三天前，莫顿城边境线。

　　夜深时分。

　　晚间的例行巡查由两位驻地监察人员负责，都是智类克拉肯的同类。巡查途中，一位同类忽然在边境线瞧见了行走的影子，在钢铁林立的防护阴影前非常渺小，一看就不是兽类克拉肯。他感到很奇怪，从哨台上跳下去，凑上前一看，那竟然是一个人类。

　　男性，黑头发，蓝眼睛，年龄看上去在二十五岁上下，衣服裹得密不透风，堆起的领口遮住下半张脸。那个瞬间，他与这位同类对上了视线。

　　同类十分惊异，但只来得及看这么一眼。很不凑巧的，天眼监控捕捉到远方克拉肯的警报随之响起，吸引了他的注意。再回头时，那个人影已经不见了。他叫上另一位同类，把边境线周围翻来覆去地找过，最后也没能找到那个人。

　　这几乎就像是幻觉，但与普通人不同的是，智类克拉肯能够反复确认这段记忆，还能让旁人一同检阅它。那名同类认为此事不同寻常，夜晚过后将它汇报给了弥涅尔瓦，让他一同读取了这段记忆。经过弥涅尔瓦的确认和比对，由此确定那个人是官方公告“下落不明”的侦察人员，亚里斯。

　　几个月前，弥涅尔瓦负责了宣黎当时进入主城前的检查，也因此知道他对亚里斯做过的事情。得知莫顿边境线的事，他马上就怀疑也许是宣黎在莫顿城的作为“复活”了亚里斯。换句话说，那里出现的亚里斯，有可能是和琉璃八琴一样，融合了克拉肯血肉的人类。

　　“管理部门很重视这件事。过几天我亲自会去一趟莫顿，确认状况需要带着那个小家伙一起。因为他是和亚里斯有关的当事人。”弥涅尔瓦说，“今天来找你，就是为了说这件事。不好意思啦，连晟，你儿子我要暂时借走了。”

　　“……”

　　我愣住了。第一个反应是荒谬，相当荒谬，“……不会吧。”

　　我说，“……不是，等等……你是说宣黎用拟态给亚里斯续命了？就像塞庇斯神庙的信徒那样？可是，可是”

　　我按住额角，感觉脑袋里嗡嗡响，“可是，琉璃八琴的改造手术做了那么多年都不能说是完全成功，宣黎怎么能一次就做到这种事？这怎么可能呢？他甚至不是完全的……人类器官拟态，”我重复道，”这怎么可能呢？”

　　“关于这个，我也觉得很惊讶。”弥涅尔瓦摊了摊手，轻轻叹息，“但这并不是百分之百不可能，是概率问题。根据我的观察，那个小家伙的做法只是干脆地用拟态补上了对方失去的血肉，与医学程度的移植毫不相干。一千人里可能有一个人能在这个阶段活下来，只有万分之一的概率能活过第二天，并且还保持一定的人形。”他缓缓地说，“但他活到了现在……四个月了，这完全能被称作是奇迹。”

　　“……”

　　“我知道你不想他回到莫顿，但很抱歉，这次是没办法的。”弥涅尔瓦望向我，少见地收起了笑容，沉声说道，“连晟，我必须强调，克拉肯与人类的融合手术是绝不可以涉足的领域，这一点无论是我们还是兽类的它们都一样。看看大宗城的惨案就知道了，这样的事情后患无穷。”

　　他说，“迄今为止，还没有智类克拉肯参与这样的改造，你那位队友的存在就是一个特例。让他活到现在的，不管是小家伙的天赋异禀，还是有什么别的理由，我都必须去确认，而他必须在场。”

　　“宣黎……”

　　我听出来，这已经是既定事实，但内心依然不希望宣黎回到那座废城不是担心他回去，而是害怕到时候发现真的是他用拟态改造了亚里斯的身体，之后不知道会发生什么，而我在这里鞭长莫及。“弥涅尔瓦，我能一起去吗？”

