“咦？！”

　　齐天&殷正亮教授同时变色。

　　玩家随时随地内讧打起来的狂野风格齐天早就习惯了，对玩家群体并不算陌生的殷教授也绝不会为此震惊。

　　让这俩国家队目瞪口呆的真正原因是, 领头追杀爱拼才会赢的秦冠从他们面前经过时, 头顶上方突兀浮现了道朦胧的、诡异的、模模糊糊的、得具有一定想象力才能勉强看出个大致人形轮廓的鬼影。

　　“这、这是”殷教授骇然抬手指向那道鬼影。

　　这道鬼影在“现形”的瞬间便试图缠向秦冠的头骨……奈何忙于追杀的秦冠压根没有搭理这鬼影的意思，风一样地掠出去老远、将其甩在老后面。

　　跟着秦冠一起追杀的那些玩家倒是有人不舍地回头看了眼那道孤零零的鬼影……但大约是队友都在追杀的缘故, 并没人停下来。

　　这伙人才刚消失在街道另一头, 又闹哄哄地跑来另一群玩家, 欢欢喜喜地将茫然落单在街中心的那道鬼影围了起来……

　　本打算想靠近去看看情况的殷教授，不得不停下脚步。

　　没等殷教授理清头绪，街头那头又跑过来不少玩家，骂骂咧咧地冲包围了鬼影的那帮玩家跑来。

　　围住鬼影的那群玩家中分出一些人来拦截竞争对手，其余的人更加凶狠地围攻鬼影怪物。

　　两边正胶着，又有一队玩家从街那头转弯处现身，各种技能往混战中的玩家甩去。

　　殷教授：“……？？”

　　本来就没多宽敞的大街迅速被混战的玩家堵得严严实实，带着各种方言口音的叫骂声、指挥集火的喊声、互相问候族谱的声音杂成一团，连母语就是同个语系的殷教授&齐天都完全听不清这些同胞到底在叫嚷啥。

　　更离谱的是，殷教授&齐天甚至不能判断混战的这帮玩家到底有几方打着打着就有人跑了，打着打着又有人来了；混战的人数和这帮玩家头顶那层叠交错的ID字体一样混乱，谁来也别想能理清楚状况。

　　俩人正懵逼的功夫，最早跑出来的那群玩家干掉了那只鬼影，有个嗓门儿特别糙、听上去像是东北人的老哥吼了一嗓子“闪人”，便领着自家队友蹿进了另一侧的巷子里。

　　混战中的玩家似乎也得到了什么信号，一部分玩家迅速脱离交战圈，要么沿街跑路、要么钻巷子、要么爬墙上房……

　　余下的玩家也没闲着，有脾气火爆的直接追杀出去，也有人先招呼了几声队友才转移……

　　前后拢共两、三分钟的时间，一场莫名其妙的玩家混战就这么稀里糊涂的展开、又龙头蛇尾地结束了；顷刻之间，整条街上便只剩下了还被堵在巷子口的俩国家队。

　　殷教授&齐天：“……”

　　被街面上的动静吓到的镇民，到这功夫才敢开窗子看情况……发现留在街上的还有俩亡灵，这些生怕招惹上麻烦的镇民又惊恐地把窗子关上。

　　一脸僵硬的殷教授，呆滞地看向齐天。

　　齐天擦了把汗：“您老等会，我找我认识的人问问情况。”

　　齐天虽然没有加进大血盟，却也凭过硬的身手和大型战场时出色的表现认识了不少核心玩家虽然单薄的骷髅架子体格大大限制了玩家的行动力、现实里特别能打的壮汉在游戏里也不一定能徒手跟娇娇弱弱的小姑娘较量，但齐天这种自带技能点的玩家在战斗时的表现还是能优于完全没有接受过系统训练的一般人。

