那人的声音似乎与平日里有些不同，力气也异常之重，几乎狠得要将他整双手的腕骨揉碎了一般。
钟淳不知张为什么又生气了，龇牙咧嘴地忍着痛道：“我从话本上看来的，那上边就是这么画宽衣解带的，你别生气，不喜欢我就不学了……”
“我只是想……想再和你多待一会，我还想和你一起睡……”
只感觉那人的后背很深地起伏了几下，强行压抑下某种剧烈情绪后，才缓慢地松开他的手，语气极其生硬：“不行。”
“为什么不行？我变成胖猫儿的时候每夜都是同你一起睡的。”钟淳失望地问。
他不明白，为什么张可以随随便便亲他，他却不能随随便便地抱他呢？
他只是想同他亲近而已……
“听话。”
张重重地吐出一口气，拉紧身上的漆玄皮氅，单手推开屋门，冷气侵人的风夹杂着细雪霎时如尘般席卷而来，洇湿了地上的兽皮毯子。
“不要问，也不要想。”
“睡吧”
钟淳眼睁睁地看着那高大的玄色身影消失在门外，心头像被一只大手凭空揪紧之后又蓦然放下，只余下无尽的怅然。
他被张推开了。
“唉，白白我听了这么久的墙角，结果竟是什么也没发生。”
门外忽地探出一朵鲜艳欲滴的芍药，紧接着寒容与笑意盈盈的脸便如同剥壳的蛋一般浮了出来。
钟淳见到他，全身一僵，脸上顿时红白交错起来：“你、你怎地一直都在门口偷听！？”
“非也非也，路过怎么怎么能叫偷听呢？寒某只是顺道来取方才被丞相取走的药碗罢了，啧，那碗可是世上难有的翠羽瓷所制，金贵得很哪。”
桌上果然有只巴掌大的小碗，寒容与施施然地将其拾起，仿佛当真只是路过此地一样。
“小殿下你啊还是见识太少，男人嘛，对投怀送抱的基本上都会却之不恭，若真要论起装柳下惠的原因，不在乎也就那几样。”
“要么就是这个男的不行”
钟淳愤怒地反驳道：“张才不是不行呢！”
起码在降伏宴上自己亲他的时候那人还是有反应的。
寒容与轻飘飘地“噢”了一声，意味深长道：“要么就是这个男的心里有别人。”
钟淳一怔，随即下意识地辩驳道：“不对，他……”
“殿下不觉得这张府很是奇怪吗？”
寒容与继续幽幽地道：“一个已过而立之年并且仍血气方刚的男人，这么多年来在府中竟未曾纳过一名妻妾，殿下难道不觉得离奇么？”
钟淳早觉得寒容与像一把含笑的刀，看似春风拂面的调侃下尽藏着些灼灼逼人的恶意，于是心中也对其有了戒备，不服气地道：
“那说不定……说不定张就是那种不好女色之人呢？”
寒容与推门正要走，回过头来咀嚼着他的话，轻笑了一声：
“是啊，再不好女色也不能代表没碰过女人不是？”
“……不然你说，暄儿又是从哪儿来的？”
＊
明镜堂前。
“罪臣乔泰在此叩首，见过各位大人。”
乔泰身着钦犯囚服跪在殿中，嘴唇与手脚都被冻得发乌，但在那三尺青天的匾额之下，他那张油光水滑的脸此刻却显得犹为平静，甚至可以称得上是坚毅。
大理寺丞邓延身着大红官服坐于高堂主座之上，手中的惊堂木却迟迟未曾落定。
他同身侧的户部尚书吴愈清交换了一个眼神，清了清嗓子。
在这时，门外一个高大的身影在人的簇拥下，披着一身风雪进了殿，正是被顺帝委以审案权职的丞相张。
群臣纷纷侧目行礼，但又忍不住将他身侧的那位十三殿下打量了几番。
钟淳被这么多双意味不明的眼睛盯着，不由全身僵硬起来，他感觉张不动声色地扶了一下自己的肩，听见那人道：
“开始吧。”
邓延得了首肯才点了点头，一拍醒木高声喝道：
“乔泰，你可知自己何罪之有？”
乔泰从顺如流地跪倒在石阶之上，强忍着冷意颤声道：“下官……下官乔泰有三罪！”
“一罪，得位不正……下官的太守之位得之有亏，乃是凭着三万两白银向桂州刺史刘旬与东阳王乔衡置得的”
此言一出，在座群臣齐齐将目光投向另一侧的乔敦，东阳乔氏这些年在江左可谓是呼天唤雨的活霸王，卖官鬻爵一事在当地可能都不算新鲜了，只是今日头一回将此等腌事搬到台面来讲罢了。
只见乔敦虽然气色欠佳，但仍四平八稳道：“口说无凭自然容易，你一个无官无爵的小老百姓，哪来的三万两白银？”