　　“嗯？这恐怕不太行。”弥涅尔瓦有些无奈，委婉地说，“把你带到那边去需要很多申请呢，刚出了大宗城的事，就算是我也没法这么快搞定，去莫顿的行程已经定下了。”他宽慰道，“别担心，不会去很久的。”

　　主城唯一的监察官如此保证，想来是值得信赖的，但我还是非常忧虑，好像已经看见了宣黎远行的背影，觉得哪里都不放心。忽然间，我猛地想起了什么，一下子挺直了脊背：“那个亚里斯真的是本人吗？没有可能是……林？他能够变成别人的样子。”

　　“你说的可能确实存在，但这一次不是他。”弥涅尔瓦摇摇头，“那家伙的异质，我们的同类一定能够察觉。不论是那位同类还是我，在那段记忆里都没有感知到属于林的异样。让我判断的话，那确确实实就是个人类。”

　　“……好的。”最后的希望破灭了，看来宣黎这一趟非去不可。我不由得叹气，问：“宣黎知道了吗？他怎么说？”

　　“他同意了。”弥涅尔瓦说，“他说很想见一见亚里斯，看上去很期待。我想可能是对自己的‘造物’的好奇吧。”

　　“……这听着有点可怕。”我说，“行动队的其他人不知道吧？尤其是凌辰。”

　　“当然，之后视情况而定，他们可能一直都不会知道了。”他说，“除了大宗城的莓。她现在也是改造样本之一，等检查完了可能要去问问她这方面的事情。”

　　我点点头，又叹了口气，充满担忧和希冀望向弥涅尔瓦：“你会照顾好他的吧？如果出什么事，全靠你了，老师。”

　　“哎呀……当然了。”弥涅尔瓦露出半笑不笑的表情，看上去有点头疼，伸手拍了拍我的肩膀，“不会出事的，我保证。你太担心了。”

　　“你们什么时候走？”

　　“后天。”他说，“你不用来送噢。”

　　“不，我要来。”

　　“起飞地保密，你来不了啊。”

　　“……唉。”

　　见我心情沉重，弥涅尔瓦就拿出许多宣黎近日的训练成果报告，一边给我看一边说起宣黎最近的事情，报告上的评价基本都是优秀。“你还记得我最开始就说过他很有天赋吗？实际上，他是我教过最优秀的学生之一，仅次于勒托他们两个其实挺像的。我有时候认为对人类情感的掌控程度和强弱程度成正比，基本上头一回见面，就能确定这个同类是什么样的了。”

　　“宣黎小家伙和勒托都在初见的时候试图把我杀掉，”他说，“而拉耶尔，他第一次出现就偷走了后备的食物，被我发现后试图往枢纽通道打洞钻进去。唉呀。”

　　可怜的拉耶尔，这件事恐怕要一辈子被保留了。

　　我说：“可是你不是这样，你哪方面都很强。”

　　弥涅尔瓦闻言很满意，露出了被取悦到的笑容：“当然了，我比较厉害嘛。”他笑道，“但也只是厉害了一点，毕竟我在陆地的时间最长，而我亲爱的同类们，大家都各有长处。像是小宣黎，他很聪明，对拟态掌握的进度非常快，唯一减分的是与人交流的项目，因为他只和感兴趣的人说话，并且习惯用很少的社交辞令交流这一点和勒托也很像。但你看，勒托现在已经这么厉害了，”他笑道，“所以我说一点都不用担心。”

　　“……这倒也是。”我微微动容。回想起来，宣黎在莫顿就是个拳打砖瓦、脚踢钢铁车门的孩子，被烧穿了一条手臂还能活蹦乱跳的，而且从来不会动摇。在做智类克拉肯这件事上，他比我强。我稍稍定下心来，问：“你们要去几天？”

　　“最多两天，不一定真的能找到亚里斯，付出更多的时间也没有必要了。”弥涅尔瓦说，“他被发现时在边境线徘徊，之后克拉肯群对防御线发现了攻击，没再找到他。”

