她扫了一圈房间内的学生，淡淡说道：“都到了, 就上课吧。”

　　“诺尔讲师，哈金斯不是没来吗？”有人发觉不对，这班里的数量明明还少一个人。

　　“她已经退学了。”

　　讲师平静地说完, 就准备开始上课。可伴随着她这句话, 不自觉的, 有很多视线都扫向了教室的最后, 又很快挪回去，生怕被人发现。

　　可兰斯怎么会发现不了？

　　哈金斯退学了……娜拉……她为什么会退学？

　　兰斯蹙眉, 掏开笔记本开始上课。

　　不管心里有再多的疑惑，那肯定还是得等讲课结束后再说。

　　挨了一节课, 讲师下课的时候，尽管学生都没有表现出来，可是空气里还是弥漫着一股放松的感觉。

　　兰斯低头收拾东西的时候，敏锐地感觉到有好几个人在偷偷看他。他把东西都收好，然后随意抬起头，“库克同学，你知道为什么娜拉退学了吗？”

　　被称之为库克的男同学就坐在兰斯前面两排，听到兰斯叫他吓得几乎蹦起来，他战战兢兢转过头来，下意识挪了挪自己的椅子往后靠，直到后背抵住桌子才反应过来，咳嗽了几声说：“不，不知道，她昨天还有来上课的。”

　　兰斯困惑地说：“退学的流程走这么快的吗？”

　　昨天还在读书，今天就退学了，甚至连讲师都知道了？

　　兰斯的反应太正常了，就连说话的语气都很轻松，没有刻薄的口吻，这让库克的身体也放松了些，托了托眼镜说：“一般是没有这么快的……而且一般，也不会有人选择从学院退学。”

　　除非他们疯了。

　　想要考进光明学院本来就不是容易的事情。

　　就在他们说话的时候，有个一直在偷听他们说话的女同学靠了过来：“你也不知道哈金斯为什么退学吗？”

　　兰斯：“我不知道。”

　　“可之前有人看到，你们两个走在一起，后来 ，后来出了事，你又没来上课，然后她就退学了……”她还没说完，她身边的朋友就赶紧扯住她的胳膊，让她少说点。

　　兰斯：“她来找我，是想问我有没有见过海蒂诺顿，后来我请扎比尼帮忙找到了她的踪迹，就一起去了中区封闭的告解厅。海蒂找了比利等一些人试图诅咒我，然后被诅咒物反噬而死，整个告解厅也因此毁了。是塞拉斯学长及时出手，才阻止了诅咒物的扩张。”

　　兰斯说的东西，学院告示就已经有发布，可是学院的用词简单明了，没有兰斯说得那么仔细，其他人……哪怕是那些看起来有些畏惧兰斯的同学，都忍不住靠近、或者停下动作听他说话。

　　听完后，或高或低的感叹声里，同学们也忍不住惊叹那几个人的胆子。

　　“只是我不明白，”兰斯有点疑惑，“这件事，看起来和娜拉也没有关系，她为什么要退学？”

　　库克耸肩，转着手头的鹅毛笔：“可能是被吓坏了吧。”

　　“不，是舍弗阁下的命令。”

　　教室里突然有人这么说。

　　整个教室的人都下意识看了过去，发现那是经常坐在最前排的雅各布比德。他是传统意义上的好学生，上课的时候会坐在最前面，也会积极回答老师的问题，兰斯记得在塔菲索亚曾看见过他一次，好像是哪个眷者的从属生。

　　雅各布慢条斯理地摸了摸自己的黄色头发，“她明知道自己朋友想做什么，却到最后关头朋友失踪了，才迫不得已去找苦主，甚至希望这一切都不要上传到讲师的耳朵里……这种行为，不是帮凶是什么？”

　　有人没忍住说：“可哈金斯的性格本就懦弱……”

　　“懦弱里豢养出来的罪恶，难道就不是罪？”雅各布冷冰冰地说道，“明知道兰斯是舍弗阁下的从属生，还胆敢犯下这样的罪孽，她理应有这样的下场。”

　　随着雅各布的话，众人不由得想起几天前那紧张的气氛。

　　几乎所有人都知道，舍弗阁下的怒意是为何而来。

　　这也是为什么班里同学在今天看到兰斯的时候，都有点不敢靠近他的原因以前就算不怎么说话，他们也还是正常相处的，从没有今天这种无意识的敬畏。

　　库克的身体微微一僵，但想起刚才和兰斯说话的感觉，又强迫自己放松下来。

　　“兰斯，你，我们一直这么叫你，你的姓氏是……”他是想转话题，不过没留神扯出来一个更敏|感的问题。

　　兰斯平静地说：“我没有姓。”

