那是天廷神官所带的职牒，其上刻着“除魔都尉”几字，其后的名姓却不甚清晰，似是被人磨平了印迹。
白石望着那枣木牌上的名姓，眉宇间蹙起峰峦，轻轻地吐气：
“祝大人……”
职牒在此，人又在何方？灵鬼官白石因灭除鬼王而降世，一入世间便在探察先辈们的留迹。白石发觉大梁城内祝阴的气息颇浓，赶忙风火奔来，劈裂眼前恶鬼，却不见得祝阴踪迹，只在地上拾得一枚神将所佩的枣木牌。
他举首望着被自己一分为二的鬼王，面色沉冷，望不出一丝欣喜。他的宝术名为“石火电光”，能把握雷机，招致雷电。可因使的是天雷，须得每次都请谒过，才使的宸宇能放下雷电来，因而白石自觉于宝术上绝胜不过祝阴。
耳旁忽而传来的响动，白石猛然回首，却见如山血块中，似是有人在挣动。血海一般的残躯中，一只手高高探起，雨珠落入掌心中，打碎一掌的鲜红。
白石慌忙提身跃起，落在鬼王的残躯间，伸手一提，拽出三个披红带血的人影来。
这一扯不要紧，一扯便带出了白石日夜心念的那人。祝阴被他自肉海中扯脱，净衣脏污，当即便跪倒在地，不住地呛咳，吐出几口误入口里的鬼王血。白石一见祝阴，立马屈膝跪地，殷切地叫道：“祝大人！”
而另一旁被他带出的易情则被他作了垫脚石。灵鬼官最嫌鬼怪污秽，因而白石跪地时便扯他来作了肉垫。易情被白石膝脚压在地上，只觉进气吐气皆难，只得发出游丝似的哀叫。秋兰跌坐一旁，惊魂未定地喘气。
祝阴方才与易情和秋兰落入鬼王口里，险些进了弓荼的百曲回肠，所幸易情先前便偷了祝阴的职牒，掷在巷口。鬼王张口捕食时正恰将枣木牌吞入腹中，灵鬼官白石又循着枣木牌气息来访，驱起昭运雷便将鬼王劈裂。
易情望着白石，仍有些心惊胆战，脖子发麻。上一世他被这降世的灵鬼官逮住，对方疑心他身份，将他拷问了一番。他偷过白石的降妖剑自尽而亡，身上仿佛还留着那时的疮疤，隐隐作痛。
此时一脱开鬼王口腹，祝阴呛了一阵，方才缓过气儿。许久才道：“白…白石？”
白石一改肃冷模样，朝他眉欢眼笑：“是，祝大人竟还认得在下！”
“你怎地会在这儿？”
灵鬼官白石忙道：“云峰宫之首的龙驹大人见人世里近来肆虐鬼王甚多，怕先前遣入凡世的灵鬼官慌手忙脚，难以对付，便再派了在下同一列人下来。”
祝阴抹去脸上的污血，望着弓荼的残躯咬牙，“祝某的宝术正恰被它所克，所幸得了你相助。”
白石朝他点头哈腰，“这是在下本分之事，祝大人还有甚么能使得上白石的地方，尽管使唤。”
被这厮垫在脚下的易情快看不过去了，捶着地叫道：“你俩打完官腔了么？是不是还要相互‘久违’、‘恭喜’一番，再嘘寒问暖，叙叙旧情？我快被压死啦！”
灵鬼官白石垂头，望向垫在膝下的易情。这小子浑身脏兮兮的，像在泥沟里滚过一遭，素衣丝绦皱如菹菜，遂指着他，向祝阴问道：“祝大人，您看白石脚下踩着的这腌小妖。这究竟是何等妖物？”
祝阴变回了往时的模样，虽衣衫不净，却泰然自若。他悠悠地望了一眼伏跪在地的易情，笑道，“…是祝某的师兄。”
白石愣神片刻，“师兄？”
过了一会儿，他又问道，“近来是冒出了个叫‘狮凶’的妖物么？这名儿算得稀奇。”
红衣少年背着手，和气地笑，“不是，他便是祝某在尘世道观中的师兄。”
听罢这话，白石再低头去望易情。这厮蓬头散发，脸巴子上泥迹斑驳。颈中一条缚魔链沉如磐岩，祛邪的咒字在颈间游走，活像一只从苦臭地狱里捉起来的小妖。
易情得意洋洋地朝白石笑：“听到了没，我是你祝大人的尊长！还不快把你祝大人的大人扶起来好生伺候着？”
白石的手当即按上降妖剑柄，说：“祝大人，此妖狂妄自大，不可久留。”
