“蝰蛇用的东西都不错。”和尚提了提裤腿，在瑶池门口的长凳上坐下，“不过你掏了他的眼睛，他肯定恨死你了。”

　　和尚暗爽，但他不能表现出来。

　　他收敛表情：“他们还会来找你的。”

　　苏鹤亭注意到和尚今天穿的是便装。

　　在黑市，没有比武装组更好用的身份，因为他们能公开带枪。但是和尚今晚专门换了便装前来，说明保护他这件事不能声张。

　　“你们抓住了蝰蛇，”苏鹤亭说，“又把他放了。”

　　和尚看着屋檐外，忽然想抽烟，但他只是想想。他搁在腿上的手收紧又松开，语气平静：“总有些事身不由己。”

　　雨把水洼打出阵阵涟漪，水洼也不能跳起来抽雨一耳光。

　　虽然真他妈憋屈，但这群大老板就是不在乎什么主神系统，也不在乎那些没逃出光轨区的人类。

　　生存地的稳定让外部威胁变小，光轨区的新闻不再能引起广泛关注，人工智能发动的毁灭日也变成了历史。

　　不论主神系统想干吗。

　　它们这几年都没入侵生存地不是吗？

　　这就是大老板们的想法。

　　和尚问：“你今晚能输吗？”

　　“能，”苏鹤亭掏出根棒棒糖，很好说话，“你先给我打三百万。”

　　和尚：“……”

　　“你们还真把自己当成左右为难的小媳妇儿了。”苏鹤亭把棒棒糖咬进齿间，才发现自己拖鞋没换。他抬起只脚，让雨水冲鞋底：“卫知新，那家伙是不是叫卫知新？我只想告诉他。”

　　他声音不大。

　　“比赛有输赢，玩不起别下场。”

　　* * *

　　蝰蛇眼前一片黑暗，他脑机接口附近有老化的疤痕，所以没有插连接线，但他的头部粘满了圆盘电极。

　　“老板，”蝰蛇闭着眼，在电信号的刺激里呼吸急促，声音颤抖，“对不起。老板，对不起……”

　　老板的手隔着手套，拎起了蝰蛇的尾巴，那里是被子弹打烂的地方。

　　“他的速度好快……”蝰蛇头部动了一下，“我被摁住了……他的手……草！”蝰蛇像是在脑袋里又经历了一遍，他痛苦地喊着，“他用手掏掉了我的眼睛！我干他！太痛了，太痛了！老板，对不起……”

　　蝰蛇猛地抽动身体，额角青筋暴起。他声音都变调了：“别再重复了……”

　　老板仁慈地摸了摸蝰蛇的尾巴断口，残留的毒液已经被处理干净了。他的声音非常温柔，好像感受不到蝰蛇的疼痛：“知道了，知道了……不要总是重复，蝰蛇，再想想细节。他有只改造眼，那眼睛是干吗的？”

　　蝰蛇咬紧牙关：“对不起，我不知道！”

　　“再来一遍。”老板摁住蝰蛇的胸口，“他扯掉了广告牌，朝你冲过来，速度很快。然后你被他打飞了鳞片，接着被他卡住了咽喉。”

　　蝰蛇仿佛再次回到了那个瞬间。

　　他的后脑勺重重磕在地面，猫崽摁着他，他快不能呼吸了。随后猫的手指在他眼前放大，他甚至没能反应，连叫声都慢一步。

　　“不……”蝰蛇脑内剧痛，放声大喊，“不要挖……”

　　老板问：“他那只改造眼在干吗？”

　　蝰蛇在泪流满面，痛得浑身抽搐。他迫使自己在这无限痛苦中睁大眼，像是在迎接苏鹤亭的手指。他紧紧盯着猫的那只改造眼

　　一片平静的雾霭蓝。

　　和尚盯着那片平静的天空，问苏鹤亭：“你要回去补觉吗？”

　　苏鹤亭趿着拖鞋往里走，打了个小喷嚏，只回复了个简单的“啊”，算是应答。

　　和尚就抱着双臂，坐在门口守着，像是来捉离家出走儿子的老爸。

　　“喂，”苏鹤亭又从门帘后探出身体，问了和尚一个问题，“检查员真是系统？”

　　和尚跟不上话题的转变，先点点头：“是啊。他生活在惩罚区里，总不会是人吧。”

　　“哦……”苏鹤亭半信半疑。

　　“我们的真人检测万无一失，”和尚说，“不会判断错误。”

