拉鲁突然激动地指向右边。少年们跟着看过去。

　　家入硝子瞪大眼睛！心中无言。

　　草原上，笔直俊美的金合欢树零星散布，它们的树冠平平的，像撑开的巨伞。风一吹来，草浪沙沙起伏，一个长颈鹿家族正在金合欢树下进食。

　　娑娑

　　成年长颈鹿有五米多高，它们用舌头卷着树顶的嫩叶优雅进食。两只幼崽在旁边蹦跳，长颈鹿宝宝还够不到高处的枝叶，只能啃食低矮的灌木。更远处，有斑马群在缓缓移动。几只瞪羚警觉地抬起头，耳朵转来转去，随时准备逃跑。一只孤独的犀牛站在水坑边，身上落满了红土。

　　五条悟兴奋极了，把头探出车窗：“哇哦……”

　　夏油杰也怔怔看着窗外。

　　太辽阔了！草原无边无际，一直延伸到遥远的地平线上。米格尔和萨姆告诉他们肯尼亚在赤道上，而赤道是没有四季的，这里只有雨季和旱季。整个东非草原都在炎热的雨水中轮回，时间在这里好像不起作用一样，他坐在五条悟身边，觉得有一个漫长的夏天又降临在了他们身上。这种感觉太特别了……尤其是对十六七岁的少年而言。

　　这片土地太大了。

　　大到让人觉得自己很渺小。

　　“萨姆。”家入硝子突然问。

　　“怎么了？”

　　“你后悔过吗？选择做巡护员。”

　　萨姆愣了一下，然后苦笑道：“我每天都在后悔。”

　　车里安静下来。

　　“这份工作太危险了。工资少得可怜，还经常发不出……我妹妹下学期的学费还没着落，妈妈每天打电话骂我不懂事。村里的同龄人都去内罗毕打工了，就我还在这里跟亡命徒玩命。”

　　他停顿了一下，目光投向窗外。

　　“但是......”

　　黑人青年的声音软下来：“每次看到它们自由地活着，我又觉得值得。我小时候，这里的动物比现在多三倍。象群能有上百头，犀牛到处都是。现在呢？大象只剩零星几群，犀牛更是快看不到了。如果我们也不管了，再过十年，这里就真的什么都没有了。”

　　夏油杰和拉鲁他们听得动容。

　　“虽然每天都在后悔，但我还是坚持要担任巡护队的一员。很矛盾吧？”

　　五条悟从后座探身过来：“不矛盾啊。做正确的事本来就很难。”

　　萨姆腼腆笑了一下。

　　“你们呢？”青年好奇地问这几个异国来客：“你们为什么要管这件事？明明跟你们没关系。”

　　“怎么会没关系！”

　　“可这是我们草原上的事情。”

　　“我们才不在意这个。我们有能力阻止，至于在什么地方、保护谁，又有什么关系呢？”

　　“而且看到了就不能装作没看到吧。”

　　“就这么简单？”

　　“嗯。”

　　正开车的米格尔默默勾起嘴角：“这几个朋友都是很厉害的咒术师哦，萨姆。他们在自己的家乡保护了很多普通人不受恶灵侵害。”

　　萨姆眼睛一亮：“所以你们也一直在做守护者的工作？”

　　家入硝子笑了一下，不置可否：“算是吧。虽然大部分时候都很无聊，偶尔还会被人误解。”

　　“被误解？”

　　“普通人看不见咒灵，有时候会觉得我们在发疯。”拉鲁笑着说，“有一回我在商场里打咒灵，结果被当成精神病患者报警了。”

　　大家都笑起来。

　　夏油杰看着窗外陷入沉思。

　　守护。

　　保护看不见威胁的人，保护不知道自己需要被保护的人。日复一日，没有感谢，没有理解，甚至没有人知道你在做什么。

　　“守护确实是很沉重的选择。”

　　夏油杰轻声说。

　　五条悟转头看他。挚友的侧脸在夕阳下显得有些悲伤。五条悟伸出手轻轻握住他的，夏油杰回握住。

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　　汽车颠簸一阵。

　　远处出现了灯火。

　　“前面就是村子了。”米格尔说。

　　马塞马拉的土墙房子散落在平地上，炊烟袅袅升起。家入硝子摇下车窗，外面的空气很不错，有树木的味道，还送来了狗叫声和孩子的笑声。

　　车子在长老家门口停下。

　　米格尔跳下车：“各位，我去通报一声。你们先下来休息吧！随便活动一下。”

