在多次尝试、寻找之后，虞时已经能够大概控制寻找的范围，以及最终显示出来的结果。他已经意识到，他无法承受太多的信息，这是人类精神力总量的上限问题。

　　说到底，他仍旧是人类，不可能抛开自己的身体与大脑。

　　他最好的选择，就是像之前那些信息一样，用寥寥数语来概括关键词，保留最核心的部分，剔除那些无关紧要的杂乱信息。

　　于是，最终，浮现在他面前的，只有几个关键词。

　　【格兰星人类培养中心、兰道尔研究所、阿维德仿生躯体制造厂。】

　　虞时凝望着这三个关键词，然后笑了起来：“谢尔，我发现你说得对。接下来我们有的忙了。”

　　*

　　“……下午好，元帅阁下。”

　　谈秩起身，迎接着终于抵达格兰星的谢尔菲斯等人。

　　“下午好，谈女士。”谢尔菲斯略有惊讶，“没想到是您负责这次调查。”

　　“这次事件相当严重。”谈秩言简意赅地说。

　　她的目光划过谢尔菲斯的手指，注意到了那枚戒指，同时目光一扫之下，也就注意到了虞时的存在。不过她并未多问什么。

　　在场只有虞时一个人不明所以，不过谢尔菲斯已经通过纽带，简短地跟虞时解释了一下。

　　谈秩被认为是目前最有可能成为议长的人选之一。

　　人类帝国中枢的议长，每二十年更换一次。上一次更换是在战争结束之后，也就是十年之后。换言之，下一次更换也还需要再等待十年。

　　尽管听起来十分漫长，但这与人类如今漫长的生命也十分搭调。绝大多数普通人都懒得关心议长是谁，他们甚至懒得理会议员都有哪些。

　　但是，对于上层人士来说，议长的人选将决定之后人类帝国的发展方向，以及，中枢与霸主星球的关系走向。

　　议长并不是人类帝国的皇帝，也并非统治者或者元首。议长更像是一位管理者，处理着大大小小的麻烦事，不辞辛劳、不留余力。

　　因此，能够成为议长候选人，或者说公认的可能候选者，就意味着足够多的“实绩”。

　　谈秩是人类帝国内部最为知名的几位调查员之一。她早年破获了无数大案要案，逮捕了无数穷凶极恶的匪徒。她如今也有将近一百岁，尽管容貌上看不出来。

　　在战争期间，谈秩坐镇后方，稳定了人类帝国内部的局势，并且平息了几场来自新世界同盟的叛乱。

　　如今谈秩是中枢的司法委员会的副委员长，绝大部分时候都不会离开中枢，但是这一次，因为查普林星球的袭击，以及更重要的，失魂症。

　　他们简单地介绍了彼此。

　　在介绍的时候，谢尔菲斯毫无顾虑地将虞时介绍为“恋人”，而虞时也大大方方地承认了这一点。

　　谈秩只是礼貌地微笑了一下，但另外那三位调查员就各自惊讶地低呼了一声，用十分好奇的目光打量着他们，被谈秩冰冷的目光看过之后，才收敛起来。

　　随后，他们就一同前往了格兰星惠顾城为他们安排好的酒店。

　　在抵达酒店之前，虞时也大致领略了这座城市的风光。那位陪同的男性仿生人十分体贴地介绍了这座城市，以及沿途的风景。

　　惠顾城最早是格兰星的经济中心，但是在整个格兰星发展起来之后，惠顾城尽管仍旧保留了浓厚的商业气质，但是也有意往旅游、文化方面有所开拓。

　　因此，虞时看到的是一座漂亮的、雅致的城市。这里的人类大多衣食无忧、目光从容。

　　……当然，虞时也在网上看到过一些关于格兰星的说法。他想，他所望见的这一幕平静繁荣的景象，或许只是因为，他们走过的是“这一条”街道。

