　　骑士衔枚，以-皮-环-束马口，粗布包裹马蹄，悄无声息潜入黑夜之中。

　　营堡内，杨瓒谢丕等身先士卒，铲雪提水，堆雪筑冰墙。

　　赵榆换上袢袄，手提两只水桶，行走如飞，不见半点费力。谢丕顾晣臣将袍角掖进腰带，挥舞着铁锹，片刻堆满两车，头顶蒸腾一层热气。

　　杨瓒摆足架势，却是力不从心。

　　雪铲两锹，水提半桶，便有些直不起腰。

　　看看-爆-发-小宇宙的谢状元顾榜眼，再看看提着两桶水，似练过草上飞的赵佥事，杨御史撑着锹柄，默然垂泪。

　　个头比不上，力气比不上，身手更不用提。

　　人和人的差距，怎么就这么大呢？

　　论坑人的技术，倒能傲视群雄。

　　但这值得骄傲？

　　朔风卷过，几点雪碴砸在脸上。

　　杨瓒转过头，发现谢丕和顾晣臣都除下外袍，和边军一样，光着膀子干活。

　　瞧瞧两人，看看自己。

　　捏捏胳膊，杨瓒更觉悲哀，泪水再次盈眶。

　　明明是个读书人，八块腹肌作甚？！

　　夜-幕-退去，旭日东升。

　　火红的光芒，撕开笼罩边塞的灰雾。燃烧一夜的火堆陆续熄灭，腾起阵阵青烟。

　　晨光中，镇虏营大变模样。

　　外墙被积雪和坚冰包围，银装素裹，仿佛一座雪堡。

　　冰面光滑如镜，几能映出人影。随太阳升起，反射五彩光芒。

　　城墙上，边军举起一支单筒望远镜，方圆数里尽收眼底。百米外挖雪的一只兔子，都看得清清楚楚。

　　“好东西！”

　　刚得此物，镇虏营上下都万分惊诧。