　　……啊？

　　库克茫然地看着他，怎么会没有姓？

　　这世上就连最普通的贫民，多少都有自己的姓氏，没有的一般都更加……

　　兰斯：“我父母从未告诉过我他们的姓氏，离开了弗兰卡后，我也没必要知道他们姓什么，毕竟他们都死了。”他提起这件事时不喜不悲，库克就连道歉的话都噎在喉咙，不知道要怎么劝慰。

　　兰斯反倒是摇了摇头，示意自己没事。

　　对于过往的遭遇，他早已经习惯。或许是因为从小就是这样，他很少感觉到痛苦。

　　经过这次误打误撞，反倒是让班上的同学或多或少和兰斯说起了话。有交流，就会有互动，有互动，就反倒能知道彼此是什么样的性格，尽管只有短短几天的时间，可逐渐的，也开始有人会在上下课的时候和兰斯打招呼，提醒他要换教室，或者是到点的时候问他去不去吃饭。

　　……说到底都只是普通人，会普通的被传闻吓到而远离兰斯，也会普通地因为和友好接触而放下戒心。

　　就连偶尔来找他的扎比尼等人也意识到了这变化。

　　这天，他们几个在楼下等兰斯，就看到好几个学生和兰斯一起并肩走来，彼此说说笑笑，好像熟悉起来了。

　　在看到扎比尼他们的时候，那几个同学和兰斯自然而然道别，只剩下兰斯脚步轻快地朝他们走来。

　　“你们不用时不时来接我下课。”兰斯无奈地说，“就这么点距离，怎么可能出事？”

　　扎比尼：“说好今天出去，就顺便过来带你。”

　　他们约好了今天要去狄更斯的小店，顺便其他人也要买东西。虽然都可以让管家去，但少年们更想趁这个时间出去透透气。

　　丹尼尔：“你最近和你的同学们，关系似乎变好了？”

　　兰斯：“他们人都不错。”

　　扎比尼嗤笑了声：“在你眼里，有不好的人吗？”

　　“嗯，海蒂和比利。”

　　兰斯随口一说，给扎比尼哽住了。他翻了个白眼，懒洋洋地说：“走快点，你这小短腿，要是跟不上来，可就不等你了。”

　　兰斯气恼大咕。

　　…

　　昏暗狭窄的小店内没几个客人，店主根本没有待客之道，任由着寥寥无几的客人自己在店内看，自己则是龟缩到了最里面不知道在摆弄什么，整个屋子都弥漫着奇异的浓香。

　　不多时，门口叮当叮当响了起来。

　　是有新的客人来，可这一回，缩在最里面的店主狄更斯跳了起来，几步跑了出去，热情洋溢地接进来几个少年。

　　有客人不高兴地问：“你为什么都不接待我们，却去接待新来的人？”

　　狄更斯原本笑容满面的脸看向他的时候就骤然冷了下来，“不买就出去。”

　　客人大怒，撸起袖子就要冲过来，却被身边的女眷用力抓住了胳膊，两人吵吵闹闹地，狄更斯也根本不管，就领着兰斯他们继续往里面走。

　　直到走到最里面的小屋，还能听到外面时有时无的吵闹声，兰斯低声说：“狄更斯，要是他们弄坏了你的东西怎么办？”

　　狄更斯笑嘻嘻地说：“他们不敢。”

　　西蒙背着手站在门口，嫌弃地看着这乱七八糟的小屋：“狄更斯这家店，是德约塞城里唯一一家私下贩卖诅咒物的店，他们不敢得罪的。”

　　贩卖诅咒物虽没有明令禁止，可几乎没有人会这么做，是因为没利可图吗？当然只可能是因为有人、或者有教会不允许。

　　在这种情况下还能贩卖诅咒物的，既有人脉，背后也有势力，得罪了这一家店，可不意味着只得罪了狄更斯这一个人。

　　狄更斯没搭理这个话题，而是饶有兴趣地看着兰斯：“波比的坏习惯用着顺手吗？感觉如何？”

　　兰斯摸向自己的赤焰石耳环，将波比的坏习惯拿出来，递给狄更斯：“到现在为止都没看到什么奇怪的东西，用着也还很顺手。”

　　狄更斯换了一双黑手套将波比的坏习惯接了过去，然后就缩在角落里不知道在敲打什么，任由着几个少年四处打量他这个小屋里的收藏品。

　　兰斯的视线扫过那一罐罐奇形怪状的东西，听到狄更斯在问：“■■的左眼，那个诅咒物真的毁了？”

　　扎比尼：“嗯，舍弗阁下亲自动手的。”

　　狄更斯：“可惜，我还真想亲眼看看那个诅咒物。”

　　“你手里虽然没多少Ⅰ级诅咒物，但经过手的也不少，至于对Ⅰ级诅咒物这么在意吗？”

