“他们的目的地也是格兰星。”路易斯说，“你真的不打算做点什么吗？”

　　“做什么？”

　　“……我去格兰星，是为了阻止一个阴谋。”路易斯说，“我知道我一个人或许做不到什么，但是现在战争女神号出现了。我想我能寻求元帅的帮助。

　　“但是，你呢？你已经受够了太空流浪者的生活了，但你始终是个逃兵，你的家人朋友都看不起你。但是……如果你能洗脱当时的罪名呢？”

　　路易斯头一次意识到，他居然继承了自己那个政客父亲的些许口才。他心中不免嗤笑，但是仍旧坚定地望着面前这个中年男人。

　　什么是“见势不妙”？

　　如果那不与松落星的战况有关，又与什么有关呢？

　　“天真。”中年男人却嗤之以鼻。

　　“我或许天真，但你连天真的勇气都没有了吗？”

　　这句话让中年男人的脸色变得更加难看。

　　“……但他们不是要我们去战斗，他们是要我们去送死！一群畜生！”他突然大骂了起来，“他们根本不在意我们的死活，他们只是在伪装，他们的重心根本就不在这场战争上！”

　　路易斯怔住了，他突然有点慌张，忍不住左右看看，然后才说：“别这么激动。”

　　男人冷笑着：“如果你连这点事情都承受不了，那就别来掺和这事儿了。我已经忘得差不多了，是你在异想天开。”

　　“你忘得差不多了？”路易斯又有点不服气，“那你别骂他们是畜生啊？”

　　“臭小子！”

　　“老家伙！”

　　他们两个互瞪着。

　　随后，路易斯叹了一口气：“所以，怎么样？要入伙吗？”

　　“我都不知道你准备做什么，入什么伙？”中年男人反问，“要不是今天在这里遇到了元帅，你会想到这件事情。”

　　他指着更远处的那艘破烂飞船，说：“想想看，臭小子，这是我们的飞船，而那是战争女神。你觉得那些高高在上的大人物会愿意听我们的？”

　　“但我觉得元帅愿意听听我们的想法。”路易斯想了想，“而且，元帅肯定也在做什么。”

　　“……盲目崇拜。”中年男人冷笑。

　　“那不然呢？”

　　“又开始‘那不然呢’……”

　　“难道你不相信元帅吗？”路易斯理所当然地反问。

　　中年男人噎住了。

　　他无法反驳，更关键的是，他无法从路易斯的大脑中擦除，他刚刚面对战争女神号一脸心向往之的表情。

　　最后，他又开始抽他的那根不明成瘾物质。这是曾经古地球的香烟的进阶版，剔除了一些对人体有害的物质，但是效果并未减弱。

　　这是他在当太空流浪者的时候，沾染的一个不好的习惯。

　　……他沾染了很多不好的习惯。在他因为恐惧、因为退缩、因为胆怯而当了逃兵之后。

　　中年男人的双手开始颤抖，他抖抖索索地抽烟，整个人都像是佝偻了几分。

　　“这件事情很严重吗？”

　　路易斯看着他的模样，心中不忍，最后这么问。

　　“当然。”中年男人回答。

　　“……但我的事情也很严重。”路易斯讷讷说，“那可是荒澜星和格兰星之间的斗争……”

　　“你说什么？！”男人突然打断了路易斯的话，“荒澜星？”

　　“……是的？”

　　“别他妈用问号。到底是不是？”

　　“是！”路易斯说，“是荒澜星想要对格兰星动手！”

　　“……一群畜生！”中年男人又开始谩骂，他的手颤抖得更加严重了，让人难以想象，这样的性格和这样的身体，是如何在那样残酷的战场上战斗的。

　　就在这个时候，路易斯突然福至心灵，意识到了一个关键的问题：“你曾经是机甲战士？”

　　中年男人猛地停住了颤抖，隔了片刻，他说：“曾经是。”

　　他的语气中充满了一种平淡的苦涩。过了片刻，他闭了闭眼，说：“好，我加入了。”

