“我想……胜负已分。”狄俄尼索斯喃喃地道，“它诠释的爱和美无懈可击，使我如醉酒一样感到晕眩。你呢，兄弟？你为了对抗这伟力，又准备了什么样的作品？”
他问阿波罗，看到太阳神的眼神凝固，表情混合着习惯使然的蔑视，以及未曾料想的失措。
“或许，这确实是可圈可点的作品。”太阳神捏紧酒杯，慢吞吞地说，“忒弥斯女神，请你掀开我的画作吧。”
公理女神点点头，她不能看见这两幅作品，但她能从众神吞声的反应里，觉察出第一张画的力量。
接着，她掀开了第二幅。
这一刻，阿佛洛狄忒变了容色，神殿上嗡然炸锅，与先前那幅的反应全然不同。诸神议论纷纷，坐在宝座上，宙斯皱着眉头，向前俯身。
阿波罗的画作确实很美，他以超然的笔触，描绘了金蓝交加的天空。云层流动，晚星在半透明的天幕后若隐若现，圆弧的地平线上，一轮明月正伴随着消褪的黑夜，落下波光粼粼的大海。
神明绘画的技法不似人间任何一种，在纸面上显得如此壮观、辽阔而气派但是，再如何恢宏，它也只是天空，除此之外，再无其它的含义。
雅典娜皱起眉头，她代表许多神的心思，语气责备地说：“天空壮美，自然是日月星辰所爱恋的故土。但在这里，我只看到了你轻视对手的决心，阿波罗。”
“阿波罗，你就是这么鄙夷我的母亲，与你同为主神的神吗？”厄洛斯火冒三丈地站出来，“你难道没有对着斯提克斯河起誓吗？你难道不了解赛事的光荣，以及诺言的份量吗？你糊弄了这场比赛，真是一种值得羞耻的行径呀！”
一些神对他的行为感到愤慨，另一些则完全能够理解他。“是我的过失，”阿波罗探究地望向谢凝，“我以为这少年也是沽名钓誉的一份子，只是出于愤怒，冒然向神明挑战，所以不曾使出全力。现在看来，他是有真才实学的人。”
说完，他又转向阿佛洛狄忒，诚恳地致歉：“啊，你这诸世至美的女神，请不要怨恨我，对我的冒犯生气。你知道众神中我最敬爱你，每当你行走在大地上，我都用璀璨的日光照着你的前路，请你千万宽恕我的莽撞吧，我愿在德尔斐的神庙为你留下一席之地，好让你知晓这不是我的本心。”
阿佛洛狄忒朝他甜甜地一笑，便不再理睬对方，转向谢凝。
“你呢，你生气吗，多洛斯？”
谢凝直勾勾地盯着两张画，眼中爆着血丝，直截了当地道：“我没力气生气，我只想知道，我赢了吗？”
听了他的话，宙斯率先表态道：“我想，我要把这一票投给人类，尽管阿波罗是我的儿子，但我并不能偏颇地看待他俩的成果。显而易见，即便凶暴的魔神无法取得我的欢心，这少年的画作，也是一项惊人的成就！”
排在众神之父后面，除了弃权的赫拉，将手中票数赠给兄长的阿尔忒弥斯，以及对厄喀德纳极为厌恶的波塞冬，余下的主神，全将这一票投向了谢凝，使他取得了压倒性的胜利。
阿波罗哑口无言，他喝干杯中的酒，沉闷着不说话。
赢得了第一局，谢凝却没有多少喜悦，他的身体和精神仍然紧紧绷直，等待着下一个题目。
“唔，”宙斯摸了摸下巴，他的神目在下方逡巡一圈，突发奇想道，“我想出了一个点子！第一局的主旨，乃是宏大的意象，在这一题，我们就选取一点微小的事物。譬如……”
神王伸出手，合起食指与拇指，捏住了一颗圆滚滚的紫葡萄。
“葡萄，”宙斯说，“我要你们以‘葡萄’为题，进行着自己的创作。”