凛凛剑锋出鞘，横在易情眼前。易情在他膝底下吹胡瞪眼，却又见祝阴微笑道：“白石，你暂且宽宥他罢。他是祝某观中道长所收弟子，祝某也是观里门生，不好对师父所为置喙。他是妖物一事，也请你暂且向灵鬼官众瞒下，毕竟家丑不可外扬。”
“是呀，是呀，家丑不可外扬！”易情在底下嚣张地笑，鹦鹉学舌道。
年轻的灵鬼官显是颇为迟疑，弯下身来，躬在祝阴耳边道，“可是，祝大人。天廷云峰宫有杀鬼令。若是逢鬼后七日不斩，那便会……”
祝阴在那一刹间微白了面庞，却还是摇头道：“祝某自有分寸。”
易情听他俩勾肩搭背地悄声叙话，好生无聊，趴在地上伸手抓了两片鬼王碎屑，当五巧板拼着玩。可没拼一会儿，他便觉不对，地上散落的弓荼血肉似在缓缓地游移，爬虫似的聚拢在一起。
霎时间，易情寒毛倒竖。他怔怔地握着手里的鬼王碎片，眼睁睁地看着两枚肉片彼此间生出藕丝一般的细肉，蠕动着连结。血肉在他手里鼓动，似生了一枚小小的心脏。
他想起先前祝阴以烈风捏碎鬼王，可却不起不起效用的光景，莫非连白石的雷法也不起效么？这是个能起死回生的怪物，是货真价实的鬼王。
“快跑！”易情撇下那两枚缠结的肉片，吼道，“弓荼还未死！”
祝阴与白石俱是一怔。弓荼开裂的巨口却在缓缓吐息，抖着嗓吐字。千万怨魂的呼嗥织成了它的声音。它是在吱呀儿叫唤，像一只硕巨的耗虫。
白石当机立断，一把牵住祝阴臂膀，叫一声“得罪”，却拎着易情的一条腿纵身跃起。易情惊叫着抓住跪坐于地的秋兰，将她扯起。祝阴也乘机运起流风，昏漠的穹野间，他们如飞空的螟蛉，在急风间流荡。鬼王的伤口在愈合，不一时便完好如初。
暴雨天洪似的倾泻，四人望着在城衢中肆虐的肉瘤，一时无言。白石面上泛起霞色的恼红，连忙对祝阴赔罪，“对不住，祝大人，是在下无用，未能杀灭鬼王。”
易情接口说：“不必挂怀，你祝大人也没杀得这丑玩意儿。”
灵鬼官白石一眼瞪来，易情吹着小调儿移开眼。祝阴思忖片刻，道，“这鬼王用祝某的宝术、以及白石的‘石火电光’皆不能杀死，恐怕另有治它的法子。”
“凶魂有魂心，鬼王为何没有？”易情忽而道，“以降妖剑斩裂魂心，便能让凶灵魂飞魄散，若是能刺中鬼王灵台，想必能将其毙命。”
四人俯首望向山岳一般的弓荼，祝阴神色一凛，接口道：“想必是为了护住自己的丹赤，这鬼王才会长得如此庞硕。它的心脏，兴许只有小小的一颗。”
众人都在犯难，从这肉山中寻出一粒微小心脏，便如沙中掏金。这时易情在怀里摸了一遭，突而掏出一本皱巴巴的册子，那是他方才在船上翻的书册，从各经籍中偷撕了些，用米糊沾起本散页簿册来。易情翻了翻书册，忽而两眉飞挑：
“有了！”
祝阴与白石凑到他身边看，只见那是张抄着玄应音义的纸页，秀丽的字文边画着瓮样的鬼怪，是弓荼的画像。
“咱们脚下这鬼王和书里的长得根本不一样。弓荼本是乌斯藏白教那边传来的鬼怪，说是生在海里，上岸后会做鬼压床的恶事儿。”易情看着那图画，缓声道，“这怪物看起来很像人，你俩不觉得，咱们见到的这鬼王和它既像，又不大像么？”
其余三人注视着那图画。秋兰突然叫道：“这…咱们脚下的那只鬼、鬼王……好像只有一半！”
说得不错。这鬼王有头颅与五官，有如肉丝般的密麻手臂，除却肉臂的数量，似是一个人的全身分作了两半。易情先前咧嘴朝秋兰笑，面上绽开一个小小的笑涡，忽而又觉不对。
他们方才见过了鬼王的眼、口，鼻子与一只耳朵与细脚都生在肉球似的身躯上。易情猛然发觉，除却那密密层层的肉臂，他不曾见过上一世那将祝阴碾成血泥的巨掌。
“还缺一只…手掌。”易情喃喃道。
寒意爬上脊背，三人不约而同地抬首。天穹上的晦暗似是有了轮廓。他们恍然发觉，遍布天野的阴晦并非蔽日乌云，而是手掌投下的阴影。