　　拉轰哥那边不时会跑出来混野团的核心成员幻灵，就在齐天的好友名单里。

　　幻灵这玩家跟橘猫老板一样是个富二代，交游广阔、为人大大咧咧没什么架子，齐天这个混进小血盟里当高管、跟他们血盟关系还算过得去的人出声一问，幻灵就大大方方把爱拼才会赢找他们合作的事儿给讲出来了。

　　“你好像跟妙笔生花也认识？先不要把这事儿告诉他们啊，哈哈，等BOSS刷出来了我们这边会跟他们喊休战的，反正那种参与击杀就有奖励的BOSS用不着往死里抢。对了天哥，你要没事也可以先去把团拉起来，等会儿也拉过来混。现在先别让你的人过来啊，现在乱着呢，再来人就更乱了。”

　　齐天：“……”

　　齐天一脸蛋疼地把幻灵告知他的消息转述给殷正亮，顺带也把蛋疼传染给了这位老教授。

　　“我这边调查都还没结论……玩家那边就查到源头了？！”

　　殷正亮教授没法儿不怀疑人生。

　　还好，这位老教授的心理素质非常过硬，很快就调整过来，冷静地进行分析：“等等……玩家并没查到源头，只是找到了一种似乎有概率能让源头冒头的办法……是领主杨插过手吧。”

　　要论对这个异界存在的神秘学的了解，国家队是不敢说比领主杨更懂的。

　　“领主杨既然以任务的形式让这些玩家进行尝试……说明他其实也不是很有把握，不然的话他就自己来解决了。”顺着这个思路，殷教授又得出了进一步的结论。

　　原因很简单，领主杨这个人的性格殷教授是有专门研究过的……

　　领主杨这人平时着实会有些乱来，比如让玩家去攻城掠地、让玩家去四处抓人查案……但关键时刻领主杨不会掉链子，但凡是危害较大、会引发恶性后果的紧急状况，领主杨通常自己就出手把事儿给办了。

　　新西利镇过去几十年间无声无息少掉的那部分人口，领主杨显然不会无视。

　　玩家采取的策略能不能引出源头，殷教授抱持怀疑态度；但被玩家发现的鬼影，和这种鬼影的涵义，也对殷教授的调查有极大的帮助。

　　参考玩家那边的发现，殷教授经过实地调查所获取到的情报在他脑中更加清晰，已能梳理出大致轮廓：

　　“领主杨将源头定义为‘邪神神使’，说明他认为新西利镇的异状与邪神有关，这一点上他的意见必然是要比我的猜测更可靠的。”

　　“如果说……被蒸发的人是因产生了杀意，而被邪神转化为信徒，被邪神从世人记忆中抹去，那么围绕后续失踪者的调查就可以省去。”

　　“重点必须围绕在……最早召唤邪神的人身上。”

　　“而这个最早召唤了邪神的人……还活着。”