第一场比试结束，回去的路上，阿佛洛狄忒惊奇地说：“平心而论，我原以为你会很生气的，多洛斯。毕竟，阿波罗用敷衍的艺术，骗取了你那么费心绘制的画作。”
“哪怕知道他会对我敷衍，我也不能同样糊弄回去。”谢凝疲惫地说，“因为他是艺术的神灵，天才中的天才，面对他，我没有糊弄的资格。所以，我下一局基本要输。”
小爱神环绕着他们飞行，嬉笑着说：“你的能力，已叫万神殿里的诸神都目瞪口呆，惊讶地站在那儿了。你可不能妄自菲薄，随便地贬低自己呀，多洛斯！”
谢凝摇摇头，低声道：“不，我说真的。下一局我必输无疑，就跟第一局他骗了我的大招一样，下一局，阿波罗一定不会再搪塞对付，他要认真了。”
望着大小爱神，他怠倦不堪地扶着门框，说：“所以，多谢你们之前对我的帮助，我想……我需要好好地睡一阵。”
第166章 法利赛之蛇（三十二）
葡萄。
谢凝咬着笔头,绞尽脑汁地苦想。
在这之前，他从不知道星光的味道原来是冰凉而坚硬的，就像一段不会化的冰,或者一截稍微柔软的玉。
葡萄，这可以怎么画？
他的脑海里一瞬闪过无数纷乱的图像,从徐渭的“偶将蘸墨黠葡萄”，到梵高在阿尔勒画下的红色葡萄园；齐白石的葡萄出没着灵动喧闹的蜜蜂与蜻蜓，夏尔丹的葡萄则静谧得超凡入圣，凸起的画布上，仿佛沁有欲滴的霜和光。
色彩、线条、浓淡、明暗……谢凝画过的葡萄不少，静物练习最常见的水果模特,除了苹果就是葡萄。但他要怎么跟一位神明比拼呢？
他又想起阿波罗画的那幅画,尽管画面空洞、内容贫瘠,但那浑然天成的神异技法，却是他平生未见的，就算想要模仿,也不知道要怎么去下手重现。
他轻轻地画出一笔,笔尖蘸着浓郁的紫,圈出半个凝固的圆。
相较成名已久的画家,谢凝的优势在于他还没有发展出自己的风格,无论学习哪位名家,他都能靠得上去，而劣势同样也在于此过完今年生日,他不过是个二十二岁的学生，连人类的高峰都不曾攀上,何谈与神中的佼佼者一决高下。
放松点,他对自己说,这一轮你没希望赢的，不如就画一点不那么拼的东西吧？
谢凝的手不自觉地颤抖，润湿的笔尖稍稍离开了纸面，悬停在一个若即若离的高度。
……不行啊，他同时反驳着自己，不能低头，人怎么能听天由命地走进那个黑夜？在一场对决中松懈地创作，便间接等于承认了对手的力量，并且受了他的支配。
我还这么年轻、这么气盛……即便我知道自己有太多不如人的地方，我也从未承认过他人的强力。这是我的拧巴，也是我绝不服输、绝不死心的痴妄，没了它，还有什么东西可以撑着我的脊背呢？
谢凝颤抖着卷紧嘴唇，重重点下一笔，在纸面上凿了一个大而沉重的叉，接着扔掉了那张废纸。
他絮絮地打起草稿，因为葡萄是一个太具体，也太抽象的题材，谢凝尽量选择丰富情节的表达。他已经在第一局画了许多意象十足的事物，所以在第二局，他决心画一些脚踏实地的，“俗气”的事物。
谢凝画起葡萄酒的庄园，凭着强化过百倍的记忆，他清晰地重现出搭架的葡萄蔓藤，泛出棕红的土地，以及捋着袖子，采摘葡萄的辛勤劳动者，并且借鉴了夏尔丹的醇厚风格，使由绿渡红的葡萄串饱满得快要裂开，挂在枝头，好像一串串不堪承受的梦。
比起第一副不吃不喝、不眠不休的紧迫，第二幅的人像众多，神态与姿势全然迥异，谢凝画画停停，花了更长的时间，打磨了四个月，自觉没有什么再能改进了，才拿着这副画，再次来到万神殿。
