索兰轻笑一声，自嘲地。

　　他凝视克利戈脖子上的伤好一会儿。

　　换作是任何人都该当场去世。

　　“他妈的，”半晌，侧过脸，低声地骂，“你真是比野狗还难杀。”

　　克利戈姑且无法出声。

　　只从喉底发出“咕呜”的闷响。

　　他反复地把藏起来的附魔匕首塞进索兰的手里。

　　被扔开。

　　“行了。别上赶着找死了。”

　　索兰闭目。

　　“已经没用了。”

　　他命克利戈陪在寝宫卧室，就近侍奉，寸步不能离。

　　因为克利戈的谎言。

　　除开极个别人，大家只以为他是遇刺。

　　索兰能察觉到自己向古早神明的祭祀失败了。

　　他的生命在迅速枯萎。

　　以前，是像羊皮水囊有一点儿缝一样，一滴一滴地流水。现在是干脆破个大洞。

　　即便如此，他还是没伏输。

　　他让御医下猛药就是。

　　巫医也成。

　　跟随照顾他十年的老医生冒大不韪地劝他：

　　“陛下，您已药石无医。与其用上那些痛苦的法子，不如我给您用一些幻花，也好减轻您的痛苦……”

　　“为什么这样说？”

　　“类似您的病人，我没见到有谁能活下来。”

　　“哦，那我会是第一个。”他仍冷冷地说。

　　生命力像水倒进沙漠一样流逝。

　　被医生断言活不过翌晚的索兰。

　　最终，又活了二十七天。

　　这已经是个奇迹。

　　最后那两天。

　　他回光返照，尽情地呻/吟、咒骂。

　　“该死的老天爷他让我在世上活着，仅仅是为了再把我杀掉！”

　　“他爱看不想死的人去死，消愁解闷。他想看到我毁掉，我绝不会让他得意！”

　　“凭什么我要去死？！”

　　他痛哭，撕扯，打人。

　　但不管挨多少下，克利戈依旧牢牢抱住他，一言不发。

　　每当索兰发疯时，克利戈总会屏退旁人。

　　他最清楚，主人不喜欢被看见失态的样子。

　　主人做什么都要漂亮。

　　吃饭要漂亮，骑马要漂亮，杀人要漂亮，当然，死也要死得漂亮。

　　索兰用完一点力气，平静下来。

　　他望着克利戈的手怔很久。

　　说：

　　“小混种，你的手真大。天生适合操戈的手。……为什么我的手这么小？为什么我天生带病，不能练武？”

　　“要是我也能练，我一定练得比你好。”

　　“那样的话，军队就不会像现在一样对我不大服气了。我知道，他们不喜欢需要匍匐朝见、高居深宫的君王，他们只是对我敬而远之。”

　　“为什么妈妈不能更坚强一点？为什么她要抛下我，为什么她不能等到我长大？她不相信我承诺说我会保护她吗？”

　　“为什么呢？克利戈，你说，究竟是为什么？”

　　克利戈喉咙的伤还没好。

　　他仍不能说话。

　　这几天，索兰任他百般照应，难得地、短暂地做了一回乖主人。

　　紧攥着的主人的手心，那么柔嫩。

　　手心抽搐一下，到底还是松开了。

　　索兰轻念：“Voe victis.”

　　公元前，罗马战败给高卢。高卢要求罗马赔千磅黄金。而罗马人觉得代价过于昂贵，因而争执起来。这时，高卢首领把自己的剑压在天平上，并挖苦罗马人：Voe victis。

　　失败者无权与胜利者讨价还价。②

　　现在，死神把他的剑压在了命运天平的另一头。

　　他赢了。

　　12

　　这天早。

　　阳光苍淡。

　　王公大臣们围在床榻四周。

　　唯独克利戈，像个亲属，从头至尾跪握他的手。

　　今天久违地拉开了窗帘。

　　近一个月的时间，让索兰本来就病蔫蔫的皮肤更是白至透明，薄如蝉纱，又像是某种脆弱的晶状玻璃体，细腻地紧贴在标致脸骨。

　　又美，又虚幻。

　　叫人真怕他会融化在光芒里。

　　这个风卷云席、固若金汤的庞大帝国竟系在如此孱弱糜丽的一个美人身上，在他细如枝柯的手掌中。

　　他将死。

　　而帝国将分崩离析。

　　气氛阒杳，那一层死寂厚至插匕可立。

　　垂危的国王是件破损的商品。

　　最后还能向权力抵一次死当。

　　臣子弯腰俯身，投影笼倾，状似恭敬地问：“索兰王，我们都衷心地祈望您长命不老。但神意难违……您又没有子嗣和兄弟，您要把国家指定给谁？”

　　索兰疲慵地略睁下眼。

　　嘴唇嗫嚅，发出一点儿听不清的声气。

　　“谁？”

　　“过来些。”

　　只好无限贴近。

　　忐忑地把耳朵附在他的唇边。

　　带着笑意，索兰说：

　　“给最强者。”

　　他的最后一道命令是对克利戈。

　　他命令其活下去。

　　“不然，不出两个月，妈的，一定会有人糟蹋我的坟墓。”

　　索兰咕哝。他也清楚自己多招人恨。

　　看到各自心怀鬼胎的贵族们像一锅沸水一样，围住倾听遗言的人逼问。

　　他心满意足地闭上眼。

　　他把克利戈宽大的手掌拉过来，贴在自己脸上取暖。

　　索兰又沉入幼年的幻梦。

　　稚小的他缠着妈妈要听故事，深夜，妈妈用羊绒披风抱住他，安放在一张厚而松软的棉花垫子上。妈妈亲吻他幼嫩的脸蛋，笑眼温柔：“我的小宝贝，该睡觉了。就算是天神小时候也是要睡觉的。”

　　“妈妈。”

　　他呢喃，“妈妈。”

　　13

　　索兰死后的很长一段日子里，克利戈发了傻。

　　他受伤的喉咙甚至不能发出哭声，只能憋出哑哑闷音。沉厚的像从灵魂撕裂的深处发出来的。

　　他足足病了两个月。

　　每天夜里都梦见他的主人，他觉着他在抚摸他的脸。

　　听见主人洇笑地、轻声喊他：“小混种，小魔种。”

　　王都的贵臣们和敬爱他的下属不得不延请医生。