此次，别部额勒领数千人叩边，部落里多是老弱妇孺，仅有五十人负责守卫。

　　为防他部寻仇，众人离开熟悉的牧场，将营地选在汤河下游，靠近明朝边境，距石城匣不到百里。

　　一边劫掠明朝，一边靠明朝边镇作为保护，简直是莫大讽刺。

　　入夜后，篝火熄灭，牛羊归圈。守卫巡视过营地，确定没有危险，也打着哈欠，陆续返回帐篷。

　　午-夜之后，风雪更冷。

　　寅时初，牧民皆陷入沉睡。营地四周，除北风呼啸，仅有草原深处传来的狼嚎。

　　风雪中，百匹战马靠近营地。

　　马上骑士皆手持弓箭，背负双刀，口中衔枚，无声无息，似融入-夜-幕。

　　战马四蹄裹着粗布，笼头被系紧，借风声掩护，自始至终，没有惊醒牧民。

　　“点火！”

　　顾卿一声令下，骑士挥鞭，战马撒开四蹄，冲进河畔大营。

　　冲锋过程中，骑士放开缰绳，仅以双腿夹紧马腹，点燃箭头油布，拉开弓弦，瞄准紧挨在一起的帐篷。

　　嗖嗖几声，先后五座帐篷被点燃。

　　火光照亮，羊圈起了-骚-动。

　　有牧民被火光和叫声惊醒，匆忙起身查看。

　　刚刚掀起帐帘，就见两只-火-箭-迎面飞来。

　　“敌-袭！”

　　牧民大骇，当即大叫。

　　夜-黑-风-高，借助火光，视线依旧模糊。只能勉强认出轮廓，压根分辨不出，在营中奔驰放火之人，究竟来自哪个部落。

　　在牧民的认知中，敢深入草原，趁夜偷袭，必定是别部的仇家。根本不会想到，来的竟是明军！

　　按计划，骑士只管放火烧帐，杀死牛羊。牧民如不抵抗，少有见血。遇上持刀的守卫，却不会客气，长刀横过，人头当场飞落。

　　“救火啊！”

　　火光冲天，很快连成一片。

　　牧民接连被惊醒，见到营地惨状，不由得大声喊叫。

　　来不及破冰取水，只能挥锹铲雪，意图压灭火苗。

　　百座帐篷，多数已经起火。牛羊多数被困在火中，仓皇惊叫。几头公羊试图跃过栅栏，却被火光吞噬，空气中，飘散一股焦糊的味道。

　　火势越来越大，完全控制不住。牧民只能舍弃帐篷，先救牛羊。

　　见明军并不杀人，多数牧民都在拼命救火，仅少数强悍妇人和不及车轮高的孩子，拿起弯刀弓箭，试图拦截骑兵去路。

　　“走！”

　　挥鞭扫开拦路之人，顾卿打一声呼哨。

　　百名骑兵立即聚集，如利矢般冲开牧民，驰入茫茫夜色之中。

　　漫天黑云，风助火势，烈焰狂燃。

　　别部营地，浓烟滚滚，彻底陷入一片火海。

　　☆、第140章

　　烈火燎原。

　　熊熊赤焰，照亮整个夜空。

　　跃动的火舌，似要驱散密布彤云，点亮银月繁星。

　　烟气弥漫，随北风飘散。

　　百里外，石城匣敲响铜锣，守备指挥匆忙打起火把，登上城头。

　　举目眺望，均是惊疑不定。

　　“观火起方向，应是汤河？”

　　想起进犯的鞑靼，守备满面凝色。

　　“指挥使，起火处在汤河下游，可要派人查探？”

　　“不可。”指挥使摇头，道，“今岁天寒，连降大雪，日前又有冰雹，已成天灾。夜不收回报，草原遭灾极重，人口牲畜冻馁而死者，不计其数。大火起得过于蹊跷，不得不慎。如是鞑靼使计，诱-我等出塞，趁空虚叩边，卫中疏于防备，恐步潮河所后尘。”

　　“指挥使言之有理。”

　　斟酌两秒，守备点头。

　　两人一番商议，当即下令，城头点燃火把火盆，架起长弓。

　　“加紧巡逻各处关口，凡遇异常，无需回禀，立即放箭！”

　　宁可误杀，不可放过一个鞑靼！

　　“遵令！”