众神闻讯而来，因着阿波罗在初次比试中输给了厄喀德纳的情人，这个消息早被天上天下的神传遍，他们很快便聚集在万神殿，兴致勃勃地讨论着第二轮的比试。
“阿波罗必然不会再输了，”他们说，“只是那少年所拥有的万万年后的技艺，也实在令人赞叹！”
宙斯端坐王位，身边则是高大而威严的神后赫拉，公理女神忒弥斯高飞在他们的头顶，此刻翩翩下降到神殿中心。
阿波罗依旧倚靠在他原先的位置上，他志得意满地微笑，似乎早就提前预知了他的胜利。
他开口说：“因为上一轮是人类赢了，那么就还是他先。公义的女神，请你掀开它的遮盖，就让我们看看，关于葡萄，他用画笔创作了怎样的一番宏论罢。”
忒弥斯点点头，她用双手柔和地掀起了覆盖在横版油画上的罩布。
围观的神明全发出低低的嗡响，像一群蜜蜂看到了繁茂芬芳的花丛似的。
谢凝画了热火朝天的丰收景象，健壮的农人穿着异族的服饰，露出的肌肤是一种健康而美丽的棕红色，比踩在脚下的土壤还亮。他们穿梭在浓黢黢的葡萄藤叶，沉甸甸的熟葡萄串里，有的拧眉，有的神游，有的笑盈满面，还有的与同伴附耳交谈……一对翠蓝色的蜻蜓彼此追逐，到饱胀的葡萄间振翅。
天光氤氲淡淡的红，十几人前后交织，画面的透视清晰简练、绝不多余，人物景致的色彩渐隐渐变。作为呈现给神明的画作，它却尤其描绘了平凡劳动者的生活片段，超前强烈的现实主义风格，同时使它蕴含了无比旺盛的，根植于现实的生命力。
“啊，它让我想起了自己的家乡底比斯。”酒神惊奇地说，“人们总是那样辛勤的劳作，并在前额束起葡萄藤的发带，可世人习惯称颂英雄，从没有歌唱平凡人的诗篇与乐章这副画的狂喜，是可以令我欢愉的！”
在他身边，农神得墨忒尔亦表示赞同，她看到这副画，心里就想起了无数去田地里耕种的人们，她说：“我是可以把它挂在自己的神庙里，好让人们知晓，我心里对勤劳的人是十分喜爱的。”
阿波罗笑而不语，他点点头，对自己的妹妹耳语了些什么，旁人全听不见这对孪生兄妹的悄悄话，但阿尔忒弥斯忍俊不禁，在兄长身边悄悄地笑着。
“那么，”太阳神清清嗓子，“请你拉开我的幕布罢，尊敬的女神。”
忒弥斯颔首，她依言上前，也将阿波罗的画作，曝光在天日之下。
一杯酒。
那是一杯酒的俯视面。
它浑如一轮醉红的满月，在一片洁白的画布中央，被衬托得无比耀目，晃着粼粼的波光。
谢凝有一瞬的困惑，但他还没把这种困惑公之于众，狄俄尼索斯睁大眼睛，惊叹道：“哎呀！”
这仿佛是一种讯号，自他之后，宫殿中的诸神也此起彼伏地感慨道：“哎呀！”
阿波罗捕捉到了少年的困惑，尽管它倔强异常，只闪过了一眨眼的时间。神骄矜地端起酒杯，朝他的对头勾勾指头，说：“那个人，你就靠过去看吧，总能看得清晰明白的。”
于是谢凝慢慢地、警惕地走过去他不认为阿波罗还会在关键的第二局继续糊弄，他只担心，自己看不出周围的神明都在惊呼些什么东西。
他凑近了，盯着那杯葡萄酒，它以金杯装盛，里面的酒液似乎被风吹皱，漫荡着许多不规则的、清亮的涟漪。除了这些，他没看出任何值得吃惊的……
……等一下。
谢凝的眼睫猛然颤抖。
等一下，他看见了！就在那些葡萄酒的水痕之间，他看见了！