鬼王的巨掌早已高悬于他们头顶，狠狠向他们压下。
四方似响起崩摧之声，拂过掌缘的寒风汇成鲸波，覆天盖地地流动。巨手的五指拢起，抓向悬在空里的四人，视野里一片墨色，他们有若瓮中之鳖。
上一世祝阴被这巨掌攥成了血泥，他们四人若不避开，定会重蹈覆辙。祝阴咬牙，挥袖卷起拔山狂风，白石亦捏起八卦诀，请出琼宇惊电。可不论是遭风吹电打，那鬼手只溃散了一瞬，便会生长如初。
鬼王的五指将要收拢，散溢的白电突如枝杈般蹿上易情的身躯，易情被电得浑身剧震，口角流涎，好一会儿才缓过来，揪着白石恼叫道：
“灵鬼官！你电我作甚！”
白石只是冷蔑地一笑，唇角吝惜地勾起一道微弧：“在下没在电你。只不过你身为妖体，雷法自然会寻上你。在下没怪罪你在此败事，碍着在下与祝大人降服鬼王，已经算得仁慈。你还在大呼小叫，简直厚颜无耻。”
虽临紧要关头，祝阴也莞尔一笑，说，“不错。师兄你可知道，祝某忍着不让流风伤你有多辛苦么？这九天之下的回风都在祝某耳边喁喁细语，说你是比鬼王更甚的罪人，欲将你撕个四分五裂。”
易情怔神，他发觉其余三人望着他的目光里饱蕴猜疑，锋锐的眼神犹如霜刺，戳入了他心底。
他一次也未同他们说过自己的往事，天廷当他是当弃罪人，尘世看他作祸世妖邪，他就如一粒孤仃仃的尘埃，四处漂泊，碧落黄泉皆不容他。
鬼王收拢五指，四处愈来愈暗，黯淡的天光从如柱指缝间泻入，鬼手之外是连绵的雨幕，仿佛永不会放晴。
易情望着他们，一双眼睁得极大，眸子里似有墨云在翻涌。他忽而道：“是不是用降妖剑刺进鬼王的心脏，便能让弓荼死去？”
“是。”白石点头，“可现下我等无一人能寻到弓荼心脏所在。它极为狡猾，在如万壑千岩的身躯里藏起了一处巴掌大的要害。”
“况且，哪怕寻到了那害处也无用，一旦脱手，降妖剑便会寻觅妖鬼鲜血。如今漫天尽是细蠛，鬼怪千千万万，降妖剑只会迷途。我们得亲手将剑锋刺入鬼王心脏不可。”
浑身血污的白袍少年摸上颈中铁链，又无端地问道：“你们是灵鬼官，缚魔链是由你们铸造，你们是不是有解开这链子的法子？”
祝阴仍在运风抵挡鬼王五指，汗珠淌过颊边，水渍晶亮。他艰难地道：“灵鬼官…无权为妖鬼解下锁链。”
易情仍在望着他，过了一会儿，他才徐徐叹气，略略松口，“祝某虽不想说，但如今确是生死关头。暂时让缚魔链失效的法子确有。解开缚魔链需雷击枣木所制之钥，但如今那钥匙却是没有，可职牒也同用雷击枣木制成，若用职牒触碰铁链，以其中独蕴吁天雷法向太上帝请谒解封。如此一来，便能有一瞬让缚魔链不起效用。”
说罢这些话，祝阴转过苍白的面颊，“你问这些话作甚，师兄？”
心里似有不祥的预感在蔓生。易情抬起手，祝阴与白石的降妖剑已神不知鬼不觉地被偷在他手里，祝阴与白石愕然失色。银鎏金的剑鞘泛出如星寒芒，映亮他雪白的面庞。白袍少年勾唇，不知是在笑，还是在哭。
“等会儿我爬到鬼王身上去，找到它的心脏。我是全天廷都巴不得除去的罪人，也是妖鬼，鬼王不会袭我，可降妖剑会最先渴求我的鲜血。然后，你们便将降妖剑掷出。”
易情用手指点上胸膛，说。
“透过我的心口，把鬼王的心脏刺穿。”
第三十二章 血雨应无涯
易情向祝阴借了灵鬼官的职牒，将它卷着包在袖里。即便如此，手里还是被烫烙下了焦黑印子，他是妖物，降魔的雷击枣木会烫伤他。只触碰了枣木牌片刻，手掌便火燎发痛。
临别时，那叫秋兰的女孩儿牵着他的袍袖，不舍得撒手。祝阴咬着唇，欲言又止，最后只道：
“师兄，保重。”
祝阴分出神来，送出一缕清风托起他的身躯。他像浮蝶一般飞出鬼王的指隙，直奔下方。
