不到一刻钟, 沈黎顺利将三颗玄霜木心收入特制的玉盒中。
萧长老见状立即催动青铜古镜, 一道刺目白光闪过, 冰晶狼王发出痛苦嘶吼, 转身跃入寒潭消失不见。
“走！”萧长老袖袍一卷，三人瞬间被一团白光包裹，眨眼间离开寒潭数十里, 在结丹期修士的遁速之下, 很快便退出寒潭地带。
回程的车驾上，萧长老竟直接取出一只储物袋抛给沈黎, “此番多亏季小友，这是说好的报酬。”
沈黎灵识一扫，袋中赫然是五百中品灵石和一瓶标注真玉丹的玉瓶。
真玉丹适合真元境中后期修士修炼服用的丹药, 药力强劲，放市面上，起码能卖到一百多中品灵石。
而玉瓶里竟然有十多颗。
这出手阔绰得让他心头一跳。
“还有这个。”张姑娘也递来一枚玉简, “寒木剑诀全本, 请道友收好。”
沈黎接过玉简, 强压下心中疑虑，拱手道，“多谢前辈厚赐，也谢过张道友的剑诀。”
事出反常必有妖, 这趟差事未免太过顺利。
锻丹境妖兽被轻易赶跑，报酬又分毫不差，他面上不显, 恭敬道谢后便将东西收好。
返程的车驾上，张姑娘依旧闭目调息，但眉宇间的郁结似乎消散了些。
沈黎注意到她左手始终紧握着装有玄霜木心的玉盒，指节都微微发白。
“张姑娘可是身体不适？”沈黎试探道，“在下略通丹道……”
“不必。”她打断得干脆，顿了顿又补充道：“多谢关心。”
而萧长老却是在一旁笑而不语。
回到马林城时已是暮色四合。
萧长老带着张姑娘匆匆告辞，临走前意味深长地看了沈黎一眼，“小友炼丹之术不凡，木系真元又凝实，日后或有再合作的机会。”
目送二人远去，沈黎站在城门口，夕阳将他的影子拉得很长。
他摩挲着新得的储物袋，总觉得此事顺利得反常。
“罢了，多想无益。”他摇摇头，转身向城内租赁的张家洞府走去。
接下来一个月，沈黎闭门不出，专心研习寒木剑诀。
此剑诀以木系真元催动寒冰之气，正适合他现在的修为。
配合凝渊剑施展，威力快赶上碧沉森罗这项绝技了，但消耗真元却是少了一半多。
况且此剑诀包含的剑术颇多，整整有五式！
“寒枝点雪，霜林千叠，寒木逢春，冻蕊藏锋，万木凋天。”
各有各的特点，但修习这五项剑术武技，也是相当有难度。
为提升自身实力，增加保命底牌，沈黎可谓是极其刻苦努力。
这日清晨，他正在洞府中沉浸式演练寒枝点雪，忽然桌上一枚传讯玉符微微震动。
“季道友，可有空来百草阁一叙？”是一道清朗的男声。
沈黎收剑入鞘，秀眉微皱，梨花般清丽脱俗的脸上，满是被打扰后的不悦。
自从寒枫谷归来，这位谷公子已数次相邀，都被他以闭关为由推脱。
思索片刻，他决定赴约。
反正已经中断了剑术修习，不如出去转转，散散心。
再则百草阁是马林城中最大的灵药商行，日后炼丹所需黄阶材料还要从此处采购。
而谷引雀则是百草阁阁主的第三子。
先前去百草阁售卖丹药，偶然遇到此人。
或许谷引雀见到一位野生炼丹师，没有势力包养，分外感兴趣，上前来结交他。
沈黎想着多条人脉也是好事一桩，便互相留了传讯符。
眼下也不知此人寻他何事。
百草阁三楼雅间，谷引雀一袭锦袍，正慢条斯理地沏茶。
见沈黎进来，立即热情招呼，“季兄总算肯赏脸了！”
沈黎入座，没有什么喝茶心情，直接开门见山，“谷公子多次相邀，不知有何要事？”
谷引雀笑容不减，从袖中取出一张烫金请柬推过来，“十日后家父寿宴，特邀季兄赴宴。”
沈黎扫了一眼请柬，心中警铃大作。
谷家是马林城三大家族之一，家主寿宴邀请他这无名散修，实在蹊跷。
“在下不过一介散修，恐怕……”
“季兄过谦了。”谷引雀打断道，“能得云岚宗萧长老赏识，实力强大，又精通丹道，如今城中谁人不知？”
沈黎心头一震。
他给萧长老和张家帮忙之事，是在张家进行的，按照张家做事风格，怎会传开？
大家族保密工作做得这般垃圾的吗？
见沈黎神情微变，谷引雀意味深长地补充，“那日季兄回城时，恰巧被家仆看见。说来也巧，萧长老前些日子又派人来我谷家，想要借一位擅长木系功法的炼丹师……”
沈黎手中茶盏一顿，茶水溅出几滴在桌上，形成斑驳水痕。
他终于明白为何总觉得寒枫谷之行古怪，萧长老的举动，还有张大小姐的实力和表现不对等，根本是借机确认他的木系真元特性！
