挣扎持续了约十几秒，然后毫无预兆地停止了。

　　祈本里香转过头，用那双布满血丝的眼睛盯着夏油杰。

　　她的鼻翼轻轻抽动，像是在嗅闻什么。接着，做了一个让两个咒术师都愣住的动作把脸凑近夏油杰的手腕，仔细地闻了闻。

　　五条悟紧张：“杰，小心”

　　“知道，我会…”

　　‘祈本里香’突然扑进了他怀里！夏油杰的话戛然而止。

　　属于小孩子的额头抵着他的大腿，一双小手也紧紧抓住他的制服。

　　这个拥扑来得太突然。

　　夏油杰条件反射地接住了对方。

　　他蹲下。

　　‘里香’环住他的脖子，把小脑袋埋进去蹭了蹭。这是怎么回事……夏油杰能感觉到怀里小小的重量，听到人类细微的呼吸声。

　　“小里香还有意识吗？”五条悟起了点兴趣，凑近仔细观察，“它知道自己认识你？”

　　夏油杰摇头。

　　“gaa……嗬…”

　　就在这时，祈本里香开始对他的袖子又拉又扯，另一只手指向密林深处。她的动作急切，夏油杰的衣服快被揪变形了。

　　五条悟和夏油杰对视一眼。

　　“要跟去看看吗？”五条悟问。

　　夏油杰犹豫几秒，把小‘里香’抱起来，中途还调整了一下抱孩子的姿势：“走吧。”

　　祈本里香似乎听懂了这句话，立刻安静下来。

　　“嗬…嗄。嗄。”

　　她把头靠在夏油杰肩上，手指仍固执地指着某个方向。两个年轻的咒术师朝着她指引的方向迈进。

　　林间的光线逐渐变暗。

　　祈本里香的手指一直指着前方，二人顺着她指的方向走。五条悟刻意与夏油杰保持着一个能随时反应发动攻击的距离，以防出什么意外。

　　走着走着，四周开始变了。

　　他们右手边的树皮开始剥落，像被火烤过的纸一样卷曲起来。绿色的苔藓从树干上褪去，露出灰白的木质。藤蔓像被抽走了生命力，软塌塌地垂下来，然后腐朽、化灰。

　　前方的树木自动分开，形成一条小路。

　　树皮剥落的速度越来越快，露出底下灰白的树干。

　　整片森林正在褪色。

　　夏油杰持续用余光关注五条悟的情况，在挚友很轻微地点头示意没事后，转而抱紧怀里的‘祈本里香’。

　　小女孩很安静，眼睛一直盯着前方。

　　一行人停下。

　　一片空地。

　　他们最先注意到不对劲的地方，是脚下。

　　夏油杰低头。

　　地面有很多切口整齐的圆树根，像是被人锯剩下来的木墩，一根一根扎堆从地面长出来。再往前看，是成排散乱站立的人影。

　　他起先只当那是雕像，但走近后

　　这是……这是……

　　这群“木雕”没有底座，也没有纹路或斧凿痕迹。

　　没错，绝对不是雕刻品。这些“木雕”有着完整的人形，就连尺寸、比例、神情、动作都和真人一样。

　　完完全全就是一群活人站在这里，只是变成了木头。

　　有个穿登山服的成年男人木雕半跪在地上，双手挡在脸前，指缝间雕刻出的眼睛里满是惊恐。旁边是个学生模样的木雕，嘴巴大张着，像是正在尖叫。

　　五条悟也意识到严重了。

　　他环顾四周，停在一个侧坐姿势的木雕面前。那人手上还有半截咒具，木质化过程让金属也变成了暗黄的木纹，但形态还在。

　　“杰，对比一下照片。”