　　如果换一条街道，换一片街区，甚至于，换一座城市，那么他所望见的情况可能就会完全不一样。

　　这是一个巨大的城市、一个巨大的世界，单纯的某一个画面，并不足以概括一切。

　　惠顾城是一座超大型城市。从他们降落的地点往外走，汇入无数飞艇构成的无形天空轨道的时候，他们就像是走入了一个巨大的迷宫。

　　不过在这里，虞时倒是终于有了一种回到地球的感觉。

　　以往去过的那些星球，都给他一种相对安静的感觉，人不是很多，建筑排布也相对松散，和他熟悉的那个紧凑的、挤满了人的地球截然不同。

　　如今的人类是散布在不同的星球上的，人均土地面积大概是古地球人类的几千倍。

　　但霸主星球又是另外一种情况。这让虞时觉得挺亲切。

　　惠顾城的“车辆”都是飞艇，但即便是在天上飞，虞时也注意到，有一条道路似乎是堵住了。星际时代的人类也要面临堵车吗？虞时有点好奇地在心中想。

　　他询问了那位仿生人，而后者的回答则是：“堵塞情况的确是会出现的。但交通部门会负责监管车流量，如果发生堵塞，会立刻开辟临时的飞行通道。”

　　虞时再往那边一看，这才发现那边堵车的地方已经变得畅通无阻了。在原本堵车地点的旁边，似乎是多了一条道路，允许飞艇从那边飞过。

　　虞时不禁有点惊叹。

　　这种处理办法，就像是在堵车地点的旁边再造一条路出来。在古地球时代当然做不到，但是在这个时代，无尽的天空就是他们的道路。

　　因此，“通行权限”反而是更加重要的事情。

　　虞时的目光放远，望见那些正在运作的太空电梯。这十一台太空电梯，就像是格兰星上的奇观，向来到这里的人类送去最早的欢迎声。

　　……也或许，不是欢迎？

　　酒店已经被惠顾城官方整个包下，完全用以这一次调查，以及迎接。

　　虞时稍微有点不自在，因为他没想到格兰星会以这么大阵仗迎接他们。

　　说起来，他和谢尔菲斯之前也去过别的星球，那边也没什么反应啊？为什么格兰星就显得……谢尔菲斯过来是做什么大事一样？

　　虽然他们也的确是为了某件事情而来的。

　　在简单休整之后，他们就借助酒店的虚拟现实设备，前往了星际网中的一个虚拟会议室。显然，这是经过中枢加密之后的特殊会议室。

　　虞时还是头一回接触这么高规格的保密设施，心中难免好奇。

　　不过，虚拟会议室也显得足够真实。

　　现实、虚拟现实、精神维度（哨兵的精神图景）。虞时在心中暗自思考着这三个地方的区别。如果让他用肉眼来识别，那么他可能完全无法辨别差异。

　　不，倒不如说，人类似乎就是有意让虚构的东西，贴近真实。

　　这个想法让虞时有点走神。

　　很快，所有人都到齐了。

　　除却谈秩四人、虞时这边五人（虞时、谢尔菲斯、荣琴、西莉亚、阿莫斯五人，何宣阁没有过来）之外，虞时还看到了两个陌生人，一男一女。

　　“我是莱曼兰斯洛特，你们可以叫我莱曼。这是我的秘书贝雅。”这个男人的脸上浮现出略微浮夸的微笑，“我是携带着安东城主的善意而来到这里的。”

　　与其说是善意，不如说是监视。霸主星球显然不希望中枢的调查员在格兰星闹出什么事情来。

　　不过谈秩对此不以为意，她对此也早就做好了心理准备。

　　她只是简单地朝着莱曼点了点头，然后说：“那么，我们就从查普林袭击开始吧。”

