三十分钟后，实验楼内仪器的嗡鸣声渐歇。

　　兰和惬盯着光屏上近乎完美的数据，眼神从专注化为了彻底的赞叹。

　　“不可思议……”她喃喃道，反复比对了几组关键指标，“精神力峰值稳定在SSS阈值边缘，之前暴走的能量被完美收束并且强化……身体细胞活性甚至提升了17%……泽法，你这简直是……涅重生，状态好得不能再好了！奥利安的力量……被彻底驯服融合了？”

　　她看向泽法的眼神充满了研究者的狂热和惊喜。

　　泽法已经从检测舱坐起，他握了握拳，感受着体内澎湃而驯顺的力量，远比之前更加强大凝练。

　　“嗯……从未如此好过。”他的目光，牢牢锁在静静站在一旁的池羽身上。是眼前这个人，将他从深渊拉回，并赠予了这份新生。

　　兰和惬何等敏锐，立刻收起震惊，恢复了干练：“数据需要进一步分析，但你的身体和精神状况目前绝对安全稳定。好了，剩下的分析我自己来。你们……好好谈谈？佛里曼的人催了好几次了。”

　　房门无声滑上，只余下两人和一种微妙的、亟待打破的沉默。

　　泽法站起身，高大的身影几乎将池羽笼罩，深邃的绿眸凝视着他，带着前所未有的专注和一丝不易察觉的紧张。

　　“谢谢。”泽法语气异常郑重。他上前一步，拉近距离，目光紧锁池羽：“谢谢你……把我拉回来。不止一次。”

　　池羽微微怔住，眼眸中闪过一丝波动，似乎没预料到泽法会如此郑重其事地开场。

　　他早已习惯了算计和交换，这种纯粹而沉重的感激，反而让他有些不自在。他抿了抿唇，移开视线片刻，才低声道：“你也是我的救命恩人……现在，算扯平吧。而且你活着，对我也有好处。”他试图用惯有的疏离和功利来掩饰那一瞬间的触动。

　　“扯平？”泽法低沉地重复，嘴角扯出一个弧度，却最终化为更深的认真，“我们永远扯不平了，池羽。这是奇迹。而我……我”他停顿了一下，忽觉这个场景太突兀，消毒水的气味也过于刺鼻，最终将最想说的那句话咽了下去。

　　“我欠你的，远不止一条命。”

　　他再次靠近，轻轻握住了池羽的手腕。“所以，我想知道，暴露了身份，站在了这个风暴眼……你现在的想法究竟是什么？”

　　池羽抬起头，迎上他的目光。那双剔透的眼睛里，没有了往日的伪装或狡黠，只剩下一种近乎透明的清醒和……野望。

　　“想法？”池羽微微歪头，唇角勾起一个清浅的弧度，像冰层下燃烧的火焰，“泽法，你问一个刚刚在全星际直播镜头前暴露了向导身份的人，现在是什么想法？”

　　他向前一步，拉近了距离：“我的想法很简单。我要活着，而且要活得很好。我要名利双收不是作为谁的附属品或收藏品，而是以‘池羽’这个名字本身的价值。我要全星际都承认这份价值，而不是仅仅把我当作一个稀有的物件。”

　　泽法的眼神锐利起来，他没有打断，只是静静地听着。

　　“自由，这是我同样不会放弃的东西。配合研究？可以。作为样本提供数据？没问题。但前提是，我必须拥有在合理范围内行动的自由，继续完成我学业的自由，选择接触谁、不接触谁的自由。”他顿了顿，直视泽法，“我不接受任何形式的软禁，无论是以保护还是供奉的名义。”

　　“所以，”池羽坦荡地总结，“我需要一个强大的保障，泽法。一个能让我在追求名利的同时，不至于沦为傀儡或实验品的保障。这就是我现在的想法。听起来贪心吗？或许吧。但这就是我。”