　　如果他猜测得没错！

　　夏油杰脑海中一个念头一闪而过，匆忙掏出手机。

　　因为咒术总监部派来这片区域的人员几乎都折损干净的缘故，藏王山诅咒的情报很少。不过，夜蛾老师发来的任务简报里，倒是有三名失踪咒术师的照片。

　　夏油杰调出之前夜蛾老师发来的情报邮件。翻到三位失踪咒术师的照片，脸一张一张对。

　　几秒钟后，他停住。

　　他手指反复确认，最终，悬在按键上微微发抖。

　　照片里的那位准一级咒术师，现在就以木雕的形态站在他面前几米处，身上就穿着相同的衣物。

　　他按捺下心中惊惶，逐一辨认过去

　　速水勇，照片上的发型和木雕上的是一样的。对面的另一个，身高略矮，扎着低马尾，也对得上是下岛丸内。

　　还有一个黑岩忠。他抬头扫视四周，短时间内没找到第三人。

　　年纪尚轻的黑发咒术师，突然感觉怀里的‘祈本里香’突然变得很沉。沉得烫手，让他想扔掉对方。

　　“下…来。”小女孩说。

　　夏油杰弯腰把她放在地上。

　　‘祈本里香’立刻跑向木雕群，在它们中间转了一圈，然后拍了拍手。

　　所有的木雕突然动了起来。

　　木雕们的关节咔咔作响，全都僵硬地抬起手臂，开始做奇怪的动作。一个戴帽子的木雕举起刀，对着抱孩子的女性木雕比划；两个木雕像商店买卖的人一样摆出交谈的姿势，三个木雕在空地上做着砍伐的动作。

　　另一边，十几个木雕围成一圈，有的在弯腰鞠躬，有的在转圈，还有几个排成一列，像是在跳舞。

　　“这是……”五条悟皱眉，突然反应过来！“神乐舞。杰，它们在学人类神社的舞蹈，那个转身动作是祭祀的四方拜。”

　　‘祈本里香’跑回来，推着夏油杰往木雕群里走。

　　被推着往前的少年不明所以：“什么…？”

　　她的力气大得惊人，夏油杰踉跄着撞进木雕群中。立刻有三个木雕围上来，做出端茶递点心的动作。

　　夏油杰看着眼前这些栩栩如生的木雕。它们的木质表面还保留着皮肤的纹理，有些甚至能看到细微的汗毛。最近的一个木雕正在对他微笑，嘴角的弧度僵硬又诡异。

　　这只咒灵，想要把自己和悟也变成木雕吗？

　　很遗憾，这是不可能……

　　“杰，”五条悟站在外围，打断了夏油杰的思绪。“这些大概是它的玩具，它在邀请我们玩过家家。”

　　过家家？

　　咒灵收集人类玩过家家？

　　夏油杰盯着似乎十分钟意自己、仍不死心邀请自己加入“游戏”的小女孩，闭上眼睛深吸了一口气。

　　一堆话在夏油杰的喉咙里艰涩地滚了几圈，最终，他蹲下身，视线与祈本里香平齐。

　　“嗄…嗄？”

　　小女孩的裙摆上沾着泥土和草屑，手指正无意识地揪着衣角。

　　“你可以把这些玩具送一些给我吗？”他轻声问道。

　　‘里香’眨了眨眼，没有任何反应。

　　小女孩只是歪着头看他。

　　夏油杰又重复了一遍，这次放慢了点语速。

　　‘里香’突然咧嘴笑了。她拍拍手，所有的木雕整齐地向前迈步，在夏油杰面前排成一排。

　　五条悟“哇哦”了一声，瞠目结舌。

　　夏油杰提起心脏，伸手触上第一个木雕。

　　木质温凉。

　　这些木雕已经没有任何生命气息残留了。他一个个检查过去，将确认曾经是人类的木雕收进狱门疆。

　　每被收走一个木雕，祈本里香就有点着急的跺一下脚。当最后一个木雕消失时，小女孩张着嘴站在原地，像是还没反应过来自己的玩具为什么全都不见了。

　　玩具被…全部拿走了。

　　…喜欢。

　　她磕磕绊绊跑到黑发少年跟前，突然扑上去，把脑袋埋到夏油杰衣服上。

　　“ma…ma……”她含糊地说。

　　什么？

　　夏油杰没有听清，含糊间闪出一个不太可能的词，随即感到一种莫大的荒谬。

　　听错了吧。

　　夏油杰的手悬在半空。

　　这些木雕里有普通人，有我的同僚。他想。

　　眼前是祈本里香的身体，而且小朋友体内也不是那只特级咒灵的真正本体。

　　甚至眼前这个咒灵的分身意识还像三四岁的小孩子一样懵懂。对着这样的现状，他简直提不起力气和这个家伙生气。

　　诅咒……

　　这样的诅咒……

　　他拳头握紧了，又放开，最后沉默着将手搭上祈本里香的肩膀，接着，手掌轻轻落在‘里香’头上。

　　细长的眉眼垂下，恍惚间看不清神色，像座巨大的、应该出现在寺庙里的塑像，在沉默中吞没了诅咒朝自己投来的希冀。