　　案件脉络愈发清晰，殷教授却并没有感觉轻松。

　　反而是……愈发沉重。

　　他也翻阅过赵蓁蓁收集整理的、玩家们解决过的涉及邪神的案件。

　　邪神神使若已经死亡，邪神就没有借用“神眷者”来干涉人间的力量，所谓的“邪神神眷”就会变成一块水晶一样的东西，被领主杨用某种办法收藏起来。

　　新西利镇被邪神的力量笼罩，邪神神使确实没有死。

　　而……多年前有动机对某人产生强烈杀意、且仍然在世的镇民，这个范围……是真的不大。

　　对着空无一人的街道发了会儿呆，殷教授一声长叹，挥手招呼了声齐天，继续赶往镇政厅。

　　这一路上并不太平……冷不防就能撞见俩伙或更多叫骂着打群架的玩家。

　　拖着一屁股尾巴满镇乱窜的爱拼才会赢跑到哪，哪条街就得乱一阵跟在屁股后面捡怪的、追杀的、阻扰追杀的、反阻扰追杀的、反杀阻扰的……简直跟套娃一样眼花缭乱。

　　好容易绕开那些精力过度旺盛的同胞进入镇政厅，殷教授立即投身进堆叠得乱七八糟、完全没有整理过的户籍档案里。

　　这个异界的平民因生活艰难之故，大多数人都比实际年龄更加显老，从外表很难判断实际年纪，殷教授必须从户籍档案里确认实际年龄在五十岁以上的镇民究竟有多少位。

　　翻户籍档案得到的结果是……新西利镇的镇民平均寿命是真的不长，哪怕是位于塔奇亚领北部这种相对比较富裕的区域，五十岁以上仍然在世的平民也数得过来。

　　之所以将调查范围圈定在平民区域内，原因倒也不是什么歧视穷人……这个世界的特权阶级是真的有特权，哪怕是在卡特子爵阴影下“苟且”多年的伊莱男爵家也有俩农场、有大房子和乡下别墅、有垄断全镇的面包生意，进城也得被人恭恭敬敬尊称一声“男爵老爷”，憋屈不到将希望寄托于邪神那份上。

　　抽出十来份能确定实际年龄在五十岁以上的镇民档案，殷教授又开始细看这些镇民的家庭成员档案，查找在四十到五十年前有亲人过世、且过世的记录被登记在册、并没有被邪神力量彻底抹去的人家。

　　两轮筛选下来，无论殷教授是否愿意接受事实……符合两项条件的人家，依然只有一户。

　　约翰劳伦斯，蒂娜劳伦斯夫妇。

　　殷教授拿着这份劳伦斯家的户籍档案，好半响没有出声。

　　劳伦斯夫妇的实际年龄，一个是六十七岁，一个是六十九岁，这种长寿的平民在异界实属罕见。

　　劳伦斯夫妇过世的儿子卡尔劳伦斯，于六岁时夭折，死于新历988年六月，刚获得当时在世的卡特子爵赠书三天后。

　　镇政厅的户籍档案上必然不会去记录一个平民小孩的死因，简陋的人口登记表格上，只是用红笔在这个小孩的名字后方潦草地记录了个988.6.3的日期，表示这个孩子的夭折之日。

　　卡尔劳伦斯

　　第四百九十五章

　　“发生了什么？外面怎么那么吵？”

　　坐在竹编靠背椅上的老妇人用她那枯瘦的手背抓着扶手, 将脖子往前探，试图借由老伴打开的门缝往外看。

　　“没事儿，蒂娜, 只是那些亡灵又在打闹。”约翰收回视线, 一边颤巍巍地将门关紧、拉上铁销, 一边回头安抚妻子。

　　“又来了。”蒂娜无奈地叹了口气，摸索着重新拿起搭在膝盖上的毛线针, 抱怨着道, “真不知道这些亡灵要在镇里闹到什么时候，就没人能管管它们吗？”

　　“也许新镇长来了就会好了吧, 总会有人能管住这些亡灵的。”

　　约翰扶着柜台绕回属于夫妇二人活动空间的狭小店堂内, 顺手将开门查看时放在柜台上的油灯拎起、放到蒂娜身前的小木桌上, 自己也坐了下来，继续用削好的竹片编制竹篮。

　　到劳伦斯夫妇这个年纪，已经很难早早入睡，比起躺在更加狭小的卧室里对着黑暗发呆, 这对老夫妇更愿意在睡意来临前就着油灯做点儿手工活。

　　因电费高昂、且电线容易被偷窃之故, 即使是劳伦斯家这种日子算是比较过得起的人家通常也不会花费“巨资”去安装电灯, 日常照明往往依赖油灯和蜡烛。

　　小小的杂货店内, 朦胧灯光下相对而坐、安静地各自做着手工的白发老夫妇，这一幕在人看来都自然是极其温馨祥和的，仿佛能让人连心都宁静下来, 脑海中不知不觉浮现故乡的亲人、长辈, 嘴角不自觉露出微笑……

