“你怎么来了？”文森望着雪莱，“这个时候，你应该在线上参与会议。”

　　他顿了顿，像一个老师面对自己受到孤立的学生：“所有勘探者队长都在，你也应该参与。不然也太不合群了。”

　　“如果这个‘群’是指待宰的羔羊，那我宁可不在其中。”雪莱将手机摆在病床旁的桌子上，“放心，我可以一边听他们说，一边和你讲话，不耽误。”

　　他说着，甚至还一心三用，自顾自地从桌子上拿了个橙子剥开吃。

　　那橙子的包装看着很不错，明显不是鹤素湍和越青屏上次送的打折货所能比的。

　　雪莱道：“我想知道，你这么做的原因是什么。”

　　文森一顿：“什么？”

　　“你一直在拿自己做实验吧，想要调整自身的磁场频率，成为‘道标’。”雪莱望着一脸震悚的文森，平静地把橙子分出小半个递过去，“你要么？”

　　文森没接橙子，他用看怪物一样的眼神看着雪莱：“你，你怎么知道？”

　　雪莱收回手，自顾自地吃，似乎对文森的眼神毫无察觉：“我说了，我很聪明，比你们都聪明。你们自以为可以瞒过一切，但是我早就猜到了”

　　“在第一场比赛结束后，鹤队长提出可以与其他平行世界合作共赢。当时你们并没有反对。但是在接下来的行动中，你们却一反常态，不断要求我们尽量多的淘汰其他平行世界，我想原因有三：其一，成为争夺赛的唯一胜者，这符合规则本身；其二，你们已经有了融合的想法，但是看到个世界就融合也不切实际，你们在进行局中局式的筛选，太强的，可能会对我们造成威胁，太弱的，又可能成为负累；其三，威慑，如果我们有朝一日真的与其他平行世界融合，我们要确保自己能保全自身，而不是变成送到对方嘴边上的肉。”

　　雪莱掀起眼帘，用一种冰冷理智中，带着些微讥讽的语气道：“你们以为不明说，就可以瞒住那些存在的耳目，而后通过融合，让自己从餐桌上的菜，变成坐在餐桌边的人。瞒不住的，你们太自大了，这些都根本瞒不住，所以那些家伙才加快了赛程，直接抹杀了数百个世界。”

　　文森的手剧烈地颤抖着，他的呼吸也随之变得紊乱，一双眼睛死死地盯着雪莱，像是看见了一个披着人类皮囊的异类。

　　“你，”他的声音很轻，带着点试探，“你都知道多少？”

　　“唔，我还知道，‘道标’的人选。”他吃完了最后一瓣橙子，又拿了摆在床头柜上的纸巾擦手，慢条斯理地，“两个人，鹤素湍和我，对吧？”

　　文森停滞了数秒，猛地伸手就要去按床头的警报铃，但是却被雪莱一把钳住了手腕。

　　“不用急着控制住我，我不介意去当这个‘道标’，反正这个世界也没什么值得我留念的。”雪莱平静道，“虽然有两个人选，但你们从有这个计划开始，就决定让我牺牲，对吧。因为在你们看来，鹤素湍比我更好懂，也更有实力，可以为世界挣得更多存活的可能。所以你们软禁我，不让我参赛，你们要确保，我可以活到牺牲的时候。”

　　文森盯了雪莱半晌，像是一下泄了气。

　　他像是一个自以为守好了秘密，为此窃喜无比的孩子，结果猛然发现，所谓的秘密在大人眼中全都无所遁形。

　　他的精神像是瞬间垮了：“或许……我们应该让鹤素湍成为道标。雪莱，你太聪明了，你可以成为一个万人敬仰的科学家，拥有更伟大的成就”

　　“是么？可从小到大，所有人都叫我怪胎。”

　　“……”文森顿了顿，这才道，“你的头脑所能带来的价值，会比他更多。”

　　“我太讨厌你们这市侩的价值论了，只有肤浅愚蠢的家伙，才会用自以为是的标准去审视一个人，再洋洋得意地大放厥词，说对方有没有价值。”雪莱坐回床边，几乎是与依靠在床头的文森平视，但他的眼神却带着居高临下的悲悯与睥睨，“回到最初的问题你这么做的原因。你不惜搞垮自己的身体也要成为‘道标’，不过是为了证明你的价值吧。你老了，在联合政府中的话语权也逐渐减弱，甚至就连基地里的那些个勘探者都不能对你百分百地服从。如果你就这么退休，没有人会记住你。所以你迫切地想要成为救世主，想要彰显自己所谓的价值，让所有人都感激你，铭记你。”

　　“但事实上，你什么也不是。你的那些所谓的价值，在地球和宇宙面前，在大多数普通人面前，都毫无意义。”他看着眼圈泛红，嘴唇发白，呼吸愈发急促的文森，语气平静地，“所以，不要再强行把我留在这个愚昧的世界上了。喔，你需要我喊医生么？”