　　大家陆续下车。

　　夏油杰伸了个懒腰，他扭两下，身上的骨头就咔咔响。坐了几个小时车，浑身都僵了。

　　家入硝子也伸了个懒腰。

　　“终于到了！哈啊……我要好好洗个澡。”

　　“别抱太大期望哦硝子，这边的浴室大概不是你想的那种。”

　　“那也比没有强。”

　　夏油杰想了想：“或者这样吧？我可以让陀艮弄点水出来，再让山姥做几个木头浴缸。大家洗起来舒服点。”

　　“哦！好耶！！！”五条悟眼睛一亮。

　　豹豹现在是爱干净的小猫。

　　萨姆听着他们的对话，忍不住问道：“你们的「式神」还能做这种事？”

　　“当然，咒灵的用途很多的。”

　　“夏油还会拿咒灵来做饭哦，很意外吧。”

　　“啊？那不是……”

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　　傍晚，米格尔抱了一堆毯子过来并告诉大家今晚好好休息，别的事明早再说。夏油杰道过谢，顺口问了问村子附近有什么人少树多的地方。

　　“有倒是有，不过稍微里村子有点远哦，差不多七八公里这样呢！你们要去做什么？”

　　“随便逛逛。”

　　“行吧，这个给你们拿着。”

　　“这么厚？”

　　“这是铺在床墩子上的，马塞马拉晚上风会比较大，虽然白天热，但你们还是拿上毯子吧。”

　　“多谢。对了米格尔，我……”

　　少年们悄悄离开村庄。

　　他们找到了一棵高大笔直的金合欢树。

　　月光洒在草原上，银白色的细雨让整片大地都亮了起来。

　　少年们站在金合欢树下，山姥和山童正在一起组装第二个木浴缸因为第一个做太矮了，他俩躺进去都没法让背部靠上去。等第二个浴缸也被藤蔓牢牢捆结实后，陀艮就在旁边哗哗倒进去了一大波水。接着，火山头被叫出来烧热水。

　　“差不多了。”夏油杰满意点头。

　　一高一矮两个大木桶并排放着，足够两三个成年人舒舒服服地泡在里面。

　　水汽蒸腾，凉爽的夜风冒出白雾。

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　　夏油杰还要解开头发，比五条悟慢一步跨进去，他刚把腿伸进水里五条悟就一把将拉他了进去。

　　“哇！”

　　水花四溅。

　　夏油杰呛了一口水，咳嗽起来。

　　“你这家伙……”

　　“哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈！！！”

　　夏油杰抹了把脸上的水，立刻朝五条悟泼水报复！两人在浴缸里打闹了一阵，水叽里哇啦洒了一地，最后才安静下来。

　　两个高个子膝盖碰膝盖，肩膀贴肩膀。热水让他俩的肌肉同时放松下来。

　　“真舒服。”

　　五条悟仰头靠在桶边：“在野外泡澡的感觉真不错。”

　　雪发少年笑眼粼粼地别过头看看挚友，心里很是温柔。真好啊！如果不是遇到了你，我想我一辈子也不会想到能干这样的事。

　　夏油杰也放松下来：“是啊。好凉快！好喜欢这个风……”

　　头顶的金合欢树叶沙沙作响。远处传来不知名的虫鸣，还有偶尔的兽吼。

　　草原的夜晚充满了生命的声音。

　　“。”

　　突然，草丛里传来一阵响动。

　　两人同时回头！

　　夏油杰眯起眼睛看着声音传来的方向。月光下，几个黑影从草丛里钻出来。

　　是豹子！

　　两个少年瞪大眼睛。

　　一家六口！天啊，竟然是两只成年黑豹带着四只幼崽！它们的皮毛在月亮底下泛着幽光，金色的眼睛在黑暗中闪闪发亮。领头的雌豹停在十米开外警惕地看着两个泡在水里的人类。

　　它的身体压得很低，随时准备逃跑或攻击。