因有左不正帮忙阻拦，故而他们越过五重天不算费力，只是身上受的神威甚重，骨头都在格格作响，颇为痛苦。那铁骊是上好的良种，撒起蹄来风驰电掣，转瞬之间，六重天关已在眼前。
易情低身去看那囚车。左不正先前驱马之时，把好几样物事丢进了车内。此时他低头拾捡，方才发现左不正给他们留下了一只枣木职牒和两瓶疗伤金津。
祝阴见到了，道：“左师姊将她的职牒给了咱们，咱们可凭此过六重天关。”
易情摇头，“若是被六重天的天兵发现咱们是拿她的职牒过的关，说不准便会去寻她麻烦。前后夹攻，我怕她应付不来。咱们过五重天已承了她的情，如今便别再给她添乱了。”
“不用她的名号，又要用谁的？”
易情说：“自然是要玩儿大些了。”他动起手指，墨迹流溢，在空中画出排山闼海的卤簿。鸣鞭大响，红棍开道，仪卫夹道，云尘飞舞。这是以云雾画出的一场盛大的幻景，土鼓、长鼓、竹笛齐奏，曲乐起收，步舆、华盖、骑队依次而过。祝阴瞠目结舌，却听易情笑着张开双臂，道：
“用太上帝的名号，就说这是圣驾光临！”
六重天关乱作一团。
镇守天关的兵将并未想到，有朝一日他们竟能眼见御驾亲至此处。可这却不是最教他们混乱之事，当那卤簿到来时，他们先是虔诚叩首，继而发现不对，发觉那龙纹伞如烟如雾从身周散去了，方知这是墨迹画出的障眼法。
广目天王怒目圆睁，喝斥一旁的天兵道：“神霄将办升仙宴，调去不少人手，可你们也不应懈怠，竟教这低劣幻术吓得屁滚尿流。好好查查，看究竟是谁人放了此术！”
天兵们慌忙依令去查，六重天关乱成了一锅沸粥，而正在此时，云片底下藏着一条游弋的赤龙。祝阴变回了原身，正驮着易情，艰难地在天磴背后爬行。因骚乱的缘故，竟无天兵发现他们的暗度陈仓之举。
一面爬。祝阴一面悄声抱怨道：“师兄，你好生重，祝某快爬不动啦！”
易情不服气地咬蛇脑袋，此时的他像只蜘蛛一般吊在祝阴身上。“你嫌弃甚么？往时你压我的时候，我都没嫌重，就你娇气。”
听他在紧要关头仍不忘说些荤话，蛇脑袋因羞赧而烧得一片通红。祝阴闷声不响地接着爬天磴，却又听易情道，“你怎么不回嘴了？祝阴，我发现如今你倒老实了许多，闷瓢儿似的，我倒想念起我方回无为观时的那副阴险嘴脸了。”
祝阴的脸更红了，说话结巴，嘴里塞着一枚青梅似的：“那时是祝某尚不知您身份，故而僭越了，真是罪过……”又可怜巴巴地问，“师兄喜欢那样的祝某么？”
“说这些生分的话作甚？怎样的你我都喜欢。”
祝阴也小声地道：“怎样的师兄祝某也都喜欢。”
易情虽大言不惭地说了那些胡话，可当看到祝阴认真的模样儿后，脸上倒也烫起来了。他抱着赤龙，一颗心躁乱地跳，心里已给自己扇了十数个大耳刮。他暗骂自己：怎么又在乱说话！
不知攀了许久，廓天关的喧嚷声已被他们抛至身后，兴许是已避开了天兵耳目。祝阴蛇与易情皆已伤痕累累，精疲力竭。祝阴以一缕微风探查四周，遂对易情道，“咱们已过天关了。”
易情点头，“我曾走过一回廓天，这儿与七重天相连，虽因升仙宴而守卫稀少，可此处的天磴无疑极为凶险。”他试着回忆起以前自己行天磴时发生过的事，可对于廓天的记忆却颇为朦胧。兴许是因为太过痛苦，自己的脑海选择将这段回忆抹消，如今却是想不起来了。