　　房间内陷入短暂的寂静。

　　泽法深深地看着眼前这个少年，他比自己想象的更加清醒而大胆，也……更加耀眼。

　　那份毫不掩饰的野心和对自由的执着，非但没有让他反感，反而激起了他强烈的共鸣和保护欲。这并非温顺的金丝雀，而是渴望搏击长空的幼鹰。

　　泽法微微低头，笑出了声，这还真是……

　　品味够了，他握紧池羽的手腕，抬眼宣告：“贪心？不，这很公平，我承诺你。只要我在，你兰池羽想要的名利与自由，帝国之内，无人能夺。你的学业，你的选择，你的生活方式，我都会尽全力为你争取并保障，交给我。”

　　掷地有声，干脆利落。

　　池羽眼中映出一点微光。他没有挣脱手腕上的力道，只是低声道：“……谢谢。”

　　兰和惬的声音从传讯器中响起：“泽法，小羽，佛里曼阁下……等得有点急了。”

　　两人对视一眼，知道暂时的宁静结束了。泽法松开手，率先拉开了门。

　　走出实验室大楼，踏入通往狮心楼的花园路径，一股无形的压力便扑面而来。

　　道路中央，泾渭分明地站着两拨人。

　　左侧，是以佛里曼为首的白金红纹礼服皇家近卫队，神色肃穆，姿态紧绷，隐隐拱卫着出口，显然早已等候多时。

　　右侧，为首的老者一身纯白长袍，面容清癯，眼神却炽热得惊人，身后跟着十余名身着黑色制服，气势沉凝的哨兵。这些哨兵身材魁梧，一看就是久经沙场的老兵，但若细看，他们眼神深处难掩疲惫感，像是已绷紧到极限的弓弦。

　　佛里曼看到泽法和池羽出来，刚想上前，白袍老者却已抢先一步。

　　他的目光瞬间锁定池羽，仿佛朝圣者终于得见神。快步上前，在距离池羽几步之遥处停下，深深弯腰，行了一个极致谦卑的大礼。

　　“冕下。”摩西的声音带着颤抖，饱含着至高的尊崇，“摩西在此恭候，迎接您回归圣塔。”

　　池羽：“……冕下？”

　　摩西抬起头，目光灼灼，仿佛要将池羽的身影烙印在灵魂深处：“是的，尊敬的兰池羽冕下！您是白塔一直等待的启明星，是黑暗中的灯塔！您的居所及冥想室所需，一切都已为您备好。”

　　“大祭司，”佛里曼出声打断，似笑非笑地一步跨出，挡在摩西与池羽之间，“您也太过急躁了，事情还未分明，怎么就能随随便便给人冠以大守盾专用的冕下尊称？”

　　泽法周身的气息也瞬间变得冰冷而极具压迫感，将池羽拉到自己身后：“池羽需要休息，他哪里也不会去！”

　　话音落，佛里曼和里维斯，包括他们身后的近卫队，全都微微靠前一步，场面顿时剑拔弩张。

　　摩西却对这阵仗置若罔闻，仿佛他们只是无关紧要的背景杂音。

　　他依旧保持着谦卑的姿态，只对着池羽，声音充满了悲悯与劝导：“冕下，白塔感知到您浩瀚而仁慈的力量。您的降临，是亿万挣扎于精神苦海中的哨兵唯一救赎。为了您的绝对安全，也为了那些渴望您指引的迷途者，”他微微侧身，让出身后那队黑衣哨兵，“摩西恳请您允许我，以及这些忠诚的卫士，贴身侍奉于您左右。”

　　“他们是长居黑塔的卫士，”摩西的声音带着一丝沉痛，“因等级过高导致感官超载，无法再效力于常规战场，只能在黑塔的静默中煎熬。他们……极度渴求一位伟大向导的抚慰，渴求一线生机。他们是我为您精心挑选的护卫，虽无法持久鏖战，但论及战斗技艺与对危险的直觉，他们仍是帝国，乃至全星际最顶尖的精英！”