乔泰低着头说得很含糊：“下官先前是在道上做贩盐生意的，积年累月就攒下了这些积蓄，全都用来孝敬那两位大爷了……”
邓延揉了揉额角，预感他再说下去便要捅出另一桩盐铁贩卖的陈年篓子了，于是催促道：“好了好了，你继续说吧。”
乔泰顿了顿，又朝着地上嗑了个头：
“二罪，愧对百姓。下官虽身为桂州当地的父母官，但奈何人微言轻，身不由己，只能眼睁睁地看着东阳乔氏以清耕坏田之名行侵夺良田之事！害得数万农民百姓无田可作，无家可归！只得沦为流民像牲畜一般地供那些豪门世族随意驱使，下官虽然私德有亏，但还不至于同那伙没心没肝的畜生一道同流合污。”
“某次乔衡酒醉时曾失言透露，江左所有的地契都被他押在乔府主屋正下方的那块地里，还特意找人铸了只足金饕餮在上头镇压，说这些地契便是乔氏一族的根脉，得将这财好好镇住。桂州这芝麻大点的地方，几乎布满了乔家的耳目，下官当时虽想禀明圣上，但奈何身陷囹圄，多有掣肘，未能及时替百姓伸冤，下官至今心中愧然，百身何赎”
吴愈清横眉一竖，拍案道：“荒唐！普天之下莫非王土，江左自古是土地富庶肥沃之福地，国库中近四成粮税与田税的收入都来源于圻桂两州，乔衡这老匹夫将这些田占了，那岂非是在打大宛国本的主意？！”
邓延听罢表情也甚是难看，但同乔泰说话的语气倒是缓和了些，改口道：“乔大人，起来说话。”
乔泰道了谢，抬起头大着胆子往四周望了一圈，笑了，那笑竟带了些说不清道不明的沧桑：“诸位大人是朝廷的肱骨之臣，进出这明镜堂想来是跟进自己家门一般不费吹灰之力，而乔某出身乡野，乃是一介粗鄙之徒，连上京对我而言都是那诗文中遥不可及的白云帝乡，为了踏进这明镜堂的门槛，在这里同各位仗义执言，更是差点折掉我一条贱命，若不是有丞相相救，此刻站在这儿的恐怕只是一缕亡魂了。”
“乔某以自身性命保证，方才在堂前之言句句属实，字字肺腑，望各位大人严惩东阳乔氏，给流离失所的百姓一个交代！”
邓延看了看仍神态自若的乔敦，按下手中的惊堂木：“乔大人可有事想同大家说的？”
谁知乔敦竟满不在乎地笑了笑，道：
“邓大人将东阳乔氏的罪名安在我这个远在上京的金墉乔氏，这不太合适吧？”
第62章 雪泥（七）
邓延听罢眉头一皱：“乔公此言差矣，大宛人人尽知东阳乔氏与金墉乔氏乃一脉相承，那乔衡是得了你的提携才得以在那江左之地有了声望，你身为乔家家主，怎可能对那乔衡的所作所为一无所知？ ”
乔敦身上始终有一种令人信服的平静，神情更是堪称坦然：“邓大人请勿血口喷人，乔某虽身为乔氏家主，但早已将手下打理之事交由给我的远侄乔忠，平日里为圣上分忧国事已然称得上是殚精竭虑，哪还有别的精力去管江左那一大家子老小的私事？”
他这一句话彻底将自己与东阳乔氏的亲族关系撇得干干净净，全然忘记这些年那些“远房亲戚”为了讨好自己而进献的数以万计的珍宝，只一口咬死道：
“邓大人若是不信，可以问问在座的姜家家主与公孙家主，看看他们平日里是否有闲心去操管自己家那些旁系的家务事？”
被点名姓的姜庾与公孙肃对视一眼，垂着头沉默不语。
张看向堂中央的乔泰，手指虚虚搭在圈椅上，声音很稳：“还有一罪，接着说。”
乔泰拱着手痛声道：“这第三罪，便是瞒情不报。”
“今年初春时，听闻朝廷曾拨款八十万两赈灾桂州，但其中不知出了何等变故，等这赈灾银到了刺史刘旬手上，便只余下了十万两，再到我手上，这十万两变成了五万两……这五万两估计连军营里的马都供不上几日，如何能救济这么多食不饱腹的灾民？”
“于是乔某自作聪明，将这些流民扮成匪寇，自导自演了一出‘剿匪’的好戏，这才又多‘骗’了二十万两军饷，因着刘旬与乔衡等人的胁迫，下官并未对前来剿匪的沈将军道出实情，如今想来，实在是追悔莫及”
此言一出，底下众臣的脸色瞬时变得十分精彩。
按理来说，这私吞军饷与赈灾银都算得上是杀头的重罪，更何况是八十多万这般重的数目。