祝阴变回人形，两人翻至天磴上，迈步前行，然而方走几步却又觉不对，只见天穹红如丹砂，赤霞晕染，艳丽得吓人。而天顶下出现了密密匝匝的黑点儿，仔细一瞧，那竟是零零散散的人的残肢。断指、断手、断脚、眼睛、嘴巴，它们不祥地漂浮在空中，密如星辰。而每一级天磴上皆洒落着大片的鲜血，道旁鬼影涌动，不怀好意地盯着两位闯入者。
易情忽而开始颤抖，恐惧像藤蔓一般箍住心头。他想起了廓天之上的天磴究竟是甚么，这是一段献祭的道途。低头一望，只见天磴上散落着大大小小的碎骨，鲜血绘就了一幅可怖图景：曾有千千万万的人牲步于此道，并被恶鬼咬噬，死无全尸。
突然间，藏于道途两侧的鬼影开始不安地涌动，它们像流动的污潮，汹涌地向两人袭来。曾在天磴上丧命的凡人、星官在此处化作厉鬼，反来索后来者的性命。它们身躯腐烂，白骨森然，眼窝处跳动着幽绿的磷火，一只只干瘦如柴的手捉住两人衣角。易情大喊一声：“跑！”
然而休说是跑，连迈开步子都极为艰难。厉鬼们接二连三地扑到它们身上，张嘴啃咬。剧痛像火焰一般烧上来，两人欲动用宝术，可宝术似乎在这天磴上并不起效。千钧一发之际，一个缥缈的神音忽自天顶上落下，那声音极为威严，道：
“断肢避鬼，人殉为天！”
祝阴打了个寒颤，问，“甚么意思？”
易情道：“意思便是要咱们献祭身上的一部分，方才能通过这条路。”他夺过祝阴手上的降妖剑，发狠一斩，血花飞溅，一枚指节滚落天磴。群鬼兴奋嚎叫着，扑上前去咬噬，两人方才得以脱身。易情捂着手，往上踏了几步天磴，脸色煞白，“为了引开这些恶鬼，升天磴之人只得不断割舍自身骨肉，供它们啃噬，否则便会被他们追上，这便是廓天天磴了。”
祝阴听得脸色惨白，低头一看，果见恶鬼们很快将易情的那枚断指吃入腹中，又眼放贪光地追上前来。易情又斩断一枚手指，颤声道：
“瞧？就是这样。只有靠自身血肉饲恶鬼，方才能通过这段天磴。在此地，甚么宝术都是无用的。”
祝阴脸色白了，“你别自戕，用祝某的血肉！”
易情摇头，这回他猛地发力，降妖剑削铁如泥，割断他的手掌。“我走过一回天磴了，论酷刑，在文家和左府也已经受惯了。让我来。”
血水淌了一路，像一张狭长的红氍毹。恶鬼们一路相随，有新的肉块抛下来，它们便会欣喜地狂叫，一拥而上。易情和祝阴成了两个血人儿，易情献出了左眼、右耳、左手，祝阴献出了半截尾巴，在人形上便表现为缺了左腿，两个残缺的人相互搀扶着，缓慢地在天磴上迈步。
那缥缈的神音笑他们：“真是投机取巧，眼、耳、手、脚各献一边，是想尽力支撑着再走远一些么？不过这也正常，人天生两只眼、两只手、两条腿，身躯接近于对称。你知道这是为甚么吗？因为余下来的那一边注定要作为献祭，献予天磴！”
“你是谁？”祝阴问那神音道。
“我是天磴的回声，是冤死者的鬼语。”
易情喘着粗气笑道：“我看此处与其说是天廷，倒更近似于阴府。”
“天廷和地府本就是同根同源的。上天磴要受剥皮棰髓之苦，下地府则要经刀锯斧斫之痛，两处有何不同？”神音道。
“有何不同？”“有何不同？”浮在空中的嘴巴们叽叽喳喳地笑了起来。这些嘴巴是曾行天磴的凡人和星官留下的残肢，如今上神霄无望，只余深重怨气。它们模仿着易情与祝阴熟识的声音，以天穿道长的口气道：“蠢徒儿，你永世也上不得天磴！”又学微言道人悲悲戚戚地啜泣道：“快回来看看老夫哇，观里的人皆死绝啦！”