　　“他是不是想进来？”我问。

　　“最好不要吧。”弥涅尔瓦轻轻叹道，“这就很难办了，他能毫发无损地走到边境线，必然是有些原因的，而这个原因，恐怕……”

　　话到途中，他顿住了，偏过头看了看门口，然后站了起来，“啊……不好意思，看来时间到了。”弥涅尔瓦用遗憾的语气说道，“之后线上聊吧，那个小家伙有什么事我都会和你说的，别担心。改天再见，连晟。“关上门前，他优雅地挥了挥手，“还有，记得想想刚刚我说的，关于那个执行官的事情。”

　　我挥手与他告别，有些疑惑。

　　几分钟后，门又被敲响了，虞尧走了进来。我恍然大悟：“难怪……”

　　“难怪什么？”他带上门，微微抽了抽鼻子，“刚刚有谁在吗？”

　　“没什么！”虽然知道虞尧今天一如既往会来，但每次看见他，我都很高兴，“虞尧，你已经下班了吗？”

　　“嗯，今天没有工作，去总部开了个会。”黑发青年的目光落在桌上，“……骨头？”

　　“这个是今天来探病的朋友带的……肉制品，咳咳。”我把桌上擦油的纸巾丢给小机器人，“对了，我明天就出院了。”

　　虞尧眼前一亮，紧接着，他的神情变得凝重起来或者说，他从进门时表情就是沉重的，“……连晟，我有件事要和你说。”

　　我下意识挺直了。

　　“嗯，出了点状况。”他缓缓地说，“连晟，对不起……”

　　“怎么了吗？”

　　“我把你的生态培养皿养死了。”他说。

　　“……啊？”

　　生态培养皿，那是一个多月前虞尧送给我的礼物。最近一阵先是出任务去大宗城后是住院，我都没怎么管它。就在昨天，培养皿内部发生了一场小爆炸，据他描述，就像是炸开了一片星云，之后里面大半的微型造物都被惨遭烧毁，现在里面灰扑扑一片，看着是彻底歇菜了。

　　虞尧告诉我，这是因为他看培养皿上长出了一圈斑驳，以为是出了什么问题，于是按照当初购买的说明书加了一些东西，结果没过多久，忽然听见家里小机器人的警报嘭！培养皿里的东西炸了。他尝试抢救，但一看就知道没救了，他对此感到十分抱歉。

　　“对不起。”他的目光微微移开，“我可能弄错了……”

　　“……不，这不是你的问题。”我按住额头，想到那一片狼藉，不由得头疼，“是我没跟你说，我之前调整过那个培养皿，说明书里的东西不能放进去了。”

　　不怪虞尧，是我自己出于兴趣摆弄过里面的造物，把它改造成了官方说明书里不允许的……咳，完全不同的构造。如果操作不当，确实会有一点危险只是一点，我想过这几天它们可能会死掉，可能会散发氨气，可能会长出行走的尖刺……但出现爆炸也是我没想到的。怪我自己没和虞尧提起，我心想，下次可不能这么搞了。

　　对于逝去的生态培养皿，我心里有点可惜，但得知虞尧严肃告知我的只是这个，倒也没觉得有什么了，“没关系，这完全不是什么大事，只是这次的生态还不成熟而已。”我说，“现场还方便清理吗？”

　　“收拾好了。里面的东西不知道还有没有用，我都留下来了。”虞尧点点头，语气和缓下来，“你回去就可以往里面放新的。还是上次那样的可以吗？”

　　“上次那样的？”

　　“你的生态培养皿，重新买一个吧。”

　　“啊。”我记得那个非常贵，约等于弥涅尔瓦的四分之三个表，“这就不用……”

　　“可是我已经下单了。”

　　“……草。”

　　就这样，我又得到了一份礼物。

　　第二天出院刚好是周末，虞尧不用去总部，就过来接我了。回到家里，我有一种恍如隔世的感觉，客厅的角落，放置生态培养皿的地方还是空荡荡的，但我知道很快这里也会被填满，就像我刚刚搬到这里时一样。前天晚上虞尧处理工作熬了夜，下午等我回来后他在沙发上打盹，我去泡茶的功夫，他就睡着了，整个人都陷进沙发里，呼吸非常均匀。