　　他话音刚落，检测着文森生命体征的仪器便发出极其刺耳的警报声。像是一只无形的利爪狠狠在大脑皮层上抓挠了一下。

　　那警报声将无言旁观的鹤素湍吵醒了。

　　他只觉得自己迅速地做了一场短暂到了极点的梦，当他的意志从那时的雪莱身上剥离，他再度定睛，发现此刻自己正站在塞德娜的空间里，而越青屏正紧紧地搂着他。

　　他并不是孤身一人在冰岛的旷野上吹着冷风的，他的爱人正在他的身边，用力地搂着他。

　　鹤素湍抬起手，轻轻拍了拍越青屏的后背：“好了，放开我吧。”

　　越青屏终于舍得松开了。

　　他是真的以为，自己差点要失去鹤素湍了。

　　他有很多话想和对方说，但是却发现鹤素湍难得没有注视着自己。

　　他顺着对方的目光望去，与雪莱对上了视线。

　　雪莱只是静静地站在那里。哪怕在离他不远处，还有其他即将成为“道标”的人，但是他的身影却依旧有些格格不入，看着孤零零的。

　　越青屏对他郑重地道谢，但雪莱依旧没有回应。

　　杰里逊和瓦莲京娜同样眼圈泛红，对他各自行礼，表示致敬。

　　而雪莱则看向了鹤素湍：“我做了‘道标’，那么另一部分责任，就由你承担吧。”

　　鹤素湍：“……”

　　他默了默，深吸一口气，缓缓从越青屏的怀抱里退出来。

　　鹤素湍已经做好了觉悟，他望向塞德娜，话语间已然带上了几分与对方相仿的理性和残忍：“不是说这最后一场‘游戏’还差一个主持人么？就由我来吧。”

　　塞德娜回望着他，含笑道：“看来，你已经做好准备了。”

　　她说完，缓缓抬起一只手，其他手指微微曲起，唯有食指抬着，等待着鹤素湍上前来与她指尖相接。

　　“嗯，是。”鹤素湍走上前去，向着塞德娜以及对面的那些“道标”步步迫近。

　　他已经做好准备，成为一个刽子手了。

　　鹤素湍走到跪坐的塞德娜面前，抬手，触上了她的指尖。

　　缠绕在塞德娜身上的因果线仿佛被瞬间唤醒了，争先恐后地顺着相接的指尖缠上鹤素湍的手。

　　明明没有任何交流，但是鹤素湍却在短暂的片刻间明白了他所应做的事，以及他所能做的事。

　　他觉得自己像是在瞬间被拔到了一个更高的维度，有一种真正意义上的超然物外之感，可以俯瞰芸芸众生，掌握世界的命运。

　　……这就是，这些“养瓜人们”的感受么？

　　他只是心念一动，就看见了到目前为止尚且存活的世界数量

　　进入第二赛程的世界共计4125个。除了末尾淘汰以外，还增加了其他存活要求，是在三场比赛结束后，总分可以进入到下一个分段。

　　于是，更可怕的淘汰开始了。

　　到目前为止，存活的世界只剩下了2874个。

　　他平复着呼吸，以及胸腔里翻涌的情绪，而后直接凭借着塞德娜最新赋予他的权限，下达了指令

　　“向截止目前为止，地球所有权争夺赛得分排名前100……前150名的世界发布天幕广播。”

　　塞德娜听见了他的改口，轻轻笑了下。只是笑容里似乎带着点了然，又带着点讥讽，像是在讽刺他的心还不够狠。

　　鹤素湍并不理会。

　　在他的视野里，塞德娜已经消失了。

　　这150个世界的画面堆叠在他的面前，而他身后则是一片空虚的黑暗。他看见画面里，人们停下了手中正在做的事，茫然地望着天，胆战心惊地听着这与以往截然不同的天幕广播。他们如芥子，如蜉蝣，在须弥般的大千世界里，是一个个最微不足道的个体。

　　但是偏偏是这些存在，积少成多，建立起无数各不相同，却都无比璀璨的文明。

　　只可惜……

　　他现在也要做一个刽子手，对着这些世界悬起达摩克利斯之剑。将“融合或者死”的二选一难题抛给他们。

　　与曾经那无机质无感情的广播音相比，鹤素湍用最沉重，也最温柔的语调开口：“我仅代表最新建立的地球文明联盟，向诸位发送邀请。邀请你们与我们的世界融合，共享资源，互利共赢，成就更为强大的地球文明。”

　　他看见有些世界的人们脸上流露出或挣扎或不屑的神情，这对他来说是意料之中。他只是道：“我知道诸位都是名列前茅的优等生，或许还抱着独吞资源的妄想，不想在胜利近在咫尺时，将本应唾手可得的一切拱手相让。”

　　“看着你们踩着其他文明的尸骨所挣得的排名，看着你们啖着同类的血肉所攒下的积分。你们是不是以为，只要足够强大足够幸运，成为第一，就能获得免于被宰割的特权？”

