他的年龄已经很大很大了，据说王的父亲还小的时候，他就已是皇家御用的园丁。

　　如今时代几经更迭，许多人离开，死去，他仍旧留在原地。

　　血光、生死、家仇国恨，在他沧桑的皱纹中什么也看不见。

　　他只是园丁，要做的，也不过是与花为伴。

　　“陛下……心情不太好。”老人鲜少开口，就算同与陛下在花圃中也并不会交谈，各做各的事儿。他讲起话来颤颤巍巍的，“还请您务必不要打扰。”

　　心情不好？

　　林不闻再想多问什么，老园丁却摇摇头，不再开口了。

　　上校心存疑虑，也知晓王的脾气，说不能打扰就不能打扰，万万不能坏了规矩。

　　他又朝王的方向看了一眼，捏紧拳头，快步离开御花园。

　　*

　　找到奥维并不是什么难事儿，这位功勋卓著的少将在休假的时候要么找个小酒馆喝酒划拳，要么在海边懒洋洋地晒太阳，过得相当滋润。

　　今天是在后一个选项找到他的，彼时少将戴着墨镜，躺在摇椅上，为了抵挡灼热日光对伪装人类肌肤造成的伤害，全身浮出坚硬的鳞片。

　　不远处的碧波中，几条美丽的雌性人鱼恢复原身追逐嬉戏，时不时传来快活的尖叫声。

　　林不闻生平最烦莺莺燕燕，无论雌雄；海岸人人身着清凉，唯独他依旧从头武zhuang到脚。

　　奥维见老对头出现也并不起身，墨镜推到头顶，喝了口鸡尾酒，冲他吹了声口哨：“亲爱的林上校，你裹成这样，是怕晒黑吗？”

　　实在是个没质量的笑话，但依然收获了周围人稀稀拉拉的笑声。

　　林不闻表情绷得很紧：“我有事问你。”

　　“问呗。”

　　“……”

　　“你就这么想跟我独处吗？”奥维微妙地叹了口气，“也不是不能满足你。”

　　他挥了挥手，原本簇拥在他身旁的人鱼们极有眼色地全部离开。

　　欢笑、嬉闹声消失了，周遭蓦地安静下来。

　　林不闻虽然很想往那张神色揶揄的俊脸上来一拳，不过还是按捺住脾性，确认其他人已经退到安全距离后，直截了当地问：“你为什么在这儿，不应该在弃星吗？”

　　奥维坐起身：“你见到陛下了，但不敢直接问他？”

　　林不闻没什么好脸色：“少废话。”

　　“可怜的小家伙，就这么想知道大人的秘密？”奥维习惯了他对自己的冷脸，也习惯对他口无遮拦，在林不闻拳头捏得咯吱作响之前，摸摸鼻子，话锋一转，“你不知道吗？陛下压根就没去北极星！”

　　林不闻：“……？？”

　　他皱起眉：“为什么？”

　　少将戏剧化地耸了耸肩：“我怎么知道？我要是能弄懂咱们陛下的心思，早就能当统帅了。”

　　林不闻听出他话里微妙的影射，眉心沟壑拧得更深：“陛下不是那种人。你们去弃星，难道不是为了找”

　　他的话戛然而止。

　　在林不闻的惯性认知中，既然大致确定了“极光珍珠”在CC-09，那么陛下亲自前去，应当也是与“它”有关才对。

　　然而陛下的独子无论是失踪还是存在本身，都是皇室最高机密，知晓的人寥寥无几。

　　恰好面前这位惬意过头的奥维少将，并不位列其中。

　　奥维对他没说出口的下半句虽然有疑问，不过并未刨根问底；林不闻身为陛下最亲近的部下，有许多机密事件，是他人不能窥探的。

　　林不闻咽下差点说漏嘴的疑问，换了一个：“那你……迷雾舰队去了弃星吗？”

　　迷雾舰队和其他wu装不同，是陛下的私人力量，仅听他调遣。

　　如果陛下想要执行什么秘密任务，当然会启用它。

　　“去了啊。”

　　面对这个问题，奥维倒是很坦然。

　　“你单独带队去，陛下没有去？其实这些天他一直留在母星？”

　　“除非他趁机去了别的星球，那么回答应该是，没错，只有我们去了。”

　　究竟是什么原因，让陛下改变了行程和计划？

　　上校板着脸思考，不言语。

　　奥维猝不及防凑过来，胆大包天捏了捏他的脸颊，“老林啊老林，年纪轻轻的就不能多笑一笑吗？对了，如果你想知道的话，王吩咐我们去关停系统。”