　　她开始详尽地向虞时等人了解当时的情况。但是看得出来，这只是走一遍流程。同时，谈秩也提及了发生在荒澜星的袭击案。

　　在提及荒澜星的时候，一直旁观并且沉默着的莱曼，似乎出现了某种情绪波动。

　　在场似乎只有虞时注意到了。

　　虞时很难说自己是怎么观察到的，他有一种奇怪的感觉，感到这个会议室就在他的精神力掌控范围之内，每个人的情绪波动都在他的感知范围内。

　　并且，这种感知能力，似乎比在现实中更为强大、敏锐。

　　虞时下意识往谢尔菲斯那边传递了一缕疑惑的情绪。但是下一秒，他突然想到，他们这可是在星际网之中，纽带能够链接他们彼此吗？

　　但是随即，谢尔菲斯就给出了回应。那是一缕柔和的波动，带着类似于“怎么了”的想法。

　　这一来一回几乎就是他们的本能，自从结合之后、纽带建立之后，他们就习惯了这种交流方式。但是随后，他们都怔了一下。

　　……在星际网，哨兵向导结合之后的纽带，却仍旧能够发挥作用吗？

　　又或者说，这种高维的东西，不会受到虚拟网络的影响？实际上就是他们在现实世界的精神力发挥了作用？

　　这也不是不可能，也有一些精神力者在使用星际网的时候，因为精神力不小心与外界的精神力发生了碰撞，而惨遭精神力暴动。这是有先例的。

　　但是……

　　但是虞时还是察觉到了一丝怪异。

　　这种怪异更多来自于向导的感知能力。他的感知能力，在星际网中似乎还要更好使一点。

　　这让他察觉到一种可能：星际网与精神维度之间的距离，或许比现实维度与精神维度之间的距离，要更近一点。

　　他想到了米尔族的那个特殊维度。

　　此时，谈秩提及了失魂症的情况。虞时也就将这个问题记在心里，然后望向谈秩。

　　“在两个月之前，失魂症出现了首例死亡案例，并且在随后的两个月之中，死亡数字提升到了近百。”谈秩的语气十分低沉冰冷，“这是一个不好的信号。”

　　“他们的死因是什么？”

　　“脑死亡。”谈秩说，“他们的大脑无法检测出任何波动，就像是他们的大脑枯萎了一样。在此之前，失魂症患者还是拥有最低限度的脑活动，就好像他们只是睡着了一样。

　　“拿仿生人比喻的话，这群死者，就好像是仿生人失去了人工智能程序。”

　　他们面面相觑，都感到了些许的意外。

　　这个时候，虞时突然察觉到，莱曼似乎因为这个消息而十分惊讶。

　　那种惊讶的情绪只是一闪而逝，随后就隐没在一种深沉的冰冷之中。这个男人给虞时的感觉一直都是这种微妙的“深沉”，即便他的脸上始终挂着一抹微笑。

　　他将莱曼的情绪波动告知谢尔菲斯。在这个场合下，由谢尔菲斯出面会是更好的办法。

　　谢尔菲斯并未迟疑，很快便说：“你好像很惊讶，莱曼先生。”

　　莱曼适时地露出一抹惊讶的表情，不过这显然是因为谢尔菲斯的这句话。

　　谢尔菲斯那双棕色的眼睛望着莱曼，但语气毫无温度：“这是一场与所有人类有关的可怕病症，而我们甚至对此毫无了解。如果你知道任何相关的事情，那么，你就应该说出来。”

　　他的语气已经显得略有强硬。所有人都望向莱曼。

　　“……好吧，元帅阁下，您真是敏锐，我原本还在想什么时候该说出口呢。”莱曼依旧微笑着，“在格兰星，类似的情况曾经出现过。”

　　虞时又一次察觉，在面沉如水的谈秩的心中，有一缕怒火一闪而逝。

　　这种对于情绪的敏锐觉察能力，让虞时自己都惊讶了。

　　不过他能够理解谈秩的怒火。

　　如果失魂症早已经出现过，为什么格兰星不向中枢汇报？好吧，就算霸主星球不愿意成为中枢的下级，那么在中枢察觉到失魂症出现的时候，格兰星也应该进行情报分享吧？

　　但格兰星却始终保持着沉默。

　　“因为这发生在更早之前，所以我们不确定这是否与如今的失魂症有关。”莱曼像是游刃有余地解释着，“那发生在十年之前。”

　　他们都有点意外。

　　莱曼偏头，向自己的秘书点头示意。随后，贝雅连接了这个虚拟会议室的放映台，将一份资料展示在所有人面前。

　　“战争期间，格兰星的人类培养中心总共培育了五十三万人，其中二十九万人在战争中死去，十五万人失去生活自理能力，仅有九万人算是‘正常’地存活了下来。