一张张嘴巴蠕动着，叫道：“大司命救世不得，是个孬种！”“大司命尸位素餐，凶年连延！”
它们仿得惟妙惟肖，易情心乱如麻，只觉其聒噪。可听了这些尖辞利语，鬼群竟开始扰攘躁动。它们忽而开始大叫，如蛟吼鼍鸣，似爆发的山洪般涌上天阶。易情倏地慌了神，他剜下血肉，向鬼群抛去，可众鬼仅停滞了一刹，旋即又有一波后浪湃而来。
易情猛然捉住祝阴的腕节，因之前献出尾巴的缘故，祝阴的人形缺了左足，走得极慢。易情咬紧牙关：“祝阴，咱们这回又要跑了，你抓稳些！”
祝阴点头，紧紧回握住他。两人心中忐忑，廓天天阶极险，若是在这天磴上拔足飞奔，说不准会骨肉迅速糜烂。可紧要关头，他们却顾不得太多。
刹那间，恶鬼像夜幕一般蔽日干云地落下来，伸出利爪撕扯着易情。易情感到身后探来千万只手爪，伸来数不胜数的血盆大口同时撕咬着他。他感觉自己如今已千疮百孔，后背骨肉支离。
快一些，他要再快一些脱离鬼群。易情冷汗涔涔，大叫道：“天磴，你在吗？”
神音悠悠地道，声音里似带着笑意：“我在。”
“我将我的五脏六腑的一半献祭给你，帮我拖住恶鬼！”
刹那间，剧痛像一团烈火，在身躯中熊熊燃烧。易情顿时口齿溢血，痛苦地呻吟了一声。但从始至终，他都紧握着祝阴的手，拖着断腿，不顾一切地向前飞奔。前有神威，后有厉鬼，待那骇人的鬼气渐远时，他闯进了一片血雾。
血雾之中，前方伸手不见五指，易情总算能略松一口气。回过头去，却见恶鬼们正聚于天磴之下，埋头分食着一团血肉模糊的物事，那应是自己的脏腑了。放眼望去，目之所及之处皆是一片乌泱泱的鬼首，犹如汪洋。疲惫感涌上来，易情忽而站立不稳。
“祝阴，你没事罢？”他问道。
血雾里传来祝阴的声音：“师兄，祝某没事。”
“你没事便好。”易情咳了几声，只见血水淅淅沥沥而落，像决堤的洪流于自己口中涌出。他虚弱地道，“咱们走罢。”
然而祝阴又重复了一遍，“师兄，祝某没事。”
那语调平静而机械，易情一怔，倏地转头望向血雾。“祝阴？”
“师兄，祝某没事。”祝阴继续说着。一种不祥之感涌上心头。易情低头去看自己拉着的祝阴的手。从方才起，他便觉得不大对劲。祝阴太轻了，将其拉出鬼群也毫不费力。这一看，易情顿时眼瞳骤缩。
他看到自己牵着一只断手。
厉鬼们在天磴下分食血肉的声音沸反盈天，他没能将祝阴从鬼群里拉出来。血雾渐渐散去，易情望见眼前有一只漂浮的嘴巴。那是在廓天天磴上留下的星官的残骸。
此时那只嘴巴正恶意地笑着，模仿着祝阴的声音，对他道：
“师兄，祝某没事。”
第七十五章 穰岁不祈仙
易情丧魂落魄。
他怀抱着祝阴的断手，踉跄向前，如行尸走肉。恶鬼磨牙声响彻云霄，他不敢回头，怕会看到已不成人形的祝阴。他知祝阴为何不反抗，这段天磴上任何宝术皆不起效，他们如今皆是手无缚鸡之力的凡人。祝阴怕他再自戕，索性将自己献祭于天磴上。
可这样一来，和千万年前一样，他又变回了孤身一人，独自攀爬天磴。
褡裢越来越轻，他用尽了所有的疗伤金津，然而止不住皮肉溃烂。他余下的手脚、五官、脏腑一一在神威之下腐烂，到了最后，他一无所有。