白石与祝阴都是天廷的灵鬼官，是九天上的神将，而他是妖鬼，只有他会被鬼王当成同类，不会被侵袭。所以也只有他能落在鬼王身上，仔细地寻觅它的心脏。依祝阴所言，枣木牌能暂时阻遏缚魔链的封咒，让他能从锁在喉间的沉枷中挣脱一瞬。
一瞬便够了。易情算准了，当降妖剑刺入心口的那一刻，他便用枣木牌解开缚魔链这桎梏。只要微微偏开剑锋，凭着能快速愈伤的妖体，他便还能有一线生机。
流风将他送到鬼王的巨躯之上，巨大的肉瘤隔着薄薄的布履鼓噪不安，像踩着沸腾的滚水。鬼王以为他是血胞，欢欣地张着口含混叫唤。易情蹲下身，从袖里掏出那本发皱的簿册，翻到有着弓荼画像的那一页，将其撕下，贴在肉球身上。
指尖顺着晕染开的墨迹摩挲，“形诸笔墨”的宝术起效，水墨沿着发黄的纸面流淌，易情一笔一划，勾勒出鬼王原本的模样。
“形诸笔墨”是联系因与果的宝术，要画出甚么物事，便要付出相应的代价。易情曾用铜板画出炉饼、铁剑，而今他若要画出鬼王，那便也需以鬼王为代价。
换言之，只要他用宝术画出鬼王，便会使得藏在肉山中的真身被抽离，现于他眼前。
易情起手草绘，不一时，颈上生满异物之首的弓荼便被他于指尖勾画而出。那是个形容丑陋的恶鬼，耳轮上生满花蕊一样的肉丝。眼看着鬼王的真身将要在他宝术下浮现，易情赶忙伸出两指塞入口中，打了一声长长的唿哨。
尖利哨声穿过浑密的雨幕，落入在鬼王巨掌中被囚困的众人耳中。祝阴正挥袖抵挡收拢的鬼手，知道那是易情发出的号声，眉关紧蹙，对白石道：
“掷出降妖剑，白石。让剑去往师兄那方。”
白石对祝阴极是崇敬，自然不会对他的决定置喙。玄衣神将拔剑出鞘，钢刃的寒芒且破晦暗，剑锋上跃动的明光像悬天星斗。
秋兰却一副要哭出来似的模样，杏眼发红，噙着盈盈泪花。她方才听过三人的言谈，得知易情是在赴死。降妖剑一旦脱了灵鬼官的手，便会如渴血的野兽撕裂妖鬼胸膛，刺穿心脏。
易情救了她，在她心里，他不是甚么十恶不赦的鬼怪，而是个救了她性命的少年道士。
于是她抖着声，问道：“你…你们真要杀他么？”
白石的目光凝冷，雪白的电光在他的指尖流泻，一次又一次地如浪涛般击上鬼王的巨指。他说：“若非如今这紧要关头，灵鬼官也是要取他性命的，不过是时候的早晚之别。”
秋兰愁眉泪眼地望向祝阴，却发觉他眉宇间愁意重重，笑意已然消殆。
“掷出降妖剑。”祝阴斩钉截铁地道，“不然我们皆会丧命于此。”
降妖剑脱手而出，画出一道绚丽的银虹。冷寂的落雨间，它如振翅飞鸟，从鬼王的指隙钻出。剑刃飞舞得愈来愈快，空里残存着它飞掠而过的震鸣。
此时，易情正恰以墨术画下最后一笔。淡墨勾勒出鬼王的形状，庞硕的肉山忽而发出凄惨的悲鸣，旋即如湿润的软泥般瘫化在街巷里。
丑陋的弓荼在画纸里显现出真身，那是个将巨囊负肩，马头牛面的妖怪。流溢的水墨剥去它伪饰的肉躯。它从画纸中钻出，张牙舞爪，口里发出咕哝声响。
“抓到你了！”易情咬牙切齿地一笑，扑上去按住鬼王。弓荼初时将他当作同类，无措地挣扎，旋即高声嘶吼，张开血盆大口，利齿嚼上他的肩头。
血从肩头如泉涌出，细小的肉丝狞动着钻入他的身体，易情痛得大叫，余光却瞥见一点寒芒自天边而来。那是白石掷出的降妖剑，剪开暝暗的天宇，将要飞至他身边，刺穿他的心口。
易情颤着手从袍袖里摸出枣木牌，虽不过一瞬，掌心却已被这降魔之物烫得焦糊。他将枣木牌按在缚魔链上，用下巴夹着，艰难地结起合掌印。霎时间，缚魔链灵光黯淡，封咒字不再流动。
他直扑而上，伸臂揽紧鬼王。一时间，易情有些后悔，他在天廷时连天女的小手都还不曾牵过，居然在这儿给一个鬼怪投怀送抱，真是可笑。