“……”夫人怔住，半晌才喃喃，“小南斯……他母亲与老南斯离异，带着他离开帝都时，我还送过他们呢……”
她从没想过，那个倔得有些内向的孩子，居然能干出这么大的事。
她很快又反应过来：“西北……小南斯是朱丽叶公主的人？”
难怪！这一场会议，看似只是讨论小南斯的升爵位，实际上摆明了朱丽叶公主的政治态度，也展示了她在西北一手遮天的地位。
小南斯——也就是朱丽叶公主的立场，明显是与帝都贵族们的利益背道而驰的。
承袭了母亲家族爵位的小南斯，已经是帝国侯爵，再升，那就直接顶替父亲曾经的地位，成为帝国三大公爵之一了。
这哪是升爵？这是让朱丽叶公主，一口气把持帝国将近三分之二的权柄！
夫人顿感压力山大，抓住快被围攻的老斯威特急问：“那会议没通过这个提案吧？帝都的贵族谁看不出这门道？肯定不会让公主殿下得逞的吧？”
老斯威特无力地挥挥手：“你以为大家为什么从议政厅里走出来，各个都像死了爹妈？这荒唐的提案，居然真就被通过了！通过了！你知道这意味着什么吗？”
这意味着，在他们全然未知的时候，帝都近半数还多的贵族，已经成为了朱丽叶公主的附庸，而现在，她还拥有了第二位公爵的支持。
老斯威特搓着自己的地中海：“你说，这事儿我该怎么跟雷文陛下汇报？我记得，朱丽叶公主近来好像都留在西南，帮着办那什么新学院吧？”
夫人嘶了一口凉气：“我之前一直以为，公主殿下就只是热心帮忙而已，可照这么看……她该不会是，想在新学院里也插一手，不想让她兄长吃独食吧？”
老斯威特很丧：“难说。埃尔多利亚们的心思，谁能猜的透？”
到这个份上，他只能希望朱丽叶公主的热情是出于真心，而不是算计了。
兄妹阋墙……他这个池鱼也没好日子过啊。
他坐在车里，如坐针毡，抬手撩起帘子，看向车窗外，就见小潘恩正和小南斯站在门口，皱着眉不知道在讨论什么。
升爵都成功了还皱眉头？又在打什么主意？
……
门口。
小南斯：“人呢人呢人呢。说好的我升爵位，要亲自在场给我庆贺，朱丽叶人呢？”
小潘恩面无表情：“不知道不知道不知道。”
“可能她忘了吧，半个月前她就跑去西南，说要弄清楚兄长的真面目，结果到现在杳无音讯。”
两位年轻的公爵同时冷笑一声，仿佛两个被渣女习惯性放鸽子的怨妇/夫，或者一对青年父母，看着玩起来就乐不思蜀、不回家的崽，琢磨着怎么把人逮回来抽屁股。
小潘恩：“我去西南把人抓回来，帝都这边交给你。”
小南斯看着小潘恩掉头就往公主寝殿走：“……？你抓人不往大门走，往宫里走什么？”
小潘恩满脸严肃：“你不懂，朱丽叶的床很危险，我要把它背去西南。”
小南斯：“…………”
小南斯：“你……算了。”
又不是他背，也不是他丢脸，谁要和神金讲道理。
公主寝宫外。
格林好不容易熬过每天一度的站军姿，哆嗦着两条颤颤巍巍的腿，饿着肚子，摸出神器。
这次一定……！
小潘恩公爵像一阵风一样地刮进殿了，又像一阵乌龟一样的刮出……嗯？？乌龟？
格林目瞪口呆地看着小潘恩公爵背后那张大床：“…………”
不是@#￥@#￥@
你他妈有病吧！！
相隔万里，疗养院内。
康柯吃饱喝足，午睡睡到一半，被系统的提示音吵醒：“嗯……？”
他睡眼惺忪地瞅了眼弹出的光屏：“？进度条又动了？”
系统困惑成大小眼：【我爹一睡觉，进度条就会自己动。难道这才是拯救世界的正确方式？多多睡觉？】
·
从帝都背着床赶到西南，怎么想都是不可能做到的事。
小潘恩还是知道这点的，没打算徒步或者折磨可怜的马，而是选择了贵族出行必备的良品——传送卷轴。
然后——
她就背着床，一脑袋栽进了精灵之森里。
很显然，马经不起豪华大床的折磨，传送卷轴也经不起。
但小潘恩这个只锻体，不学炼金术式、也没用过传送卷轴的文盲不知道，爬起身时还在紧张地检查床铺：“嘶……嘶……”
她一声又一声地抽冷气：“靠背，断了。床单……碎了。嗯？这靠背上怎么有个血痕？”
地面上，打死都没想过会有床从天而降，被靠背宛如狗头铡一般切断脖颈的黑环猫：“……”
痛苦，是什么？
是当年N想杀他，却还是被他瞅准机会，附身在骨猫上保全性命，而今却被一张床砸得即将断气……所以说到底为什么会有床从天而降啊！！