　　“那就好。”路易斯大大地松了一口气，“……说了这么多，老家伙，你名字呢？”

　　“厉曾刚。你叫我老刚就行。”

　　第54章 抵达

　　作为霸主星球, 格兰星拥有十一个小行星站。

　　这些小行星原本只是漂浮在格兰星附近的小型星球，最大的直径也不超过五百公里。在格兰星成为霸主星球之后, 这些小行星都被改造成了不同的功能站点, 并且还被分配到了与原本不同的位置。

　　其中一半都是飞船的停泊港口。很少有飞船能够直接落到格兰星上，大部分飞船，即便是客运飞船，也都是在小行星站停靠。

　　乘客们会通过小行星与格兰星相连的太空电梯, 前往这颗负有盛名的霸主星球。

　　在一千多年前的繁荣时代, 人类尚且没有内乱的时候, 格兰星就已经是相当繁荣、发达的贸易星球了。当时的格兰星是人类探索宇宙的前哨站, 因此承担了与不少宇宙种族进行贸易的功能。

　　当时的人类可没有中央星域、东南西北星域这样的区域划分，如今的人类帝国版图, 是在扩张时代之后才彻底定下来的。因此，彼时的格兰星就算是边境星球了。

　　也因此, 如今的格兰星可以说是中央星域内, 对外来的宇宙种族，持有最为开放的态度的可居住行星了。

　　在漫长的发展之中，格兰星一直都是人类帝国版图内的璀璨之星。这里经济发达、贸易繁盛、交通便利，其影响力辐射到大半个西北星域和小半个西南星域, 是人类西部版图的核心。

　　而格兰星与中枢的矛盾, 也同样源自于此。

　　格兰星拥有庞大的资源与经济实力, 其统治者始终不甘于被中枢“统治”。人类帝国的存在，使得这些霸主星球不能抛开那些较为孱弱的星球不管。

　　这是一种根植于人类灵魂之中的自私天性。

　　不过, 在异族战争之后, 中枢与霸主星球之间的矛盾, 始终处于一种较低烈度、几乎很难被普通人注意到的状态之中。它们默契地选择了搁置这些矛盾, 首先休养生息, 缓解战争带来的伤害。

　　战争摧毁了许多，或许也带来了许多。

　　……在一阵强烈的颠簸之后，路易斯莱斯科醒了过来。

　　周围弥漫着一股恶臭，但是他不知道那来自于什么。他有一些猜测，或许是同行者的呕吐物或者排泄物。但是他此刻浑浑噩噩，大脑空空如也。

　　过了片刻，他才逐渐清醒。漫长的跃迁让他变得疲惫而倦怠，休眠仓可以解决这些问题，但他们没有休眠仓。

　　路易斯睁开眼睛，周围一片漆黑。他知道那个该死的船主又没给他们开灯。在这样的环境中，路易斯时常想，自己的眼睛会不会退化。

　　那会不会就是，更早以前的那些人类说的，“变异”？

　　人们总是记得那些好的变异，却忘掉那些坏的变异。或许很多变异都来自于一些悲剧，而人们不愿承认这些不愿承认，这个世界存在一些残酷的东西。并且是一直存在着。

　　在缓了一会儿之后，路易斯甩甩头，彻底清醒过来。身旁，老刚也清醒了过来。他一巴掌拍到路易斯的肩膀上，说：“小路，我们要到了。”

　　路易斯没跟他说姓氏，只说了“路易斯”这个名字，但老刚也懒得知道他的姓，因为他一眼就能看出来，路易斯这小毛孩子是跟家里闹了矛盾，所以才离家出走的。

　　老刚的确答应了路易斯，答应共同走上这条……呃，该怎么形容呢？“正义之路”？

　　但他很怀疑路易斯自己能坚持多久。不过，怀疑是一回事，他愿意参与多少，又是另外一回事。

　　首先，老刚就对路易斯声称“自己能够联系上谢尔菲斯阿琉斯”这件事情，表示怀疑。

　　路易斯愣了一下，然后下意识望向窗外。但是这个时候，他才注意到，漫长的颠簸让他和老刚都远离了他们霸占很久的窗户。现在，窗边的那位乘客正贪婪地望着窗外的场景。

　　远远地，路易斯看到了一些长柱型的、半透明的东西。

　　他愣了一下，然后说：“我看到了格兰星的太空电梯。”这个时候，路易斯后知后觉地说，“对了，我们有通行证吗？”

