“承宣、承宣！”夏老爷跌跌撞撞地跑了过来，“我知道，文彬那小子，就是个畜生！报官，报得好！他活该受罚。可我是你的亲舅舅啊，现在赌场来催债，每天都拿着刀在我们家门口，承宣，看在你娘的份上，求求你了，救救我们吧。”

　　“夏庆方！你在说些什么！”夏夫人不敢置信地的看着夏老爷。

　　夏老爷眼神躲闪，不敢看夏夫人。

　　“夏庆方！”夏夫人尖叫着去掐夏老爷，两人闹成一团。

　　“够了！”陶承宣阻止了他们，别过脸说道，“赌坊的钱我会还的。”

　　“承宣……”夏老爷期待地看着陶承宣。

　　对上夏老爷的眼睛，陶承宣沉默了一会儿，继续说道：“我会给你们三千两，够你们生活了。”

　　“三千两！”夏老爷失声道，又祈求地看着陶承宣，“承宣，三千两，会不会……太少了……”

　　陶承宣只说道：“被夏文彬害死的那几名女子，他们家里一辈子的收入也没有三千两。”

　　“还有，这是最后一次了，以后我不会再给你们银子了……你们，好自为之吧。”

　　“承宣、承宣！”夏老爷还想多求点，可陶承宣却不理他，自顾自走了。

　　夏夫人只呆呆地坐在地上，忽地，想起了当初陶姑父答应给他们十万两时，露出的意味不明的微笑。

　　“是不是你！”她尖叫着，跑到陶姑父面前。

　　她拉扯着陶姑父的衣服，死死盯着他：“ 是你，对不对！是你让文彬染上赌瘾的！就为了报复，报复文彬带承宣去勾栏，害他得了重病。”

　　林姑姑皱眉：“你疯了吗！你以为这样说，景龙就会再给你们十万两吗？”

　　陶姑父又笑了，他安抚地碰了碰林姑姑，甩开夏夫人的手，从容道：“夏夫人，没有证据，可不能胡乱撕咬人。”

　　“我知道夏文彬要被送去见官，你心情不好，我能体谅，所以这次就不怪你了。”

　　“只是有些话，还是不要乱说的好。”

　　“毕竟，虽然承宣答应了要帮你们还钱，但银子，终究还是从我这里出的，不是吗？”陶姑父低头在夏夫人耳边轻声道。

　　夏夫人慢慢放下了手。

　　***

　　另一边，万世通慢慢走回了宅子里。

　　“常山叔，我回来了。”

　　“嗯。”万常山只淡淡说了声，“少爷，饭已经备好了，放在膳厅。”

　　万世通呐呐应道：“我知道了。”

　　这里是万世通的私宅，位于城南，环境清幽，是个三进四合院，影壁垂花，游廊环绕，布局宽广。然而这么大的宅子，也只有万世通与老仆两人住而已。

　　等万世通回了潭县，这私宅就将彻底没了人气。

　　不过现在也已经够没人气的了。

　　万世通一口一口地咽着饭，周围一片安静，只有他筷子不小心碰到菜碟时发出的碰撞声。

　　“常山叔……”

　　“少爷，食不言，寝不语。”

　　“是……”

　　他默默地吃完了饭，常山叔安静地收拾完桌子退了下去。

　　万世通来到书房，跪坐在书案前，从案上抽出一张白净无暇的宣纸来，他提起狼毫，却始终没有下笔，墨水从笔尖滴到了宣纸上，晕染出墨色的斑点。

　　“淫诗烂词，难登大雅之堂！”他的耳边似乎又回响起了父亲不屑的训斥。

　　万世通放下笔，慢慢站了起来，从一旁的架子里拿出一个小匣子，打开匣子，里面是一张张有着稚嫩笔迹的纸，上面是他儿时写的诗。

　　他看了一会儿，又默默放了回去。

　　周围太寂静了，连鸟儿也不愿意来这死气沉沉的宅子里停留，万籁俱寂，仿若这个世界上，只有他一个人。

　　万世通忍不住开始碎碎念起来，他的声音打破了这片平静。

　　“唉，这次乡试题目也太难了，不知道我能不能中举……”

　　“道安看起来很镇定，好像很有把握，一点都不担心的样子……”

　　“徐覃……为什么道安要和徐覃那种家伙交朋友，还住在一起，晚上不会做噩梦吗？”

　　“今天常山叔的盐又放多了，咸死我了，还不让我说话……”

　　突然书房外传来了敲门声，万世通被吓了一跳。

　　“常山叔……你进来吧。”

　　万常山推开了门，却没有进来，只站在门口皱眉道：“‘君子欲讷于言而敏于行’，少爷既饱读诗书，当知道为人应谨言慎行，不可喋喋不休，状如妇人。”

　　万世通呐呐称是。

　　见万世通被训斥得低着头，万常山放缓了语气，说道：“若在潭县，稍有放纵也就罢了，如今我们身在府城，万事还得小心谨慎。”

　　“是……”