不过那张大小姐满身疑点，获得玄霜木心也显然并不开心，难不成那座古修洞府同她有颇大关系？或者说她被牵扯其中太深？
沈黎越想，脸上神情越是阴沉。
谷引雀见状，压低声音，“季兄若愿与我谷家合作，条件好商量，我们谷家需要炼丹师。”
沈黎放下茶盏，声音冷淡，“谷公子此言何意？”
“明人不说暗话。”谷引雀眼中精光闪烁，“云岚宗近日在暗中寻找特殊木系真元修士，据说与一处古修洞府有关。季兄若肯分享情报，谷家必不会亏待，再则，季兄若是不愿为云岚宗做事，入我谷家，我谷家自会庇佑你。”
庇佑之言，就是给他们谷家打工吧。
想要白嫖，不给工资绝对不行！
已经是便宜牛马了，还想让他沦为免费牛马？
沈黎心中暗惊，面上却露出困惑之色，“在下与萧长老只是寻常交易，恐怕帮不上忙。”
谷引雀却说道，“季道友不必现在答应，可多加斟酌一番，毕竟自身性命安全才是最重要的，不是吗？”
随即他俊朗的脸上露出一丝志在必得的笑容。
离开百草阁时，沈黎后背已沁出冷汗。
他快步穿行在街巷中，灵识全开，果然发现两名修士远远尾随。
“果然被盯上了……”他拐进一条暗巷，迅速施展千面幻容术改换容貌，隐藏自身气息，又从储物袋取出一件普通灰袍换上。
当他以新面目重新出现在街上时，那两名跟踪者已失去目标，正焦急地四处张望。
回到洞府，沈黎立即启动所有禁制法阵。
他取出当日萧长老给的储物袋，仔细检查后，果然在底部发现一粒几乎不可见的银色晶体。
“追踪印记……”他冷笑一声，用真元将其包裹，小心封入一个空玉瓶。
心中不由得郁卒了。
窗外，暮色渐沉。
沈黎站在窗前，望着远处云岚宗方向的天空，眼神渐冷。
这马林城，怕是待不久了……
云岚宗这等庞然大物，竟会暗中搜寻外界的木系真元修士，此事绝不简单。
“连自家宗门弟子都不够用，还要找外人……”他冷笑一声，眼中闪过一丝警惕，“怕是那古修洞府凶险异常，已经折损了不少木系修士。”
云岚宗作为东洲大派，门中修炼木系功法弟子不在少数，如今却要外求，只能说明一个问题，那古修洞府对木系修士的损耗极大。
“再加上炼丹师这个苛刻条件……”沈黎眼神渐冷，“或许所要这类修士数量不多，但依旧……这是要让我进去送死啊。”
他太清楚这些大宗门的行事风格了。
若真是什么好差事，哪轮得到外人？
哪怕是青荣宗让他去，他都不去，更何况是对他没有任何恩情的云岚宗。
开什么国际玩笑，肯出这趟外差，已是他突然被算计的结果了。
“萧长老那日对我的木系真元如此在意……”沈黎回忆起寒枫谷中的细节，不由得背脊发凉，“怕是在测试我的真元特性是否契合他们的需求，估计心中颇为满意，不然临告别前不会说出那般话语，如今寒枫谷之行已过去月许时间，再加上印记被发现，怕是很快要找上我了。”
他走回桌前，盯着那枚被封印的追踪印记，心中已有决断。
以他现在的修为，贸然卷入这等险局，无异于自寻死路。
沈黎向来信奉一个道理，机缘再好，也要有命享用才行。
“这马林城……怕是再待不得了，也要感谢这位谷三公子给我透露消息，虽说怀有别的心思，但好歹帮了忙，以后再遇见，看看能否报答他一番。”
想到这里，沈黎迅速开始收拾洞府中的物品。
既然云岚宗还有谷家已盯上他，再留在此地只会越来越被动，不如早点逃跑。
洞府外果然有人在监视着，不过青影遁作为遁术武技，品阶又高，再加上沈黎将其修炼到大成境界，根本没有任何声响，直接悄无声息地从监视修士身旁掠过。
且洞府外还有一道隐晦的监视法阵，幸亏沈黎出洞府直接收敛了气息，亦是没有惊动这法阵。
论逃跑这一手段，沈黎坚信，不管是理论还是实践，他经验绝对丰富。
在城西一处偏僻角落，他布置好清除现场气息的手段，再激活了早已准备好的随机传送符，前些日子从李家商楼高价购买，留作保命底牌，没想到今日用上了。
符亮起的瞬间，沈黎最后看了眼马林城的轮廓，杏眸微冷，“想拿我当探路石？你们还是另请高明吧。”
青光闪过，他的身影消失在夜色中。
只留下一间空空如也的洞府，以及封印着追踪印记的玉瓶。
那些心怀鬼胎之人的算计，都化作了徒劳。