我迟疑了一下，伸手推开了门。

　　“打扰了，请问……”

　　事实证明，一切草率行事都是要付出代价的。

　　话语未竟，余下的话卡在喉头，我怔在了原地。

　　在这短暂的瞬间内，许多细节浮现在脑内。地面的巨响，支离破碎的街道，停在半路、无人应答的载具。在我的推测里，曾有人与克拉肯交火，也许人类击杀了它，也许是被它吞噬；而那东西可能藏在街角，可能跑去了别处。唯独没有想过，“它”，会一直追到这里。

　　克拉肯，两周前我遭遇的那只蛇形克拉肯，正蜷缩在这辆庞大的载具内。当我推开门的那一刻，它的肉身上裂开了数双散发着寒意的眼睛。

　　我趔趄着退后一步，转身就跑。

　　但是，已经太晚了。甚至没等到恐惧的浪潮开始蔓延，头顶上方极迅速地落下一道幽深庞大的黑影，像是死亡的永夜正在拉开帷幕。那东西的鳞片如大海的波浪般翻滚着，泛着咸腥味的气息像手一样争先恐后地拖拽住了我。事已至此，我无暇再去责怪自己的粗心和错处，我只知道一件事：这次逃不掉了。

　　我要死了。把宣黎留在下面是对的。

　　死亡的阴影倾泻而下，它是那么迅捷，那么沉重，那么巨大。我连体会它的时间都没有。然而，就在它扑下的前一刻嗖。一声脆响，像是龙威旧式烟花发射的声音。下一个瞬间，我眼前闪过一道耀眼的光芒。

　　第7章 救星

　　“轰隆！”

　　刺眼的光束与我擦肩而过。它落地的刹那，地面轰鸣，一把烈火冲天而起，克拉肯的阴霾骤然消散。有人远远地大喝了一句：“快跑！”

　　身体先于大脑一步开始行动。我在冲击的余威中翻到，顺着连滚带爬地在地上翻过一圈，站起身没命地跑起来，很快便感汗流浃背，浑身仿佛都烧了起来。一抬头，只见一位身轻如燕的年轻人自某栋废墟的夹缝翻身而下，她动作极其灵巧，肩上扛着一件重物，像是某种发射器。与此同时，我的半身的滚烫越发明显，转头一看，先前与光束擦身而过的地方是真的烧了起来这是枚火焰弹！

　　这东西全称发射式二阶段火焰导弹，在打击克拉肯的武器里数一数二，便捷且威力可观，被它的余波扫到可不是开玩笑的。我的冷汗唰唰落下，一把甩掉外套，一边拍打身上的火焰一边狂奔，随着与对方的距离越拉越近，她另一只手拎着的东西逐渐清晰可辨……看上去，那是一台灭火器。

　　……灭火器？

　　数秒之内，年轻人穿过狼藉的街道，最终踩着一根翘起的钢管一跃而起，精准地跳落在我周围。我的脚步稍稍慢了下来，而落地后，她以雷霆之势完成了两件事：向追来的克拉肯发射第二枚火焰弹；然后翻转手腕，将一整瓶灭火器对着我当头喷下来。

　　“咳、咳咳咳……！”

　　我尚未从劫后余生的惊魂未定中回过神，就被劈头盖脸的水雾刺激得泪如雨下，连声咳嗽。提着灭火器的年轻人道：“别担心！这是人体能承受的灭火器……”之后的话我没能听清，不光是因为急于灭火，还因为同一时刻，头顶上方划过的几道破空巨响。四面八方飞来的导弹划空掠过，嵌入了克拉肯所处的位置，这一回却没有马上爆开。

　　肩头火急火燎的灼烧感很快退去，我趔趄着站直身子。救命恩人扶了我一把，将灭火器丢在地上，空荡荡的金属瓶骨碌碌在地上滚了一圈。

　　“先到这里来！”

　　她拉着视野朦胧的我退后几步，声音清亮，带着几许焦急，“刚刚那枚火焰掸是我打的，你还有哪里被擦伤了吗？”

　　“我没事！”

　　正说着，鼻尖嗅到一股焦味，我用力咳了几声，一把握住肩头，视野终于渐渐恢复明晰，“如果不是你我刚刚已经死了，谢谢你救了我。这位……”

　　我抬眼瞥见那人的侧脸，不由得怔了一下：这位救星显然不是适合被称呼“女士”的年纪，她有一双炯炯有神的明亮眼睛，看上去非常年轻，或者说，年龄很小。她胸前挂着一串银色的老旧军牌，黑色短发利落别在耳后，扛着导弹发射器的手臂肌肉线条则流畅而健壮。我口中的话卡住了，一手按着肩膀直起身，目光停留在包裹着眼前人的一身黑色衣装上。

