“我准备把它卖了。”余皓说，“拿来当伙食费。”

　　陈烨凯说：“没必要，赚钱虽然难，却也没到这地步，留着吧。”

　　余皓终于认清现实，放弃了融入大学这个人情社会的打算，恢复了高中时的生活，把自己封印起来，能不说话就尽量不说话。读读书，希望能拿个奖学金，而贫困资助的申请，他把证明备齐了，最后也没给他。都考这三本学校了，还读什么书？装给谁看？

　　“助学贷款呢？没去申请么？”陈烨凯说。

　　“还没批。”余皓答道，“学院说，材料不齐备，需要我妈的签字，可我妈也不知道去了哪儿……出不了证明。”

　　陈烨凯“嗯”了声，说：“回头问问去。”

　　后来，余皓在寝室里受到了孤立，就像一枚阴郁的野生菌般，总让人觉得不自在，碍眼。寝室常常有说有笑，他回去就戴着耳机躺床上，室友故意揶揄他，只当他听不见，其实他全都听见了。

　　期中考前，室友想抄他的英语试卷，他没答应也没拒绝，大伙儿就默认他答应了，结果开考后，他也没给人递纸条，这个行为最终引起了寝室的公愤。当夜熄灯后，他们拿被子把余皓一蒙，把他结结实实地揍了一顿，又倒了几杯冷水进去。

　　“艹！”屏风后正睡觉的周终于听不下去了，一坐起来，走到余皓病床前，问，“哪几个？405的吗？老子让他们好看！”

　　陈烨凯完全没想到屏风后居然还有个人在偷听，怒道：“你给我坐下！”

　　陈烨凯看上去斯文有礼貌，方才那话竟是带着不容置疑的气势，周不得不给他面子，只得坐在一旁。

　　傅立群笑道：“红毛练过拳击，一个可以打他们一整班。上回我俩在外头见几个人对个女孩拉拉扯扯，他上前一拳，对方就躺了。”

　　“那你打去？反正打伤了人，别人也不好喊你赔，肯定赖着他，去不？”陈烨凯朝周道。

　　周一想也是，没人敢惹他，肯定又要让余皓背锅。

　　余皓看着他们，心里不知为何，生出些感动。要是当初进学院时分到他们当室友，说不定会好得多。但也许相处久了，他们一样也会讨厌自己吧。

　　那天晚上，他记得非常清楚，睡到一半，被子一蒙头，醒来后他终于知道发生了什么。他们揍自己揍了很久，最后一哄而散时，余皓没有掀开被子，只蜷缩在被里，眼泪止不住地往外淌。

　　“让他们当心点。”周朝陈烨凯说。

　　陈烨凯道：“你才是给我当心点，他们寝室谁被打折腿了，我就找你了，你是第一嫌疑人。”

　　周：“……”

　　余皓忍不住笑了起来，说：“不用了，谢谢。我都想开了。”

　　周问他：“冤枉你偷东西这事儿，你那寝室里头肯定也出了不少力没跑了。做人怎么能这样？就不怕被雷劈吗？”

　　余皓说：“不怪他们讨厌我，我有时候，其实也挺讨厌自己的。”

　　众人：“……”

　　再后来，傅立群替他介绍了那份勤工俭学的工作，缘因见他在球场旁喝自来水，其实余皓自己心里也清楚，之后就再不去打篮球了。家教一次付他八十，每个月去上四次，他很珍惜这个机会。

　　学生最开始不大配合，余皓也没骂她，只在家长面前实话实说。上了七次课，那小学生可能想把他赶走，就把表放他包里了。他起初没想明白，发现包里多了块表，因为从前的事，一度非常警惕。

　　他以为是室友塞他包里，就把表拿出来，搁在桌上，也不吱声。结果大伙儿注意到那块表，也没说什么。

　　余皓愈发疑惑，正想把手机卖了，顺便带着表，问了下回收旧货的，这表多少钱。得知价格后就惊了，正准备在自习室外贴个招领布告，学生家长就报警了。

　　他每次去对方家里，都直接进书房，虽然觉得这家人有钱，但从没想到表是从这儿来的。他直到警察来之前，始终以为是在自习室上收东西随手收错了，或是背后那排的人，把表搁在桌上，不小心正好掉他包里。