　　“那不一样。”狄更斯举着波比的坏习惯对光，“Ⅰ级诅咒物是各个教会定的级别上限，又不是诅咒物的上限。同样是Ⅰ级诅咒物，有时候是天差地别，就像是外界粗暴地将职业者分为低阶，中阶，高阶，可是普通的高阶职业者和舍弗阁下能比拟吗？”

　　“你这么在意■■的左眼，是为什么？”兰斯好奇地问，“因为它奇特的能力？”

　　因为这Ⅰ级诅咒物的名字本身也残缺不全，每次兰斯念的时候，都带过前面那俩不知所谓的涂抹直接说是无名的左眼。

　　“你们应当知道，有些隐秘具备活着的属性，不管是知识，还是诅咒物……但是，■■的左眼看起来更像是……”狄更斯终于检查好波比的坏习惯，活动了下自己有点酸痛的脖子，“活着的存在。”

　　那是更倾向于它们拥有意识的描述。

　　他说，他年轻的时候曾经偶然地听他老师说过，在一众Ⅰ级诅咒物里，像■■的左眼这种存在肯定会引来严重的灾祸，因为它们不仅仅只是个诅咒物。

　　“它们不是诅咒物，还能是什么？”兰斯挑眉，走到狄更斯的身边接过他递过来的波比的坏习惯，“难道还是人？”

　　他这句话原本是顺着狄更斯的话开玩笑，可不知道为什么说出来后，自己却下意识打了个寒颤。

　　狄更斯：“哈哈，说不定呢？不过我也不知道，因为老师在那不久后就发了疯。他坚持把自己关在一座圆塔上，总说角落里有怪物，有一天……他从塔楼跳了下来，彻底摔死了。”他的声音里有些感慨，事情已经过去太多年，他都记不清楚经过到底是怎样，但依稀还残留着那种怪异痛苦的不安。

　　……角落里有怪物？

　　兰斯缓缓眨了眨眼，这个描述听起来有点……奇怪？

　　“你刚刚说，你老师觉得角落里有怪物，是怎么样的怪物？”兰斯没忍住问，“他住在圆塔上，是为了避开那些怪物吗？”

　　被兰斯这么一问，狄更斯也愣了。

　　他挠了挠自己的脖子，认真想了想：“……好像是，他当时，我记得最开始他让我们不要去打扰他，沉迷在一个谜题里……好像是和陷落的安纳托利亚有关？反正那一阵子他着迷得很，总是在研究，还在后悔自己当年没努力当个职业者，不然想穿梭时间……”

　　丹尼尔打断了他的话：“我记得，这是一个禁忌。”

　　狄更斯耸肩：“这当然是个禁忌，而且不说是禁忌，也没有人能做到吧？这是属于神明的领域。但你知道，当人在钻研到尽头的时候，明明就差一点，却始终找不到合适的解决办法的时候，什么馊主意都可能想出来……总之，他那时候为了实验入迷，有几个月的时间吧……然后，就只是突然间，他就变得疯疯癫癫，总说房间里有怪物，会钻出来追杀他什么的……他说自己触犯了某些不该触犯的隐秘，比如时间啊，还有什么猎杀者，都是没有逻辑的话……再后来的事，就我刚才说的那些了。”

　　当时他也试图找过那些实验资料，但是老师似乎在发疯的时候把它们彻底毁掉了，最终连一点残骸都没有留下。他甚至都不知道为什么那个时候老师会拼了命地想要去建造一座圆塔。

　　这的确只是个故事，听起来更像是某种三流的恐怖小说，可不知道为什么，每个人在听完这个故事后，都觉得毛骨悚然。

　　狄更斯嘟囔：“我就是每次提起来都觉得不舒服，所以也很少提。”

　　这些人里，兰斯的脸色是最苍白的。

　　在狄更斯的描述里，兰斯想起他在“梦”里曾经见到过的一种怪物。它总是会在在角落里出现……那时候兰斯忙于逃命，或者说抵御它们，所以疲乏间也很少去研究它们到底是为了什么而出现……

　　可结合狄更斯刚才的话，兰斯心中有所明悟。

　　怪不得只要呆在房间里那些怪物就有可能出现……墙壁与墙壁所形成的角落（虽然他不清楚这个角度需要多少）不正是适合它们的出入口吗？他“梦”里的那些怪物和狄更斯说的故事里老师所遇到的那些……是同一种？

　　可是从狄更斯透露出来的意思，他老师研究的内容是安纳托利亚……那座曾经跟着血祭之月堕落后一起陷落的城市，他老师到底是因为研究了这座城市知道了不该知道的隐秘，还是为了研究而不惜触碰禁忌去触碰时间……兰斯记得这位伪神不管在堕落前后都没有与时间有关的权柄吧？

　　波比的坏习惯微微散发着寒意，将兰斯从迷思拉了回来。