　　我见过这身打扮。尽管被凝固的血渍和尘土污染得变色发皱，但毫无疑问，这是莫顿城武装部门的制服。

　　“……多谢。”

　　我咬了一下舌头说。目光仍然在她的衣装上流连。正在这时，伴随着脚下地面的震颤，身后响起几声轰鸣。我反射性回头声源看去，只见那只克拉肯在第一枚火焰掸的余波中翻滚着，几枚导弹嵌在附近的地上。它身躯上被炸开的伤口在缓缓愈合着，速度终于慢了下来。但如果不将它彻底杀死，想必不出片刻就会卷土重来。

　　“别怕，这附近只有一只。”年轻的女孩用安抚的语气说道，伸手取下绑在腰间的设备，像是通讯设备。嘀嘀两声后，一个低沉的男声率先传来：“……四发全部命中，它的‘七寸’短时间内无法让躯壳再生。”

　　“周围没有监测到其他反应，目前安全。祁灵，二阶段弹头引爆时限快到了。”某个冷静的声音接着道，“你那里状况如何？尽快决定。”

　　“人救到了。被火焰弹擦伤，现已灭火，目前无事。”我身边的年轻人说，一手抓着我的手臂向后退去，“它开始恢复再生速度了，准备引爆！”

　　十几秒后，火焰弹在后撤的途中被引爆，刹那间火光冲天。我不住回头看去，硝烟弥漫间隐约可辨克拉肯残缺的身躯，它的肢体拧成很长的一截破火而出，迅速向外探来。但紧接着，余下几枚火焰弹的二阶段爆炸如期而至，将那截触手炸开了花。热浪般的风裹挟着难以形容的气味扑面而来，我在爆炸的余波中趔趄了一下，慢慢停下脚步，目不转视地望着后方。

　　余烬淡去，怪物破碎的遗骸间，部分尖锐的鳞片深插入地里，如刀刃般支棱着。它濒毁前生出的、直指前方的触手在地面上留下一道漫长焦黑的痕迹，一直蔓延到我站着的方向。

　　爆炸结束后三分钟，更多的人从远处街道的废墟隐蔽处走了出来，是那位搭救了我的年轻人的同伴们。直到此刻，我方才从死里逃生中回过神，后知后觉地几个寒噤。

　　那位年轻人则显得很从容，尽管能猜出她来自一个有组织纪律的队伍，也就是主城不提倡的废城自发行动队，但没想到他们居然有近二十个人。青壮年居多，少数年龄稍长，每人都穿着武装部门的制服，但能从举手投足间看出并非所有人都隶属莫顿的武装部门。

　　先前救了我一命的年轻女孩在其中很有威望，她热心地招呼我过去，说了几句后被喊去别的地方指挥进行收尾工作。领头来找我的是一个个头很高的男人，看上去三十来岁，肩宽体强，有一双鹰似的眼睛。一开口我便听出是通讯里声音很沉的那个男人。

　　“听说你受伤了。”他始终皱着眉，向一个方向示意，“那边有医生，跟我过来。”

　　“啊……多谢，但不必了。”我迅速拍掉肩头的焦糊烟尘，“只是烧了外套，我没受伤。”

　　“你确定？火焰弹的温度可是能烧化钢铁。”

　　男人以审视的目光扫了我一眼，语气很冷淡，“我们没有义务救你，但也不想看见有人因为我们这里发射的导弹留下后遗症。”

　　“真的不用了。灭火来得很及时，我确实没事。”我掀开一截烧得焦黑的衣袖给他看完好无损的皮肤，“我没被导弹直接擦到，只是火星在衣服上烧起来了。”

　　“如果你坚持的话……”他锐利的目光在我身上扫过一圈，末了点点头，转身要走，“行，那就这样。”

　　“请等一下！”我连忙上前一步，“谢谢你们救了我。我在这里很久没碰到其他人了，可以多说几句吗？”

　　对方停下脚步，回过头，冷电般的目光又在我面上扫过一圈。他的脸上带着毫不意外的表情，并且看上去……很不耐烦。他从腰包里掏出一个仪器往我眼前一放，“输入你的姓名和个人编号。”

　　我认出这是审核身份的一种电子设备，过去常见，但从没听说废城也要搞审核的，因为死的人和面目全非的人都太多了。

　　“每个打交道的人的身份都有必要弄清楚。”男人没有给我发话的余地，“要么填，要么走人。”

　　在废城碰到不知来历的陌生人的确很难交托信任，虽然他态度冷淡，但这种程度的怀疑我也能够理解，抬手输入了相关信息，“我叫连晟。您怎么称呼？”