　　苏鹤亭抄回兜，入内了。他绕过热情的领头机器人，从小矮子的托盘里拎起一瓶水。

　　猜错了吧。

　　苏鹤亭拧开瓶盖，边喝边揉着自己的后脖子，放弃思考。

　　算了。

　　他无所谓地想。

　　反正还会再见，真的跑不掉。

　　* * *

　　下午五点，雨刚停。

　　斗兽场直播预热席卷而来，无数广告都在播放。

　　佳丽准时到斗兽场门口摆摊，她点了支烟，隔着烟雾看自己的小屏幕，上面有隐士的消息。

　　隐士：开盘了，卫知新要下注了。

　　佳丽咬着烟，划到另一个页面。她用小拇指戳了一下，在赌局中下注。

　　隐士：我投了猫崽一块钱！

　　佳丽：抠门人设不倒，我投一千。

　　隐士：我还要养家糊口。

　　隐士：？？？

　　隐士：你真的只投了一千？

　　佳丽：只？

　　隐士：怎么回事？？？

　　隐士：有人投了猫崽一百万！！！

　　他的感叹号都要冲出屏幕了。

　　佳丽看到“一百”时还在正常抽烟，等看到“万”时烟都掉了。她手忙脚乱地拍烟灰，差点从凳子上翻下去。

　　几秒后苏鹤亭的手机同时收到两条消息。

　　隐士/佳丽:你有老板了？！

　　苏鹤亭:？

　　第13章 申王

　　苏鹤亭滑动手机页面，想看看赌局实况，但是他手机太老了，页面卡在那半天不动。

　　和尚看猫对着手机屏幕一顿狂摁，然后皱着眉丢进了兜里。

　　和尚：“……”

　　这小子脾气也太急躁了。

　　苏鹤亭走进人流如潮的街道，问和尚：“你要跟我去赛场？”

　　“嗯啊，”和尚被问得无措，摸了把自己的光头，“我肯定得跟你去，不然你比赛的时候被人做掉了我没法交差。”

　　“我会不会被人做掉不知道，但你肯定能被认出来，”苏鹤亭回头看他的光头，“戴顶假发吧老头。”

　　* * *

　　斗兽场虽然是仿古罗马斗兽场建造的，但观众席设计并不普通。为了确保现场的沉浸体验，观众座椅都是下沉式的，头部位置布满电极。

　　这种圆形电极属于非植入型脑机接口，功能有限，只能为现场观众提供感官刺激，无法连接其他网络。

　　当比赛开始时，观众只要躺着呐喊就行。可对选手来说，战斗从连接脑机接口的那一刻就开始了。因为选手视野中的赛场会倒转，他们必须适应颠倒的世界。

　　和尚对比赛颇为好奇：“你们比赛时能看到直播弹幕吗？”

　　“分时段，”苏鹤亭说，“一般打到白热化的时候会放弹幕。”

　　弹幕并不会从选手眼前飘过，而是做成了洪水，从上方涌现，直接淹没虚拟赛场。

　　苏鹤亭想起比赛弹幕，就只记得一句“杀了他”。

　　这是弹幕高频词，也是观众宣泄自己情绪的方式。他们经常教唆、煽动选手下死手，即使他们都知道比赛死亡选手会真实死亡。

　　“我看过几场比赛，”和尚努力找话题，“我在网上看的……有些录像价格好像更贵？”

　　“哦，”苏鹤亭已经看到了斗兽场，“出现死亡情况的比赛录像价格都会更高，有人会专门买去收藏。”

　　和尚竟然一时间无言以对。

　　他其实不怎么看比赛，因为生活拮据，武装组的工资只够温饱。但他以为黑市起码会确保选手安全，虽然这些选手都是斗兽场里陈列的商品。

　　和尚觉得比赛不人道，可他什么都不会说。他信奉的处事教条告诫他，在新世界，什么都别抱怨，尤其是有关拼接人的事情。

　　和尚是个幸存者，只要新世界的规则没有苛待幸存者，他就是沉默的。

　　苏鹤亭在门口刷尾巴，核对身份信息。两秒后通道打开，他没看和尚，自顾自地入内了。

　　斗兽场预热有效，比赛还有半个小时，现场已经爆满。场内服务员穿梭在观众席，温柔耐心地提醒观众盖好薄毯，今日场内温度有些低。他们托着托盘，还为观众提供酒水和蘑菇简餐。

　　“今天来这么早！”经理看见苏鹤亭，起身相迎，“可以先到包厢里休息休息，比赛还有一会儿。”

　　苏鹤亭开门见山：“申王来了吗？”

　　“在等候区，”经理替苏鹤亭挡住前方的工作人员，在场内音乐里逐渐加大自己的音量，“申王五点就来了！”

　　“申王！”

　　现场有人喊破了音。

　　“申王！”浓妆小丑忽然出现。他悬浮在中心，打了个响指，吸引全场目光：“观众朋友们，没错，今晚的选手正是万众期待的申王！”

　　现场的欢呼瞬间响起，申王比泰坦更受欢迎。

　　小丑主持局面，做出倾耳听的动作：“我们都听说过他的战绩，但我必须向你们重申一遍。各位观众朋友，申王本月的积分排名是第一！”