他的视线被吸附到涟漪的光影中，犹如漩涡吸附着一条无处逃生的鱼。在那里，徐徐浮现出许多人的影子，日出的太阳泛着青葡萄的绿，仿佛春日新发的枝丫，日落的太阳透出红葡萄的紫，仿佛熊熊热烈的山火。谢凝的目光追逐着从日光中走出的一个又一个人，好像他也成了一位宏观的神明，同时看着众生分娩、众生死去的百态。
最后，他的注意力不自觉地集中到了其中一位女子身上。
他盯着她看，他望见女孩出生时如新羊一般稚嫩，产婆捧着她幼小的身躯，仿佛果农珍惜地采摘夏末丰收的第一捧葡萄；女孩在秋季长大，红发于香醇的风中舞动燃烧，她穿着石榴红的衣裙，这种微酸的颜色，特别衬她粉扑扑的面颊。
冬日里，天空飞散着鸭卵青的雪，女孩提起裙子，穿过乡间泥地的小路，来到拥有晚霞色屋顶的都城，她在那里遇到了自己的第一任丈夫，他是个战士。战士的盔甲铸有灿烂的青铜，他们的婚礼则由神明与亲朋好友见证，香桃木开满如玉的繁花，女孩朝人群挥动手臂，高兴得像一位大权在握的皇后。
春天到了，春天像一场瘟疫，像一截横冲直闯的火车。春天同时带来了战争，鲜血浸润大地，恰如一汪酸腐的葡萄酒，里头插满了锈蚀的刀剑与长矛。在这样的春天，女孩失去了丈夫，她没空悲伤，因为他传下的遗产里，尚有两个年幼的孩子，他们红润的面颊不能被饥饿蚀成苍白。孩子动个不停的小嘴，把他们变成了葡萄藤上的小蚜虫，女孩要日夜不休的纺织劳作，才能抚育他们健康的身躯。
夏季的太阳好热，照得所有人都烧起来了，以致一场玫粉色的疫病闪电般袭来。女孩的儿子死去了，生活只肯留她一个瘦弱的女儿。她改嫁给了另一位商人，商人以养马为主业，马群奔跑时，缎子般的毛皮总要滚出闪亮的似水波光。
四季轮转，女孩变成妇人，妇人再变成年迈的老人，她跌宕起伏的一生，纷纷沿着酒的波痕逸散而出。她生于夏末、死于夏末，死时抱着小小的金酒杯下葬，她的坟冢建在海边，那里同时立着数不清的墓碑，埋着或年幼、或耄耋的尸骨。
若干年后，坟地荒芜、海陆变迁，墓碑都化作碎石沙砾，一名渔夫在海边打鱼，他撒下渔网，在海中捕起一尾大鱼，渔夫的妻子剖开鱼的肚腹，赫然在里面发现了一枚陈旧变形的金酒杯。
啊！她惊喜地在围裙上擦去血水，高举着酒杯，对年幼的女儿嚷道，瞧瞧这个，这就是神为你送来的嫁妆啊！
这是一个人一生的缩影，也是无数个人一生的缩影。它包含了那么多东西，生与死、爱和恨、命运的严酷与宽容……但说到底，它不过是一杯酒而已。
如果谢凝还有力气，他大可以再去这杯酒里追逐另一个人的生命轨迹，但他心里清楚，没那个必要，他输得彻彻底底，毫无还手的余地。
没人能够判决一桩悬案，他的心已经在这杯酒里看到了终极，因而如火焚身，无处可逃。
“这可算是彻彻底底的神迹了！”一片漫长的缄默里，宙斯跳起来，欢喜无限地说，“看啊，朋友们，不管你们怎么说，这就是我心目中完美的答案，由福玻斯阿波罗，光明与文艺之神送予我的礼物！”
赫拉亦微笑着说：“他本来就是你的儿子，除了你之外，他不比任何神来得低微。”
谢凝注视着那幅画，心灵在恐惧中觳觫震动，疼得发抖。他嘴唇微微张开，却发不出任何孱弱的声音。