　　卡面上投影出我的基本资料，男人浏览了一遍，肩膀微微放松下来，抬手关闭了投影。

　　“凌辰。”他说，将仪器收了回去，从兜里掏出打火机点了一支烟，“你想问什么？”

　　“这是为了……”

　　“为了筛掉有前科的人，我们不是主城官方的救援队，不能也不想承担这些风险。虽说履历干净的家伙也会犯事，但这环境下有前科的比一般人更容易冲动，我见得多了。”他咬着烟卷瞥了我一眼，“你倒是胆子大，跑那辆车里干什么？”

　　“……车？”

　　我略一寻思，旋即回过味来，不由得看了眼那十二个轮子的庞然大物。爆炸没掀翻它，只是被克拉肯躯干炸开的深色黏液喷满了外壳，看上去格外恶心。与此同时，正有几人掩着口鼻在附近清理，时不时能听见作呕的声音。有个红头发的小伙边清理边狠瞪着我。

　　……的确，如果不是我跑过去，他们可能早有别的计划，也不会在载具附近引爆火焰弹了。

　　“抱歉。”我在心中叹了口气，收回目光如实相告，“我在附近听见车里面有动静，本以为能碰见人的。”

　　“是么。昨天我们的监测仪出了点状况，没检测到那东西的生物信号。一进去就撞上了。我们击退了它，可它钻着撤退的空当不知怎的居然溜到了车里，狡猾的东西。”他嗤了一声，吐出一口烟圈，“就算受了伤，那东西也不可能徒手被抓出来。也就过了一天，我们正盘算着怎么把车抢回来，没想到突然冒出来个人。祁灵要是没发现你，九条命都不够你活的。”

　　想来救了我的年轻女孩便是他口中的祁灵了。她看着年轻，身手却很熟练。我又问了他几个关于莫顿城的问题，见他所知与我近来的见闻差不太多，末了问出重点，“这支队伍里不止有普通居民，是这样吧？”

　　凌辰微微一顿，道：“是。”

　　果然，一般人很难组织这么多人的队伍在废城保持纪律，而他们做到了。如果按照莫顿城被彻底攻破的时间计时，他们已将这种纪律维持了若干个月，这简直就是奇迹。其中必然拥有有领导能力和武装能力的人，估计不止一两个人。

　　“你猜的不错。这支队里有三分之一是莫顿残余的武装力量，包括我和救了你的那家伙。现在这点人已经称不上武装势力了。剩下的都是没逃出去的普通住民。”

　　凌辰睨了正在清理的人群一眼，“那辆车是避难舱体，祁灵以前待的中型避难基地配备的。”

　　中型避难站……我怔了一下，原来如此。这两年主城将大量资源投入防护系统，他们的载具应当是最新被投入的一批，也不怪如此坚固。我在心中记下这些信息，略一思忖，正欲再问，忽然有道不带感情的声音横空插了进来，“凌辰，戚璇找你。”

　　偏头看去，只见一个陌生的黑发青年在我身旁站定。他有一双疏离的蓝眼睛，步伐像猫一样，走过来半点声音都没发出。我转向他道：“你好，我是连晟。”

　　“亚里斯。”他礼貌地点了点头，目光望向凌辰，“怎么样？”

　　“履历干净。正回答他几个问题。”

　　凌辰抽了口烟，扬眉道：“那边什么事？”

　　“舱体修复出现了点问题，修复液不够了。”亚里斯简洁地说。凌辰闻言啧了一声，抬手掐灭了烟头，“我去看看损坏程度，今晚可能动不了身了。……运气真差，我们已经耽误了这么久。”

　　说罢，他转头对我道，“我有事，先走了。救了你的那个，你应该记得她的脸。她和医生都在，有问题找她们，没什么事就这样了。”语毕拔腿便走，亚里斯冲我略一颔首，也跟了过去。

　　电光石火间，几个念头在我脑海中跳过。

　　在废城遇到这一队兼具素质和武力的人毫无疑问是一次机会。他们本可等我被那东西杀了再出手，却冒险救人；之后则像大多数正常人一样防备着陌生来客，说明他们的队伍尚且维系着普世的价值观。我心念飞转，上前几步叫住了凌辰：“等一等！”

　　不可能无条件换取他人的信任，任何人都不例外。但最少，可以用一个交易开启平等的交流。而在废城，最保值的筹码只有一个东西。

　　“我之前待在这附近的地下避难站，那里的物资库存放了许多资源，或许其中有你们需要的。”我三步并两步走上前，盯着对停下脚步的二人道，“作为救了我的答谢，我可以带你们过去。我没有载具，用不上它们。”

　　话音刚落凌辰和亚里斯不约而同的一怔。凌辰皱着眉，掀起眼皮来回打量着我，“你说真的？”