但这银子从户部到地方历经转手的人实在太多，前头的人贪多一些，后头的人贪少一些，个中若是缺个几千几万两亦是“情有可原”。
更何况自从乔敦坐上大司马之位后，明里暗里只提携给自己送过礼的官员，其他官员有的憋着气冷眼向望，但到底更多的是耐不住欲望、迫切地想往上爬的俗人，或多或少贪的东西也更多了。
这便更和乔敦的意了，户部里管钱的人大宛的钱袋子都纷纷向自己倾倒臣服，那以后他行事就能更加无所顾忌了。
贪很容易，怎样无声无息地、不教人发觉的贪才难，八十万两赈灾银人间蒸发，上至户部，下至县衙，中间经手过这么多人竟未有一人提出异议，其中缘故令人细想悚然。
堂下这些上三品的官员虽然站着，但张若真要派人深究严查，那大红官袍一掀，靴底下多多少少都得沾点泥泞，拔出萝卜带出泥，都是一条线上的蚂蚱，到秋后算账时谁也跑不了。
乔敦眉间一挑，他不信张今日能彻底清算这些贪墨之人，冷笑道：“欲加之罪，何患无辞！丞相若是觉得乔某有贪污之嫌，大可让禁廷那些金吾卫去乔府宅邸搜查一番，若当真搜出半两赈灾银，我乔敦当即在此自戕谢罪，如何？”
“贪墨的不是乔大人，乔府自然不会有银子了。”
张不紧不慢道：“不过想必被乔大人指使着贪赈灾银的人应当很乐意为我提供些证据。”
乔敦面色一滞，但仍眯着眼着将堂中之人扫视了一番：“噢？他们若是供出我，岂非将自己和同僚也一道供出来了？好不容易走到这个位置上了，哪个不是胆大心细的人，何必将自己大好的前途白白葬送？”
张披着氅起了身，神色漠然地在堂下走了一圈，道：“各位大人且听好了，我今日算得不是你们的账，故而能为我提供证据的，算得上立功一桩，日后若要追究起来，可以从轻处罚。”
堂下一片静寂，而一旁的户部尚书吴愈清万万没想到今日这火还烧到了自个儿身上，苦着脸在一旁劝道：“唉呀我说丞相……这事儿在明面上也不好提啊，你还是派人私下再去他们府中搜查吧……”
“怎么不好提？好提，就是在大家伙眼皮底下供述才有诚意。”
张身罩深色狐裘，颇为冷情地一笑：“各位大人想清楚，只要今日肯为我作证，如实将乔敦指使你们贪墨的赃款告知于众，日后定会从轻处罚。”
“但若是今日不说，之后被他人供出来、或是查出来的，那便直接按大宛律法处置，罪轻的一人受着，罪重的那可得全家一起受着了。”
乔敦听罢心下一震，面色也霎时泛了白。
邓延也是瞬间明白了张的用意，在心底暗自惊异那人用计之狠准。
这简简单单的一句话，是要将乔敦当作整个朝廷替罪的活靶子，彻底把贪墨的罪名安死他身上，无论官员中贪的是此次拨给桂州的赈灾银，还是其他别的什么油水，只要被证实是乔敦指使的，那这些庞大的账都可以记在他一人的头上，足以压得他这辈子都翻不了身了。
“张……”
乔敦咬紧牙关，恨恨地看着张：“你这是逼供……你好毒的心……”
张并未理会他，只是平静地望着堂下一片黑压压的人头，言简意赅：“早知如此，当初何必。”
今日之前说出来是功臣，今日之后说出来是罪臣。
就在一段足以令人窒息的漫长沉默中，终于有人咬咬牙，率先忍不住地跪地道：
“丞相！我坦言！我是受了秦国公的胁迫，才一时糊涂……拿了朝廷拨下去的赈灾银，不过……不过我只拿了一点！那一点银子全被置换成宝贝进奉给乔大人了，我自个儿一分钱也没留！不信的话，大人可去乔大人府上查探，那一扇梅花髹漆屏风便是我赠给他的！”
乔敦怒火攻心道：“刘瓒！！我平时待你可是不薄！！你忘了当初是如何在我府上像条狗一般摇尾乞怜地求我收你的礼了！？？没有我的提携，你能从一个小小的佥事做到如今户部侍郎的位置！？”
户部侍郎刘瓒跪在地上颤了一颤，随即道：“乔公于我有再造之恩……但……大是大非面前，我不能再昧着良心隐瞒您的罪行了……”
张道：“刘大人说得不错，大是大非面前无私情，在座还有哪位大人想同刘大人一样立功的？”
有一就有二，若是没人肯出头，通过刘瓒也能顺藤摸瓜地揪出一大群人来。果不其然，在一阵焦灼的沉默之后，堂下终于响起了一道道伏地求饶的声音：