“目标被消灭。重复一遍，目标被消灭！‘烟花’运转良好，效果惊人！”

　　“我的爱人还在那个坑里，这东西很快就能量产了吧？再过几天，再过几天这个噩梦就要结束了！”

　　“是啊，哪怕蚀沼再打过来，我们也不用怕了！这东西这么好用，玩家系统啥的根本没必要继续——”

　　遥远的空屋内，夏语锋的嘴巴也咧到了耳根。可惜下一刻，他脸上的笑容便彻底僵住——比起正在激动庆祝的人类小队，摄像头视野更大、更广阔。

　　有什么在从城西接近。

　　看到那东西的瞬间，他的大脑停转了几秒。一段时间内，夏语锋甚至没法理解自己看到的东西。现在是白天，天地间还有点熹微的光。接近的“生物”如同夜幕本身，眼前半个世界被吞噬殆尽。

　　而在明暗交界处，无数条巨大的手臂伸长，弯起，拽着其后的巨大黑暗向前。那些手如同从木乃伊上截下，又或是从地狱中直接伸出的。

　　地狱降临到世间，也不过如此。整个画面如同幻觉，没有半点真实感。

　　夏语锋足足呆了五分钟。

　　比起这东西，束钧化作的怪兽就像毛绒小熊一样可爱。他心里刚升起些希望，这会儿被彻底碾碎成渣。别说什么未来，什么地位前途，此刻他连逃跑求生的念头都没了——面对这玩意儿，自己又能跑到哪里去呢？

　　人类又能跑到哪里去呢？

　　祝延辰明知道对手是这种东西，却还在坚持吗？姓祝的果然是个疯子。夏语锋突然又无比希望束钧没死——若是那人没死，考虑到市内同胞，束钧说不定还能给Y市挡挡枪。

　　全完了，他木然地想，全完了。

　　人类可以打败其他种群，但在真正的天灾面前，胜利只有“成功自救”。谁能停止地震，谁又能蒸发洪水？更何况这东西还有自己的意志——无论怎么想，这个时间点都太致命了。

　　长久的对峙消磨掉了人类和合成人大量精力，而束钧刚死，合成人那边势必会乱成一团。而人类……人类刚刚看到希望的蛛丝，却来不及伸出手去握住它。

　　在此前希望的衬托下，绝望来得格外苦涩。铺天盖地的窒息和恐惧压倒了夏语锋，有那么一瞬间，他甚至有种从楼上跳下去的冲动——只要自己先死一步，就不需要面对这样的恐怖了。

　　然而他在水泥窗台上犹豫良久，到底没能迈开步子。夏语锋整个人蜷缩到墙角，捂住眼睛，失声痛哭。

　　更不幸的是，他的猜想很快转为现实。

　　广场上的合成人联系不上束钧，渐渐陷入慌乱的情绪。每天都有合成人撇下人质，悄悄逃离广场，试图逃离Y市。祝盛虽然下令切断了一切城外影像，却无法阻止人们遥遥看见Sigma的样貌——

　　人类都有本能的恐惧。

　　Sigma没有立刻碾进Y市，就算胜利近在眼前，罗断也没有半点冲动。他让Sigma发动能力，在本体四周建起柔韧的“蚀质蛛网”。哪怕人类护卫队试图用为数不多的新武器射击它，那些炮弹都会在层层阻拦中被消耗掉。而在那之后，Sigma会立即指挥大型蚀沼跟上，毁掉这台暴露位置的新型武器。

　　那些新型武器凝聚了人类的希望，造价昂贵到让人咋舌。然而到了真正的“天灾”面前，它们变成了只能发出一枚炮弹的废品。它们的数量先是快速增加，又被蚀沼飞速破坏，最后近乎消失。

　　人不是机械，恐惧一分一秒地增长，人心的弦越绷越紧，终于在两天后到了极限。

　　导火索是合成人的逃亡。

　　失去了束钧，合成人队伍肉眼可见地散乱起来。尽管胡砚试图代替束钧，管理剩下的人，但架不住这种看不到希望的局面。终于在一天夜里，连胡砚都带小队消失了。

　　他们没有杀死广场上的人质，不知道是心灰意冷，还是怕暴露行踪。人们只知道，在带着黑眼圈的交涉人再次来访时，广场上已经半个合成人都不剩。

　　但没人开心得起来。

　　光屏上不再放送鼓舞人心的话，所有人都在眺望城西的异象。没人知道那是什么，只能感受到生物本能激发的寒意。这些时日太多凄苦，再热的血，眼下也被疲惫镇得冰凉。

　　包括守在城西的部队，大部分人都在等待——等待那庞大的异形挪动身躯，彻底将这座城市碾碎。恐惧让人难以存活，他们在等一个结束，哪怕结束意味着死亡。

　　有心情继续干活的人登时少了七八成，新型净化炮的生产也趋于停滞。指挥中心内也是一片死寂，哪怕祝盛磨破了嘴皮，也没多少人愿意动弹。

　　往日的利诱不再有用。祝盛站在指挥中心最上层，凝视着那无边无际的黑暗。

　　易宁还没放弃，他率领着一些还有些希望的人，保证了Y市基础设施的勉强运转。可这只是螳臂当车，祝盛心里清楚，这座城市即将死去。而那只怪物将在Y市彻底崩溃的那个刹那，一举将城市摧毁——它现在不过在用恐惧施压，如同毒蛇为猎物注入毒液，静静等待猎物停止挣扎。

　　回天乏术，或许指的就是这种情况。

　　有汤合誉疯疯癫癫的解释，祝盛大概也清楚那个怪物的成因。就在他们用玩家系统开垦土地，扩张城市时，那些被牺牲的合成人，硬是用尸体堆出了这样的异形。

　　……某种意味上，这或许算用死亡召唤了恶魔。

　　不知为何，祝盛突然想起遥远的过去。他再次想起了那个哭着跪在地上，为挚友祈求一条生路的小男孩。

　　如果他没有插手，那两个孩子是不是能成为朋友？

　　如此一来，祝延辰是否能更好地活下来？

　　Y市的命运，又会不会因此有一丝改变？

　　然而覆水难收，一切为时已晚。就算他穷尽这辈子的智慧，也想不出破局的办法——人们并不是不愿意牺牲，希望的存在是最基本的前提。

　　他看不到希望。

　　终于，在几日的“边境压迫”后，Sigma撤去蛛网，再次开始挪动。人们麻木地立在广场上，静候天灾降临。

　　可就在那怪物接近市中心的一刹那，空无一物的土地上腾起无数蚀质，一只巨大的黑狼凭空出现。它伏低身体，对那只异形发出低低的吼叫。看它那架势，无疑在保护身后的Y市。体积所限，黑狼没能拦住从四面八方接近的大型蚀沼，那怪物却被它牵制在市中心外，始终无法前进。

　　那是什么东西？是从哪里来的？

　　麻木的人们有了点化冻的迹象。现况仍然让人绝望，一点莫名的期盼却随着心跳涌向全身。就在此刻，广场上黯淡多日的光屏，再次亮了起来。

　　“作为Y市内新选出的首脑，我有些话要说。”

　　祝延辰照旧穿着那身板正的制服，面无表情。没有人质疑他的身份——人们之前没怎么见过祝延辰，这才让夏语锋成功蒙混过关。看了这么久的夏语锋，任谁都能看出这两个人的气质差别。

　　没人想问他是怎么活下来的，没人关心这是不是又一个骗局。哪怕一切都是假的，至少这一刻，他们能从无边的绝望中抽离片刻。

　　“首先，Y市还有救。还不是放弃的时候。”

　　那人少见地露出一个微笑。