　　“这些话，你告诉薛老师了吗？”陈烨凯问。

　　“有些说了，有些没说。”余皓疲惫道，“他不信我。”

　　陈烨凯说：“薛老师是好老师，怎么这么说？”

　　“他的眼神和我初中班主任一模一样。”余皓答道，“有次老师抓我抽烟，我不抽烟的，吃饭时拼桌，被隔壁桌熏了烟味，老师就认定了是我，他们对我都有偏见，解释太多也没用。”

　　“换我我也不活了。”周感慨道，“活着真他妈恶心。”

　　众人：“……”

　　“那你从小到大，就一个朋友也没有吗。”陈烨凯不理会周，朝余皓说道。

　　陈烨凯这话，只是为了下一句作铺垫，说出口后等着余皓的反应。余皓静静地想了一会儿，只想摇头告诉他，自己走到今天，一半是困顿，一半也是性格使然吧。但就在他想说“没有”时，突然想起了梦里的将军。

　　“还是有的。”余皓说，“我决定好好活下去。”

　　陈烨凯心想你怎么不按常理出牌，但还是笑着说：“我也是你的朋友。”

　　“我也是。”傅立群笑着说，“有些事，别太钻牛角尖，过了就好了。”

　　周道：“我听你说的，就想起一部片子，叫《这个杀手不太冷》里头有句经典台词……”

　　陈烨凯听不下去了，打断道：“输液输完了，走吧，你感觉怎么样？”

　　余皓好多了，护士过来给他拔针，陈烨凯打算带他们吃火锅去，所谓“大伙儿一起庆祝你的新生”。

　　余皓中午吃的那顿上路饭已消化得差不多了，他隐隐约约，心里还有点儿难受，是自责的难受，也是对“朋友”关系的抗拒感，仿佛与陈烨凯、傅立群甚至周认识久了，他就会渐渐讨厌自己。

　　一切感情只要不开始，就不会有结束，没有期望也不会有失望。从这个角度上说，余皓宁愿刚认识的朋友们，自己去吃火锅，让他一个人自己慢慢地走回去。但周不由分说，把他拖了过去。

　　陈烨凯刚点完菜吃了几口，就接到学院的电话，只得把单买了提前离开；傅立群则打包了两个炒饭，带他回学院，免得天黑不认识路。剩下余皓与周，对着四人份的菜。

　　周叼着烟，加了瓶啤酒自己喝，给余皓一直夹菜，说：“回寝室你就说，我罩着你，谁再欺负你，让他等着。”

　　余皓不知如何与这名社会青年大学生相处，只得拘束地点头。

　　周又说：“陈烨凯那条围巾，你猜多少钱？”

　　余皓：“多少钱？”

　　周说：“够交咱们一整年的学费。”

　　余皓：“……”

　　周说：“算了，多吃点吧。”直到两人勉强把菜全吃完，余皓都快吐了，周才把他送到宿舍楼下，让他回去。

　　“火机给我。”周拿了余皓火机，说，“没收了，回吧，明天见。”

　　秋风吹来，一夜间郢市全城降温，余皓冷得直发抖，回寝室时，室友全出去通宵上网了，他躬身把床下的编织袋拖出来，里头有他全部的家当。

　　房子卖了，剩下几个装着照片的相框，里头是奶奶和他的合照，还有过塑的，高中毕业时的全班大合照。拍毕业照那天，他在医院陪奶奶检查，没在照片里。

　　余皓收好照片，想找件羽绒背心明天可以穿，却发现了压在编织袋底下的木匣子。打开匣子时，余皓的手微微发抖。

　　里头是一副象棋。

　　兵、炮、车、士、马……

　　他想起了小时候，父亲教他下象棋的那天，教他认哪个是兵、哪个是帅。他喜欢红字一方，于是它们化作了长城下飞舞的深红色大旗，势若潮水，不可抵挡。

　　他想起了父亲死后，奶奶陪他下棋的光阴，总是他赢，而奶奶下象棋，在他的记忆里就从没赢过。

　　“百战百胜！”小时候的他将了奶奶一军，奶奶便笑着摆棋盘，重来。

　　余皓收好棋子，躺上床去，在这空无一人的黑暗里，进入了梦乡。

　　“晚安。”