　　“誓死护卫冕下！”十余名黑衣哨兵齐声低吼，声音充满了力量。他们齐刷刷望向池羽，目光中燃烧着对生存和安宁的极致渴求，身体因激动而微微颤抖，队列却纹丝不动，如同即将渴死的旅人望见了绿洲。

　　泽法的脸色阴沉得可怕，3S的精神力场彻底张开，瞬间压过了对面的一大片。

　　池羽看着眼前这两方对峙，似乎还能感受到泽法留在手腕上的温度，心中迅速权衡。他没有看摩西，而是转向泽法，声音清晰平稳：“泽法，我累了。我们回狮心楼吧。”

　　泽法紧绷的下颌线微微放松，身形却更笔挺了些。他冷冷地瞥了摩西一眼，对佛里曼道：“走。”

　　佛里曼立刻示意近卫队开道。泽法带着池羽，无视摩西等人，径直朝着狮心楼的方向走去。

　　摩西眼中闪过一丝急迫，但并未强行阻拦，他保持着恭敬的姿态，带着他那队黑衣哨兵不远不近地跟在了后面，像是甩不掉的影子：“谨遵冕下之意。摩西及卫队，将随侍狮心楼外，静候冕下随时召唤。”

　　回到属于两人的套间，池羽紧绷的神经终于放松下来，他往沙发上一瘫，这才觉得长发过于碍事，用手往身前拨拉了几下，将求助眼神投向了泽法。

　　一回生二回熟么。“殿下，能再帮个忙么？”

　　“嗯。”泽法秒懂，点头，转身从矮柜上取下那个永恒金盒子……

　　在这间套房的楼下，星洲的房间内，精神屏障泛着微微的蓝光。门罗那张恐怖的脸出现在光屏上，眼神阴鸷地盯着对面的养子。

　　“小乌鸦，你搞砸了！为什么没有按计划开启次元虫洞发生器？！”这声音像是砂纸摩擦，充满了压抑的怒火。

　　星洲的怒火更甚：“启动？那是魇兽！是全人类的敌人！我们的目标是兰默，是帝国！不是让那些怪物去屠杀无辜平民！你疯了吗？！”

　　“疯？”门罗轻笑一声，“原来你不知道么？我已经疯了很多年了啊！自从兰默毁了我的家，毁了我，毁了……你父母后，我不就已经疯了么？争论这个有什么意义？能赢得这场报仇之战才是最重要的，不是么？”

　　“那不是报仇，也不是战争，那是屠杀，是与恶魔为伍！”星洲的声音因愤怒而颤抖，“即使要报仇，也该是堂堂正正地找兰默对决，而不是用这种卑劣的手段，让无辜平民为你的仇恨陪葬！”

　　两人激烈对峙，通讯频道内充满了火药味。

　　良久，门罗眼中的怒火慢慢压下，旋即透出更加恶意的算计。

　　“够了。”他冷冷道，“事情已经发生，多说无益。这次的账，我可以先记下。但是，小乌鸦，你欠我的。”

　　星洲脸色铁青，没有说话。

　　门罗继续道：“好了好了，知道你是个好孩子，不忍滥杀无辜，有一个新的任务交给你。你的那位好朋友，那个叫兰池羽的小子，哈，我需要活的，天啊，他现在可是整个星际间最值钱的奇货，一个活生生的向导！只要抓住他，我们想要什么没有？”

　　星洲浑身一震，难以置信地看着门罗：“你想对池羽下手？他只是个……”

　　“他是兰默的儿子，是皇帝眼中的宝贝，更是我们未来的筹码！”门罗打断他，语气不容置疑，“别告诉我你做不到。是选择交出一个人，还是我继续开启其他次元虫洞祸害更多人，你自己想清楚。”

　　通讯被门罗单方面切断，留下星洲呆立在原地，脸色死一样的白。

　　-

　　联盟生命基因科技公司，顶层办公室。

　　石正透过巨大的落地窗俯瞰着下方繁华的都市。他手中把玩着一支精致的金属试管，里面盛放着淡蓝色的液体，最新量产的标号S7的伪向导素。尽管利润丰厚，但他心中清楚，这不过是赝品。他真正渴望的，是那传说中能自然产生纯净向导素的源头。