　　常山叔离开后，万世通站在书房，看窗外太阳渐渐落下。

　　周围又恢复了寂静，好像失去了声音。

　　他待了一会儿，最终还是忍不住走了出去。

　　“常山叔，我出门一趟。”

　　万世通来到了一家酒楼，随意在大堂里找了个座位，要了瓜子和茶。

　　他常来这里跟人聊八卦，小二都认识他了。

　　“客官，您的瓜子。”

　　万世通一边磕着瓜子，一边听人聊天。

　　大堂里闹哄哄的声音传到他耳边，他心中的孤寂也跟着散去了不少。突然隔壁桌来了两个中年男人，旁若无人地聊起了八卦，万世通立即竖起耳朵。

　　“听说了没？李家大少夫人得了恶病，被休回家了！”这是个大嗓门的中年汉子，声音响得周围一圈都能听到，刚好坐在万世通左边。

　　“恶病，什么恶病？”另一人连忙追问道。

　　中年汉子道：“谁知道呢，李府语焉不详的，估计啊，是什么难以启齿的病。”

　　他又感叹道：“真是可惜，听闻这李家大少夫人貌美如花，没想到年纪轻轻的，就得了这种病，以后再嫁也难了。”

　　“是啊是啊。”另一人也连连附和。

　　两人接着议论这件事。

　　万世通在一旁忍了忍，最终还是忍不住插嘴道：“你们可错了，李家大少夫人可不是因为恶病被休回家的！”

　　这两人对视了一眼，中年汉子转过头问万世通道：“怎么不是？如若不然，李家大少爷为什么要休妻？”

　　“这你们就不知道了吧！”万世通嘿嘿一笑，钓足了胃口，“自然是有不得不休的理由。”

　　“什么理由？”那两人连忙追问。

　　见看过来的人越来越多，万世通也不卖关子了，瑟道：“因为啊，那李大少夫人，给大少爷，戴了绿帽子。”

　　“怎么可能！”

　　“你可不要胡说！”

　　听到这两人质疑，万世通不高兴了，反驳道：“我可没有胡说，这可是我亲眼见到的！”

　　“而且，你们万万猜不到，与李大少夫人相好的是谁！”

　　“是谁？”中年汉子追问道。

　　“正是李大少爷的亲弟弟，李家二少爷！”

　　“真的假的？”“居然是这样！”周围围过来的人越来越多。

　　看着大家震惊的表情，万世通心中越发得意，也越说越顺嘴。

　　“你们想不到的事还多着呢！嘿嘿，再告诉你们一个消息好了，那李大少爷和李二少爷的弟弟，李家三少爷，早就断了自己的袖子，跟一个江湖侠客相好了！”

　　人群中传来一阵惊叹声。

　　“这李家的阴私，还真是多啊！”周围看客议论纷纷。

　　见万世通还在那口若悬河，最初提起话题的那两中年男人相互间使了个眼神，悄悄离开了酒楼大堂。

　　***

　　经夏家这么一闹，众人也没了什么吃饭的心情，几人在陶府草草吃了一顿。

　　陶姑父面带愧色：“原本是想宴请你和徐小友，没想到却让你们看了笑话，也败坏了你们的兴致。”

　　“姑父此话从何而来？姑姑、姑父怜我和徐兄应试辛苦，特意犒劳我们，道安欢喜还来不及，怎么会有不满？”林苏安慰道，“姑父不必挂怀，反倒是表哥，席间有些沉郁，还需姑父开解，父子之间，无不可说之事。”

　　“夏夫人今日当众辱骂姑姑，姑姑向来好强，面上虽看不出来，但心中定然郁郁，也望姑父能多加关心。”

　　陶姑父感慨万千，只感叹道：“道安，你是个好孩子。你说的，我记住了。”

　　陶姑父、林姑姑一直把林苏和徐覃送到了府外。

　　待林苏他们离开后，陶姑父去了陶承宣的院子，见他躺在院子里的躺椅上，整个人懒洋洋的，没有精神。

　　“承宣。”

　　见到陶姑父，陶承宣站了起来，耷拉着头，叫道：“爹。”

　　他继续垂头说道：“我知道，你不再想管舅舅……夏家那些人了，你放心，这五万五千两，就当是我跟你借的，以后我会自己赚银子还……”

　　“还有，我还想另外再给那些被夏文彬害死的女子家人一笔补偿银子，这些我也会还的……”

　　陶姑父却是一叹，低头坐到了一旁的石墩上。

　　“这笔补偿银子，我会给的，不必你出。”说完就低头坐在那里，不发一言。

　　陶承宣有些惊讶，他什么时候见到过陶姑父如此垂头丧气的样子，在他的记忆中，父亲永远都是一副胸有成竹的样子。

　　“爹？”

　　陶姑父又叹了一声，看上去暮气沉沉。

　　“我想了很久，事情演变成这样，都是我的错。”

　　“你从小我就不在家，没有好好关心过你、教导过你，之后银子也是任予任求，让你养成了大手大脚的习惯，导致你年至及冠，一事无成……”