　　系统……？

　　林不闻太过震惊以至于没有立刻打掉奥维不规不矩僭越的手，等到反应过来“系统”是什么以后，瞳孔骤然紧缩。

　　是γ-CC-09上的模拟末日系统，

　　它已经运行了十年之久，除了定期维护以外，从来没有彻底宕机过。

　　为什么突然要关闭？

　　是怕……影响到他的孩子吗？

　　上校挥开少将凑上来多此一举的关切，垂下眼。

　　或许王对幼子的感情，比想象中更复杂。

　　*

　　麦汀汀的体力有限，每晚的修炼不会持续太久。

　　小美人还穿着那件粉色兔耳朵的斗篷，修炼的时候也没有脱下来。这时候从床边站起来，侧身时不小心蹭开了衣摆，露出腰侧的皮肤。

　　乌弩有意无意瞥了一眼，目之所及，却不仅是皮肤。

　　少年的后腰上有一枚刺青，类似家族纹章的印记，抽象线条托举出一颗饱满的……麦穗。

　　他的姓氏，也同样是代表着“麦穗”的“麦”。

　　本倚着墙抱臂的乌弩瞳孔骤然紧缩，大步走过来，猛地按住少年，厉声道：“你是谁！”

　　麦汀汀一愣。

　　乌弩这几日对他都还算和颜悦色，教学中甚至可以算作有耐心，以至于他快忘了这个人本有多么残暴。

　　他是……谁？

　　他是麦汀汀呀。

　　为什么要问这种问题？

　　似乎在意识到之前，乌弩与这枚麦穗的图纹就形成了某种条件反射，以至于此刻他死去的心脏仿佛在剧烈跳动，惊和怒同时化作锁链，缚住他尘封的记忆。

　　曾在哪里见过。

　　成为丧尸之前，被完全感染之前，他一定在哪里见过！

　　他攥住少年的手腕，步步紧逼：“你不是这里的人，你究竟是哪里的人？你来自哪颗星？”

　　麦汀汀完全呆住了。

　　他来自……哪颗星？

　　已经是第二次被问这种问题了，上一次还是沈砚心。

　　在那之前，在那之后，麦汀汀也问过自己很多次，究竟来自哪里？

　　当日沈砚心是在看见他腰上的……

　　麦汀汀下意识摸向后腰不痛不痒的那处，难道乌弩刚才也看见了吗？

　　梦境的碎片也好，这个奇怪的家族纹章也罢，都在告诉他，他并不属于CC-09，不属于赫特帝国星域甚至很有可能，不是伽玛象限中的一员。

　　乌弩的怒火猝不及防涌出赤红色，连日来的训练让麦汀汀腿上的花儿先于主人的意识展开花瓣，清凉的蓝色不知不觉覆盖上他的燃烧的情绪。

　　男人意识到自己的反应过激了，他松开麦汀汀，费力地喘息了一下。

　　无论是少年的安抚起作用，还是自我克制，的确感觉冷静了许多。

　　“你不是我们中的一员。”乌弩直勾勾看着他，“但你也是人类。”

　　麦汀汀的记忆、对这个世界的认知都是从感染后开始的，换句话说，对弃星以外的地方没有什么了解。

　　他知晓自己是人类，也仅限于此。

　　难道人类还分为不同的派别吗？

　　他也不知道自己哪儿来的勇气，竟然敢对男人发问：“除了、这儿，还有……哪里？”

　　星际时代，大部分星域都是不同种族混住的，赫特星域以母星为主，是人鱼族的栖息地。北极星作为伴星之一，却基本都是人类。

　　乌弩沉吟片刻：“哪里都有。”

　　宇宙分为四个象限，除了以兽类、虫类异族为主导的混乱的德尔塔象限少有文明种族会涉足以外，另外三个象限都有人类分布。

　　其中，人类母星所在的阿尔法象限是宇宙中最大的人类居住地，不仅如此，母星实力强盛，整个阿尔法象限都被人类帝国所控制。

　　现如今宇宙最常用的星历算法，就是从人类帝国成立的那一年为元年算起的。

　　换句话说，星历多少年，就是人类帝国成立多少年。

　　然而人类帝国并非政※权唯一，事实上，一共有三个，约定俗成称作第一、第二、第三帝国，也分别分布在阿尔法、贝塔和伽玛象限。

　　其中，第二帝国是第一帝国（也就是原生国度）扩张出的领土，早期由部分贵族和大臣搬迁至贝塔象限的琉璃星，逐步占领了周边的部分小行星，经星联认证后注册了第二帝国。

　　它和第一帝国是附属关系，一体共生。

　　但第三帝国就不同了，这是连星联都没有承认的野生政※权，并不是一个体系完整的国家，而是一帮在伽玛象限兴风作浪、为非作歹的独立组织。

　　第一帝国称其为“反叛军”，星联中的其他国家则将它归类为星际海盗。

　　第三帝国对赫特帝国犯下的罪行罄竹难书，以至于人鱼族至今仍平等地憎恨所有人类。

　　然而乌弩并不认为麦汀汀是第三帝国的一员，少年的气质清灵纯净，不像是匪帮里能生出来的。

　　那么，他会来自另外两个帝国吗？

　　阿尔法象限因第一帝国的掌控而稳固强盛，贝塔象限则因多种族交流经贸而繁华富裕。

　　这两个象限的居民都心高气傲，看不上发展较落后的三、四象限。