　　全息光屏上，显示着关于那个向导的调查报告，最新的信息来自克西星区717矿星。

　　“老板，我们的人找到了艾拉。”下属的声音从通讯器传来。

　　“哦？她肯合作吗？”石转过身，嘴角勾起一抹意味深长的笑容。

　　“起初并不肯，但我们的人提醒了她，她现在能安稳地在首都星享受科技生子的福利，全拜帝国铁壁上将兰默所赐，而那份被补齐的生育积分，在联盟的正规程序里是找不到任何记录的，属于……违规操作。”

　　石笑了，“很好。你们抓住了重点，她会说的。”

　　果然，不久后，艾拉的供词被传输过来。石仔细阅读着，当看到某一段时，他的眼睛猛地亮了起来。

　　他的手指在虚拟键盘上快速敲击，调出联盟所有已知的人口数据库、流浪者记录、甚至是星际难民档案。

　　“有意思……”石喃喃自语，脸上露出兴奋的表情，联盟任何地方，都找不到池羽在进入717矿星之前的任何生存痕迹。他就像是……凭空出现的一样。

　　光屏上，依旧播放着池羽到达帝国之后的信息及部分视频选段。

　　“更有意思的是，你居然还有一个临场脱逃的哥哥……哇哦，看看，看看这嫉妒的眼神，兰温纶……”

　　石觉得，这可真是个动听的名字。

　　第42章 狮心楼二 这到底是天使还是魅魔啊？……

　　狮心楼的顶层套房此刻宛如一个独立的小世界, 将所有喧嚣与窥探暂时隔绝在外。

　　池羽安静地坐在一张扶手椅里，椅子被特意挪到了靠近落地窗的位置，傍晚的阳光斜斜地洒进来, 在地板上晕出绵长的光影。

　　他的脖颈上围着一条素净的白毛巾, 泽法站在他身后，手中拿着把造型简约的银质剪刀。

　　剪刀开合, 发出细微而规律的“咔嚓”声，一缕缕白色渐变粉的长发缓缓飘落。

　　池羽微垂着头, 修长的手指漫不经心地捻弄着那个放在膝上的盒子。指尖感受到永恒金特有的细微脉动, 他忍不住抬了抬眼皮, 从面前的窗玻璃倒影里看向身后的男人：

　　“用那么贵重的盒子装剪刀和梳子, 首席……” 他故意拖长了调子, 尾音在静谧的空气里轻轻挠过，“你是不是有点……”

　　泽法骤然一顿, 握着剪刀的手指微微收紧。

　　他等待着下文, 心跳却在胸腔里漏了一拍, 甚至下意识屏住呼吸。

　　池羽眨了眨眼，自顾自继续道，“……有点怪异收集癖？”

　　紧绷的肩膀松了下来。泽法垂眸，浓密的眼睫在眼下投下一小片阴影, 掩饰住那瞬间涌起的复杂情绪。随即重新抬起手，继续修剪的动作，“……算是吧。”

　　沉默再次降临, 只有“咔嚓”声回响，轻柔而富有节奏。

　　阳光的温度透过玻璃，暖融融地包裹着两人，仿佛半天前那场惊天惨剧从没发生过。

　　池羽看着玻璃中泽法专注而平静的侧脸, 往日冷峻的线条在柔光下竟也氤氲出几分难言的温润。一种陌生的、令人放松的温馨感在空气中默默流淌。

　　过了好一会儿，泽法才再次开口，声音很轻，淡淡的：

　　“这盒子……还有里面的工具，最初和我母亲有关。” 他顿了顿，剪刀小心翼翼地划过池羽鬓角的碎发。“她是源流教派的忠实信徒，笃信生命的神圣在于完全的……自然。她坚持自然孕育，自然分娩。”

　　池羽安静地听着，指尖的动作也停止了。