　　人类帝国内部交通当然是彼此畅通的，但是像格兰星这样的霸主星球，进出都需要进行登记，尤其是进入，更需要提前申请通行证。这也是格兰星的小行星站的一大功能。

　　……当然，既然这些规矩是人定的，那么就有钻空子的余地。

　　“担心个屁。”老刚嗤笑着，“我们交了钱，船主会帮我们解决的。”

　　果不其然，他们大概是昏昏欲睡地等待了几个小时，然后就等来了飞船的着陆，以及每人一张的临时通行证。

　　“……这种通行证只能在格兰星呆一周吧。”路易斯了解一些其中的差别，“这不是物流运输领域的通行证吗？”

　　“霸主星球懒得管那么多，除非你运气很差，在停留期限到了之后赶上了抽查或者大排查。”老刚说，“很多霸主星球的人，可能根本没有通行证或者居住证，但也还是在这儿生活着。”

　　路易斯从未听说过这些事情，但是从那艘飞船的情况来看，他知道这种事情必定会发生。

　　……他逐渐感到，他这一次负气离开，从另外一个意义上改变了他的人生。这并不意味着他就赞同了他父亲的行为。

　　他不再说话。他们安安分分地在一人的带领下，离开了飞船，来到了太空电梯。这是相对偏僻的一处太空电梯，长长的通道就像是脐带一样，与格兰星连接着。

　　路易斯伸头看了一眼，一瞬间感觉头晕目眩。他望见那颗巨大的星球就在他的脚下缓缓地转动着。那真是不可思议的一幕。

　　面朝他们的星球的那一面，此刻正是夜晚。他望见星星点点的光辉、涌动着的广阔海面，还有无数紫蓝色的光芒。

　　那是格兰星的“紫雾”，据说是一种特殊的自然现象，雾气会在某些时候的夜晚散发出紫蓝色的光芒。紫雾让一切都显得梦幻，不那么真实。

　　只有周围嘈杂的呼喊声，以及那突然闷住了他的头的防护服，才让路易斯突然地回到了现实。

　　“穿上！然后分批进去！”带他们过来的人大声说。

　　路易斯愣了一下，然后开始飞快穿戴防护服。

　　他想到自己上一次来到格兰星。当时他年纪还小，是跟着他的议员父亲一起过来的。他们直接抵达了格兰星，没有经过小行星中转。所以，路易斯从未尝试过格兰星的太空电梯。

　　现在，他意识到，他好像有点恐高。

　　老刚也在旁边默不作声地穿戴着防护服。不知道什么时候，他已经把他的“香烟”扔掉了。他几乎孑然一身地抵达了这里。

　　而他的未来，会在这里吗？

　　为了保证太空电梯的运转速度和效率，他们在穿上防护服之后，就立马被推进了电梯里。说是“电梯”，其实更像是一艘扁平形状的飞船。

　　在燃料和火焰的驱使下，他们感受到了远比飞船更加强烈的晃动与失重感。有乘客还没有从刚刚的跃迁中缓过来，就受到这样的刺激，直接昏厥或者呕吐起来。

　　这让路易斯想到自己走进来的时候，脚下那种微微黏腻的感觉。他一阵反胃。

　　但是他的胃部空空如也，甚至紧紧地缩在一起。

　　他的目光突然定格在旁边一张贴在墙壁上的注意事项，那上面提到了“适应课程”。

　　他突然恍然大悟。

　　对于那些第一次来到格兰星的普通外来者，他们在乘坐太空电梯之前，自然会经过培训和适应流程，这可能持续一天到三天的时间。