更新时间：2013-06-21

　　圣玛利亚学院由教堂改建而成，因此遗留着浓浓的教会建筑风格，礼堂里依旧摆放着风琴及钢琴，耶稣的雕像也留在原处，逢礼拜日，稍作布置即可成为信徒虔诚祷告的场所。学院周围环境优美，空气清新，还有漂亮的花园供课间嬉戏。为寄宿生提供的宿舍是二人间，房间宽敞，光线明亮，一应布置齐全，是理想的休息场所。别说雨禾，就是陪同前来的曾父也感到非常满意，觉得物有所值，离去前一再嘱咐女儿必要用功读书，不要辜负他的期望。

　　昂贵的学费和严苛的择生标准限制了学生的人数，学院的教员12人，而学生才70多人。圣玛利亚学院实施三年学制，一年级有两个班，雨禾被分入一班。每个班人数不过十来个，因此同学们很快就彼此熟悉起来，还依照老师的吩咐相互取了英文名字。

　　英文老师芬妮修女亲自为雨禾取了英文名字：艾莉尔。怕她不理解，芬妮修女还特意解释道：“这是一位尊贵的夫人的名字，她是我所见过最美丽、高贵优雅的淑女，我把这个名字给予你，寄望未来你能同样出色。”

　　雨禾感激道：“老师，我会努力不令您失望。”

　　为了鼓励雨禾，芬妮修女向她透露了一个好消息：学院的发起人曼琳修女预备从本校的毕业生中择优选取部分人员，推荐至德国的大学就读。

　　这一消息让雨禾欣喜若狂，到上海读书后，接触了许多新事物，不但拓展视野，也彻底颠覆了她对人生的追求。从前，她不过将读书视为筹码，能够令父亲看重将来嫁入名门，现在，她却梦想通过知识获取独立的资本。

　　雨禾很清楚父亲绝不会支持她海外求学，因此，她曾经渴求公派留学。然而僧多粥少，要争夺比钻石还要珍贵且稀少的留学名额着实不易。即使想自费留学，国外的大学也不会接纳个人申请。海外留学就像水中月，看似近却无法触碰。

　　有能力在中国开办学校的曼琳修女显然不是普通人，雨禾相信她能实现自己的梦想，即使自费，她也会坚持到底，如今曾父每月给付的零用钱不少，只要省吃俭用，再变卖部分首饰，足以凑出一笔可观的数字，维持留学之需，关键是要成为曼琳修女认可的优秀学生。雨禾这样想着，也这样去努力。

　　一个美丽的女孩本身就容易博取他人的好感，所以芬妮修女会那么喜欢雨禾，如果这个美丽的女孩勤奋好学，谦逊温和，就更加讨人喜欢了。不过短短三个月，雨禾就凭借她的努力给所有教员留下良好印象，当然，她和同学之间也是相处融洽。

　　美中不足之处就是信教的困扰。学院的教员大部分为天主教修女，好为人师之余不忘传播主的福音，劝导学生入教。对于这一点，雨禾颇为厌烦，她向来不信鬼神之说，即使会陪着林氏礼佛也不过为了尽孝道。她不愿意入教，只得打着孝道的名义推脱，然而修女们始终没有放弃把她拉到上帝的身边，依旧不时游说，雨禾无奈地忍耐着。