　　“你们设备完善，查到这附近的避难基地应该不难。”我说，“五百米内，就在脚下。”

　　男人陷入了沉思，没有再问。不论此刻他信不信我的话，这个筹码都足以让他们动心，从而一探究竟。他两人低声交谈片刻，亚里斯转身离开，过了一阵，来了个新面孔和我们一起行动。

　　“大哥！”那个小伙子喊。

　　我认出那是刚刚清理载具的红头发青年。他是个小个子，染了一头掉了一半色的红发，似乎仍因为我间接性导致他要清洗载具而不满，说话间时不时以警惕的目光瞄我，“亚里斯那家伙说让我去探探新物资？是修舱体的吗？”

　　“没说一定有，菲利克斯。”凌辰言简意赅地道。

　　除了他之外，名为祁灵的年轻人也跟了过来。她的出现在一定程度上缓解了我的紧张，这支队伍里目前相处起来最轻松的人就是她了。短发女孩匆匆赶来，到场后先揩了把鼻尖汗方才向我伸出手，“我是祁灵，凌辰跟我讲过你的事了。你叫连晟对吧？伤口找艾希莉亚看过了吗？啊，艾希莉亚是队里的医生，她很专业。”

　　“我没事，之前多谢了。”我发自内心地道谢，和她握了握手。与格外年轻的外表不同，她的手很粗糙，遍布疤痕，但十分有力，“不用客气，直接叫我名字就行。”

　　“你没去找医生吗？”祁灵惊讶地说，注视着我肩头烧毁的衣物片刻，迟疑道：“……我明白了。但以防万一，回来还是去看看吧。火焰弹的擦伤不好好处理会很严重。”

　　我点头应下，攀谈过后便带着他们前往地下避难站。那只克拉肯对大厦造成的破坏并不严重，在瓦砾间穿梭少顷后就瞧见了半开的员工通道。还没走进去，所有人就都皱起了鼻子。

　　再往里走，不出片刻便到了藏有避难站入口的破败房间。尸体碎片仍堆在角落，满墙血液已经发黑了。红发青年看了一眼就捂住了嘴，忍了又忍，在注意到角落的碎尸块的时候哇一声吐了出来。

　　“说来话长……那边也有，小心别踩到了。”

　　话音未落，红发青年脸色发青，嗖地一下站到了祁灵身后，眼里充满惊恐：“你干的？”

　　“……？”他在想什么呢？

　　“冷静点，菲利克斯。”祁灵低声说，“很明显是那东西干的。”

　　“又是那怪物。”

　　红发青年厌恶地眯起眼，吐了吐舌头，“避难站在这下面？太恶心了。”

　　“避难站都有很强的过滤系统，尸臭下不去。”我一边说一边走到入口处，半蹲下身推开隔板，“入口在这里。第一次找到纯属运气，花了不少功夫。”

　　我示意了一下，率先跳了下去，接着是祁灵，红毛犹豫了一下，说着“可别再闹死人了”跃进升降梯，嘭一声落地。凌辰是最后进来的，他将入口处仔细检查了一遍方才翻身跳了下来。等人到齐，我便抬手按下了升降梯旋钮。

　　嗡鸣声后，升降梯开始缓缓下降，红发青年发出惊呼声，扒着栏杆看了一眼，很快被祁灵按了回去。凌辰目不转视地望着我，表情有些奇怪，我被他看得不自在，道：“请问，您有什么想问的吗？”

　　“你怎么开的锁？”凌辰道，“我没看见暴力撬锁的痕迹。”

　　“噢……小型避难基地一般不会防御反击系统，理论上来说只要明白方法，有工具就能从外部破解。”我说，“它的容纳量虽然小，但入口处的物理设计也是最坚固的，硬撬反而打不开。”说到这里，我瞥见红发青年一脸茫然，这才反应过来：“抱歉，刚刚忘说了，我的专业主要涉及开发针对克拉肯的防御系统，锁是其中一项重要内容。如果不知道这些，我也不可能进入这里，早就死在外面了。”

　　“这可真厉害。”祁灵睁大眼睛，“我之前也在避难基地工作过，可没人说过这些知识。”

　　“一般的避难基地有权限就够应付了，像我这种流落在外的也不多见。”我半开玩笑地说，也道出了半句心声：虽然充其量只是个实习生，但当初没赶上和老师他们一起走的那班避难舱体，因此被落下的防卫开发人员可能真的只有我一个。

　　属实是段不大好意思跟人说的倒霉经历。

　　凌辰没再提问，脸上只露出了点意外之色，似乎对于发现我有用处这件事感到诧异。红发青年来回打量着我，啧了一声，丝毫听不出赞赏之意，“看不出来你还有两把刷子。喂，你叫什么名字？”