易情摔落在天磴上，他已无行走的双足，从很久以前起，他便是靠着一小截仍有知觉的手腕爬动，可这也因献祭而失去了。痛楚像泼火落背，炎日灼顶；似霜华覆体，冰寒刺骨。仿佛有千万恶鬼自四野八荒而来，咬住他的血肉，将他分食。数以万计的利刃将他开膛破肚，无形的钝刀一层层剥落他的肌肤，铁钎仿若自眼中穿进，直钉入脑髓。疼痛犹如长波大浪，闷头将他吞噬。
然而这疼痛却抵不上孤独给他带来的万分之一的恐惧。因没了双目、双耳、鼻嗅、口舌，他坠入一片无边的黑暗中。唯有痛楚在提醒着他自己一息尚存。似有巨大的碾磨从天而降，将他碾成一滩血泥。本应在地狱里的群鸟飞来，呱噪着在他身边盘桓。火髻行鸟破头饮血，食髑髅鸟啄食头髓，食舌鸟吃齿根肉，拔齿、食喉、咬肺、破心、食脾、叼肠、饮髓、断脉、吃皮、拔甲、饮脂、裂筋、擢发，他被漫无止境的酷刑折磨。到了最后，他被分食一空，只剩下一粒尘土般大小。
他变作了天磴上的一粒泥沙。
意识亦被蚕食干净，他像落进了一片黑暗，且在不断往下坠落。回忆、情愫尽皆失去，如今的他只是一枚普普通通的尘沙。不知何处而来，亦不知往何处去。
这粒尘沙感到自己从重霄上落下，掉进凡世里。
它对光阴的流逝感觉十分模糊，也道不明自己是在天磴上度过了千百年还是万亿年。恍惚间，它又似觉自己是回到了久远的过去。
尘沙随着雨珠而下，落进江河里，积淀在下游。暮去朝来，寒来暑往，它静静长眠，直到一双苍老的手将其捧起。
一个须发皆白的老者捧起泥土，将土放入畚箕中，仔细地带回了山上的道观里。寝寮前正放着几张马扎，数个人影坐在马扎上，捧着陶碗杵棒，在泥里混入白叠子丝，埋头猛捣。尘沙认出了他们的脸，天穿道长、微言道人、迷阵子、左不正、三足乌与玉兔。真是奇怪，它分明是一粒灰尘，为何会知道这些人的名儿？
日光暖融融地洒落山间，四野里泛着金鳞似的光，明媚得像一场幻梦。微言道人满面是汗，提起畚箕道：“老夫将泥拿回来了。”
天穿道长道：“微言，你辛苦了，坐下歇一会儿罢。”
老头儿在浓厚的槐荫里坐下，蜩声抱叶，芳草向荣，风里飘散着潮热的土腥气。天坛山无为观里的众人捣罢了土，开始做泥胚，他们要做的是弟子文易情的泥像。因前段时日落雷坏了庙宇，神位和泥像皆碎裂，不得不新塑一尊。正埋头捏着土，天穿道长忽悠悠地道：“弟子离观……也有数年了。”
迷阵子道：“也不知走到哪儿了。”
三足乌用三只小爪儿搓着泥球，没好气地道，“才数年光景，在天磴上根本不值一提。恐怕是连一重天都未走到罢！”
听了这话，众人皆有些黯然。这时天穿道长道，“所以咱们才要补葺神像，有生之年若能为其供些香火，助易情走远些，也是好的。”
尘沙被他们和在泥里，不住地被捶打、揉动。它不知自己落到了哪儿，因它只是一粒无神识的灰尘。
左不正提议，“每人塑一块儿罢，这样塑得快些。”众人点头，拿起粘土制子儿时，微言道人忽而道，“老夫在想呐，这制泥人真像养娃子。看着一团本无形状的黏泥被塑出形状来，像不像咱们把一团骨肉养大，为他开蒙？”
众人笑着点点头。迷阵子懒洋洋地笑道：“若如道人所说，那咱们如今捏师兄的神像，倒像是这神像的生身父母了。”
天穿道长说：“既是这泥塑的生身父母，自然是要将最好的部分予他。”微言道人洋洋得意地抢白道：“老夫口齿伶俐，耳听八方，自然是要将口与耳给他！”说罢，他在那做头的泥胚上捏出了嘴巴与耳朵的形状。