　　但杨秋并没有这种心思细腻敏感的人才会有的多愁善感。

　　从殷教授的视野里看到这位老专家对着劳伦斯夫妇的户籍档案发呆，尤其是……注意到卡尔劳伦斯的忌日正是四十五年前的六月三日, 杨秋就从克里克城飞过来了。

　　殷正亮教授在进行调查时自然不会有全程自言自语的毛病, 在这位老专家得出明确结论前, 只是时不时看眼锚点的杨秋自然无从得知殷教授的调查思路。

　　但四十五年前和六月三日这两个关键信息，已经足够让杨秋采取行动尤其后者，维斯福特奥布里的记忆两次出现松动，都是在六月三日这一天！

　　卡尔劳伦斯在四十五年前的六月三日这一天遭遇了什么？劳伦斯夫妇这些年来又是靠着什么支撑着活下来的？这些或许很重要，但对杨秋来说也并没有那么重要……他只在意一点，这几十年来，导致新西利镇连续人口蒸发的罪魁祸首，终于有迹可循了。

　　夜色笼罩下的高空中，身披斗篷的杨秋迎风悬停，冷眼注视下方，劳伦斯宅所在的镇民街区。

　　杨秋没有贸然放出精神力试探……他并不能确定，那道只有高阶施法者或高阶神官才能察觉其“存在”的古神意识，此刻正处于何地。

　　那道古神意识“出现”在卡特林场，并不表示“”就在那儿这玩意儿说白了就是某种强大到极致的“意志”的一部分，其“存在”本来就能任意投射到“”的信徒所在之地。

　　相对于曾经被玩家干掉的永眠者神使、和杨秋曾经直面过的欢愉神使，这道古神意识显然更具威能、污染性更强……但也并非全无对策。

　　这会儿，是玩家在线高峰期；虽然在线的玩家难免被击杀或是刷怪团灭下线，但活跃于各个地图的玩家数量仍然在三万出头。

　　手握这三万锚点，杨秋有自信能暂时抗住直面邪神意识的污染、强行“开门”把这鬼玩意儿塞回虚空去。

　　关键点在于，这个时间不能很长……不然的话杨秋自己也好受不到哪去。

　　“这对夫妇的嫌疑很大，但仍有万一的可能不是他们……若打草惊蛇就麻烦了。”

　　劳伦斯夫妇确实非常可疑，但他们那个四十五年前死去的儿子也同样可疑既然是疑似主宰杀戮与死亡的古神，那么神使也很有可能是“不死者”。

　　那道具有自主意识的古神意识，明显与召唤的神使同化程度不高；若抓错了神使、引起的警觉或是激怒了，那可就是场灾难了。

　　思索了会儿，悬停在数千米高空中、以精神场挡住强风的杨秋，将视线投向镇中街道上。

　　“保险起见……还是先做两手准备。”

　　在小巷中穿梭的殷正亮教授，脑中突兀地响起个有几分陌生、也有几分熟悉的声音：“殷教授，请暂且停止前往劳伦斯宅。”

　　“领主杨？！”殷教授下意识脱口而出。

　　“是我。”杨秋平静地向殷教授的锚点传输信息，“我需要你协助我调查卡尔劳伦斯的墓地。”

　　“那个去世的小孩？”殷教授愣了下才反应过来，“你怀疑他才是‘邪神神使’？”

　　“只是暂且不能排除这个可能。”杨秋道，“这只邪神的意识体强度与玩家曾接触过的那些不同，如果墓地有异常，我会将你踢下线，你的这个‘账号’……或许也再也无法使用，之后我会做出补偿。”

　　绕是以殷教授的心志，听到这话也不由隐约有些毛骨悚然……

　　领主杨这话的意思是那只邪神连对仅仅只是隔着位面操控骷髅躯壳的“玩家”都有可能造成威胁、迫使领主杨必须销毁骷髅躯壳？！

　　“我明白了。”殷教授缓了缓，便爽快地应下。