　　我在他旁边轻轻坐下，看着杯中的倒影发了片刻呆，随后给弥涅尔瓦发消息。

　　我：弥涅尔瓦，宣黎还好吗？

　　我：昨天谢谢你来看我。我想过了你说的话，你说的很有道理，我会慎重考虑的。

　　很快，弥涅尔瓦回复了。

　　弥涅尔瓦老师：你出院了，今天打算对那位执行官做什么吗？

　　弥涅尔瓦老师：他很好[影像资料]

　　我：……做什么？

　　我：我不是真的想问，不用说了

　　弥涅尔瓦老师：啊呀

　　弥涅尔瓦老师：但我想，你不是什么想法都没有，只是两边的想法起了冲突。这很正常，比你喜欢上执行官这件事正常多了。实话说我很欣慰，你至少还保持着智类克拉肯的正常认知，不至于真的把自己做成盘中餐送过去[微笑表情]

　　弥涅尔瓦老师：不过，吃还是被吃，这也是个问题呢……

　　我：……这是个比喻吧？

　　弥涅尔瓦老师：^ ^

　　弥涅尔瓦老师：比如勒托，我和你说过吧，她吞噬了自己喜爱的人类，变成了对方的样子。那是个研究者，和她一样，在这颗星球上孤身一人，并且得了绝症。她授权勒托处置她的遗体，勒托也想把她永远留下来，她们达成了共识。

　　弥涅尔瓦老师：勒托吃掉了她，然后变成了她。她当时的拟态非常美丽，那就像是一场海葬。

　　弥涅尔瓦老师：在那之后，我向勒托提起那件事的时候，她说过，这是她唯一能够与兽类克拉肯共鸣的时刻吞噬喜爱的东西，是一件非常充实的事情。爱欲，食欲，求知欲……连同痛苦在内，她所有的欲望完全被满足了，今后再也不会有动摇，直到她的躯体也迎来死亡。

　　弥涅尔瓦老师：我们是由不可解析之物和模仿的外形构成的生物，其中欲望是最真实的。每一位同类都忠实自己的愿望，勒托是，拉耶尔是，我也是。

　　我怔住了，半晌没有回复，直到弥涅尔瓦下一条消息弹出来：

　　弥涅尔瓦老师：你也有吧？

　　弥涅尔瓦老师：虽然构成你的一半是人类的血肉，但你喜爱他，难道会没有欲望吗？

　　……

　　我：我没有

　　我马上否认了，随后关掉了终端。真是猎奇的说法，我如果这么想，那就是真的完蛋了，怎么可能……就算我流着白的血，白也没有吃过我爸啊！我拿起杯子连喝几口，平复了心情。茶水已经凉了，得在虞尧醒来前再泡一杯。想到这里，我转过头。虞尧陷在沙发里打盹，他的呼吸很轻，每次吐息都像有一根羽毛被吹起。我注视着他，过了良久，缓缓抬起手，想要像他那天探我的鼻息一样，轻轻地触碰他。

　　这个距离，我能听见他有力的心跳声。我的指骨轻轻掠过他的鼻尖，移到他的嘴唇。

　　我的喉间微微滚动了一下。

　　“……”

　　白没有吃掉我爸，这是事实。我想，但在这种时候，她一定会想要吻他。

　　……我大概是也完蛋了。

　　第137章 软肋

　　2110年11月初，弥涅尔瓦携宣黎前往莫顿城进行调查，不知是幸运还是不幸，他们最终没有发现亚里斯，也没在边境线发现异常。这件事就暂时放下了。回来后，我总算和宣黎见上了一面，在我看来，这个沉默寡言的小家伙没有什么变化，不论是个头还是说话方式，又或是见面时冲撞到我怀里的巨大力道……都没有变。