就在钟淳迫不及待地将手伸向那碟桂花冰糕之时，远处突然传来了顺帝的笑声：
“……想不到丞相竟也喜欢这些孩童的吃食。”
“在朕印象中，你可是对这些甜腻之物拒之千里的。”
只见张将那碟中的桂花糕夹到了碗中，垂目看了半晌，才用勺子舀了一块递至唇边，淡声道：
“回陛下，臣虽不喜甜，但臣府中养了一只嗜甜如命的狸奴，故而今日想尝尝这些糕点究竟是何种滋味。”
“哈哈哈！你家那只狸奴确实生得机灵。”顺帝眯着眼道：“想不到它竟然喜欢吃这些，朕还以为它同宫中养的那些猫儿都食生肉呢。”
旁座上的温允闻言也勾了勾唇：“陛下您有所不知，有几回我去丞相府中拜访时正巧碰上了那胖猫儿，那小东西的吃穿用度都是上乘的，连吃东西都同人坐在一起呢。”
顺帝听罢不由抖了抖眉毛：“可有此事？”
张回道：“它很挑食，只吃人吃的食物。”
语罢，他不轻不重地往座下扫了一眼：“若是今日将它带来，想必席上的桂花糕都要被它给一扫而空了。”
“……”
钟曦看着身侧已然僵硬石化的钟淳用筷子将那块白澄澄的桂花糕颤巍巍地夹了回去，不由扬了扬嘴角，故意提高声量：
“咦？小十三你平时不是最喜欢吃这些黏糊糊的东西了么？今日怎地又不吃了？”
话音刚落，钟淳便觉自己身上齐刷刷投来了几道视线，背上一凉，忙干笑道：“三哥说什么呢，我又不是孩童，怎会……怎会喜欢这种甜得掉牙的糕点呢！”
“这种东西又冰又软，吃一两个就腻了，我还是喜欢有辣味有嚼劲的吃食”
他面上痛心疾首地批斥着，内心却在默默地疯狂流泪。
为了不让那人发觉自己的双重身份，他也算是作出重大牺牲了……
张那双漆黑如墨的眼在他身上停留了片刻，被旁人插话打断才缓缓收回了目光。
直到感受到那人如芒在背的视线终于从身上移开时，钟淳才彻底松了口气。
酒足饭饱之后，试剑大会便拉开了帷幕。
只见众人面前的清渠中浮起了各色菊瓣，一只只玲珑剔透的雀牍羽觞乘着曲流蜿蜒而下，每个杯盏中都盛着一纸金粉小笺，上边撰着有关“桂”的小诗，按照试剑大会的规则，抽中上阙的人要与抽中下阙的人上台比试。
长幼尊卑有序，待钟淳撸起袖子，露出一截白晃晃的手臂去碧波中捞那双耳杯时，渠中羽觞已所剩无几。
杯中盛着一朵纯白的海棠，鹅黄的蕊心上沾着微凉的夜露，花边置着一方卷成轴的小笺。
钟淳将那小笺展开，却见乔希玉朝着自己恶劣地勾了勾嘴角，心中顿生一阵不祥之感。
只见那笺上写着一句“折香思故人”。
别的不说，这笺倒是应了这“金麟折桂”的典故。
传闻在前朝时，尚为太子的孝文帝拓拔浚与众皇子在这金麟台上比武试剑，正逢台旁那株盘枝虬结的百年桂树的盛放时节。
太子剑势如风，顷刻间便抖落了一树黄金雨。
击败众皇子后，他便潇然地攀上了那棵桂树，仰首折了一枝银桂，赠与了当时还不是太子妃的宋罗氏。
这此后不久，拓拔浚便与宋罗氏完成了联姻，靠着老丈人这一强大的靠山而坐稳了自己的帝位。
因此，“金麟折桂”不仅被当时人视为结缘相思的美谈，更有着平步青云的寓意。
只见钟曦在一旁摇了摇扇子，笑道：“我持的是‘桂子月中落’，敢问对手是哪位贤才啊？”
座下有一公孙家的士族子弟抱拳而立，腼腆地道：“回三殿下，我手中字笺写的是‘天香云外飘’，还请殿下手下留情。”
“好说好说”
钟曦弯着腰望向了对面的钟戎与乔希玉，问道：“四弟和乔公子又抽到了何等字笺呢？”
钟淳警惕地看着乔希玉，却见那人缓缓地念道：
“夜静春山空。”
好险，不是这个疯子。
一旁的钟戎却将视线移向了松了口气的钟淳，温和地询道：“十三弟抽的字笺上写着什么诗？”
钟淳一噎，有些不情愿地回道：“折香思故人。”
“这般巧？”
钟戎挑起了唇角，仿佛遇到了某种不可思议之事，将自己的字笺展示给了众人看：
“我抽着了‘空山寻桂树’。”
＊桂子月中落，天香云外飘。宋之问《灵隐寺》
＊人闲桂花落，夜静春山空。王维《鸟鸣涧》
＊空山寻桂树，折香思故人。姜夔《桂花》
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“今天大哥不在，我们还要打牌，就派你小子去收保护费了。”
钟淳因为个子不高的缘故，好不容易挤进了当地高中有名的不良少年团伙后还要受排挤。