迷阵子道：“我别无所长，只这身子还算得康健，就用这身子凑合凑合罢。”说着，他将手上已捏好的躯干交了出去，接在头颅状的泥胚下。
玉兔忸怩地道：“我跑跳得快，手脚应是灵便的。我便把双手、双足予他罢。”它推出几条自己捏的泥胚，那是神像的手足，竟也捏得栩栩如生。
天穿道长接过那泥头颅，道，“我望他目有黎民疾苦，心怀社稷苍生。”说罢，便为泥像捏出两眼，塑出心脏，放入腔膛。
尘沙渐渐有了知觉，它渐而明白过来，这并非是一场简单的修缮神像之事，这更像一场献祭。无为观中人正在谈论要将身上的何处献予它。这是在何处，又是在何时？它分辨不清，日光大盛，野树高低，翠荫浓绿，如一个恬谧的梦。
三足乌跳到泥像旁，思忖半晌，道：“我来给他命格罢！所谓日干时令，是仍在天廷时由我所司掌的。加之我与他命格相近，如今予他，也是尽了一份缘。”
泥像制子儿将毕，此时的泥胚已有了人的模样，依稀能见到一个清俊少年拈花微笑的影廓，仙气飘渺。天光淡青，赤色榴花在树影里摇摇曳曳，众人安静了一会儿，纷纷回过头去。他们的目光落在槐树下坐着的人影身上，那人着一身窄袖赤褂，头戴道簪，皎如玉树，俊秀如画。无为观诸人道：
“祝阴，你呢？你要予他什么？”
祝阴笑了，眸子像一泓秋水，泛着滟滟金波。
“全部。祝某愿予师兄自己的全部。”
着了色，沥粉描金后，神像被供进了殿里，放在祥云神座上。神像行了装脏仪式，开了光，那先前被和在泥的尘土渐有了知觉，它想起它曾是文易情，是天坛山无为观中的弟子，是步上天磴之人，只是他行至七重天时身躯糜溃，散落为尘。
易情有了知觉，但仍觉自己被禁锢于这一尊小小泥像中。他张开眼，只觉身躯暖热，心脏仍在怦怦跳动。他心中疑惑，是举行了装脏仪式的缘故么？所谓装脏，便是为神塑装上脏腑、灌注神识的仪式，往常道观里常用的是客鹊、家雀儿、等活物，将其放进神像里，便相当于让神像有了灵性。而如今他感觉自己的身躯与常人无异，一个念头闪过脑海，令他震悚不已。莫非观里人是用自己的身躯为他装了脏？
扇微敞着，洒落一方阳光。灰尘漂浮着，在光里像跃动的碎金。无为观众人在殿外推推搡搡，似是在争论应由谁先后入殿进香许愿。一个人影走进殿里，在神像前上了三宝香，作了揖，静静地跪在拜殿上。那是左不正，她神色恬静，洁白的脸庞像凝霜新雪。
易情想动，但如今的他只是一尊泥像。他和左不正之间似隔着一面琉璃墙，他与她无法接触。左不正轻声道：
“易情师弟，我对你怀抱千恩万谢之言，至今尚未来得及与你说。若无你施予援手，如今的我应仍深陷于左府泥沼。这一世的我欲助你一臂之力，故而下定决心靠杀地府恶鬼而成神迹。可也因此耗尽其余生世的时运。其余天书世界里的我，一定已成恶鬼了罢。”
易情心中一恸，他想起在五重天意气焕发的七杀星官左不正，想不到为助他们，左不正竟付出了这样大的代价。
左不正抬头，再次恭敬地揖礼，眼中晶光闪烁。
“所以我想求你一件事，若你真能步至神霄，归于神位，拿到天书，求你让我和三儿能生生世世在一起。这一世我为铸神迹，不得不与她相别，但我们是姊妹，哪怕别的世界的我是十恶不赦的魔头，也希望仍能与她相见。”
她神色虔诚，易情亦心中发颤，他也顾不得她听不听得见，道：“我会实现你的心愿的。在别的天书世界里去寻我罢，我会做你的道标。哪怕你化身厉鬼，我也会为你引幽入明。”