　　“醒吧。在他们眼中，你们不是在参赛，而是在自我育肥。排名第一和排名第一千的，在收割的镰刀面前，没有任何区别。”

　　但其实，还是有些区别的。这些世界进入了前150名，所以才有资格接受他的邀请。而那些被排除在150名后的上千个世界，直到此刻还对发生的事情一无所知。

　　鹤素湍不想杀人，更不想在弹指间毁灭一个文明，但是他别无选择。他的世界要活下去，为此他们好不容易搭起了一条诺亚方舟。可是方舟能搭载的世界数和庞大的总数比起来，实在是太少太少。他作为售票员，不得不审慎选择每一个给出船票的对象。

　　鹤素湍闭了闭眼睛，强行将翻涌上来的，那几乎令他作呕的负罪感压制下去。

　　“争夺赛的发动者已经认可了我们的方案，我们也拥有了足够强大的队友。我们的分数已经轻松超过你们单打独斗的极限所以，我不是在请求，而是在告知。”

　　“你们是想继续在那毫无意义的排行榜上像蛊虫一样厮杀，最后在丰收之日被一刀劈开； 还是带上你们的‘锚点’，带上你们的火种，跨过这片极光，与我共同定义一个从未有过、也不可被轻易收割的新文明？”

　　“你们有权拒绝，有权赴死。但须知道，真正的地球所有权，不应该留给最能杀戮的屠夫，而应该留给最先清醒最能包容的先驱。”

　　他再次停顿，望着画面上开始骚乱的人们，平静地说明何为“锚点”，何为“道标”。能进入到前150名的世界基本上没有泛泛之辈，鹤素湍注意到，不少世界的人们似乎对他所说的一切并不意外。

　　他心神一动，这些世界的天幕之上就有一束光投射下来，落在每一个有资格成为“坐标”的人身上。像是聚光灯落在舞台，照亮了此刻的主角。

　　每个世界都有数亿乃至数十亿人口，让他们挨个投票选择是不恰当的。那么势必要有代表代替世界做出决定。而有权进行选择生死的，不应该是手握重权的政客抑或是掌握资本的富豪，而是这些切切实实，即将为世界做出牺牲的“道标”候选者们。

　　“是成为‘道标’，帮助你们的世界进行融合。还是选择随着世界一起消亡，请你们做出决定。”

　　鹤素湍此言一出，就看见他面前的某个画面上，一位能成为道标的玩家苦笑了一声，然后不等周围人冲上来阻拦，便拔出随身携带的匕首抹了脖子。

　　人们冲上前，有的试图抢救他，让他别死，求着他做出牺牲。也有人愤恨地踢踹着他，认为他过于自私自利。

　　他有些不忍地移开头，却碰巧看到了另一个画面

　　一家超市里，一个年轻的玩家，安抚一位年长的妇人，似乎是一对母子原本在享受岁月静好的时光，然而却不想这难得的温馨，竟成了儿子在与妈妈永别的时刻。但是那位母亲流着泪，点着头，像是赞许儿子的牺牲却在他毫无防备的时候，猛地抓起一旁货架上的圆珠笔，一下子戳入了他的喉咙。而后，她抱着濒死的儿子，哭着替他挡住周围人冲过来后的拳打脚踢。

　　鹤素湍忍不住地闭上了眼。

　　那些“道标”候选者百人百面，但是恍惚间，每一位似乎都长着他的脸。

　　那种切实的、绝望的、纠结的痛苦，精准且分明地传导给了他，几乎是在凌迟他的心脏。

　　然而，就在这时

　　“同意融合。”雪莱的声音在身后分明地响起。

　　鹤素湍猛地回头，却发现他身后骤然亮起了一束光，雪莱静静地站在光里，而他头顶，是他们世界的一角画面。

　　雪莱与他对视着，平静而笃定地开口，声音如一道平地惊雷，传递给所有混乱中的世界：“愿我们共同拥有一个美好的明天。向5237致敬。”

　　第182章 向我们的文明致敬

　　当雪莱的声音落下，紧接着第二束光亮起。

　　“同意融合，”蕾斯的身影出现在雪莱的身边，“4687号世界宣言：集体的意志高于一切。”

　　随后是第三束，第四束

　　“同意融合，”姬招姝的声音有些颤抖，但是却没有犹豫，“9011火种长存！”

　　“同意融合，”已经做好准备的鱼人吐出了一个小小的气泡，“向永恒的大海敬礼。”

　　藤霖也被光照亮了。远处的鹤素湍像是进入了冥想，但是他的声音却分明地在耳畔回响，说明了一切。

　　他也可以成为“道标”。

　　藤霖不知道他们的世界还有没有别的候选人，但是他也不准备再多纠结了。

　　他向前迈了一步，而那束从天而降的光也随他而走。他觉得自己在这一刻似乎成为了世界的主角，那他就该做出主角应该做的事

　　“同意融合。愿2450永远繁茂。”