他听见团伙“高层”有吩咐，便立马兴冲冲地表示保证完成任务，结果被不良少年的二把手狠狠叩栗了一顿：
“去要保护费要凶恶一点！有气势一点！别像个任人揉捏的软蛋一样懂吗！？”
于是钟淳让同桌帮他在手臂上画几道逼真的伤疤，撸着脏兮兮的袖子就这么蹲守在了隔壁贵族小学的巷口。
听老大说贵族小学一天的学费够他们吃喝玩乐半个月的了，从这里进出的家长不是社会高层就是土豪暴发户，总之油水那是只多不少的。
于是某日，西装革履戴着细框眼镜的大学教授张，前往接侄子放学的途中被一个龇牙咧嘴的高中不良少年给堵住了。
“不许动！看见我手上的刀子没？识相的……”
当钟淳发现自己踮起脚才能勉强和那人平视时，气势顿时弱了下来：
“……识相的就把钱包交出来。”
张不动声色地俯视着他，声音冷静平淡：
“打劫？”
钟淳咽了口口水，开始回忆刚才自己背的词有没有出问题，小心地斟酌了一下措辞：
“你可以给少一点……”
“嗯……给多少钱都行……啊！！”
(￣￣)／伴随着一声惨叫，伪不良淳儿小同学就被某教授无情地提着拎到了他们高中教导主任的办公室。
第38章 风腥（十一）
席上众人见状也不由面面相觑起来。
这试剑大会的比试其实暗中是有门道的，朝廷之人皆知顺帝对兄弟阋墙之事深恶痛绝，因此每年中秋试剑时，礼官都会事先给众皇子安排一位出自名门世族的对手，清渠取觞也只是在皇帝眼底走个过场罢了。
……谁知今日竟出现了皇子与皇子拔剑相向的尴尬局面。
眼见着顺帝坐直了身子，钟戎便对钟淳笑了笑：“十三弟刚成年不久，还是初次参加这试剑大会罢，台上刀剑无眼，你才大病初愈不久，若是一不小心伤着身子了可就得不偿失了。”
“若是十三弟想要那金麟之桂，四哥让给你便是了。”
话音刚落，顺帝便蹙起了眉，不满道：“比试就是比试，哪有什么让来让去的，说出去让人家笑话。”
钟戎忙歉声道：“父皇说得是，儿臣思虑不周。”
而此时，钟淳捏着手中那张薄薄的字笺，面色也逐渐凝重了起来。
在钟戎开口之前，他本有机会打着病伤未愈的幌子弃掉手中字笺的，可四哥却抢在他弃局之前故意引得父皇不悦，天子一字重如千钧，这下就算自己再想避也避不过了。
四哥的精湛剑术众人都有目共睹，就算他这几日都在没日没夜地练剑，但若是真要上台与四哥比试，肯定会当着这么多人的面丑态百出……
钟淳想着想着，不由抬眼去望张，却发现那人也在望着他。
他心口一热，不由得起身应道：
“……那便请四哥赐教了。”
这些日子自己苦练剑法，不就是为了今晚能在金麟台上折一枝桂赠给张吗？
他已然幻想过无数回那人收到桂枝的反应，事到如今，怎地又打起退堂鼓了！
即使对手是四哥又怎样！？自己尽力而为不就行了！
就在钟淳起身应战之后，张的眉壑微不可察地陷了几分，右指在腕间佛珠上按了良久。
……
第一场比试是三皇子钟曦对昌平侯世子公孙觉。
两人初一登台，钟曦便敛了台下那懒洋洋的笑意，从腰间抽出一柄长剑，足尖轻点，往公孙觉胸口直直刺去。
公孙觉神色谨慎地提剑回挡，却被那势如流水的剑招逼得无处可退，只得提气大喝一声，当头往钟曦面门重重地接连斩去。
钟曦反应极快地偏头躲过，但却未见半分狼狈，游刃有余地将台旁那株桂树当作了跳板，点水般踏靴而上，随后一个翻身稳稳地落在公孙觉身后，往那人后背空档横扫一腿。
“嘭！……”
那公孙觉闪避不及，后腰兀地一痛，整个人狼狈地往前踉跄了几步，差点跪倒在地上。
“公孙大人，得罪了。”
钟曦勾了勾唇，正欲抱臂跃起去折那顶上金桂，一道凛凛剑气却蓦地从脚底袭来
只见三殿下绛色的衣尾应声裂成数段，绣金的帛缎飘落在秋风中。
公孙觉扶着膝站起，稳重地收了剑，朝钟曦恭敬地抱拳道：“三殿下，得罪了。”
钟淳在心中默默称奇：这公孙觉似乎也是个武艺了得的人物，竟然能让钟曦当众折了面，
钟曦笑了笑：“罢罢罢，公孙大人看起来为人慎厚，想不到用起剑来竟是这般不饶人，这次反倒是我轻敌了。”
语毕，他便一个鹊身朝公孙觉俯冲而去，一袭朱衣恍如绚烂的凤鸟，剑尖直指那人胸膛。
公孙觉不敢大意，立即举剑竖身格挡。
双剑交击之时，场中崩出一阵清啸的金石铿锵之声！