黑环猫大破防，想破口大骂，但它的意识已经逐渐模……啊，它好像看见死亡之神的身影了。
黑环猫：O|rz
小潘恩低下头：“噫！好丑的猫。”
无意间再捅了黑环猫一刀，她随手丢开已经彻底不能要的床，左手拎着O，右手拎着rz，试着拼了拼：“嗯……”
问……问题不大应该，她能“看”到这猫的魂魄还挤在O内，带回去找朱丽叶，也许还有办法救。
不过这个rz……
小潘恩又看了几眼布满黑色环圈的猫身，果断一扔。
有脑袋里装的完整魂魄就够了，回头用炼金术造个正常点、更强劲的猫身。猫猫肯定喜欢。
拎着猫脑袋，小潘恩无负重一身轻地赶向温特城堡的方向。
拼尽全力才保下一条命、将魂魄团在猫脑袋里的前巫妖王：“……”
前巫妖王：“…………”
*发出尖锐的爆鸣*
第45章
从精灵之森到温特城堡，需要路过巫妖塔，跨过半个西南。
赛科尔大概估算了一下路程，觉得自己还能苟，苟到人来——这家伙在干什么？！
他瞪圆猫眼，眼睁睁看着小潘恩甫一进城镇，就一下探长了脖子，像闻到肉骨头的狗，灵活地钻进市集：“什么这么香？来一份。什么这么香？来一份。”
西南以前哪有这么热闹？小潘恩摸出钱袋，一份接一份地给钱，顺带扬头看向远方。
长长一条街，人声鼎沸。烧烤店、面包房、茶饮店……见过的没见过的美食，应有尽有。
所有铺面、建筑都漆着明亮的色彩，墙面干净整洁。
绝大多数铺面面积都不大，也正因如此，没走几步，就会有新的美食香味占据嗅觉，激得人垂涎三尺。
但这街是怎么建起来的呢？如果她没记错，几年前她曾来过一次西南，这里还是一处相当脏乱的市集。污水坑、破矮屋、厚青苔，所有人都是灰扑扑的，还有扒手流窜。
这些商户根本没钱重整这条街道或房屋，除非——这是朱丽叶的那位兄长自掏腰包修整的。
难道真像朱丽叶说得那样，她那位兄长的暴君传闻另有隐……唔，真香。
快被挤扁的赛科尔看着小潘恩吃得满嘴流油：“……”
……你踏马的。
不救猫也就算了，吃倒是带他一个啊！
猫头眼巴巴地看小潘恩暴风吸入，嘴角流下垂涎的口水。
近旁的店铺里传来争吵声：
“说什么‘不如来西南发展’，我可是东南人！我们东南是帝都的商业枢纽，光是每年的税收，都能养活一整个西南！”
矮人店主轻蔑晲眼：“我们西南，入驻的商户三年免税。”
缴税大户：“……我、我们领主关怀子民，每年神诞日，都会举办庆典，向子民们讲述今年自己的政绩！”
人类店主骄傲挺胸：“我们入驻的店铺，是侯爵大人亲手用炼金术盖的！我们种的田，杂草是侯爵大人亲自除的！我们搬家，是冰霜巨龙拉板车送的！”
这辈子也不可能住进领主大人亲手盖的房子、让领主大人替自己的田地除草、坐冰霜巨龙搬家的东南商人：“……”
不是。你们的领主会不会太亲民了一点，这是领主大人该干的事吗？能不能和自己的子民保持一点应有的距离？
东南商人倔强嘴硬：“那、那又如何，我赚的钱，足够在大陆各地到处买房，这点小恩小惠，我看不上——”
“你该不会还不知道我们东南最近的房价吧？”跑出来自主创业、赚零花钱的妖精学生同情地插嘴，“综合学院开学，龙息雪山附近的房子都被贵族、矮人王室、精灵王族包圆了，一间厕所都比东南的小庄园贵。”
这些学校周边的小高层，还是朝辞让建的，说叫什么“学区房”，猛猛给西南吸了一大波金，完全足以让西南撑过没有税收的三年。
雷文的主意就有道德多了，建立美食街、商业街，借着学校吸引的人流量，快速促进西南地区的经济发展……朝辞说这个叫“充分利用学校的辐射效应，打造综合性大学城”。
被反复打脸的商人终于恼羞成怒：“你们西南，鱼龙混杂，矮人妖精精灵都能当店主了？要知道在我们东南，非人类可是货物，拍卖——”
“铃铃铃——”
周边的店主们慌忙疯狂拍起了店铺边的红色按钮。
这可不兴说啊！侯爵大人才颁布了平等政令，再说了，他们还指望自家孩子能跟各族老师多学点本事呢！
“呼……”
大夏天的，一股刺骨的森冷寒风卷过美食街。
一小队穿着灰斗篷的亡灵法师自虚无中走出，手持白骨法杖，左臂——
左臂上戴着统一制式，绣有“城管”二字的红袖章。
“怎么回事？谁犯事了？”城管左看右看。