　　他对自己说，明天要好好生活，就像让自己重获新生的梦境里，将军所说的话。余皓始终相信日有所思，夜有所梦。梦出现的时候，恰好是他生命里的最后一刻，会做这样的梦，也许意味着他的内心深处，仍抱着努力活下去的一点期待。

　　“回来了？”将军的声音说。

　　余皓蓦然惊醒，大叫一声，从地铺上坐起身，将军单膝跪地，守在他的床边，犹如一个忠实的守护者。

　　“怎么……怎么又是你？”余皓震惊了。

　　第一次做梦，余皓只以为是个自然现象，现在第二次进入了梦里，再次遇上了他。

　　将军盘膝席地坐下，抱着胳膊，举动因一身铠甲摩擦而显得有点笨拙。

　　“你把烽燧点起来以后，暂时是安全了。”将军认真地说，“不过想找回自己，还得继续努力。”

　　“不不。”余皓难以置信道，“等等，这……这是真的？”

　　他转头看周遭环境，自己正置身一个民房里，木墙木柜，一张地铺。

　　“这是你的梦。”将军如是说。

　　“我知道这是我的梦……”余皓有点混乱，说，“可这梦，怎么跟个连续剧似的？”

　　“很奇怪？”将军说，“这里是你意识世界的固定表现形式。起来，出去看看？”

　　将军把手伸向余皓，将他拉起身，示意他推门，余皓推开民房的门，刺眼的光消失后，现出广袤山岭、丘陵与沃野，牛羊成群，徘徊于山野之间。天空晦暗，然而比起长城高墙上，已经亮了不少。

　　余皓怔怔看着眼前这一幕，将军随之走出房外，顺手关上门，解释道：“梦的世界很大，随着你的经历，边界也会不断扩展。”

　　“我没梦见过这里啊。”余皓皱眉说。

　　“一定梦见过。”将军低头调整金属手套，手指舒展与抓合，随口说，“你只是忘了，这次我的力量变强了不少，应该能把你平安护送到图腾前去。”

　　“图腾？”余皓转头看将军。

　　“边走边说吧。”

　　“图腾，是你内心一直以来坚守着的东西，也是俗称的‘本心’。它所在的地方，就是这个世界的中心，决定了你的‘自我’如何表现。”

　　大草原上牛羊成群，脚下有着土石铺就的道路，将军与余皓一路前行。

　　“你仍然相信希望，只是长久以来越来越边缘化，被赶到了意识世界的尽头，差一点点，就掉进潜意识世界里。记得上一次站在长城边上么？”

　　余皓：“是的，我……我一直想跳下去，感觉到背后不停地有人在推着我。”

　　将军说：“现在，你回头了，所以我要带你回到图腾所在的地方，让你重新掌控这个世界。”

　　“然后呢？”余皓问，“我会怎么样？”

　　“你会变成一个更好的自己。”将军简单地说，“或者说，变‘回’曾经的自己。”

　　第5章 护卫

　　余皓离开村落时，看见路边还有牧羊人，这令他非常诧异，牧羊人朝他狐疑地望来，余皓便也转头注视他。

　　牧羊人与他们擦肩而过。

　　“他们是你梦境里的NPC住民。”将军说，“现在不要去随便招呼。”

　　离开村落后，一片茫茫大草原，一声大象的鸣叫吓了余皓一跳，不远处草原湖畔，有一头大象正在湖边饮水。

　　“为什么？”余皓又朝将军问。

　　将军回答道：“每个人，每做一个梦，都会发生在这个大世界里，像块被补上去的拼图，添了新的部分。譬如你今天梦见躺在野外，野外就是你新诞生的梦的一块。你梦见什么人的时候，梦里就多了这个NPC，这些NPC都是永久的，是你对外界之人的印象。现在与他们对话，也许会有麻烦。”

　　“什么麻烦？”余皓说，“为什么有麻烦？”

　　将军突然停下脚步，说：“听见什么了？”

　　余皓什么也没听见，将军挡在他身前，反手朝背后摸，抽出一把阔剑。余皓注意到剑比起第一次见面时变大了不少。