观众开始投票，宙斯率先将霹雳状的神火掷进象征阿波罗的三脚金鼎，在他身后，诸神纷纷跟随他的举动。阿佛洛狄忒婀娜万方地走过去，将一朵玫瑰投向谢凝，并且用妩媚的眼波逼视着阿瑞斯，使战神晕头转向，不得不一声不吭地将手里的刀剑扔在玫瑰旁边。
火神瞥见这一幕，他闭口不语，径直到阿波罗的金鼎前，撒下了大把炽热的铁砂。
所有神明里，狄俄尼索斯是最特殊的投票者，他宣称，因为题目特殊，所以他同时拥有投票给两方的权力，宙斯也心情愉快地纵容了醉醺醺的小儿子。于是酒神站起来，将一束葡萄藤剖成两半，分给了两方竞争的对手。
谢凝输了，他握着手里仅存的三票，绝无胜利的可能。阿波罗望见面色惨白、嘴唇颤栗的人类少年，简直要畅快地大笑起来。他称心如意，总算在这张狂的人身上出了一口恶气，他半是轻蔑、半是怜悯地说：“须知人的力量，是不能与神力相提并论的！只有那些得了命运神谕的英雄，半人的神后裔，他们强壮坚韧，伟力远超一般人类，只有这样大无畏的生灵，才能与神明一较高下，并获得我们的尊重。至于其他人，又算得了什么呢？”
宙斯等他的儿子说完，才眉目和悦地公布道：“竞赛一胜一负，接下来正是关键的第三局，我思索了很久，终于找出了一个恰当的题目。我决定，最后一关的画作，我要你们画出‘胜利’，无论什么胜利，更胜一筹的那方，就是这场比赛的赢家！作为彩头，我要奖励赢家两匹神马，它们分别是珊托斯和巴利俄斯，大英雄阿喀琉斯昔日的坐骑。”
众神交口称赞，亦许诺了诸多华贵耀眼的奖品，要为胜者增光添彩。在吩咐完这一切之后，宙斯便心满意足地屏退了神殿里的神明，要他们等待多日后的结果去了。
谢凝浑浑噩噩，被阿佛洛狄忒领回宫殿，他枯坐花园，阿波罗的画面仍然萦绕眼前，令他目不能视、耳不能闻、口不能言。
他忽然想起厄喀德纳曾对他说过的话，那时候，魔神抱着他，与他紧紧地相贴，“不要落在命运的手中啊！”魔神爱怜地说，“多洛斯，我小小的、亲爱的多洛斯。要与命运进行的抗争都是徒劳无用的，正如俄狄甫斯的不幸，不在他不信命运，而在他坚信可以改变自己的命运。”
可是，我已经落在命运手中了，想到厄喀德纳，谢凝就不自觉地流下泪来，事到如今，我也做了跟俄狄甫斯一样的愚人，自以为可以改变命运，可以再次见到你，所以去和一个神抗争。
人喝水的时候需要什么技巧呢，人吃饭的时候需要什么技巧呢？只要不被呛到、不被鱼刺噎死，就算贯彻了优秀的生存本能。对神而言，创造奇迹就等同于吃饭喝水，至于人的辛苦、人的拼命，全是不值一提的东西。
魔鬼藏在细节里，谢凝的心魔同时藏在那些摇曳的、闪烁的波纹里。他作为人，能以人力呈现的极限已经全在这儿了，但是神明喝着酒，画着酒，又在酒里告诉他：你很好啦，因为你的极限，似乎可以勉强够到我的下限。
晚风孤独地吹过，坐在花园里，谢凝抱紧双臂，泪水绵延不绝地在脸上淌下去，他浑身发抖，嘶哑地、断断续续地哭了起来，痛苦不堪的千言万语，只是堵在喉咙，组成喘不上气的两个字。
“妈妈……”谢凝沙哑地哽咽，“我好想你，妈……我好、好想家啊……我受不了了，我真的受不了了，我太想家了……”
他濒临窒息地困苦呼吸，将脸埋进湿透的掌心，哭得难以自制，唯有喊着妈妈仿佛这两个血脉相连，带着亲情羁绊的字眼，能够跨越时空的距离，给他带去一点取暖的温度。